Оковы

             — Лин, ну, распусти свои волосы, — скорчив жалостливо милое личико, Алиса покрутилась вокруг горничной, что сидела на покрывале в тени деревьев. Сквозь их листья яркие лучи солнца падали на землю, светлыми пятнами украшая клетчатую ткань, на которой лежали несколько венков из мелких сине-лиловых и красных цветков. Селина не могла отказать девочке, и её руки потянулись к голове, быстро стянули резинку, держащую высокий, объёмный пучок, что успел растрепаться к полудню. Белые, длинные локоны мягко упали на точёные плечи, частично скрыв обруч прислуги, который прятался под воротником формы.              — Ты сейчас похожа на принцессу… — протянула младшая Кастерли, и присела напротив девушки, осторожно коснувшись шелковистых прядей, что тонкими нитями заструились между пальчиков аристократки. Лин, улыбнувшись, потянулась к цветочному убору у подола платья и одела его на голову Алисе. — Эта роль больше подходит тебе. И вот твоя тиара!              Радостно вскочив на ноги, девчушка поправила подходящий под её цвет глаз венок и покрутилась вокруг себя, представляя, что на ней роскошное бальное платье, но даже в джинсовом сарафане она смотрелась прелестно. И пока они наслаждались красотой цветов, которые успели сорвать, Лютер тренировался в магии. Как наследник он обязан быть сильным и умелым в волшебстве, правда не всегда у него получалось правильно использовать заклинания. Парнишка стоял в пару метров от них, концентрируя чёрный дым в сферу между согнутыми ладонями. Она вибрировала, метаясь из стороны в сторону, и юный Кастерли явно напрягался, будучи повёрнутым спиной к сестре, которая не вовремя решила подозвать его к себе. — Эй, Лу! Посмотри на меня…              Её слова как обухом ударили по энергетическому контролю брата. Руки дрогнули от импульса, хлестнувшего по ним. Он отшагнул назад и не сумел удержать накопленную тьму, что вырвалась, метнувшись к девчушке. Всё произошло так быстро и внезапно. Она, замешкавшись, просто замерла на месте, и только Селина, перепугавшись, смогла что-то предпринять. — Берегись!              Она всем телом набросилась на Алису, повалив её на землю и накрыв собой. А сгусток тьмы пролетел прямо над головой, впившись в крепкую кору дерева, что сразу задымилась. Когда же магия растворилась, стало заметно неглубокую полость, которую словно разъело кислотой. Лин вздохнула с облегчением, уставившись на повреждённый клён, и тут же почувствовала, как детские ручки пытаются её оттолкнуть. Выпрямившись, она увидела раскрасневшуюся от возмущения шатенку. — Лу, ты дурак!              Девичий крик заставил вздрогнуть и горничную и виновника случившегося.              — Сама виновата, что отвлекла меня! — Лютер попытался отстоять себя, но сестра была на взводе. — Мама говорила, чтобы ты не колдовал возле меня…              — Началось, ещё пойди и наябедничай ей, — он демонстративно сложил руки на груди и приподнял подбородок, провоцирую Алису, что грозно топнула ногой. — А вот и пойду!              Всего за какую-то минуту их отношения накалились до предела, и Селина, видя в них не просто ссорящихся детей, а дьяволят со вседозволенностью, не могла бездумно остановить перебранку. Нужно найти правильные слова, чтобы успокоить их и не навлечь на себя неприятности.              — Давайте не будем ругаться. Я уверена, что Лютер не будет так больше делать, а ты, котёнок, будь повнимательнее, — смиренно подняв руки вверх, она будто показывала свои благие намерения, привлекая всё внимание к себе. Напряжения между братом и сестрой немного спало, и, услышав, как к ней обращаются, малышка бросилась в объятия горничной, позабыв о произошедшем. Лютер же закатил глаза, не удивившись её резкой смене настроения, и спрятал ладони в карманы. Он был рад, что Лин удалось загладить ссору, но вида не подавал, стараясь выглядеть уверенным и непринуждённым. Алиса начала ласкаться, и правда чем-то напоминая котёнка. А когда натянутая атмосфера рассеялась, шатенка с печальным видом посмотрела на прожжённое дерево. — Жалко деревце…              — Ничего, оно ещё всех нас переживёт, — Селина пальцами осторожно провела по коре клёна, обрисовывая контур, но стараясь не задевать поражённые участки. И её отвлекло чувство чьего-то приближения. Владельца этой ауры она узнала сразу.              — Дядя Аллан, — заметив приближающий силуэт демона, младшая Кастерли подбежала к нему навстречу и запрыгнула в объятия, сумев лишь спереди обхватить его плечи. — Знаешь, твой крик было слышно даже в доме. Что случилось?              Зелёные глаза мимолётно оглядели служанку, что словно скрывалась в тени пышной кроны, и всё же он увидел, как она то ли смиренно, то ли смущённо склоняет голову. Лин впервые с ним видится после своего наказания. И внутри невольно начинает вскипать обида, ей неприятно, скорее даже неуютно, находится возле него. Между ними несколько метров, а тёмная сущность все равно подавляет её. Хотя на подсознании девушка и понимала, что Арджент не испытывает к ней враждебности. Ведь в его взгляде было что-то иное.              — Лу нас обижает. Вот смотри, что он сделал с бедным деревцем! — уместившись на руках Аллана, Алиса пальцем указала на повреждённый клён, а потом добавила, уже показывая на свою спасительницу. — Если бы не Селина, то это произошло бы со мной.              От таких заявлений Лютер побледнел, готовясь к суровому выговору, но дядя пропустил мимо ушей все обвинения в его сторону. — Да? Видимо вам нравится моя горничная…              Услышав это, Селина слегка вздрогнула, посчитав, что он намеренно сделал акцент на последних словах.              — Ага, она добрая и не зануда. Лу, скажи, она ведь тоже тебе нравится, — повернув лицо к брату, младшая Кастерли ждала от него поддержки, однако он возмутился, неправильно её поняв. — Ещё чего? Как мне может нравится обычная служанка?              Такая реакция рассмешила Алису, а парнишка поняв, что облажался, заметно покраснел и почесал затылок, надеясь скрыть это ото всех. Лин же молча наблюдала за ними и не смела заговорить, хотя ей не сильно то и хотелось влазить в беседу. Пропасть в их положении и силе увеличивалась с каждым мгновением, они говорили о ней, но не замечали её. Аллан опустил племянницу на землю, и она сложила ручки в молебный жест, как будто выпрашивая себе подарок. — А можно она поедет с нами? У тебя все равно много горничных.              — Эй, а кто меня тогда развлекать будет? — эта фраза звучала довольно двусмысленно и так притворно, заставив девушку сжать ладони в кулаки.              — Ты вообще-то взрослый уже, тебе не нужна няня, — обиженно протянула Алиса и надула щёки, надеясь его уговорить, но демон стоял на своём. — Уф, дядя Аллан, ты жадина!              И вот Селина не выдержала и резко приподнялась на ноги. Три пары глаз сразу уставились на неё, но девичий голос не дрогнул, обращаясь к Ардженту. — Могу ли я отлучиться на несколько минут?              — Да… Можешь, — он немного опешил, но задерживать служанку не стал, а она рванула с места самым быстрым шагом, которым могла. Духота сковывала лёгкие, и сердце то замирало, то билось с невероятной скоростью. Все чувства смешались, и трудно понять, что побудило Лин сбежать. Никогда в жизни её так надменно не игнорировали, распоряжаясь личной свободой… И как бы она не старалась свыкнуться, смириться с правилами Триаса, отголоски прошлого взывали к себе, заставляя оглянуться и желать вернуться на Землю, где есть хоть какие-то права, хоть какая-то уверенность в завтрашнем дне. Девушка не заметила, как влетела на кухню, чуть не столкнувшись с кем-то из прислуги. Она без раздумий бросилась к раковине и открыла холодную воду. Руки зачерпнули её с лихвой, и Селина уткнулась в них лицом, не боясь намочить передник формы и не слыша, что за спиной кто-то встревоженно пытается до неё дозваться.              — С тобой всё в порядке? — Анна, не понимая, почему подруга вихрем пронеслась, ничего и никого не видя перед собой, сделала несколько шагов ей навстречу и замерла, увидев потерянный вид Лин, что выпрямившись, перевела на русоволосую взгляд, еле сдерживая слёзы.              — Селина… — тихо промолвила она и поддерживающе взяла её за мокрые ладони. — Не переживай, с детьми трудно, но ты справишься. Все равно они завтра уезжают.              — Дело не в них, Анна, совершенно не в них, — с натянутой улыбкой ответила Селина, нежно стиснув пальцы девушки в своих руках.

***

             — Я думала, ты уже отпустил прошлое, — Лиана осторожно вошла в комнату, что так и пробивала на ностальгию. Аллан прикрыл за ними дверь и окинул взглядом родное место. — Если тебе захотелось сюда прийти то, ты ничем не лучше меня.              — Да, но на твоём месте, я приказала бы прислуге убраться здесь, — она прошла вдоль стены к деревянному комоду и пальцем провела по его посеревшей поверхность, собрав немного пыли.              — Я не хочу, чтобы кто-то осквернял это место, — сложив руки на груди, демон подпёр спиной дверь, наблюдая, как сестра проходит в центр, к роялю. С годами он не менялся, а дух его владельца будто всё ещё находится здесь. — Кристиан любил играть на нём, а у тебя, наоборот, никогда ничего путного не выходило.              — Ага, и я завидовал ему, — печальные улыбки появились на их лицах. Блондинка смотрела на затёртые клавиши, но не решалась на них нажать. И глубоко вздохнув, она перевела глаза на окна, что пропускали через себя лучи солнца, хоть как-то разбавляющие мрачность этой полупустой комнаты. — Тебе всегда казалось, что мама любит его больше.              — По сути так и было… Ему уделяли больше внимания, ведь он должен был возглавить нашу семью, — Арджент говорил довольно спокойно, однако неприятный осадок прошлого утяжелил его тон. И Лиана повернулась к нему. — И он был достоин этого.              — В итоге же я занял его место, хотя никогда этого не хотел, — он резко отпрянул от двери и несколькими шагами настиг блондинку, что смело посмотрела на него в ответ, будучи намного ниже него. — Не одному тебе пришлось поступиться желаниями во благо всех нас. И судьба Кристиана должна быть нам уроком того, что происходит с теми, кто идёт против установленных правил и порядков.              — Возможно, но он подвёл всех нас. В Совете мне при любом удобном случае напоминают о его предательстве, а на собрания Сената я вообще перестал ходить. Видела бы ты, как эти крылатые прожигали меня своими мерзкими взглядами, — Аллан устало потёр лоб, а сестра потянулась к его лицу рукой, мягко проведя тыльной стороной ладони по скуле. — Всем нам не легко, даже спустя столько лет. Но мама и я уверены, что тебе удастся вернуть прежнее величие Арджентов. Как никак из нас троих именно ты больше всего похож на отца.              — Мама говорила мне это лет с пяти… — он хотел сказать что-нибудь ещё, но Лиана решила сменить тему, пока они окончательно не ушли в своё детство, которое было и хорошим и грустным, оставив на них свой отпечаток. И она присела на стул с мягкой обивкой, дополняющий массивный, но элегантный музыкальный инструмент. — Кстати о ней. Она жалуется, что ты её давно не навещал.              — Стоит мне к ней приехать, как мне начинают пилить мозги по поводу Лейлы, а иногда она сама «чудесным» образом появляется там! — недовольно закатил глаза Аллан, вызвал лёгкую усмешку у своей сестры. — Да уж, матушка слишком озабочена тем, чтобы у тебя появились нормальные отношения. Однако, как я поняла, ты решил променять аристократку на обычную служанку?              — Что? О чём ты? — демон негодующе нахмурился, не понимая к чему клонит блондинка.              — Не делай такое глупое лицо. Дети уже успели мне нажаловаться, что ты отказался отдавать им Селину, хотя раньше совершенно ни в чём не отказывал.              — Раньше они не просили у меня горничную в подарок. В этом доме вся прислуга на счету, я не могу ей так бездумно распоряжаться, — Арджент пытался отговориться, но старшую сестру провести не так легко, тем более когда она знает намного больше, чем он думает. — А я тут недавно говорила с Алекс…              — Чтоб её. Даже если и так, то тебя это касаться не должно, — довольно грубо процедил парень в ответ, повернув голову в сторону.              — Я ничего не имею против. Иметь фаворитку намного лучше, чем ходить в квартал Алых огней, да и я могу понять чем она зацепила тебя. Уже то, что ей удалось впечатлить Лютера и Алису, говорит о её непосредственности, да и красотой девушка не обделена, — губы Лиана расплылись в искусительной улыбке, явно намекая на то, что брат всё-таки должен завести себе любовницу.              — Хм, и давно ты наметилась в сводницы? — он был поражён такой открытой настойчивости блондинки.              — Когда тебе выдают замуж в шестнадцать, а твой братец в двадцать пять до сих пор холост, волей-неволей хочется исправить это недоразумение…