Оковы

             Селина раскрыла глаза и поняла, что лежит на чём-то мягком. Вспомнив о прогулке по лесу, о неоднозначном разговоре с Алланом и то, как на дереве её начало клонить в сон, она резко подскочила и огляделась по сторонам. Девушка была в своей комнате, а за окном солнце уже стояло высоко над горизонтом. Вздохнув с облегчением, Лин спустила ноги вниз и только сейчас заметила, что одета в куртку демона, которая смотрелась на ней неприлично широким балахоном. Она поспешила снять её, но, стягивая рукава, ощутила лёгкий аромат мужского одеколона. Озадаченно сведя брови, Селина потянулась к кожаному воротнику, желая лучше прочувствовать малоуловимые ноты эфирных масел. Ей удалось различить душистый шалфей, стойкий сандал и резковатый имбирь. Будь этот запах насыщеннее, стал бы слишком громоздким и едким, но в таком незначительном количестве он, оставаясь ярким, тонким шлейфом лишь дополнял образ своего владельца, а не перегружал его. Немного задумавшись, девушка поняла, что этот аромат чертовски подходит Ардженту. Образ светловолосого парня с пронзительным взглядом сразу всплыл в девичьей голове, и она, застеснявшись, напряжённо вздрогнула, отгоняя такие мысли.              Лин просидела несколько минут на кровати, буквально сверля взглядом стену и споря со своим сознанием, как и каким образом она будет относить куртку, и стоит ли вообще это делать? Но собравшись с духом и придя в себя, Селина решилась таки вернуть её демону, после того как переоденется. Быстро сменив мятые вещи на более домашние, она прихватила оставленное Алланом и вышла в коридор, осознавая, что тяжёлый груз, давящий на душу куда-то исчез. Ей было непривычно легко, а по всему телу будто расплывалась бодрость. И девушка прекрасно знала почему всё мрачное настроение отступило. Она наконец поняла, что несмотря на огромную силу, заключённую внутри, демоны, да и другие расы, не являются какими-то бездушными каменными статуями, и за их холодными взглядами чаще всего скрывается водоворот эмоций. Они такие же живые и обладают различными характерами. А Лин долго пыталась отрицать это, считая их бесчеловечными, только вот в Триасе слово «человечность» нельзя применять. Здесь оно теряет свой смысл. Везде есть хорошие и плохие, и раса не имеет значения. Сёстры Уолкер, семья Кастерли, Стивен, Лайла, горничные и надсмотрщики… Кто-то добр или терпим, а кто-то загорается ненавистью рядом с ней. Эта мысль может показаться такой простой, но, не принимая этот мир, она не признавала, что кто-то, помимо людей, имеет право на чувства, мораль и внутренний мир. Думая о том секундном взгляде Арджента, говорящем в разы больше чем его уста, Селина перестала видеть в нём лишь бездушного демона, но это не значит, что она будет относиться к нему беспечно.              И, наконец разобравшись в себе, девушка слегка улыбнулась и спустилась по лестнице на третий этаж. Из-за угла неожиданно показалась Алекс, которая, приметив её, ускорилась и за пару секунд из одного конца коридора переместилась в другой.              — Ну что? Как встретила рассвет? — вампирское ехидство не могло не смутить Лин, что растерявшись, сильнее сжала куртку в руках, привлекая к ней внимание управляющей. — Это ты его надоумила вытащить меня из особняка в такую рань?              — Хм, нет… Я о ваших похождениях узнала только, когда он вернулся с тобой на руках. Знаешь, со стороны это смотрелось довольно мило. И наверное ты сейчас хочешь вернуть ему куртку? — пальцем указав на кожаную вещь, промолвила Уолкер, будто намекая на какой-то скрытый подтекст её действий. — Да. Просто отнесу. Что-то не так с этим?              — Нет, всё нормально. Аллан как раз в своей комнате, а я пойду, ежемесячную тягомотину с документами никто не отменял, а то Стив просто загрызёт меня, — Алекс сделала обречённое выражение лица, но задорная ухмылка в миг вернулась на место, и она поспешила к своему кабинету, практически бесшумно спускаясь по лестнице. А Селину окатило волнение при виде двустворчатой двери, и ноги сами сделали шаг назад, словно стараясь защитить свою хозяйку, однако она набралась смелости и двинулась с места, решительно войдя, даже не постучав. Девушка тут же уловила на себе взгляд зелёных глаз, что пристально проследили за ней и демонстративно вернулись к прочтению книги, когда она недовольно поджала губы. Аллан сидел на кресле, забросив ногу за ногу, а свободная рука подпирала его голову.              — Я пришла вернуть, — Лин подошла к журнальному столику и слегка приподняла куртку, демон же выпрямился и закрыл массивный том, большим пальцем удерживая страницу, на которой он остановился. — Оставь там.              Она послушно положила вещь на мягкое изголовье кресла и уже собиралась уходить, как Арджент вдруг начал интересоваться её самочувствием. — Ты хорошо выспалась?              — Да, мне сейчас лучше чем утром, — озадаченно протянула девушка, плавно убрав за ухо тонкую прядь белоснежных волос. И Аллан продолжил задавать вопросы, делая обстановку ещё более неловкой. — Уже завтракала?              — Эм… Я только недавно проснулась, поэтому ещё не успела… — она немного нахмурилась, а парень оставался совершенно спокойным. — Тогда останься, вместе поедим.              От его слов по девичьей спине прошёлся мороз, ведь разделить с ним трапезу - последнее, чего бы ей хотелось.              — Мне кажется, это не самая хор…              — Не ты ли пару часов назад говорила, что нам нельзя бегать друг от друга? А сейчас сама пытаешься убежать. И как мне тебя понимать? — перебив её, он резко поднялся, отложив на подлокотник книгу. А Селина спешно зашла за кресло, надеясь удержать дистанцию между ними, Арджента это лишь позабавило. Приглушённый смешок вырвался из его уст. — Ты… Как бы это сказать… Немного исказил смысл фразы. Я не имела ввиду, что мы должны постоянно проводить время вместе!              — А если я хочу, чтобы мы постоянно проводили время вместе? Ты ведь все равно не можешь мне отказать, — он стал медленно приближаться, а Лин неразборчиво отступала назад, их взгляды зациклились друг на друге, хоть девушка и пыталась увести глаза куда-то в сторону, однако под напором демона, что продолжил говорить, это было невозможно сделать. — Но слишком напирать я не стану. Пускай ты и строишь из себя сильную девочку, заметно насколько ты чувствительна. Который день ходишь, грустишь, смуту на всех нагоняешь.              — М? Кто бы говорил... Значит ты не настолько самоуверен, как тебе кажется, если на тебя можно нагнать смуту, — попыталась возразить Селина и, сделав очередной шаг, неожиданно уперлась спиной о выступ камина. Она испуганно посмотрела за плечо, и Аллан, уловив момент, смог зажать её, выставив обе руки вперёд и нависнув над ней. Его бледные губы растянулись в улыбке, что показала края острых клыков. — Мне уже начинает нравиться то, как ты дерзишь. Это намного лучше испуга, что будто пожирает тебя изнутри. Можешь не оправдываться, я его чувствую.              Девушка ничего не смогла ответить, ощущая давление, что притягивало и отталкивало одновременно. Он был так близок, всего пару сантиметров между их лицами, и его горячее, тяжёлое дыхание скользнуло по гладкой, раскрасневшейся щеке. Натянутое, неловкое молчание длилось несколько секунд, а может и минут.              — Как же я хочу впиться в твою шею… Селина, — хрипло прошептал демон и невольно облизнулся, прикусив свой язык, чтобы сдержать жажду. Он взял над своим желанием контроль и отпрянул назад, надевая маску озорства. — Но ты либо попытаешься убежать, либо упадёшь в обморок из-за голода или бессонницы. И если первое исправить трудно, то за твоим здоровьем я ещё могу уследить, поэтому отныне есть мы будем вместе, ведь я слышал, что кто-то частенько отдаёт свою еду прислуге.              Лин подавилась воздухом от удивления. — Стоп! Что? Кто тебе это сказал?              — Стив. Ему пожаловалась какая-то служанка, — услышав это, она сразу догадалась, кто же в очередной раз попытался ей насолить. « — Роуз, чтоб её!»              И подумав немного, девушка решила отступить, понимая, что бесполезно отпираться и провоцировать Арджента. — Хорошо, я позавтракаю с тобой.              — Тогда присаживайся, — довольно произнёс парень, рукой указав на ближайшее кресло. Они сели друг напротив друга. Аллан вновь взялся за книгу, а Селина просто не знала куда себя деть. Её взгляд забился куда-то в угол комнаты, но потом плавно изучал роскошную мебель и в конце всё равно вернулся к демону, который уже успел перевернуть пару страниц. Незаметно прищурившись, она разглядела длинную надпись на твёрдой картонной обложке. Это был набор каких-то заумных слов… «Структура» одно из немногих, что девушка знала, и, просидев в тишине некоторое время, она, знатно заскучав, ненавязчиво попыталась заговорить с Арджентом. — Наверное книга интересная, раз ты так увлечённо читаешь…              — Ну, это рукопись какого-то физика. Мало что понятно, но и правда интересно, — беззаботно ответил он, и в двери неуверенно постучали. После громогласного «Входи», на пороге появилась служанка. Приметив Лин, она улыбнулась, однако поспешила поднести своему хозяину свежеприготовленный завтрак. — Здравствуйте, Господин... Приятного вам аппетита, Господин.              Ари выставила тарелки на журнальный столик и, обхватив руками металлический поднос, смиренно поклонилась, опустив голову вниз. А демон, даже не взглянув на еду, обратился к Селине. — Ты уже определилась с тем, что будешь есть?              — Да. Жареную куриную грудку с рисом и овощным рагу. Ещё чай… С лимоном, — горничная внимательно всё выслушала и кивнула. — Сейчас всё принесу!              Она шустро покинула комнату, и вновь в комнате воцарилась тишина, а пряный аромат сочной говядины под соусом въелся в воздух, и, прочувствовав каждую специю, Лин будто ощутила их привкус на языке и поняла, что на самом деле очень голодна. Откинувшись на мягкую спинку, она приняла более расслабленную позу, хотя находиться в обществе парня ей до сих пор было не комфортно. Где-то в коридоре послышались стремительные и тяжёлые шаги, они приближались к двери, и в спальню практически влетел Армстронг с каменным лицом, но такой убийственной аурой, что девушка аж подскочила на ноги, испугавшись. Остановившись и тяжело вздохнув, Стивен не угрожающе, хоть и косо посмотрел в сторону Селины, затем сурово уставился на своего друга. — Как я понимаю, ты даже не думаешь доделывать отчёт?              На этот риторический вопрос Аллан смог найти универсальный ответ. — Я был занят, сейчас кстати тоже…              — Ничего, что в шесть часов я всё уже должен отвезти? А тебе вообще в половину четвёртого нужно появиться на собрании Совета! — всегда невозмутимый куратор сталкеров позволил себе повысить голос, ведь каждый месяц повторяется одно и тоже. Управляющая особняком, как и его хозяин забивают болт на подсчёты и документацию, а ему приходиться отдуваться за троих, сталкиваясь в НКН и Сенате с не самыми лицеприятными персонами, поэтому даже у него от такой нагрузки могут сдавать нервы.              — Я понимаю, что ты у нас самый ответственный, но я успею всё сделать, не переживай, — Арджент же оставался неприступным и на его лице скользнула еле заметная, уверенная улыбка, а Лин молча наблюдала за их разборками, переводя взгляд от одного к другому. В голову мигом пришла мысль, как ей можно поскорее уйти отсюда.              — Чтобы ты успел?.. — Стивен собирался начать читать нотации демону, однако девушка оказалась быстрее, изобразив из себя саму невинность. — Извини, это из-за меня он ничего не доделал. Думаю, мне стоит уйти чтобы никого не отвлекать.              Они вдруг замолчали, удивлённо посмотрев на неё, и, резко поднявшись с кресла, Аллан недовольным тоном произнёс. — Нет, ты никуда не пойдёшь.              — Она вообще-то права, у тебя есть более важные дела, — поддержав её, оборотень сделал пару шагов вперёд и поравнялся с Селиной, которая была рада, что хоть кто-то в этом доме может дать отпор Ардженту. — Ты свободна, можешь идти.              Услышав заветную фразу, она без лишних раздумий устремилась к двери, и как только девушка скрылась из виду, демон возмущённо упал в кресло, прикрывая левой рукой своё лицо. — Что б тебя, Стив…              — Аналогично, Аллан, — успокоившись, ответил Стивен, мгновенно уловив на себе огненный взгляд сияющих золотом глаз, на что он равнодушно добавил. — Кстати, когда будешь есть не подавись… Ты мне сегодня нужен живой.