Shall we dance?

      Трибуны взорвались оглушительными овациями, когда ловко брошенный квоффл, пролетев над полем подобно метеору, точно угодил в центральное кольцо команды соперников. Облаченный в зеленую форму вратарь злобно потряс кулаком, что-то гневно выкрикивая загонщикам своей команды.       Гриффиндор снова сравнял счет. В третий раз за этот матч.       Парящая над полем мадам Трюк просвистела в свой судейский свисток, пресекая очередную попытку нарушения правил игры со стороны игрока Слизерина. Минерва недовольно поджала губы. Слизерин никогда не стремился к честной игре, она-то отлично испытала это на себе в свое время. Кто знает, если бы не травма, полученная ею в последней игре со Слизерином во времена ее ученичества, она бы могла сделать неплохую карьеру в большом спорте.       Сидя в директорской ложе, она напряженно следила за развитием игры. Игроки размытыми пятнами носились над полем, и лишь двое парили в разных его концах, не торопясь вмешиваться в игру. Минерва в очередной раз взглянула на ловца своей команды — Чарли Уизли был принят в сборную в прошлом году перед финальным матчем и неплохо себя показал. Кубок они, правда, не выиграли, но Минерва уже тогда поняла, что юноша станет отличным дополнением не самой, надо признать, сильной команды Гриффиндора за последние годы. Зато в нынешнем сезоне Чарли раскрыл все свои таланты игрока в квиддич. И сейчас вся надежда была только на него.       Медленно летая над полем, он завис почти над самым его центром, во что-то пристально всматриваясь, и вдруг, приникнув к древку метлы, рванул вниз. Ловец из команды соперников, очевидно заметив его движение, кинулся наперерез. Трибуны замерли. Несколько минут безмолвной борьбы, и Чарли взмыл вверх с поднятой рукой, сжимая крошечный золотой мячик, всё еще продолжающий отчаянно биться в его плотно сжатых пальцах.       Трибуны тонули в овациях, заглушая свисток судьи, возвещающий об окончании матча. Кто-то похлопал всхлипывающую от радости и гордости за свой факультет Минерву по плечу, и она ответила легким кивком. Улыбка не сходила с ее лица, поздравления коллег сыпались со всех сторон.       — Северус, боюсь вам придется вернуть Минерве Кубок, — весело пропищал профессор Флитвик, ткнув сидящего рядом Снейпа в бок. — Гриффиндор — чемпион!       На лице зельевара появилось нечто, что явно должно было напоминать вежливую улыбку, но больше было похоже на судорогу.       — Поздравляю, профессор, — сухо проговорил он, обращаясь к МакГонагалл.       Минерва многозначительно приподняла брови, протягивая к нему руку. Через мгновение Северус опустил в ее раскрытую ладонь золотой галеон, мысленно дав себе слово больше никогда не спорить с ней о том, чья команда победит.       — И не забудьте про Кубок, — нарочито серьезно произнесла она, пряча галеон в карман, но по тому, каким весельем светились ее глаза, было ясно, что символ победы для нее уже не так важен.       В Хогвартс возвращались веселой толпой. Со всех сторон то и дело раздавались победные кричалки, где-то впереди гриффиндорцы несли на руках ловца своей команды, и только студенты факультета Слизерин проходили мимо понуро опустив головы.       — Это непременно нужно отпраздновать, — потирая крошечные ладошки, предложил Флитвик, семеня рядом с МакГонагалл и Стебль. — Давненько я не припомню столь жаркого финала. Как насчет «Трех метел»? Уверен, Розмерта найдет для нас место.       Идущая рядом профессор Стебль бросила на коллегу укоризненный взгляд, и тот виновато стукнул себя по лбу. Радость от победы Гриффиндора заставила его забыть об одном весьма деликатном нюансе — вот уже две недели, как Минерва не покидала Хогвартса. Макентоша так до сих пор и не поймали, и Дамблдор, опасаясь за ее безопасность, настоял, чтобы она осталась в школе. МакГонагалл это злило, но перечить директору она не решилась.       — Тогда, может, в учительской, — уже менее восторженно пискнул Флитвик, осторожно поглядывая на коллегу.       Минерва явно была недовольна упоминанием о ее невольном заточении, но старалась не подавать виду, насколько сильно ее это расстраивает.       — Элфинстоун мог бы к нам присоединиться, — осторожно предложила Помона, приобнимая подругу за плечи. — Я давно его не видела.       Ответить Минерва не успела. В небе, аккурат над их головами, мелькнула чья-то тень, и через мгновение на нижнюю ветку ближайшего дерева опустилась взъерошенная сова. Вращая желтыми глазами, она протянула к МакГонагалл лапку, к которой была привязана записка.       — Что-то случилось? — с тревогой спросила профессора Стебль, видя, как побледнела подруга, читая записку.       Минерва невольно вздрогнула.       — Что? Н... нет, всё нормально, — она быстро спрятала записку в карман мантии и отпустила сову. — Элфинстоун не сможет прийти, у него дела… в Лондоне. И у меня тоже.       — В Лондоне? — брови Стебль непроизвольно взметнулись вверх, исчезая под шапкой из вечно спутанных волос. — Тебе же нельзя покидать территорию школы.       — У меня много работы, — раздраженно пояснила МакГонагалл. Кажется, ее хорошее настроение улетучилось окончательно. — Боюсь, я не могу присоединиться к вашему торжеству. Меня ждут два отчета для Министерства и Попечительского совета, их нужно отправить сегодня.       Оставив коллег в недоумении, она стремительно направилась прочь, обгоняя веселящуюся толпу учеников, бредущих к школе.       — Что произошло?       Рядом с двумя профессорами возник Снейп, заставив обоих вздрогнуть от неожиданности. Никто не заметил, как он подошел. Взгляд Северуса неотступно следил за фигурой в изумрудной мантии, поднимающейся по ступеням школы.       — Пока не поняла, — честно призналась Стебль.       Без декана факультета-победителя устраивать праздник было как-то не с руки, поэтому решено было просто устроить небольшие посиделки. Но Снейпу не удалось избежать даже такого маленького неофициального сабантуя. Флитвик оказался неумолим, чуть ли не силком вытащив Северуса из подземелий, где он успел укрыться, и притащив в учительскую, где собрались почти все учителя. Помимо Минервы отсутствовали лишь директор и мадам Помфри, занимающаяся лечением пострадавших во время игры членов команд. Мадам Трюк, явно довольная исходом матча, красочно пересказывала самые интересные моменты игры, которые ей было видно гораздо лучше, чем болельщикам с трибун.       Северус как всегда сидел в дальнем углу, надеясь, что вскоре про него забудут, и он сможет, наконец, покинуть торжество. Он собирался найти Минерву и выяснить, что ее так взволновало. Последние недели она и так была сама не своя, даже поругалась с Урхартом (к радости Снейпа). Она не одобряла желание мужа играть роль подсадной утки для Макентоша, но Урхарт упорно считал, что пока дом под защитой мракоборцев, ему ничто не угрожает. Зато есть реальная возможность поймать сбежавшего Пожирателя смерти, что называется, на живца. При этом возвращать Минерву домой он наотрез отказался, перетянув на свою сторону Дамблдора. Теперь МакГонагалл не разговаривала с ними обоими.       Северус считал эту затею глупой, но его мнения никто не спрашивал, и даже Минерва не желала обсуждать с ним сложившуюся ситуация, прекрасно понимая, что он тоже ставит ее безопасность превыше всего.       — Это что, мракоборцы?       Удивленный голос профессора Вектор заставил Снейпа отвлечься от собственных мыслей.        Преподавательница смотрела в окно, с интересом оглядывая двоих мужчин, стремительно идущих по двору к центральной лестнице.       — Может Макентоша, наконец, поймали? — с надеждой предположила профессор Стебль, присоединяясь к коллеге возле окна. — Выглядят они неважно. Смотрите, один даже хромает.       — Это ведь те мракоборцы, что охраняют дом Минервы в Хогсмиде? Профессор Снейп, вы ведь их видели, не так ли? — не оборачиваясь, спросила Вектор. — Это они?       Но ответом ей была тишина.       — А где Северус?       Все одновременно посмотрели на пустующее в углу кресло.       Он почти бежал по коридору. Мантия развевалась у него за спиной, отчего создавалось впечатление, что он не идет, а летит по воздуху, подгоняемый чувством тревоги, медленно перерастающим в страх. Появление в Хогвартсе мракоборцев не предвещало ничего хорошего, а выяснить, что произошло, он мог лишь в одном месте — кабинете директора.       Финальный матч по квиддичу и теплая ясная погода выманили студентов на улицу, и коридоры школы были практически пусты, зато сквозь распахнутые настежь окна доносился веселый гомон детских голосов. Похоже, студенты все еще продолжали праздновать победу Гриффиндора.       Северус уже собирался повернуть за угол, когда услышал приглушенные мужские голоса. Осторожно выглянув из своего укрытия, он увидел тех самых мракоборцев, о которых говорила профессор Вектор. Они стояли у каменной горгульи, охранявшей вход в директорский кабинет, и о чем-то спешно беседовали с Дамблдором. Мрачное выражение лица директора укрепило уверенность Снейпа — произошло нечто страшное.       — Гаррисона отправили в больницу Святого Мунго, — быстрым шепотом говорил один из мужчин. — Надеюсь, он выкарабкается. Урахрту тоже сейчас оказывают помощь, пришлось наложить на него чары — он всё время рвался спасать жену. Труп одного из пособников Макентоша уже опознали — это Уильям Даллас, сотрудник Министерства.       Едва ли не слившись со стеной, за которой прятался, Северус напряженно вслушивался в обрывки разговора, чувствуя, как сердце в груди начинает стучать все быстрее.       — Что с профессором МакГонагалл? — коротко спросил директор.       Оба мужчины обменялись мрачными взглядами.       — Мы не знаем, — нехотя проговорил второй. — Всё произошло слишком быстро. Видимо Макентош отправил ей послание, пока мы были без сознания, пригрозив, что убьет Урхарта, если она не сдастся. Когда я пришел в себя, она была уже в доме. Признаться честно, я был удивлен, что Макентош согласился отпустить Элфинстоуна. Видимо желание добраться до МакГонагалл оказалось сильнее его жажды убивать. Я пытался помешать, но она сама остановила меня, обездвижив. Видимо не хотела новых смертей, — он со вздохом покачал головой. — Благородно с ее стороны, но глупо. Теперь она в руках Макентоша.       Северус прикрыл глаза. Мысли неслись в его голове со скоростью слетевшего с рельс локомотива. Та сова с запиской, и столь быстрое изменение настроения Минервы — она всё знала уже тогда, и, дождавшись, когда все увлекутся празднованием, незаметно покинула Хогвартс. Чертова гриффиндорская доблесть! Пожертвовать собой, ради спасения мракоборцев, которые неспособны поймать Пожирателя смерти, и человека, который перед алтарем поклялся ее защищать и оплошал. Теперь она в руках человека, жаждущего ее смерти. И, зная Макентоша, смерть Минервы будет долгой и мучительной. Впрочем, возможно, именно это и спасет ее.       — Вы знаете, куда они отправились?       — Нет. Они использовали портал.       Северус криво усмехнулся. Ну, естественно, было бы странно услышать иное. Они не знают, что теперь делать и где ее искать. А тем временем время, отпущенное Минерве, стремительно утекает. Вот только и Северус не знает, где может скрываться Макентош. Все места сбора Пожирателей, какие он знал, были раскрыты мракоборцами, а укромных уголков, где можно убить человека и избавиться от трупа, в Англии превеликое множество.       Шум открывающейся двери в директорский кабинет заставил Снейпа отвлечься от размышлений. Выглянув из-за угла, он увидел, как Дамблдор жестом пригласил двоих мракоборцев войти. Он мог бы присоединиться к ним, попытаться помочь, но Северус быстро отказался от этой мысли. Он прекрасно знал, что будет дальше: Дамблдор заставит их рассказать всё в мельчайших подробностях, а может даже и попросит их воспоминания, которые будет изучать в Омуте памяти в поисках зацепки. Вот только у них нет столько времени. Ему придется действовать самостоятельно.       Терять больше времени не было смысла, и Северус направился прочь по коридору. Он не видел, как Дамблдор на мгновение обернулся, бросив внимательный взгляд в ту сторону, где еще недавно стоял Снейп. По лицу директора скользнула тень, и через несколько мгновений он скрылся в кабинете вслед за гостями.       Он совершенно не представлял что делать, откуда начать поиски. Идя по коридору, Северус перебирал в голове всех, кто когда-либо был связан с Темным лордом или Макентошем, и к кому тот мог обратиться за помощью, но все они либо уже отбывали свой срок в Азкабане, либо были убиты мракоборцами при попытке ареста. Впрочем, оставались и такие вроде Малфоев, но никто из них не станет помогать Снейпу, считая его предателем и изменником. Чтобы спасти Минерву, ему должно неимоверно повезти…       Снейп резко остановился, так что плывущее следом за ним приведение рыцаря спешно изменило траекторию, чтобы избежать «столкновения». Явно недовольный столь неожиданным поведением живого, призрак что-то недовольно пробубнил сквозь опущенное забрало шлема и исчез в стене. Но едва ли Северус это заметил. Должно повезти… ему должно повезти… Ему нужна удача… жидкая удача…       Развернувшись, он бросился к ближайшей лестнице. Попадавшиеся на пути студенты с недоумением расступались, удивленно глядя в след бегущему профессору зельеварения. Лестничный пролет, затем еще один… Вот она, заветная дверь. Ворвавшись в пустующий класс трансфигурации, Северус черной тенью пронесся меж стройных рядов парт и рывком выдвинул верхний ящик преподавательского стола. Внутри в маленькой аккуратной деревянной шкатулке лежал небольшой флакон с золотистой жидкостью. Феликс Фелицис, жидкая удача. Он сам когда-то подарил его Минерве в знак признательности за уроки танцев. Пару месяцев назад она показала его Снейпу, сказав, что хранит его для особого случая. Вот он, этот случай! Однако действие зелья не продлится долго, а это значит, что действовать придется быстро.       Выйдя за ворота Хогвартса, Северус залпом осушил флакон, чувствуя, как по телу разливается приятное тепло. Прежде он никогда не использовал Феликс Фелицис, и теперь с интересом прислушивался к ощущениям своего организма. В целом он не ощутил никаких особых изменений, вот только теперь он точно знал, что нужно делать. В памяти всплыли воспоминания трехлетней давности. В обычной ситуации он бы не поставил на этот вариант и сикля, но сейчас всё было иначе. Куда бы он ни отправился, Северус знал — ему обязательно повезет. Достав волшебную палочку, он трансгрессировал.