Оковы

             — И так, благодаря слаженной работе Тайной Канцелярии мы не только нашли подтверждение твоих слов, Аллан, но и заполучили довольно любопытные сведения… — лукаво улыбаясь, протянул Говард, присаживаясь в своё кресло.              — Неужели ангелы вновь готовят восстание? — с долей иронии процедил Райд, однако резко изменившееся лицо Вуда, заставило его притихнуть, ведь в сложившейся ситуации неразумно шутить. И Байрон, что был неразлучен с бокалом изысканного вина, решился опровергнуть слова Эрика. — Будь так, мы бы не сидели в такой непринуждённой обстановке.              И Аллан скептично закатил глаза, потому что атмосферу, царящую здесь, никак нельзя назвать «непринуждённой»              — Верно, Адам, но я не могу быть полностью уверенным, что революция нам не грозит. Зная Стоуна, нужно быть готовыми ко всему, — сказал Говард и сложил руки перед собой, выдавая толику беспокойства.              — Может ты всё-таки расскажешь, чего нам стоит опасаться? Я знаю про найденные документы, только их расшифровка почему-то заняла слишком много времени, — вернул демона в нужное русло Арджент, не желая затягивать их встречу, и он тут же поймал на себе озадаченные взгляды двух глав знатных семей, что практически ничего не знали о совместной операции сталкеров и церберов.              — Документы? — нахмурившись, переспросил Райд, и Вуд поспешил всё разъяснить. — Да. В поместье Стоуна сталкеры отыскали астрономические чертежи, а главное, что они относятся к Ариасу. Там были зашифрованы на древнеангельском диалекте некоторые указатели, выдающие промежуток времени, к которому они относятся.              — И что же такого особенного в этих схемах? — не дав ему договорить, промолвил Байрон.              — А то, что большинство совпадают со временем появлением иномирян! — невольно повысил голос Говард.              — Ангелы знали о расщелинах в завесе? Не может быть! — Адам практически поперхнулся, от удивления широко распахнув свои чёрные как угольки глаза.              — Согласен, все эти двадцать лет им бы не удалось стоять в стороне… Не с их показным «милосердием». Да и откуда у них могли взяться эти схемы? Никто не мог просто так узнать о том, что происходит в Ариасе, — входя в малочисленный круг посвящённых, Аллан в курсе появления людей из другого мира, и он прекрасно понимает, почему было принято решение их устранять, однако вся эта суматоха ему казалась лишь паранойей, ведь всё закончилось ещё тогда. Двадцать лет назад.              — У нас нет оригинальных схем на руках. Мы можем лишь строить догадки. Но самое странное, что последний чертёж - точная копия нашего звёздного неба той ночи… — демон не договорил, будто чего-то боясь, но Эрик решил воспользоваться шансом задеть Арджента. — Двадцать второе ноября. Ночь, когда твой отец подавил восстание. Да уж, он и не предполагал, что честь его семьи так скоро канет в лету.              После этих слов парня охватил гнев, и только волна нахлынувших воспоминаний смогла сдержать ярость и злобу, копившуюся годами, ведь он слишком хорошо помнит события того рокового года, когда Триас в очередной раз содрогнулся по воле сильнейших этого мира, хоть ему и было всего шесть лет.             Бродя по коридорам первого этажа, скучающий Аллан пытался найти своих брата и сестру, но ни в гостиной, ни в обеденной никого не оказалось. Почему-то особняк внезапно опустел и словно затих перед бурей. Глаза мальчика мимолётно скользили по увешанным картинами стенам, но чьи-то голоса заставили его настороженно оглянуться по сторонам. Он понял, кому они принадлежат и, стараясь не шуметь, начал красться вперёд, боясь быть замеченным. Его маленькая ладонь невольно скользила по рельефным обоям, а младший наследник Арджентов, надеясь краем уха уловить суть разговора, чуть не оказался в главной холле, откуда и доносились повышенные тона.              — Почему ты не остановила его? Отец не выстоит против неё! — тёмноволосый юноша был напуган и обеспокоен, однако совершенно уверен в своих словах.              — Мы должны верить в него, он сражается за всех нас и ради нашего мира… — статная женщина пыталась успокоить своего сына, но он, не желая слушать, перебил её. — Какого мира? Мира, где одни угнетают других? Мира, где постоянно ведутся войны? Мира, где тщеславие демонов губит тысячи жизней? А знаешь… Она была права! Триасу нужны перемены. Когда я стану главой семьи, я объединюсь с Этерисами, прекращу вражду с Сильверами, и только тогда наш мир будет процветать. Только тогда прекратятся бессмысленные распри.              Речь Кристиана была наполнена искренним отчаянием и беспокойством за другие расы, однако такие мысли и убеждения не могли звучать из уст сына главы Демонического Совета. И только звонкая, болезненная пощёчина заставила его замолчать, а мальчишка, что прятался за поворотом, аж вздрогнул, испугавшись за брата.              — Ты… Как ты можешь такое говорить? — мать разгневалась, и её рубиновые глаза налились золотым цветом. Но Кристиан никак не отреагировал на удар, лишь добавил, зная, что никто из аристократии не станет поддерживать его сейчас. — Если сегодня всё закончиться, я приложу все усилия, чтобы искупить грехи своего рода.              Он промолвил это тихо и отступил назад, собираясь уходить, однако странная волна энергии пронзила его, мать и брата. Это чувство нельзя было описать. Дрожь овладела ими, заставив понять, что произошло что-то серьёзное и невероятное. Юноша, околев на мгновение, сорвался с места и рванул к выходу, а женщина, охваченная негодованием, замерла, не сумев его остановить, напуганный мальчишка же помчался за братом. — Кристиан!              Заметив Аллана, остолбеневшая брюнетка побежала за ним, но он уже выскочил на улицу.              Ночное небо было окутано радужным сиянием, на фоне которого померкли звёзды и Луна. Этот свет дрожал, пронизывал само космическое пространство и завораживал неестественной красотой. Шестилетний ребёнок забыл обо всём, увидев его. Но он был единственным, кого переполняло восхищение в тот миг.              — Так вот каков исход… — сощурившись, раздосадованно протянул Кристиан, а мама с возмущенными криками схватила младшего сына за руку, желая отчитать его за подслушанный разговор. Тогда же на террасу выбежала Лиана, сразу прикрывая рукой глаза, не ожидав увидеть яркий блеск, ознаменовавший конец восстания, что унесло ни одну невинную жизнь.

***

             В кабинет управляющей, постучав, но не дождавшись ответа, вошла Селина, заговорчески что-то пряча под трикотажной кофтой. Алекс приподнялась со своего кресла и одарила её непонимающим взглядом, а на рабочем столе как всегда царил беспорядок, и между десятками папок со своеобразными документами прятались испорченные бланки отчёта, который она с трудом отписала. Теперь она с чистой совестью могла некоторое время бездельничать, размеренно попивая искусственную кровь, что приевшись, напоминала густую воду с металлическим привкусом. И появление иномирянки удивило вампиршу. — Какими судьбами?              Услышав это прямо с порога, девушка притормозила и неуверенно вытянула из-под одежды небольшой том, который она на свой риск и страх стащила из библиотеки. — Мне нужно место, где я смогу на пару часов спрятаться и почитать…              — Ты в своём уме? — вскинув брови, протянула Уолкер и спешно вышла из-за стола. — Ко мне, конечно, редко заходят, но это не значит, что здесь ты можешь делать всё, что захочешь.              — Мне и так ничего делать нельзя! Единственное что можно - спать, есть, ходить туда-сюда, и то, иногда только с чьего-то разрешения! — внезапно вспылила Лин, выставив руки по бокам, зная, что при ней можно не скрывать свою истинную натуру. Алекс же тяжело вздохнула и обречённо закатила глаза. — Только не начинай…              — А я ещё не начинала! — выпалила в ответ Селина, которая не смотря на примирения с внутренними демонами, всё ещё чувствовала давление особняка на себя. Она ограничена своим положением и множеством обстоятельств. И после случая с Стивеном в библиотеке, страх быть замеченной вряд-ли позволит ей как прежде скрываться ото всех и погружаться чёрно-белый мир книг, что спасал девушку от скуки и явного одиночества.              — Сколько же с тобой мороки, — вампирша отступила назад, отвлечённо поправила стопку документов и вернулась в кресло. — Хорошо, можешь посидеть у меня немного. Но! Это только на один раз. В особняке много укромных мест, где можно скрыться от посторонних глаз и не подставить меня, если тебя всё-таки застукают.              — Спасибо, Алекс! — довольная улыбка отразилась на лице Селины, что на самом деле и не надеялась уговорить Уолкер. Услышав вдобавок несколько несерьёзных упрёков в свою сторону, она заняла место у окна и принялась за безмолвное чтение. В её руках детектив с местным Шерлоком Холмсом в главной роли, но это не мужчина с превосходным дедуктивным мышлением, а оборотень с обострёнными чувствами зверя. Это была не первая часть, и слава о его выдающихся способностях уже заполонила столицу, а когда одного из сенаторов убили, именно ему поручили вести дело. Описание города, что только приближался к индустриальной эпохе, менялось на долгие диалоги и размышления всех действующих лиц. Авторский слог легко читался, и только замысловатые метафоры из уст персонажей заставляли Лин хмуриться и гадать, придумывая им на замену что-то более ясное. Впервые наличие магии в произведении ощущалось ни как элемент фэнтези, а как обыденность. Без отличительных черт каждой расы невозможно вести поиски убийцы. И первым же подозреваемым стал дворецкий вампир, которого убитый аристократ уличил за воровством драгоценностей своей фривольной жены, но у него есть внушительное алиби. Он в ту ночь посещал съёмную квартиру, где до утра уединился с женщиной лёгкого поведения. Это подтвердили не только она, но и соседи, не сумевшие сомкнуть глаза из-за шума. Затем был допрос молодой вдовы, остальной прислуги и других сенаторов, казалось, что убийцу не реально найти, но вновь столица содрогнулась, когда в переулке был найден второй труп, и главному герою пришлось придумывать новые теории.              Селина двигалась к развязке, совсем не обращая внимание на время, пока Алекс, успевшая несколько раз обойти от скуки весь кабинет, перебрать документы и полакомиться искусственной кровью, не нависла над ней, негодующе уставившись на иномирянку. — Слушай, а ты что-то слишком быстро читаешь…              Девушка удивлённо вскинула бровями и посмотрела на корешок книги, две трети которой она уже прочла.              — Эм, ну… — Лин никак не могла объяснить такую скорость, ведь для неё это было чем-то обыденным. — Не знаю, у нас на Земле все так читают.              — Хм, неужели прям все? — недоверчиво ухмыльнувшись, вампирша сложила руки на груди.              — Не ручаюсь за всех, но не знание грамоты на Земле порицается. Некоторые даже учат несколько языков, чтобы прорваться куда-то или просто для общего развития, — Уолкер не могла поверить её словам, ведь в Триасе всего один язык, и то не все способны ему в полной мере обучиться. — И много у вас языков?              — Очень… Некоторые настолько старые, что считаются мёртвыми, на них не говорят, но, например, на латинском мы изучаем медицину. Так же для удобства мы ввели мировые языки. На них разговаривает большая часть населения, и мой, английский, считается один из таких. Но в школе мне приходилось учить французский, — немного увлёкшись, Лин закрыла книгу и привстала, а глаза Алекс заинтересованно блеснули. — Можешь что-нибудь на нём сказать?              — Попробую, хотя, если я с самого начала стала говорить на вашем языке, то возможно у меня не получиться, — девушка задумчиво опустила глаза в пол, вспоминая все уроки, большую часть которых она просыпала. — Je veux rentrer à la maison              Ей пришлось зажимать язык между зубами, чтобы спародировать шепелявый акцент француза, и чуть понизить голос для более томного голоса, и на её собственное удивление у неё получилось.              — Красиво звучит, но что ты сказала?              — Я хочу вернуться домой… — без лишних раздумий перевела Селина, на что лицо управляющей исказило возмущение. — Вряд-ли знание языков Ариаса тебе поможет в этом.              — Но я знаю ваш язык!              — Постарайся, чтобы никто об этом не узнал… А то посчитают ведьмой и отсекут голову, — поправив свои очки, Алекс присела на край рабочего стола. А иномирянка будто почувствовала некий азарт. — Вдруг я и правда ведьма. На Земле же они, теоретически, могли остаться.              — Я так не думаю, и проверять не стану. Спустя столько веков они выродились, даже у нас такое случилось, но с более сильной расой!