Оковы

             Следующая ночь в темнице была не такой мучительной и даже спокойной, Селина отсыпалась, не беспокоясь о боли в спине, ведь лекарство смогло притупить её. Иногда возникало чувство, будто раны затягиваются, но, находясь в полудрёме, она не придавала этому значения. Личный надзиратель, Джон - молчаливый и отчуждённый оборотень, пару раз заглядывал к ней днём, после визита Алекс, не шумел и просто подсовывал миску с куском хлеба и прохладную воду в стальной эмалированной кружке. Жажда заставляла девушку выпивать всё до последней капли, но от чёрствой корки Лин отказывалась. Нет никакого желания жевать безвкусный сухарь. Подаренный плед согревал хрупкое тело. Она сидела в том же углу, укутавшись им с головой и прижав ноги к туловищу, а мыслями была рядом со своей семьёй. Перед глазами, как наяву, всплывали моменты беззаботного детства, задолго до той аварии, изменившей всю её жизнь              — Мам! Смотри, что братик мне сделал! — маленькая Селина с забавными двумя хвостиками как зайчик прискакала на кухню, держа в руках сложенного из бумаги журавля. Она, находясь в восторге от игрушки, покружилась вокруг стола, имитируя звуки самолёта. Статная женщина, что выглядела намного моложе своих лет, стоя у плиты в милом розовом фартуке, отвлеклась от готовки и посмотрела на дочурку. — И правда красивая птица. Не знала, что Майки умеет так делать.              — Мы на уроке труда учились складывать оригами, вот и решил что-нибудь сделать Лин, — спустившись со второго этажа, парень лет десяти с тёмными растрёпанными волосами подпёр стену, разделяющую лестницу и кухню. Малышка, увидев брата, радостно подбежала к нему и попросилась на ручки. Майкл без труда поднял сестру, которая даже держась за его шею, продолжала рассматривать подаренного журавлика. — Слушай, научи и меня. Я тоже хочу делать такое!              — Давай потом… У меня завтра контрольная по биологии, нужно подготовиться, — мальчишка через пару секунд опустил Лин на пол и уже собирался уходить. Но девочка возмущённо топнула ногой. — Знаю я, как ты «готовишься». Опять будешь играть со своими друзьями в комп.             Майки ошарашенно замер на месте, а затем резко развернулся и присел, чтобы поравняться с сестрой. — Смотри, ты не говоришь об этом предкам, а я делюсь с тобой своим сегодняшним десертом. Договорись?              — А ещё ты научишь меня делать ори… Оригами! — Селина знала, чем нужно переубеждать брата, поэтому говорила победоносным тоном, пускай и запнулась на незнакомом слове. Ему только и оставалось, что согласиться, ведь его увлечения видеоиграми ни отец, ни мать не одобряли. Заключив выгодное обоим сторонам соглашение, Майкл поспешил вернуться к себе в комнату, а малышка переметнулась к маме, которая заканчивала готовить ужин. Лин старалась разглядеть что-нибудь на сковородке, словно альпинист схватившись за края тумбы кухонного гарнитура, и поняла, что скоро полакомиться грибным рагу, даже выпросила себе на пробу ложечку блюда. Когда мать уже раскладывала еду по тарелкам, в коридоре раздался хлопок входной двери, и через секунду послышался протяжный, но довольный голос. — Я дома.              Вскоре на кухню вошёл мужчина в чёрном деловом костюме, у которого проскальзывала усталость в глазах, зато на лице сияла счастливая улыбка, выражающая искреннюю радость от встречи с семьёй. Селина встретила папу крепкими объятьями и рассказами от том, как весело провела время в школе. — Мы учили алфавит… А-арбуз, Б-барабан и так далее. Ещё Миссис Краучер похвалила меня за то, что я правильно сыграла на пианино!              Девочка своими маленькими пальчиками сделала вид, словно играет на воображаемом инструменте, подняв настроение отцу, что усадил дочку за стол и направился к жене. — Да-да, молодец, лунатик мой.              Он нежно поцеловал в губы мать своих любимых детишек. — Привет, Вики…              — Не при Селине же, дорогой, — смутившись, она играючи слегка толкнула его в плечо и продолжила сервировать стол, разложив нужные приборы, нарезав хлеб и достав из холодильника салат в глубокой стеклянной посудине. Обменявшись несколькими фразами, они сели на свои места, но папа негодующе посмотрел в сторону лестницы. — А почему Майкл не спустился?              — Ну, он готовится к контрольной, — решительно выдала Лин и незаметно покосилась на вкусный тортик, спрятанный в ящике за полупрозрачной дверцей, представляя, как съедает и кусочек брата. Родители заподозрили что-то неладное, и мама позвала сына. — Майки, спускайся ужинать.              — Щас, ещё одна мисс… Тьфу, задание и я приду! — крикнул в ответ парень, вызвав лёгкий смешок старших, которые без труда догадались о том, чем таким важным он сейчас занят              Сидеть и вспоминать жизнь до смерти матери было тоскливо, но её образ часто всплывал в сознании и вызывал неуверенную улыбку. Тогда могли умереть и она с братом, однако им повезло. Селина вообще обошлась лёгкими царапинами, хотя пару дней провела в больнице без сознания, а новость о случившемся спровоцировала нервный срыв. Трудно представить какой бы девушка стала без помощи Майкла и отца, которые сделали своим смыслом жизни благополучие и счастье той, кто больше всего напоминает о погибшей невероятной внешней схожестью. Такие же густые белоснежные волосы, лазурные глубокие глаза, фарфоровая кожа и нежный румянец на щеках. Эта внешность довольно необычна для земных людей, и отец не редко сравнивал жену и дочь с Луной, на первый взгляд холодной, беспристрастной, но невероятно близкой и всегда указывающей верный путь во тьме. И думая о них, о себе, застрявшей здесь, Лин почувствовала как слеза скользнула по щеке, и, будто очнувшись, она резко вытирает её, глубоко вздохнув, чтобы успокоиться. Нужно верить, что с ними всё хорошо, и постараться не подводить их ожидания, быть той, кем научила быть семья. Собравшись с мыслями, светловолосая перевела взгляд на несколько лучей, падающих на пол, они такие прямые и яркие, как поток света фонаря или прожектора. Глядя сквозь них, она поняла, что на улице ясная, по истине летняя погода, а в темнице по-прежнему холодно, и Селина неосознанно сильнее натянула себе на плечи шерстяное одеяло.              В этом месте время шло как-то странно, сложно понять сколько прошло часов, поэтому звонкие щелчки открывающегося замка стали внезапностью. Оборотень, который нарочно или нет копировал безучастное лицо начальника, подошёл к решётке с ключами и стал открывать дверь. — Поднимайся, ты выходишь.              Промолчав, девушка уверенно встала и пошла к выходу и, встретившись с ним взглядом, последовала за Джоном. Этот надзиратель её вполне устраивал, лучше бы именно таких набирал Армстронг, ибо по его лицу видно, что он добросовестно будет выполнять свою работу. А главное парень не цепляется к прислуге, уважая границы их личного пространства! Оказавшись на привычном заднем дворе, Лин замерла на месте. Тёплый свет ослепил всего на мгновение, и после она смогла с неожиданно возникшей радостью осмотреть владения Арджента. Изумрудный лес, небольшое зеркальное озеро, домик горничных… За эти пару недель всё стало родным. Брюнет же незаметно ушёл, а освобождённой служанке нужно было возвращаться к своим обязанностям, но в таком виде в особняк соваться лучше не стоит. Ноги сами повели к продолговатому строению, что часто пустовало днём. Очень мал шанс, встретить там кого-нибудь из девушек. Добравшись к небольшому крыльцу, Селина дёрнула на себя дверь и скользнула вовнутрь, настороженно осмотревшись назад. Обитель прислуги встретила её тишиной, и, подойдя к своей койке, она из-под старенькой подушки достала сменные бельё и форму. Внутри неё кипело желание отмыться от собственной крови и темничной грязи, поэтому светловолосая поспешила в ванную, попутно расстёгивая помятую одежду. Захлопнув дверь, Лин облегчённо прижалась к ней спиной и удивилась, что не почувствовала никакого жжения или боли. Отложив чистые вещи в сторону, она окончательно разделась, бросив окровавленное платье в стиральную машинку. У зеркала было не легко себя рассмотреть, но даже сквозь кровавые подтёки ясно, что раны окончательно затянулись. Остались только розоватые полосы, напоминающие о наказании. В голову приходило лишь одно объяснение - лекарство помогло заживить ссадины.              Встав под струи горячего душа, она блаженно вздохнула, чувствуя как согревается всё тело. Мочалка скользит по влажной коже, стирая следы грязи и алые узоры. Девушка усердно натирает себя, пока розовая пена не становится идеально белой. Длинные волосы после шампуня вернули прежнюю шелковистость и теперь обрамляли тонкую шею, по которой стекала вода. Уменьшив напор, Селина решила ещё немного постоять и погреться, но скрип открывающейся двери заставил её испуганно обернуться. В комнату вошла Анна с полной бельевой корзиной, зелёные глаза невольно запечатлели обнажённую подругу и смущённо упали вниз. — Прости, не хотела тебя напугать.              — А… Ничего страшного, — Лин, руками скрывая интимные части тела, повернулась обратно к душу, но теперь мыться ей было не по себе. А блондинка загружала грязные вещи в стиральную машину, заметив окровавленную форму, присмотрелась к ней внимательнее и перевела взгляд на голую девушку. На спине нет никаких ран, и Анна озадаченно нахмурилась. Закончив складывать одежду в барабан, она обратилась к Селине. — Когда закончишь, помоги Мэй с подготовкой комнат на втором этаже. Я, Ванда и несколько девочек едим в город за продуктами, поэтому Кейт сегодня за старшую. Лучше не попадайся ей на глаза.              Последние слова она сказала в шуточной манере и с улыбкой, на что светловолосая слегка хихикнула. — Хорошо, спасибо за предупреждение.

***

             Две горничные не спеша застилали небольшую кровать шёлковым бельём. Белоснежная простынь легла на матрас, и женские руки без труда разгладили надоедливые складки. Лин подхватила подушку и вспушила её, тоже самое повторила и со второй, пока рыжеволосая расправлялась с широким пододеяльником. Чтобы правильно просунуть в него одеяло, она почти влезла вовнутрь, но схватившись за уголки с внешней стороны, в миг его расправила. Закончив с постелью, служанки на скорую руку протёрли пыль на подоконнике и полки в пустующем шкафу. Эта комната нежилая, но скоро сюда кто-то заселиться. И после уборки спальня будто оживилась, заиграла новыми красками. Жёлтые стены перестали быть бледными и приобрели тёплый тон, придающий живости. Белый потолок отлично рассеивал свет, наполняя всё пространство яркостью, а золотые, выгравированные узоры на контрастной чёрной мебели слегка мерцали, завершая броский, но уютный образ.              — Слушай, сегодня к нам приезжают гости? — бросив тряпки в воду, спросила Селина. Они пару минут назад убирались в другой комнате, но им осталось наведаться в последнюю, третью. Девушки, взяв в охапку рабочий инвентарь, поспешили к двери. Но Мэй внезапно выхватила у неё ведро. — Почти. Завтра к Господину приедет его сестра с детьми… И я уже говорила тебе - старайся не носить тяжести! Я как никто другой понимаю, что первое время после темницы совершенно нет сил, но тебя ещё и отхлестали, поэтому не напрягайся.              — Не переживай, всё в порядке. Как говорила Алекс, привилегированных у нас нет, и я должна работать на ровне с остальными, — непринуждённо ответила Лин, и они вышли в коридор, направившись к соседней спальне. Войдя, прислуга взглядом окинула комнату, чья обстановка была идентична предыдущей, но все цвета в сиреневых холодных оттенках, отчего складывалось ощущение, что здесь немного прохладнее, нежели за дверью. Распределив обязанности, горничные приступили к работе, а светловолосая выловила момент, чтобы порасспрашивать Мэй о родственниках Арджента.              — Не знала, что у него есть сестра или другие члены семьи… — она ненавязчиво пыталась вывести её на разговор, протирая пол под комодом с навесным зеркалом.              — У нас не принято говорить о семье Господина, но его род очень древний, и конечно у него есть много родственников… Только из главной ветви, по мужской линии, остался только он, — неуверенно ответила зеленоглазая и приложив немного силы открыла окно, чтобы проветрить комнату и стереть с рамы пыль. Между ними повисла тишина. Селина задумалась о словах служанки, поняв, что с отцом и возможно братом или братьями что-то случилось. Предыдущий глава Арджентов мог умереть от естественных причин, а вот его сыновьям явно было рано покидать этот мир. Всё-таки даже демоны в Триасе не застрахованы от несчастных случаев или нападений, однако такая секретность настораживает. Девушка выныривает из-под деревянной мебели, стараясь не удариться головой, и пристально смотрит в спину Мэй. — Получается Ардженты…              — Селина, хватит. Есть темы на которые нам нельзя разговаривать. Да, тебе как новенькой интересно, но я не стану рассказывать тебе о таком! — довольно резко оборвала её рыжеволосая, грозным взглядом заставив Лин чуть отползти назад. Она в ответ промолчала, кивнув в знак того, что соглашается больше не говорить об этом, хоть любопытство и заставило напряжённо стиснуть губы. Скелеты в шкафу есть у каждого, но не каждого они заставляют трепетать лишь при одном упоминании. Почему-то ей захотелось узнать побольше об Аллане и его семье, однако эти мысли также быстро исчезли, как и появились.              — Хорошо, я поняла, — через несколько секунд решилась сказать она, и уловила одобрительную улыбку горничной. Оставшуюся уборку они провели в тишине.

***

             На рынке днём всегда людно, дворянские семьи частенько закупаются здесь продуктами, и это место процветает за счёт них. В узких торговых переулках как муравьи бродит прислуга с окрестности, выбирая лучшие продукты для своих господ. У чёрного минивэна собралось пару девушек из поместья Арджента, и Ванда, будучи старшей горничной и держа в руках список, составленный Уолкер, распоряжалась остальными, указывая им то, куда и зачем нужно идти. А двое оборотней из охраны Армстронга следили за ней и помогали, когда служанки не могли унести массивные ящики.              — Фух, вот, огурцы, — погрузив вовнутрь машины свежие овощи, сказала невысокая, но крупного телосложения шатенка и устало вытерла пот со лба. Серые глаза скептично окинули взглядом покупку. — У Дарли в последнее время они какие-то перерослые… Ладно, в следующий раз заглянем к Уоррену. Сколько заплатила?              — Ровно шесть тысяч акров, — девушка протянула ей чек, а затем получила следующее задание и скрылась в шумной толпе, выискивая более свежую зелень и сочные томаты. К автомобилю с белым пластмассовым контейнером подошла Анна, она уставилась на парней, сидящих без дела, намекая, что ей нужно помочь. Один из них всё же нехотя поднялся и перехватил увесистую тару, а русоволосая прислонилась к капоту. — С мясом мы закончили?              — Ага, — протянула Ванда, вычеркнула пару строчек из списка и продолжила. — Теперь нужны фрукты.              — Я тут видела ряд со свежими яблоками, да и там цена ниже чем у остальных. Давай, схожу? — внезапно предложила горничная, и, недолго подумав, блондинка согласилась. — Хорошо, если так, то возьми шесть килограмм, только не сильно крупных.              Девушка, согласно кивнув, отошла от минивэна и направилась к неприметному прилавку. Минуя людей, она неосознанно оглядывалась, будто боялась, что за ней кто-то идёт или следит. Но избавившись от этого чувства, Анна смело ускорила шаг, подойдя к крайней у переулка лавке, что была переполнена фруктами. По ту сторону стоял высокий мужчина, чьё лицо скрывал капюшон. Он заинтересованно посмотрел на подошедшую служанку, дожидаясь пока она заговорит. Совладав с волнением, русоволосая обратилась к нему. — Шесть килограмм тех красных яблок.              Её взгляд мельком осмотрел прохожих, что даже не обращали на них внимания, а торговец, взяв в руки пакет, слегка наклонился, чтобы выбрать самые лучшие плоды. — Моё имя - Хантер Уейн.              — Я… Анна Харисс, — почти прошептала в ответ девушка, поняв, что не ошиблась, когда приметила его.              — Есть информация насчёт следующих действий Совета? — мужские губы почти не двигались, но можно было чётко разобрать сказанное, пока он делал вид, что перебирает фрукты.              — Нет, Арджент не желает участвовать в их делах и почти не упоминает о Совете.              — Может ты просто плохо наблюдаешь за ним? — тон торговца задел Анну, и она нахмурилась. — Я делаю всё что в моих силах. Но есть кое-что, что может заинтересовать Альберта. Только мне нужно больше времени, чтобы разобраться.              — И что же «это»? — мужчина под капюшоном заинтриговано вскинул бровь и с полным пакетом направился к весам, русоволосая шагнула в ту же сторону. — Я точно не уверена, поэтому мне и нужно время.              — Хорошо, я всегда здесь. Как всё выяснишь, передай мне. И тогда уже Стоун решит, стоило ли это того, чтобы отправлять тебя в особняк, — он поспешно протянул ей яблоки, и они пересеклись взглядами. — Да воссияет над нами Луна…              — И развеет тьму светом, — закончив фразу, девушка расплатилась с торговцем и поспешила к машине. Она в последний раз посмотрела на мужчину и довольная улыбка озарила её лицо.