Оковы

             Следующим утром Селина не успела даже приступить к работе, как её сразу настиг вездесущий Лютер, что буквально выхватил из девичьих рук корзину с постельным бельём, которую она должна отнести в прачечную.              — Слушай, я конечно понимаю, тебе скучно, но мне нужно работать… — вспоминая, что вчера ей было запрещено отступать от него и на шаг, Лин уже представляла, как весь день увеселяет мальчишку, вертясь вокруг и исполняя все прихоти. И пускай это намного легче, чем драить полы, однако общаясь с ним, она будто ходит по минному полю. Одно неверное слово, действие, и можно уже готовиться идти на эшафот. С детьми в принципе сложно ладить, а с детьми-демонами и подавно. Поэтому девушка попыталась мягко от него отвязаться, ведь она горничная, а не гувернантка, и её обязанности включают в себя уборку, стирку и готовку, что угодно, только не присмотр за племянниками Арджента. Однако юный Кастерли явно не хотел отступать. — А если я уговорю маму, чтобы ты присматривала за мной и Алисой?              — Ну, ты можешь попробовать, — в голосе служанки можно было заметить долю сомнения и неуверенности, которое проскочило мимо ушей светловолосого. Ему все равно, хочет она этого или нет. Когда он не с дядей, ему скучно, а она может разбавить эту серую тоску.              — Тогда пошли скорее! — Лютер брезгливо поставил переполненную корзину на пол и взял Селину за руку, поведя за собой. Ей пришлось смиренно идти за ним, с трудом поспевая за такими быстрыми шагами. Пройдя половину коридора третьего этажа, они чуть не столкнулись с Мэй, что успела прижаться к стене, чудом не расплескав на пол чистую воду из ведра, и Лин крикнула ей через плечо. — Там бельё стоит, отнеси его, пожалуйста, вниз.              Рыжеволосая удивленно кивнула, а они завернули к лестнице, спешно перебирая ногами ступени. И оказавшись на втором этаже, мальчишка даже не открыв дверь в комнату, завопил. — Мам!              — Мама… — он почти ворвался в спальню, где возле зеркала стояла высокая, стройная женщина, заплетающая шелковистые волосы в косу, а на застеленной кровати лежала девчушка, которая игралась со своим питомцем. Всё-таки вчера юный Кастерли вручил подарок сестре, поняв не без помощи Селины, что прятать котёнка ещё несколько дней бессмысленно и принесёт только больше неудобств. В тот миг всё поместье оглушил радостный визг Алисы, всегда мечтающей о пушистом котике. И единственное, что ей мешало исполнить мечту до этого момента - аллергия отца, но даже он согласился оставить его, не желая расстраивать дочь.              — Что-то случилось, солнце моё? — Лиана перестала смотреть на своё отражение, держа в руках атласную алую ленту, и повернулась к сыну, что сделал пару тяжёлых вздохов, успев запыхаться. Она же даже не обратила внимания на прислугу за его спиной.              — Можно она будет присматривать за мной и Алисой, пока мы будем здесь? — Лютер пальцем указал на Селину, что ощутила себя ручным щенком, чьё присутствие в этом месте зависит от чужого решения. Хотя на самом деле так и было. И её взгляд упал вниз, ведь ей не хотелось видеть, как на неё свысока смотрят рубиновые глаза. Кастерли помолчала пару секунд, затем сделала пару шагов к ним навстречу, а Алиса наблюдала за всем, обняв урчащего котёнка, быстро переключившего с тоненьких пальчиков на тёмно-каштановые локоны девочки, что так пришлись ему по душе и по вкусу. Демонесса стала заинтересованно разглядывать Лин, показавшуюся ей довольно красивой, даже через чур для обычной горничной. — Как тебя зовут?              Её голос был мягкий и ровный, только девушке все равно было не по себе.              — Селина, — она подняла свои глаза на сестру хозяина особняка, стараясь держаться уверенно, но не дерзко. Такое поведение понравилось Кастерли, и блондинка вспомнила, что уже слышала её имя. Загадочная ухмылка озарила аристократическое лицо. — А, та самая…              Такая характеристика заставила Селину нахмуриться. Не понятно в каком ключе сказаны эти слова. Однако она промолчала, ведь права говорить у неё фактически нет.              — Ладно, хорошо. Только помоги мне заплестись, я просила Алекс прислать ко мне служанку, но ты подоспела вовремя, — Лиана внезапно дала согласие на просьбу сына, подойдя к зеркалу, а Лютер довольно сжал кулаки, пропуская Лин в комнату. Она покорно встала за спиной Кастерли и взяла из её рук ленту. Судя по уже вплетённым прядям, блондинка хочет, чтобы сегодня у неё была обычная коса. И с такой длинной волос это смотрелось бы красиво, но в голову девушки пришла занятная идея. Изучив содержимое будуара, где можно найти всё от косметики и до плюшевой игрушки, которую скорее всего здесь оставила Алиса, Селина приметила пару невидимок и шпилек, что помогут ей в плетении более эффектной причёски. И взяв их под пристальным взглядом демонессы, она начала аккуратно разделять золотистые пряди.              Несколько минут прошли в полной тишине, и служанка практически закончила. Осталось только спрятать атласные концы, чтобы вся причёска не развязалась. В итоге Лин сделала почти целую композицию на голове Лианы. Большая часть волос была распущена, но на макушке шесть тонких колосков, идущих от висков, сливались в три цветка, что походили на розы благодаря алым вкраплениям ленты. — Всё, готово!              Кастерли настороженно коснулась своих локонов, а потом стала разглядывать себя в зеркало, довольно улыбнувшись. — Не то, что я хотела, но получилось хорошо.              Она поправила своё платье, подняв вверх вырез на груди, чтобы он не смотрелся вульгарно, и вытянула рукава с ажурными кружевами, горделиво развернувшись к остальным. — Я ухожу. Дети, сильно не шалите. А ты отвечаешь за них, так что будь внимательна, Селина.              Блондинка быстрой, но грациозной походкой направилась к выходу, а Алиса вскочила с кровати, задорно попрощавшись с ней. Лютер же промолчал, но проводил её взглядом. Двери глухо захлопнулись, и девушка осталась наедине с детьми, которых теперь должна развлекать.              — Так, чем хотите заняться? — её голос слегка дрогнул, но она попыталась казаться дружелюбной, чувствуя напряжение, что давило только на неё. Младшая Кастерли переглянулась со своим братом, настороженно подошла к Лин, изучая своими кукольными алыми глазами, и резко обняла, поднявшись на носочки. Своими маленькими ручками она крепко ухватилась за девичью талию, а потом приподняла голову, расплывшись в лучезарной улыбке. — Ты мне нравишься, от тебя исходит приятная аура.              Селина замерла на месте, но потом решила приобнять малышку в ответ. Ей непривычно слышать подобное, хотя, если Алиса так сразу приняла её, то, наверное, не стоит беспокоиться.              — Я буду рада, если мы сможем поладить, — в этих словах было больше уверенности, однако расслабляться она не собиралась. Парнишка же, сложив руки на груди, подошёл к кровати, наблюдая, как котёнок пытается спрыгнуть вниз, и он ему помог, спустив на пол питомца, что запищал и недоумевающе побежал в ближайший угол.              — Мне кажется Бланш пора покормить, — услышав своё имя, белый комок шерсти обернулся и, словно согласившись, издал более громкий писк.              — Тогда давайте, я принесу ему молока, — Лин знала, что её и так отправят за едой, поэтому решила самостоятельно вызваться, делая первые шаги для сближения с детьми. Девочка благодарно хлопнула в ладоши, а Лютер как-то безразлично следил за котёнком, который не понимал, почему перед ним возвышается непроходимая преграда в виде стены.              Служанка вышла в коридор и поспешила на первый этаж. Она надеялась ни с кем не столкнуться, но, подходя к кухне, через приоткрытую дверь услышала невнятный женский разговор. Войдя, Селина встретилась с двумя горничными. Кейт тщательно подметала пыль под столом, отодвигая в сторону лавки, а у чёрного выхода стояла Роуз, оперевшись плечом о деревянный косяк, и позади неё, за подолом платья, стояло ведро. Они прекратили свой разговор, но брюнетка обратилась к зашедшей девушке. — Ты опять отлыниваешь от работы?              Услышав это, Кейт выпрямилась и настороженно уставилась сначала на Роуз, затем на Лин, и дополнительно спросила. — Разве ты не должна сейчас с Виорикой подстригать кусты на клумбах?              — Мне нужно принести молока питомцу наших гостей, — она прошла к холодильнику, быстро доставая из него полупустую стеклянную банку.              — Нашла себе отговорку… — младшая служанка недовольно расставила руки по бокам, но её перебила Селина, которой надоело, что Роуз стала распускать свой язык, хотя раньше вообще мало с кем разговаривала. — Если что-то не нравится, иди и выскажи это Кастерли! Мне приказали приглядывать за детьми, и не тебе оспаривать это решение!              От такого резкого ответа глаза брюнетки округлились, и она заметно побледнела, с грохотом подхватив ведро и выскочив на улицу, пробормотав, что ей нужно занимать работой в отличие от неё. Лин же незаметно усмехнулась и достала из подвесного шкафа небольшую пиалу, в которую сразу налила молока, оставив на столе немного нагреться, ведь таким холодным его пить нельзя. А Кейт вернулась к уборке, но помедлила, бросив свой взгляд на беловолосую. — Тебе повезло, раньше ни Госпожа Лиана, ни Господин Мартин не позволяли нам обслуживать их детей.              — Может мне и повезло, но я все равно чувствуя себя как не в своей тарелке, — облокотившись о кухонную столешницу, протянула Селина и задумчиво опустила глаза вниз.              — Вряд ли в этом мире простой служанке будет когда-нибудь комфортно, но… — блондинка замолчала на полуслове.              — Но?              — Мне однажды сказали: «Делай, что должен, и будь, что будет.» Наша судьба уже предначертана, и если следовать ей, получится прийти к хорошему концу, — эти слова заставили задумать Лин. В них есть смысл, но посыл смиренного поклонения эфемерной «судьбе», ей не нравился. — А если ты не знаешь каков твой путь? Место в этом мире… Вдруг я вообще не должна быть здесь?              — Тогда ты обязательно попадёшь куда надо, станешь тем, кем должна, и найдёшь свою тропу, — ответ был прост и наивен, и всё же он смог успокоить. С Кейт у девушки с самого начала складывались непростые отношения, однако этот разговор получился довольно душевным и даже личным. Иногда с чужими и правда проще делится о наболевшем, проще узнать истину, и то, что скрывается где-то неподалёку. Она невольно улыбнулась, потянувшись за наполненной пиалой. — Ладно, спасибо за совет.              Селина быстрыми шагами покинула кухню и, пройдя весь коридор, поднялась на второй этаж, где горничную уже успели заждаться юные аристократы.

***

             — Ах, какая же красивая пара Мари и Кларка. Он отшельник, что оказался наследным принцем, а она нелюбимая дочь герцога, и не смотря на все невзгоды они вместе! — лёжа на мягком диване в гостиной, сладко протянула Алиса и закрыла на последней странице свою любимую книгу, которую Лин отложила в сторону, уже час выполняя роль подушки для шатенки, что явно не собиралась вставать с горничной. Лютер же развалился напротив них и играл в телефоне, недовольно протянув ей в ответ. — Ты каждый раз, когда мы сюда приезжаем, читаешь эту глупую сказку. Такого всё равно не бывает в реальной жизни. Хватит восхищаться!              — Это ты глупый, Лу… Селина, скажи ему, что даже нереалистичные книги могут быть хорошими! — девочка развернулась и улеглась на ней вплошмя, удерживая голову так, чтобы не уткнуться в её немаленькую грудь. А Селина решила придержаться нейтральной стороны, ведь в жизни и правда очень редко можно встретить такой сюжет, что заканчивает «хеппи эндом», однако история иномирянки тоже не из самых реалистичных. — Думаю, нужно помнить, что сказка всегда ей и остаётся, но если хочется отвлечься то, можно и почитать что-нибудь интересное.              — Ой, я же забыла, что ты не умеешь читать, — перебив, с некой грустью выпалила Алиса и довольно резко привстала, усевшись на девичьи ноги. Она приложила ладонь к подбородку и сделала задумчивый вид. — Тогда я буду читать тебе!              Лин пришлось одобрительно кивнуть, хотя всего пару минут назад спокойно она читала эту книгу даже быстрее чем маленькая аристократка, и сразу решила перейти на другую тему. — Ладно, чем ещё хочешь позаниматься?              — Рисуйте. Зря что ли у Стива спёр бумагу и карандаши? — юный Кастерли произнёс это так, будто ему довелось пройти все круги ада, чтобы принести сестре листы и немного канцелярии, которой будет не так просто творить «шедевры». Но ей понравилась эта идея, и она резво спрыгнула на пол, подбежав к столику, что стоял у самой стены, окружённый горшками с крупными растениями. Алиса взяла в руки простой, остро заточенный карандаш и стала делать первые штрихи, а потом обернулась, уставившись на Селину, которая наконец смогла принять более удобную позу. — А ты умеешь рисовать?              Девушка устало вздохнула и приподнялась. — Нет, но умею делать кое-что из бумаги.              Её слова заинтересовали племянников Арджента, и Лютер даже отвлёкся от телефона, наблюдая, как горничная подходит к шатенке, садится на пол и берёт белоснежный лист, что через пару секунд превратился в продолговатый самолётик. Она пустила его в полёт лёгким движением руки. Он поднялся к потолку и, сделав один большой круг, приземлился у двери, ведущей на террасу.              — Вау, а что ещё ты можешь сделать? — в алых глазах девочки появились огоньки восторга, и она схватила ещё несколько листов, протягивая их Лин. Она же встала и подняла своё творение, пальцами прогладив сгибы. — Ну, лягушку, журавля и кораблик. Не так много, но их просто делать.              — А кораблик поплывёт в воде? — спросила Алиса.              — Если сделать из чего-то более плотного, то «да»…              — Главное в озеро их потом не запускайте, а то потом не выловите, — вставил свои пять копеек юный Кастерли, на что девушка смогла найти подходящее решение. — Если привязать к ним нитку, то можно будет без труда достать.              — Ага! А теперь давай делать кораблики! — игриво вскрикнула Алиса.              — Давай, но пускать в плавание их будем не сегодня. На небе собираются тучи, скорее всего пойдёт дождь, — переведя взгляд на широкое окно, обрамлённое шёлковым тюлем, Селина заметила, как на улице быстро стало сереть. Облака сгущались, темнели, и вскоре накрыли мрачной пеленой весь небосвод.