Оковы

             Джейн, утончённо ровно держа спину, сидела за столом, облокотившись двумя руками о столешницу и подперев ими своё округло женственное лицо. Тяжёлый взгляд сверлил лакированное дерево перед собой, а затем медленно, но уверенно соскользнул на часы. Чуть больше семи часов. За её спиной, в прозрачнейших стеклах окна, уже темнело. Вечер окутывал город в манящие объятия, являя самое чудесное и ужасное, что скрывается при свете дня. Уолкер, будучи вампиром, более благосклонна к ночи, хоть за многие века её раса и приспособилась к жизни под солнцем. И как бы унизительно это не звучало - жители Триаса во многом уподобились людям, приняв их облик, повадки и отказавшись от большинства проявлений своей сущности. Ангелы без нимба, демоны без рогов, вампиры, что не пьют человеческую кровь, и оборотни, что не страдают от полнолуния. Взаимное сосуществование изменило всех. «Высшим» удалось заполучить то, что дано и по праву, а люди перестали трепыхаться, лишь крылатые мутят воду, прикрываясь благими намерениями. И Демоническому Совету наряду с Тайной Канцелярией постоянно приходится быть начеку, опасаясь очередной подлянки, что способна привести к ещё одной кровопролитной, но бессмысленной революции. Раздумывая о последних событиях, разворошивших осиный улей, шатенка вздохнула, осознав, что её игра начинает затягиваться. Наконец за дверью послышались размеренные шаги, и через пару мгновений перед женщиной показался довольный, пускай и обеспокоенный Леонард. — Не заждалась?              — И тебе «здравствуй», Лео, — её холодный взгляд был смертоносным, и только оборотень мог перед ним устоять, парируя надменной и неприступной улыбкой. Куратор церберов подошёл к рабочему столу и бесшумно положил перед Джейн папку, уловив недоумение в серых глазах. — Что это?              — Всего лишь пару материалов, способных тебя заинтересовать. Мне удалось их выудить у Вуда, — он вальяжно отступил назад и присел в мягкое кресло, наблюдая за реакцией Уолкер, которая с неким опасений заглянула за пластмассовую обложку, а Эрлейн продолжил говорить, не забывая про своё невероятное самомнение. — Будь я на месте Стивена, конечно нашёл бы больше… Но и одного трухлявого гримуара хватило, чтобы утереть нос ангелам. Видела бы ты лицо Стоуна, когда Говард так просто вернул книженцию ему. Его тирада была великолепна, а сопляк Элиас пылал от злости. Теперь-то они притихнут и позабудут на время о падших, стараясь тщательнее скрыть свои грешки.              — Ну, это хорошо. Но не думаю, что выходки Совета касаются нашей с тобой проблемы… — недовольно промолвила вампирша, однако её перебил Лео, сверкнув посиневшими глазами. — Ты так в этом уверена? Перелистни чуть дальше.              Тоненькие пальчики с длинными ноготочками поспешно перебирали бумаги, а затем остановились на нескольких фотографиях, где виднелась астрологическая схема с замысловатыми чертежами и шифром. Яснее от этого Джейн не стало. — Звёздная карта? Сталкеры и не такое могли найти в поместье Альберта, он любитель эзотерики.              — Не спеши с выводами. Может на первый взгляд и кажется бессмысленно, но присмотрись. Созвездия, прочее - это вообще не похоже на карту Триаса, и скорее всего относиться к Ариасу! Я уверен, ангелы пытались что-то высчитать с её помощью, только на расшифровку понадобится довольно много времени. Эти письмена древние, никто в Канцелярии о них не знает. Я конечно попытаюсь понять значение такого расположения звёзд, хотя не факт, что получиться, — по взволнованному и слегка возбуждённому голосу, по резким и довольно эмоциональным движениям рук ясно, что оборотень загорелся этой идеей, ухватившись за нужную ниточку. Его тон убедил шатенку в важности фотографий, скрывающих, возможно, одну из важнейших тайн крылатых. Уолкер отложила папку и откинулась на спинку своего кожаного кресла, задумчиво помассировав виски. — Думаешь, это связано с девчонкой?              — Не уверен… Будь она чем-то ценным, они бы уже обыскались её. Хотя появление, схожее с призывом, и правда довольно странное. Эх, слишком всё мутно! И раз зашла о ней речь, то ты уже говорила с Алекс? Наша иномиряночка смогла освоиться? — растянув беззаботную и немного детскую улыбку, вместе с танцующими в глазах чертями спросил Леонард, прекрасно зная насколько сложные у двух сестёр отношения. Мрачная тень упала на лицо Уолкер, но она ответила спокойно. — Нет, ещё не звонила. Я надеюсь, она не настолько безнадёжна и сообщит, если что-нибудь произойдёт.              — Хм, ну ладно. Тогда я пойду, у меня ещё встреча с Демианом, а то он не любит, когда я его заставляю ждать, — оборотень решил во время ретироваться и, поправив свою растрёпанную тёмную шевелюру, забрал папку, удалившись из кабинета.

***

             — Лин, подай чёрный перец, пожалуйста, — не отвлекаясь от скворчащей сковородки, протянула руку в сторону девушки Мэй, а она, подняв взгляд на кухонный навесной шкаф, пошарилась на полке со специями, достав два пакетика. — Молотый или горошек?              — Молотый. Спасибо, — горничная забрала приправу и от души насыпала в мясо, что жарилось в пикантном соусе, пахнувшим кориандром и зеленью. Рыжеволосая готовила на большом огне, образуя хрустящую корочку снаружи и сохраняя сочную мягкость свинины внутри. Селина же занималась гарниром, небольшая порция салата уже стояла на подносе, и только рис осталось немного доварить. Спустя пару минут огонь в конфорках погас, прислуга выложила главное блюдо на тарелку, украсив белоснежные зёрна крупы островатой подливой. Смотря на такое ароматное произведение искусства, больше не хотелось и думать о простых разваристых кашах, которыми они питались. Зеленоглазая сполоснула ладони и, обойдя Лин, собиралась скорее отнести завтрак Господину, но к ней подскочила Роуз, почти выхватив из её рук поднос с едой. — Давайте, я отнесу. Вы ещё не закончили с общим завтраком.              — А, ну… Ладно, — ошарашенно произнесла Мэй, удивившись такой внезапной инициативности брюнетки. Угольные глаза изучили девушек и остановились на Селине, которая протирала столешницу сухой тряпкой, но уловив на себе тяжёлый взгляд, она недоумевающе посмотрела на его владелицу. Роуз вздрогнула, а затем настороженно сделала шаг назад, но всё-таки смогла вернуть маску холодной отвлечённости и поспешила уйти, чтобы избежать ненужных вопросов. И теперь уже Лин провожала её с явной подозрительностью на лице, что не смогла ускользнуть от рыжеволосой. — Между вами что-то случилось?              — Нет. По крайней мере я об этом не знаю. Уже третий день от меня шарахается, хотя мы даже не общаемся, — неохотно ответила она и вернулась к работе.              Горничная с увесистым подносом поднялась на третий этаж поместья и направилась к комнате Арджента, подойдя к двустворчатой двери в центре коридора, Роуз, сглотнув ком волнения, постучалась. Послышалось глухое «Входи», и она поспешно вошла в покои Аллана, почтительно склонив свою голову. — Доброе утро, Господин.              Демон и не посмотрел в её сторону, застёгивая чёрную рубашку, на которой выделялись металлические пуговицы с золотым отблеском. Прямые складки ткани подчеркивали рельефные изгибы его тела. Брюнетка исподлобья наблюдала за ним, и немое восхищение проявилось в пустых глазах. Роуз благодарна всем богам, что теперь живёт в поместье Арджента, пускай она и рассчитывала на иную роль. Новый хозяин невероятно красив, некоторые готовы на всё, чтобы прислуживать ему, однако от него веет такой опасностью и самоуверенностью: дьявольское нутро трудно скрыть за человеческим обликом. Но служанку это ничуть не отталкивает. Она всю свою жизнь была игрушкой в руках похотливых и уродливых аристократишек… Ей казалось, что выполняя все их прихоти, сможет стать кем-то большим. Блэк, МакФлай - они ночной кошмар, который хочется забыть. Теперь у Роуз есть шанс изменить свою судьбу. Аллан богат и привлекателен, и она не может просто прислуживать, как остальные. Приходиться напоминать, что девушка не какая-нибудь слуга, а донор, достойный лучшего обращения к себе.             Брюнетка прошла вглубь комнаты, остановившись у журнального столика, окружённого креслами, обтянутыми чёрным бархатом с золотыми извилистыми узорами, и поставила на круглую столешницу завтрак. Она отступила немного в сторону, покорно сложив руки перед собой. — Ваш завтрак, Господин.              — Можешь идти, — в тоне Арджента можно уловить легкую сонливость. Он, оправляя манжеты на своих запястьях, кинул спокойный взгляд на поднос и, закончив с одеждой, подошёл к довольно уютному уголку с камином. Но горничная даже не сдвинулась с места, и демон наконец посмотрел на неё с толикой недовольства на лице. — Ты меня не услышала?              — И-извините, Господин… Я… Я хотела бы вам предложить испить моей крови, — нерешительность проявилась сквозь дрожь в голосе, пускай она и произносит эти слова во второй раз. Парень вновь не проявляет какой-либо заинтересованности, хотя через мгновение его губы расплываются в ухмылке, а в глазах появляется золотистый отблеск. — Что ж, ладно.              Роуз еле сдержала довольную улыбку, а ладони с худощавыми пальцами сами потянулись к вороту чёрной, надоевшей униформы, но её остановил Аллан, подойдя почти вплотную. — Обойдёмся без этого, дай свою руку.              Его близость давила и угнетала незримой аурой, хоть в этом и было что-то очаровательно притягательное. Замерев на месте от внушительной ипостаси светловолосого, девушка безмолвно приподняла правую руку, и он довольно грубо ухватился за неё, подтянув к своему лицу. Арджент без труда отыскал раскидистые нити вен, скрывающиеся под тонкой кожей, влажный язык коснулся запястья, и тут же острые клыки вонзились в него. Резкая боль опалила жаром конечность, мышцы машинально напряглись, превратив этот миг в пытку. Но горничная заставила себя расслабиться. Спазм и жгучая резь прошли, оставив после себя тянущее чувство, что обратилось в чудное томление, мягко сковавшее всё тело. Роуз невольно выдохнула, закатив глаза. За многие годы она привыкла к укусам, и теперь могла испытывать даже наслаждение, пока демон неторопливо пил её кровь. Прошло немного времени, и парень оторвался от руки служанки, мимолётно облизав поалевшие губы. Их взгляды пересеклись, а Аллан стал внезапно серьёзным и сильно надавил на укушенное место, пригнувшись чуть ближе к брюнетке. — Неужели ты рассчитывала подкупить меня этим?              Слова ледяными иглами окатили девушку. Испуг завладел нутром, и она уже не обращала внимания на саднящую боль и свежую рану. — Что? О чём вы, Господин?              — Не строй из себя дуру. Скорее всего ты хотела задобрить меня и стать кем-то большим, ты ведь шлюшка МакФлая и не привыкла работать чем-то кроме своей промежности, но я огорчу тебя… Со мной это так не работает, — его зелёные глаза, скрытые за янтарной пеленой, будто заглядывали в душу и видели Роуз насквозь. Дрожь подкосила ноги, однако горничная устояла. Ей только и оставалось, что придумывать себе оправдание, только в голову ничего дельного не приходило. — Я-я… Простите, я просто хотела вам угодить!              — Хм, а разве это не одно и то же? — задумчиво протянул Арджент, и довольная ухмылка вновь озарила угловатое лицо. Пускай парню противно наблюдать, как эта девчонка пытается прельстить ему, но страх в её взгляде забавляет. И сделав небольшую паузу, он продолжил, понизив голос, чтобы сильнее запугать служанку. — Дам совет на будущее. Запомни, я не люблю, во-первых, когда кто-то считает, что может меня использовать, и, во-вторых, когда кто-то подслушивает мои разговоры.              — Вы… — Роуз, окончательно потерявшись, удивлённо отшагнула назад, чувствуя как внутри всё сжимается от необъяснимого и колючего холода. Аллан, гордо выпрямившись, отпустил девичью руку. — Да, я знал, что ты стояла тогда под лестницей. Надеюсь, во второй раз ты не сглупишь так. Меня бессмысленно обманывать. А теперь проваливай!              Последняя фраза громом обрушилась на брюнетку, по телу прошлась дрожь, и она, прикусив язык, убежала, даже не попрощавшись со своим Господином. Дверь глухо хлопнула, а демон беззаботно присел на кресло и принялся завтракать.              « — Он... Его слова! Да как он мог такое сказать?! — » служанку охватила ярость, ладони сжались в кулаки, а ноги вели непонятно куда. В сердце закралась обида, ведь раньше мужчины сами тянулись к ней, требуя того, от чего только что отказался Арджент. Она в замешательстве… Не вериться, на неё накричали из-за случайно подслушанного разговора в ту ночь. Да что в этом такого? Но на этой мысли Роуз притормозила и задумалась. Селина что-то сделала с гостем, и Аллан не наказал её, говорил с ней не так, как сейчас, а более заинтересованно и мягче. Хотя Лин явно провинилась намного сильнее и заслуживала порки и заключения в темницу! Только почему-то даже никто не знает о случившемся. Зависть брала верх с каждой секундой. Она с самого начала была довольно странной, теперь брюнетка уверена на все «сто», что голубоглазая смогла как-то опередить её, будучи такой же охотницей за благосклонностью демона. И захлёбываясь собственными эмоциями, горничная свернула к лестнице, не выпуская из головы образ виновницы этих сметений. « — Чёрт, и чем же ты заслужила такое, Селина?»