Притяжение

Уже два часа на песчаной тренировочной площадке среди могучих воинов Тор учил младшую сестру владению оружием. Глухие удары деревянных мечей терялись среди звонкого лязга настоящих железных орудий. Для Тора это было больше игрой, в то время как юная девушка сосредоточенно уворачивалась и отражала его выпады. - Тор, пожалуй, на сегодня достаточно, - тяжело дыша, проговорила девушка и наклонилась, уперевшись руками в колени. - Сегодня уже лучше, - улыбаясь, Тор похлопал сестру по плечу. - Завтра продолжим отрабатывать этот прием. Немного отдышавшись, девушка выпрямилась: - Ты меня совсем не жалеешь, - улыбаясь, с напускной обидой пожаловалась она. Тор забрал у нее из рук меч, и, обнявшись, они пошли к выходу с площадки. - Ты принцесса, ты должна уметь защитить себя и свой народ, - объяснял ей по дороге старший брат, дирижируя огромным кулаком. - Народ можно защитить не только с помощью оружия. А меня можешь защитить ты, - Аста задорно посмотрела на брата и поцеловала его в небритую щеку. - Прости, братец, но магия мне ближе. - И как тебе не надоедает сидеть за книжками? - искренне удивился Тор, водрузив свою тяжелую руку на хрупкие плечи девушки. Они взошли на террасу, и, вынырнув из-под его тяжелой руки, принцесса повернулась к брату: - Тор, - закатила она глаза, - ты рассуждаешь слишком примитивно. Магия - это не только книжки. Магия - это точно такая же тренировка, только не тела, а ума, а иногда, кстати, и тела тоже. - Узнаю слова Локи, - пренебрежительно усмехнулся Тор, - он совсем забил тебе голову своими фокусами. - Тор, не говори так о Локи! Он сильный маг! Даже мама говорит, что уже давно научила его всему, что знает сама. А мне еще учиться и учиться, чтобы достичь его уровня мастерства. Иногда мне кажется, что я никогда не сравнюсь с ним, - погрустнела принцесса. - Тор, вы разные, но вы оба сильны. Каждый в своем искусстве. Тор снисходительно вздохнул и переступил с ноги на ногу. - Всему ты найдешь оправдание, - подивился он. Аста улыбнулась в ответ брату. - Это не оправдание. Это правда.

***

- Тренировка прошла на славу, - заметила Иде, едва принцесса переступила порог покоев. - Не то слово, - вздохнула Аста, убирая со лба взмокшие волосы, - я совсем без сил. Аста на ходу спешно стаскивала с себя прилипающую, пропитанную потом и перепачканную песком одежду. Ей не терпелось окунуться в душитую воду и смыть с себя все боевые нечистоты и запахи. Благо, Иде уже приготовила для нее теплую расслабляющую ванну, и Асте оставалось лишь погрузиться в нее. - Иде, Локи не искал меня? - с надеждой в голосе спросила принцесса. - Нет, госпожа, никто не приходил, - ответила служанка и заметила, как потух взгляд девушки. - Насколько я знаю, вы с принцем договорились увидеться позже? - Да, - ее губы растянулись в мягкую улыбку, - как раз успею привести себя в порядок и пойду. Иде загадочно улыбнулась, наблюдая за мечтательным видом молодой госпожи, которая зачерпнула кусочек пены и сдула его с ладошки. Спустя пару часов Аста уже стояла перед зеркалом в свежем платье и с безупречной прической. Она переложила светлые ниспадающие локоны со спины наперед и пошла в библиотеку. Аста тихонько отворила тяжелую высокую дверь и словно попала в другой мир. Это громадное величественное помещение служило своего рода убежищем от дворцового шума и суеты. Здесь всегда стояла могущественная тишина, изредка нарушаемая шелестом страниц и скрипом острого пера о плотный пергамент. Даже воздух здесь был особенный. Он был слегка прохладным с примесью запахов натуральной кожи, из которой были выполнены обложки древних фолиантов, и частичек пыли. Библиотеку редко посещал кто-то из дворцовых, поэтому они с Локи практически всегда здесь были одни. Но не смотря на это, их с братом рабочее место находилось далеко от входа. Чтобы найти укромный уголок брата и сестры в этом лабиринте знаний, нужно было либо точно знать дорогу куда идти, либо заблудиться и наткнуться на них случайно. А за несколько столетий такое было всего пару раз. Аста бесшумно ступала по давно знакомому маршруту между бесчисленными рядами книг, пока не достигла последнего поворота. Она остановилась около массивного шкафа, сверху до низу заставленному ветхими томами, и осторожно выглянула из-за него. Локи сидел за столом. Помимо привычных стопок справочников, которые никогда не убирались со стола, перед ним были раскрыты несколько других книг. Принц поочередно смотрел в каждую, а затем что-то помечал в своем альбоме. Его длинные изящные пальцы левой руки прижимали страницы одной из книг, не позволяя им ложиться так, как им хотелось. Убрав руку с этой книги и придавив её верхний край другой, принц наклонился к лежащей справа от него карте. Циркулем он отмерил только ему понятное направление и расстояние и продолжил что-то записывать в альбом. - Долго ты будешь там стоять? - поинтересовался Локи, не поднимая глаз. Аста смущенно улыбнулась: этот притворщик с самого начала знал, что она зашла в библиотеку и притаилась. - Ты был так увлечен, что не хотелось тебя тревожить, - с ласковой улыбкой покинула она укрытие, сложив руки за спиной. - И поэтому решила наблюдать за мной из-за угла? - с полуулыбкой вскинул он брови. - Да, - постаралась подтвердить она без зазрения совести, - более того, знаешь, насколько прекрасен может быть человек, который поглощен любимой деятельностью? Локи легко рассмеялся и откинулся на спинку стула. - Ты во всем видишь прекрасное. - Что поделать? Это происходит само собой. Аста дошла до брата и, остановившись позади него, обвила его шею руками и прижалась щекой к его виску. - Что читаешь? - спросила она тихо, и не дожидаясь ответа, протянула руку и взяла ближайшую книгу. Её глаза тут же выхватили слова "тайные тропы между мирами... " . Пробегая глазами строчку за строчкой, Аста присела на соседний стул. Улыбка сошла с её лица. - Разве это возможно? - изумилась она. - Конечно. Что тебя удивляет? - Это так странно, - задумчиво рассуждала она. - Перемещаться в другие миры без помощи Радужного моста. И возвращаться тоже без помощи Хеймдаля? - Конечно. - Но для чего? Хеймдаль отправит куда нужно и заберет потом. - Ты упрекаешь Тора в том, что он узко мыслит, а сама берешь с него пример, - по-доброму съязвил принц. - На что ты намекаешь? - Аста притворно надула губки, а Локи засмеялся, глядя как сестра старательно изображает обиду, при этом сама еле сдерживается от смеха. В итоге она сдалась и рассмеялась вместе с ним, а, когда они успокоились, она вернулась к теме: - Локи, я серьезно. Зачем тебе тропы? - Они дают много возможностей. - Например? Локи посмотрел на сестру. Её чистый светлый взгляд неотрывно ждал его ответа. Он развернулся к ней передом и взял в руки её ладошку. - Разве тебе никогда не хотелось вдоволь погулять по зеленым лугам Ванахейма? Или посмотреть вулканический фейерверк в Муспельхейме своими глазами? Или... поиграть в снежки в Ётунхейме? - добавил он в шутку. Асту передернуло от последней фразы, но, в целом, Локи говорил абсолютно серьезно. Самостоятельное перемещение по мирам - это реальность. Аста всегда поддерживала брата во всех его начинаниях, но сейчас идея о тайных перемещениях пугала её. Локи чувствовал это, но продолжал надеяться, что сестра разделит его энтузиазм. Аста видела горящие глаза Локи, зеленый огонь которых твердил, что он уже не отступит. Губы Асты нерешительно растянулись в улыбке, так похожую на улыбку Фригги. - Хотелось бы, конечно. Настоящее извержение вулкана - это потрясающее зрелище. Но находиться в других мирах очень опасно, - повторила она заученные с детства слова, - поэтому отец не позволяет туда перемещаться. А пойти в Ванахейм - позволит. Не одной мне, конечно, а вместе с тобой или Тором. Локи демонстративно сжал губы и отвел взгляд в сторону. - Аста, давай смотреть правде в глаза. Со мной отец тебя не отпустит. Аста смотрела на брата, и на её лице замер вопрос "почему?". Но как только их взгляды встретились, а сверкнувшая боль дне его зеленых глаз пронзила её, она виновато опустила глаза, будто она сама была причиной этой боли. - А Тору, - продолжил Локи, - нет никакого дела до природы и изысканных пейзажей, ему лишь бы было перед кем молотом махать. Он не разделит твоего восторга. В его присутствии тебе не удастся насладиться красотой. Как это ни прискорбно, но Локи был прав. Тор не тот человек, с кем можно посидеть в тишине или обсудить редкое природное явление. Да Асте даже и в голову такое не пришло бы. - Локи, - Аста замешкалась, понимая, что следующие слова брату не понравятся, - это может быть опасно. - Почему? - негодующе бросил он. - Тропы тайные, и раз ты пользуешься ими, значит, не хочешь, чтобы кто-то знал, что ты перемещаешься по мирам. А для этого нужно применять заклятие сокрытия. И Хеймдаль не будет видеть тебя, а значит, в случае чего не заберет оттуда. С непроницаемым выражением лица Локи забрал книгу из рук сестры и, закрыв её, отложил подальше на стол. Когда он вновь посмотрел на сестру, в его глазах стояло спокойствие. - Во-первых, если я могу скрыться от Хеймдаля, то могу скрыться и от врага. Так? Аста согласно кивнула. - Во-вторых, не волнуйся, - провел он согнутыми пальцами по её щечке, - я не собираюсь никого подвергать опасности. Аста сидела неподвижно, вглядываясь в его лицо. Не убедив этими словами сестру, Локи взял ее за руку и перетянул к себе на колени. - Тебе интересно все, что опасно, - все еще с опасением смотрела она в глаза брата. - Но это же весело. Что поделать? Мы не выбираем интересы - они выбирают нас. При внешнем спокойствии в глазах Локи играли огоньки. Он был истинным Богом Озорства. И с этим ничего нельзя было поделать. - А тебе интересно все, что можно украсить и во что можно вселить любовь, - справедливо заметил он, вызвав на лице сестры скромную улыбку. - Я не переживу, если с тобой что-то случится, - проговорила она, возвращаясь к прежней теме. Локи закатил глаза и покачал головой: - Какая же ты еще в сущности глупышка. - А ты слишком умный! - шутя, упрекнула она брата. Усмехнувшись, Локи обнял свою маленькую сестренку, единственное существо, кто принимает его таким, какой он есть и искренне переживает за него.