Поворот не туда

***

      Ник отчаянно пытался завести машину, но мотор лишь захлебывался, будто умирающий зверь, отказываясь подчиняться. Сердце бешено колотилось в груди. Он в панике схватил материнскую сумку и высыпал всё её содержимое на сиденье. Среди хаотичного разброса вещей он нащупал телефон и, с дрожащими пальцами, быстро набрал 911. — Ну же… ну же… ну же!!! — с каждым мигающим на экране «Нет связи» его голос становился всё громче и резче. — Чёрт! — Ник яростно сунул телефон в карман, оглядываясь в поисках чего-нибудь для защиты. Его пальцы нащупали складной нож, тот самый, что отец подарил матери, когда ей приходилось возвращаться с работы поздно ночью. Стальная рукоятка приятно холодила ладонь.       Маньяка уже не было видно. Только мрак леса, глубокий и устрашающий. — Лили, слушай меня, — он развернулся к сестре, заглядывая ей в глаза, полные страха. — Нам нужно найти сеть и вызвать помощь. — Но как?! Здесь же нет связи! — девочка смотрела на брата с отчаянием. — Единственный выход - выбраться из машины и… — Нет! Я отсюда не выйду! Ты с ума сошёл?! — Лили захлёбывалась в панике. — Ты меня не дослушала! — Ник схватил её за плечи. — Нам нужно залезть на дерево. Чем выше мы будем, тем больше шансов поймать сигнал. К тому же здесь мы как в ловушке, а там мы хоть как-то сможем спрятаться.       Девочка потупила взгляд в окно. — Ну так что? Хочешь умереть здесь? — голос Ника был твёрдым. Лили отрицательно покачала головой. — Тогда пошли со мной, — он протянул ей фонарик. — Будь готова.       Он сжал нож, медленно приоткрыл дверь. Ветер мягко зашевелил листву, но вокруг было тихо. Слишком тихо. Ник открыл заднюю дверь и помог Лили выбраться. Она скинула плед, прижалась к брату, сжав его руку. — Доверься мне, — он слегка сжал её ладонь. — Действуем быстро. Фонарь осветил тёмные силуэты деревьев. Они шли осторожно, стараясь не создавать шума. Вдалеке что-то треснуло - звук эхом разнёсся по лесу, заставив Лили вздрогнуть. — Вот, смотри! — Ник остановился перед массивным дубом. — Отличное место. Давай, я тебя подсажу. Лили вцепилась в толстую ветку. Её пальцы дрожали, но она с усилием подтянулась. Ник помог ей забраться выше. — А как же ты? — прошептала Лили. — Держи, — он протянул ей телефон. — Попробуй поймать сеть. Если не получится, забирайся ещё выше, но будь осторожна. Лили нервно провела пальцем по экрану. Сигнал появлялся на мгновение, а затем исчезал. В это время Ник карабкался вверх. — Так-так-так… что же вы пытаетесь сделать? — раздался низкий голос снизу. Они замерли. Под деревом стоял тот самый человек в белой маске. — Хватайся, Ник! — закричала Лили, протягивая руку, но в следующее мгновение убийца схватил брата за ногу. Лили вцепилась в его запястье. Одной рукой она держалась за ветку, другой — отчаянно цеплялась за брата. — Нет, Лили! Отпусти! Ты же упадёшь вместе со мной! — голос Ника дрожал. Маньяк усмехнулся, его голос разнёсся по лесу пронзительным хохотом. Он занёс нож. *крик Ника* Лезвие вспыхнуло в темноте. Боль ударила в ногу, пронзив тело жгучей волной. Ник рухнул вниз, его спина с глухим стуком встретила землю. — Неет! — девочка не могла сдержать слёз. — Ха-ха-ха! — убийца довольно наклонился над ним. — Как же интересно наблюдать за эмоциями этой девчушки. Не волнуйся, малышка, ты следующая. — Маньяк посмотрел на ее испуганное лицо и снова рассмеялся.       Ник сквозь пелену боли увидел, как Лили лезет выше. — Ну, ну, ну! — она поймала связь. — Есть! — дрожащими пальцами девочка набрала 911.

Где я? Почему так темно? Что происходит? Лили… Где Лили? Боль, словно раскалённое лезвие, пронеслась по телу, возвращая сознание. Он резко вдохнул. Пелена исчезла.       Нож снова взметнулся в воздух. Ник отшатнулся, вскочил на ноги, но не успел — он споткнулся, рухнув в грязь. Влажная земля впитала его тепло, а над ним нависала белая маска, освещённая лунным светом.