Записки с автобусной полки

@auntSam «Когда я нервничаю, с недавних пор, начитавшись профильной литературы по психологии, я начинаю комментировать про себя ситуацию, чтобы почувствовать себя увереннее. По словам автора, так ты лучше анализируешь обстановку. Надо сказать, что более нормальной от чтения книг по психологии я не стала, зато заработала идиотскую привычку разговаривать сама с собой, представляя себе закадровый голос. Джил позлорадствовала, что страдаю латентной звездной болезнью, и мечтаю о фильме про меня любимую, в котором я повествую о своей удивительной жизни. В этом документальном фильме перемежаются мои умные интервью и не менее умные комментарии к сценам. Съела три шоколадки подряд, чтобы занять мысли прекрасной ореховой нугой вместо моей бестолковой жизни. Настроение= (:_:) откуда только берутся прыщи?! Ааа, прекрасная ореховая нуга.» ---------------------------------------------------------------------------------------------------- -Ты не выглядишь как псих, дорогая, - ласково проворковала Джил, заботливо обтянув на мне короткую юбку. Я вздохнула, недоверчиво рассматривая плоды часового труда в зеркале, несколько сомневаясь в её искренности. – Но знаешь, сейчас мне уже начинает казаться, что ты смахиваешь на порядочную потаскушку. - Она отработанным движением сунула сигарету в рот. – Из восьмидесятых. С воплем ужаса брошенного странника в пустыне я выдернула у Джил сигарету изо рта и забросила как можно дальше в угол комнаты. У меня на голове и в воздухе вокруг столько лака, что я вспыхну как свечка! Хотя, конечно, если сегодня вечером всё закончится полным позором, и я решусь бежать из страны, то мы с ней уж как-нибудь прокормим себя, прибившись к какому-нибудь бедному бродячему цирку – меня давно преследует эта мысль, что мне самое место в шапито, с тех самых пор, когда Джаред издевался над огромными ботинками Билла на моих ногах. А что? Будем спать вместе со слонами, показывать вот такие фокусы с огнём и всякими легковоспламеняемыми средствами для волос, жонглировать, заведем маленького милого джек рассел терьера, и, если уж зашла речь о носителях хобота, то, может, я даже выйду замуж за какого-нибудь загорелого ветеринара, вроде Роберта Пэттинсона в «Воды слонам». Бежать вон из квартиры, пока я с ума не сошла от беспокойства – вон! Переодеться, конечно, сначала – и прочь! Может, я и не знаю, что меня ждет сегодня вечером, но я уж я точно знаю, что не хочу выглядеть как проститутка времён, когда в моде были диско, ролики и марихуана. ---------------------------------------------------------------------------------------------------- Менее чем через 12 часов с моей предыдущей попытки я снова стояла у входа в отель «Карлтон». Ахаа, сейчас не время беспокоиться о собственном ментальном здоровье, хотя я и продолжаю комментировать про себя свои действия. Я напоминала себе Элли из страны Оз, домик которой ураганом унесло невесть куда. В моем варианте роль урагана исполнил просторный желтый форд в шашечку, доставивший меня к отелю. Теперь я всё бегу и бегу по жёлтой кирпичной дороге в поисках какой-то неведомой цели, спотыкаясь через шаг, потому что кирпич на этой дороге уложили очень уж неровно. Кем будут другие герои? И кем является мужчина, сопровождающий меня на этой плохо уложенной дороге, и который сейчас ждёт меня на привале? Львом, который кажется грозным и сильным, а на самом деле жестоко страдает слабохарактерности и моральной импотенции? А может быть дровосеком, у которого нет сердца в его железной груди? Я не знала тогда, что меня ждёт, я представляла себе свое будущее не более ясно, чем представляли себе мир древние люди, думая, что живут на плоской земле под звездным колпаком. Несколько раз я замахивалась кулачком у самой двери и, будучи не в силах осмелиться постучать, и даже рассматривала перспективу тихонько убраться восвояси, пока я не наломала дров. Но наконец я отрывисто постучала в двери этой демонической обители. За дверью послышались тихие шаги, и через несколько секунд, с трудом отсчитанных моим сердцем, она отворилась. Когда я взглянула в его глаза, мне показалось, что сейчас он не больше меня представляет, что нужно делать. Мы оба были на новой неизведанной территории – настоящая «Терра Инкогнита» в отношениях. Джеймса Кука, открывшего в восемнадцатом веке настоящую терра инкогнита в виде родины кенгуру, Кайли Миноуг и крупной озоновой дыры, в ходе его путешествия съели людоеды-аборигены. Понимаете, какие параллели можно проводить в данном случае?... И в такие моменты, когда оба заходят на новые и возможно опасные территории, по сути не может быть преимущества ни у одного из них. В такие моменты, знаете, все равны – как перед вратами чистилища, американским судом присяжных или энцефалитным клещом на дереве, которому абсолютно всё равно кого кусать… Моё рандеву на сегодняшний вечер выглядело не самым презентабельным образом, но чем больше у меня рябило в глазах от красной клетки на его простой фланелевой рубашке, тем отчетливее я сознавала, что легким свидание не будет – в первую очередь от того, что мне скрутило живот от таких вот оптических иллюзий и пустого желудка. Наверное, я могла сделать Джареду массаж, я могла ходить с ним в одну душевую каждый день и бегать перед ним ненакрашенной, я могла обжиматься с ним в туалете поезда или валяться в постели с людьми прямо за дверью, но я и представить не могла, как провести с ним простое нормальное человеческое свидание. Нездоровые отношения 21 века, когда вам проще переспать, чем рассказать партнеру о том, что вы любите пускать бумажного змея по субботам в Сентрал парке. -Ты рано, - Джаред усмехнулся, пропуская меня в номер. Я быстро окинула взглядом место действия: просторная светлая комната с деревянным полом, мягким диваном и креслами перед большой плазмой. Длинные плотные занавески на окнах, парочка номеров «Сайколоджиз» на журнальном столике – всё как любит Джаред: чтобы было что почитать, где поваляться и укрыться от солнечного света. Я вошла внутрь, на ходу сняв пальто и бросив его в стоящее поблизости кресло. У меня появилось настойчивое ощущение, что я вторглась на территорию комфорта и утонченного уюта, где уместнее было бы расслабленно потягивать виски из стеклянных стаканов с толстым дном и болтать об артхаусном кино, чем соблазнять мужчину, одетого в полосатые носки. Это противоречие взволновало меня ещё больше – я не люблю виски и ничегошеньки не знаю про артхаусное кино, даже забавно, как слабо люди могут вписываться в обстановку. -Знаю, - мои губы сами собой растянулись в странной улыбке. Ужином в номере даже не пахло – во всех смыслах, хоть я и приехала не намного раньше, чем собиралась. Мои глаза заметили мелькнувшую в дальнем дверном проеме большую аккуратно заправленную кровать. Как только я оказалась внутри этого логова, мой суеверный страх перед ним и его владельцем поутих, и теперь, когда я больше не хотела плевать через плечо и стучать по всем деревянным предметам, мной завладело любопытство. Повисла пауза, затянувшаяся на несколько длинных секунд. Если так пойдет и дальше, то надо будет начинать операцию по спасению только-только начавшегося свидания, но уже находящегося под серьёзной угрозой провала из-за обоюдной потребности говорить как можно меньше. Я заинтересованно таращилась в экран включенного телевизора, пытаясь сообразить, как себя вести в гостях такого рода – я не могу предложить помочь накрыть на стол, я не могу восхищаться аккуратностью хозяйки и не могу похвалить милых садовых гномов у ворот. По телевизору перед моим появлением Джаред смотрел до безобразия предсказуемый «Энимал Плэнет» - с долей ужаса я распознала в коричневатых зверях на экране кенгуру, как по заказу объявившихся после моих пространных рассуждений про Австралию. Диктор как раз восхищенно описывал сцену на лоне природы. «Самка садится в определённую позу, просунув хвост между ног, а детёныш, размером в этот период, подумайте только, меньше мизинца, переползает…» Мои брови сами собой поползли вверх: прекрасное начало наедине с природой, пусть и на экране широкоформатного телека. Я чувствовала, как вспотели мои ладошки. -Может, хочешь хмм..вина? – Джаред медленно подошёл к мини-бару и заглянул в него, явно делая это в первый раз за время пребывания в номере. -Да! – с радостью я ухватилась за предложение развести мое волнение с алкоголем, отвернувшись от кенгуру. – Да…пожалуйста, - добавила я грудным голосом, постаравшись прозвучать как можно более женственно и соблазнительно. Пора начинать, как говорит Джил, «давать зеленый свет». В данном контексте надо начинать сразу, пока я не впала в ступор. Ну конечно, я должна с помощью хитрого языка невербальных сигналов дать понять о своих намерениях. Я томно опустилась в кресло, пытаясь не менее томно взглянуть при этом на Джареда, переключая цвет своего светофора на самый зеленый из моей незамысловатой сексуальной палитры. Я была очень рада, что в последний момент перед выходом я догадалась-таки переодеться в обычные джинсы и просторную белую блузку. Я выглядела не только прилично, но и под стать моему кавалеру на вечер- расслабленно, и надеюсь, так же как и он, до ужаса сексуально развязно. Дааа, на вечер… скорее уж на ночь? Я нервно дернула плечами от непонятного чувства. Медленно садясь, я поймала его взгляд на моих бедрах и с удовлетворением отметила неуверенность в его глазах. «Обратите внимание, дорогие друзья, как присела эта самка кенгуру… вон там, смотрите, видите, она заводит хвост между лап, как мы и гово..» Я с покрасневшим лицом вытащила из-под собственной задницы пальто, которое сама же и бросила в это кресло минуту назад. -Давай, я повешу. Я с непроницаемым лицом сверлила взглядом экран телевизора. Зубы свело от кислоты сухого красного вина, которого мне щедро налил в широкий бокал Джаред. -Может переключим канал? – любезно поинтересовался он, садясь в кресло напротив меня. «Кенгуру очень разборчивы в выборе партнеров. В брачный сезон они долго дерутся за самых привлекательных самок…» -Да нет! - Я с трудом глотнула вина, пытаясь невозмутимо пожать плечами. – Хорошая… передача, – я выпучила глаза для убедительности. - Познавательная. «Встретив человека в лесу, самец может подумать, что вы хотите отбить у него его партнершу и накинуться на вас. Они неспокойны во время любовных игрищ. Он может даже вполне начать оказывать знаки внима…» Джаред только и успел щелкнуть пультом от телевизора, переключив в тот момент, когда на экране начались эти самые брачные игрища кенгуру и странного ведущего «Энимал Плэнет», как раздался стук в дверь. -Ужин наверное, - обрадовался Джаред, вылетев из кресла как на катапульте. Я порывисто запрокинула бокал, быстро вылакав половину вина. Хорошее начало интимного ужина – ничего не скажешь. Вы знаете, это был тот неловкий момент, когда всё идёт не совсем так, как ты мечтала или планировала. Нет, мир не катится ко всем чертям и все не развивается по наихудшему из сценариев – нет! Просто всё идёт… не так, как задумывалось, понимаете? Ты не чувствуешь контроля, как его явно не чувствует его моя семидесятивосьмилетняя соседка, выгуливающая свою огромную овчарку, которая почти волочет её за собой. Мелкие детали, вроде фона, света, удобства туфель, идущей по телевизору передачи – все это может существенно повлиять на то, как развиваются события. Я хотела многих вещей одновременно в тот момент: еды, ещё вина, надо признать, секса, и я определенно знала, что я перестану платить за кабельный «Энимал Плэнет»... Ну, в таких ситуациях решают проблемы по мере их поступления. Я с вожделением уставилась на свою тарелку, на которую виртуозно шлепнули целую ложку овощного рагу рядом с кусочком жареной утки. После краткой музыкальной заставки из телевизора раздался звучный голос Эллен Дедженерес, которая как всегда тут же начала ловко хохмить на публику. Хвала небесам – развлекательное общественное телевидение явило своё могущество, придя ко мне на помощь. -О! Давай посмотрим лучше это! – я с энтузиазмом вонзила вилку в утку, проигнорировав овощи. – Мм, ну я и проголодалась… - еле слышно, скорее для себя, чем для чужих ушей, добавила я. -Я вижу, -видимо всё-таки услышав меня, хмыкнул Джаред, копошась в зеленой куче на своей тарелке. –Тебе из того кресла нормально видно? -Да отлично! – не подумав о явном подтексте вопроса, я вперилась глазами в Эллен на экране, подумав, что вечер не так уж и плох, если я хотя бы посмотрю хорошее ток-шоу и вкусно поем. Во всяком случае, пока мой рот занят, я могу не думать, что бы сказать. Солнце уже село, и с задернутыми плотными занавесками на окнах в комнате было почти темно, однако свет Джаред не включал – я тоже так делаю, когда ночью смотрю телевизор. Если бы не дорогая обстановка, то в голубом свете включенного в темноте телевизора я бы чувствовала себя совсем комфортно. Может потом меня бы потянуло переодеться в пижаму, достать мороженое и ковырять его до трех часов ночи ложкой в полумраке, пересмотрев все ток-шоу и мелодрамы, которые только показывают в это время суток. -Ну, смотри, как тебе будет лучше, - Джаред пересел на диван прямо перед телевизором и стал безмятежно уплетать салат. В гости к Эллен пришла Селена Гомез – я сначала подумала, что шоу Дедженерес может постичь судьба передачи про кенгуру, но Джаред не переключал канал, то ли наслаждаясь просмотром, то ли боясь, что на следующем канале будет что-нибудь хуже этого. Чтож будем наслаждаться тишиной в компании подростковой поп-звездочки. Спустя минут семь безмолвного просмотра, когда началась рекламная пауза, старательно пережевывая кусок утки, я украдкой скосила глаза на Джареда, не поворачивая головы. Я видела только его профиль: на голове царил привычный беспорядок, впалые щеки и небритый подбородок ритмично двигались. Я поморщилась, когда в его светлых глазах мелькнуло отражение ног Хайди Клум из новой рекламы эпилятора. Джаред выглядел настолько расслабленным и домашним, что мне защемило сердце от непонятных чувств. Я с трудом оторвала взгляд от того, как он почесал правое плечо, закатав рукав рубашки до локтя. Мои глаза выхватили мелькнувшие татуировки на предплечьях. Знаете, видеть человека таким незащищенным – жующим свой ужин и почесывающим плечо – это крайне интимный момент, несмотря на всю обыденность ситуации. На меня свыше снизошло озарение, когда я снова уставилась на экран, на котором упитанная чернокожая зрительница в студии радостно аплодировала: во-первых, меня сильно тянет к Джареду, а во-вторых, да, утку немного недожарили. Я должна сделать первый шаг, я ведь должна? -А ты знаешь, отсюда и правда не очень хорошо видно, - я с хладнокровным лицом монахини-августинки, встала из кресла и двинулась в сторону дивана с целью улучшить условия просмотра. С тем же праведным видом и прямой спиной я погрузилась на пухлые подушки дивана рядом с Джаредом, чуть не уронив на себя кусок спаржи, опасно подкатившийся к краю тарелки. Я быстро сунула его в рот, бесстрастно наблюдая за тем, как Селена Гомез рассказывает о том, как сложно им было снять сцену с пеньятой в её последнем клипе. Мне бы твои проблемы, девочка, подумалось мне: пока ты думаешь, как с завязанными глазами выбить битой побольше конфет из игрушечной лошадки и делаешь вид, что Джастину Биберу нужна девушка, я ежедневно борюсь с сильнейшим эмоциональным возбуждением. Я случайно задела локтем левой руки, которая держала тарелку, теплый мягкий рукав рубашки Джареда. Недожаренная утка колом встала в пищеводе, заставив меня судорожно вздохнуть. Боковым зрением я увидела, как он повернулся ко мне, я осторожно посмотрела в ответ, проглотив спаржу. -Отсюда лучше видно? – он кивнул на телевизор, загадочно, но вполне благожелательно улыбнувшись мне в ответ на мой хитроумный тактический ход по передвижению на местности. -Угу, - промычала я, сунув в рот ещё один кусочек спаржи, хоть уже и достаточно насытилась. Этот полумрак, мягкие подушки дивана, тепло, исходящее от его правой руки, да, признаю, и алкоголь– я чувствовала волнение ещё сильнее, чем когда я мялась перед его дверью, однако сейчас это было волнение несколько иного рода. Это был тем более удивительно, если учесть, что у нас получалось самое дурацкое свидание на свете, если его вообще можно так назвать: мы просто смотрим телепередачи в темноте, поедаем ужин с низким содержанием жиров и в принципе молчим большую часть времени. «Зеленый свет, мать твою», - твердо сказала себе я, - «давай зеленый свет, копуша!» Если уж вечер не блещет разнообразием развлечений, то это знак свыше, что надо исправлять ситуацию самой. Я наконец-то была готова переходить в настоящее наступление. Посреди рассказа Селены Гомез о том, что её парень написал для них совместный сингл, который скоро увидит свет, раздался стук – я бесцеремонно сбросила балетки, которые приземлились под столом неожиданно громко. Краем глаза я уловила, как Джаред проводил их взглядом, но потом снова вернулся к просмотру шоу. Я прочитала в каком-то журнале (да-да, я их до сих пор читаю), что некоторые мужчины весьма остро реагируют, когда женщина в их присутствии остается босиком. Вроде как воспринимают это как сигнал, что она чувствует себя очень комфортно и открыта, как говорится, для любых предложений. Туфли может и нельзя назвать предметом одежды, но когда мы снимаем их, мы, безусловно, становимся более уязвимыми. И кстати, прочитала я это уже после того случая в номере, так что в тот момент действовала я скорее по наитию. Если бы мы больше денег вкладывали в энергосберегающие технологии, то от электричества, которое было в воздухе этой темной комнаты, могла бы без проблем подсвечиваться нью-йоркская рождественская елка. Я слегка поерзала на сидении. -Может, хочешь ещё вина? – праздным тоном поинтересовался Джаред, снова покосившись на мои ноги, как будто предлагал выпить моей левой пятке. Я снова вспомнила статью в журнале. -Если можно, чуть-чуть, - томным голосом отозвалась я, перебросив волосы через плечо, чтобы открыть шею, и поджала одну ногу под себя. Я не хотела пить, но мне было приятно, что он делает что-то для меня. Пока он будет так любезно меня обхаживать, я готова пить без остановки, пока не свалюсь под стол. Когда он отошел, чтобы налить мне вина, случилось нечто страшное: я икнула. Последний кусок спаржи видимо упорно не хотел продвигаться по пути к желудку вслед за уткой. -Ты хочешь ещё что-нибудь заказать на ужин? – раздался голос Джареда, возившегося у мини-бара. -Нет-нет, - отозвалась я, быстро проводя некоторые манипуляции со своим антуражем. – ЭЭээ..отличный ужин! На меня нашло вдохновение: я быстро расстегнула верхнюю пуговицу рубашки и поправила бретельки лифчика, чтобы удостовериться в том, что грудь поднята до нужной ватерлинии, так сказать. «Господи, неужели, я это делаю?» Последний раз, когда я пыталась соблазнить молчаливого парня перед телевизором, по которому идёт попсовое ток-шоу, а я подавилась овощным рагу – был.. Да, кажется, такого ещё не было. -Держи, - Джаред протянул мне обновленный бокал с вином и снова уселся рядом, как мне показалось, несколько ближе, чем он сидел до этого. Я вновь почувствовала левой рукой его мягкий фланелевый рукав. В такие секунды в романтических фильмах или пошловатых подростковых комедиях, я должна бы пролить винцо ему на штаны между ног – получается неизменно забавное клише, когда девушка потом с воплями раскаяния начинает энергично вытирать штаны пострадавшего салфеткой. Таких сцен, которые не вставлял в свои фильмы только ленивый, множество. Вы же знаете ещё одну распространённую сцену, когда парень и девушка сталкиваются в коридоре, у одного из них что-нибудь рассыпается, и они вместе начинают собирать эти предметы с пола, сопровождая это заискивающими взглядами друг на друга. Как ни странно, у меня ни одна из этих клишированных сцен не случалась в жизни. Если я сталкиваюсь с кем-то, то обычно я слышу вслед только проклятья до пятого колена, я никогда не видела человека, поскользнувшегося на банановой кожуре, и, наконец, я никогда не проливала горячий кофе на чьи-то брюки. Может, нереальность таких ситуаций делает их менее клишированными, нет? Такие сцены обычно ускоряют ход событий, или хотя бы разряжают обстановку. Даже не самые приятные дарят острые ощущения и провоцируют на более смелые поступки. В таком заболоченном состоянии свидания, как наш ужин с Селеной Гомез, то есть с Джаредом, это здорово бы помогло… Жаль, что они никогда не происходят в реальной жизни. И сейчас я безукоризненно твердо держала бокал в руке, а намеренно пролить ему красное вино на область паха я не решилась бы даже под страхом смерти, как бы мне ни хотелось разнообразить сегодняшний вечер. Внезапно произошло несколько вещей одновременно: я снова неожиданно сильно икнула, вздрогнув, при этом здорово оросила себя вином, неприятной холодной струйкой закатившееся под расстегнутую рубашку, и расплывшееся на белой ткани огромным пятном, а зрители Эллен разразились очередными бурными аплодисментами. -Ох, ты ж!.. – я потянулась, чтобы поставить бокал на стол. Не так я представляла себе клише-сцену из романтического фильма. -Мм..уже что-то, - с торжеством в голосе протянул Джаред, благодушно рассматривая то ли пятно на рубашке, то ли мою грудь. К чему из этого относилось «уже что-то» я тоже не поняла. – Счёт открыт, пожалуй, - лениво ухмыльнулся он. -Что? Какой ещё счёт?.. – рассеянно отозвалась я, пытаясь силой мысли заставить пятно исчезнуть. -Ну рано или поздно что-то должно было произойти, - рассудительно заметил Джаред. – Всё было непривычно скучно. Не в обиду Эллен Дедженерес, конечно. Продолжая бессильно теребить пятно на блузке, я со злостью посмотрела на него. Я так готовилась к этому идиотскому ужину, так переживала о каждой детали вечера, который пронесся у меня перед глазами раз сто по пути сюда, и я так старалась быть обходительно вежливой, обаятельной, женственной и соблазнительной, что сейчас упрекать меня в том, что всё движется как-то вяло, как минимум не этично. Что я получила за ужин? Вместо тарелки полной устриц и мидий в красивом ресторане и возможности поблескивать глазами в романтическом свете свечей, я получаю ужин в гостиничном номере с тарелкой на коленях в обществе молчаливого Джареда, одетого как на пикник в очень холодное лето. И оказывается, ему ещё и скучно?! Что ж, понятно, он ждал секса, для приличия мы поужинали, чтобы долго не идти до постели, прямо в номере отеля - так сказать, проверяйте деньги, не отходя от кассы. Спасибо, что хоть денег с меня за еду не спросил. Ну, в конце концов, я так знала, что так будет! Он среднестатистический мужчина со среднестатистическим уровнем тестостерона и среднестатистическим подходом к женщинам.Я знала, чем все закончится. Аксиома, что мужчинам нужно лишь одно, на то и аксиома, чтобы мы могли вновь и вновь с оскорбленным видом натягивать трусики, после того, как вполне добровольно бросились в постель очередного «озабоченного извращенца». Нам нужен был сигнал, и вот сигнал поступил – доходчивый и ясный. Конечно, им всегда нужно только одно. -Ну так а чего ты не позаботился о развлечениях?! – я порывисто рванула на груди блузку, рассчитывая на отчаянное, быстрое и очень эффектное освобождение от неё. С первого раза из узких петелек выскочило всего две пуговицы. –Чем там обычно занимаются в фильмах, когда ночуют у друзей? «Твистер» там? «Монополия»?! – я рванула блузку ещё раз, остервенев окончательно. Джаред наблюдал за моими мучениями с видом искреннего удовольствия, однако игнорируя самую суть моих действий, нацеленных на быстрое избавление от «скуки». Он расслабленно обмяк на спинку дивана. -Могла бы и ты принести, это ты из дома пришла. В гости с пустыми руками не ходят. Я, наконец расстегнув блузку, была уверена, что он тут же накинется на меня как голодный зверь, и теперь с глупым видом, напоминавшим стойку американского футболиста, выжидательно смотрела на него, готовясь принять все его семьдесят килограммов на себя. Он также выжидательно посмотрел на мою грудь, как будто она должна ответить, почему мы не играем в настольную игру для подростков во время свидания. В ожидании моей реплики он даже слегка наклонил голову, как если бы он знал, что на ответ нам обеим – мне и моей несообразительной груди – понадобится много времени. В дополнение ко всей нелепости моей выжидательной позиции я снова икнула, конвульсивно дернувшись. Кровь прилила к моему лицу. Что ж, очевидно, что Джаред уже исчерпал запас джентльменства за сегодняшний вечер и сейчас начинается его любимое развлечение – извращенные издевательства. Он усыпил мою бдительность своим спокойствием, вежливостью и услужливостью – вот же... вот же сукин сын! Это должно наконец стать его вторым именем – ещё одна клишированная фразочка для моего фильма. А это был тот неловкий момент, когда ты должна все делать сама. Знаете, я ещё в старшей школе большинство выводит для себя закон обратной зависимости степени глупого вида и решительности действий. Если ты будешь мяться у доски, нерешительно лепеча самые сложные формулы квантовой физики, то ты будешь выглядеть донельзя глупо и жалко, даже если всё сказанное тобой будет кристальной истиной. Одновременно с этим, если ты будешь пороть всякую ересь с каменным лицом, то все подумают, что наверное так и надо и так правильно, ведь с такой уверенностью наверняка просто нельзя говорить чушь! Что там он говорил про мою уверенность? Может он устроил мне проверку? Экзамен? Квалификационное испытание? Может, если уж срываться на пафос, я сейчас на арене должна сражаться голыми руками, и видимо, не только руками, со своими комплексами, нерешительностью и так и быть, дикими львами, а он потом определит, стоит ли оставлять жизнь несчастному гладиатору в залитой вином блузке? По телевизору началась реклама телемагазина, и под описание инновационных рыболовных снастей я решительно схватилась руками за ворот его рубашки так, как моя тетушка Одри на ферме ловит особо сноровистых овец, чтобы их побрить. Я быстро перекинула правое бедро через его ноги и оседлала его потрепанные джинсы, поражаясь тому, насколько ловко я смогла проделать хоть это. Я не хотела тратить время на долгие слюнявые прелюдии – я должна показать ему, как он ошибался насчет меня. «Длинное раздвижное удилище, обратите внимание на его фантастическую гибкость..» Я стряхнула с плеч расстегнутую блузку, отправив её на пол. Мои щёки горели от смущения, на руках появилась гусиная кожа. Никогда ещё мне не доводилось испытать такую решительность довести дело наконец-то до логического завершения. Я грозно нависла над вжавшимся в сидение Джаредом, лицо которого на секунду приняло нарочито упрямое выражение, как у ребенка, которому сунут под нос тарелку с брокколи. -Ты что, сторонница секса на первом свидании?! – театрально ужаснулся он, для надежности отведя руки подальше от моей дергающейся от напряжения попы, пока я уже не очень ловко справлялась в пуговицами на его рубашке, ежесекундно шепча проклятия в его адрес. Когда мои пальцы скользнули вдоль его ребер по обнажившейся горячей коже, я с удовлетворением ощутила, как он слегка нервно дернулся и теснее прижал руки к подушкам дивана. Ему явно нелегко оставаться безучастным, но он хорошо держится. Я, громко и нетерпеливо сопя, ухватилась за ремень на его джинсах, как за соломинку в море, чувствуя, что надо действовать быстро и решительно. Брать его тепленьким надо, тепленьким! -Саманта, ну я от тебя такого не ожидал! – мужественно продолжал язвить Джаред, пока я терзала ремень, пытаясь высвободить иголку из отверстия. У меня пересохло во рту, когда мои глаза выхватили тонкую венку на его животе, уходившую под джинсы. Меня мучила острая потребность заткнуть ему рот чем-нибудь, но я продолжала усердно работать как шахтер в копях, пообещав себе припомнить ему это все позже и не отвлекаться в этот момент на бархатистость его разгоряченной кожи и собственный бешеный пульс, стучащий в ушах. «Рыба реагирует на движущиеся приманки, что мы предусмотрели в нашей фантастической Мэджик Лур Сет..» Черт подери тебя и твои приманки, толстый кретин! Мои распущенные волосы стали мешать обзору снизу, и я нетерпеливо отбросила их, закрыв от Джареда окружающий мир. Шумно вдохнув, он запрокинул голову назад, чтобы избавиться от моей гривы на его лице. Проворно переменив позу, я нетерпеливо толкнула его поперек дивана так, что он придавил собой пульт от телевизора, после чего лоснящийся толстяк с белоснежными фарфоровыми зубами на экране взревел как стартующий на космодроме шатл со все возрастающей громкостью. «Посмотрите на эти великолепные поплавки – РАЗНЫХ ФОРМ И РАЗМЕРОВ! ЗАКАЖИТЕ ПРЯМО СЕЙЧАС – И ВЫ ПОЛУЧИТЕ АААБСОЛЮТНО БЕСПЛААТНО ЕЩЁ ДВА..» Прерывисто дыша, я просунула руку между спиной Джареда и мягким сиденьем дивана, пытаясь достать до пульта, чтобы выключить ревущий телек, но никак не могла его нащупать. Воспользовавшись моим секундным замешательством, он сделал неловкую попытку сесть, но я решительно толкнула его обратно на подушки, на этот раз вывернув из тарелки, неосмотрительно оставленной на его половинке дивана, недоеденную спаржу. Под моими пальцами, удерживавшими его в лежачем положении, я чувствовала ускоренный пульс в выступающих под его бледной кожей венах. «ДВЕНАДЦАТЬ ФОРМ ПОПЛАВКОВ ДЛЯ РЕЧНОЙ РЫБАЛКИ.. ПОСМОТРИТЕ, КАКИЕ ..» - И женщины будут что-то ещё говорить про то, что мужики все такие озабоченные извращенцы… - со злорадным торжеством сквозь зубы выдавил Джаред, когда я, задержав дыхание, быстро рванулась вперед, чтобы скинуть тарелку и куски спаржи на пол. – Ты кажется пришла сюда только за этим... Мне как будто кто-то дал по голове увесистым баскетбольным мячом. Я быстро слезла с его бедер и вернулась на свою диванную подушку. Джаред, посчитав, что уже просто некрасиво оставаться безучастным, решил, что я хочу сама оказаться в горизонтальной плоскости, и с энтузиазмом придавил меня к сидению. Не обращая внимания на то, как быстро его колено оказалось между моих ног, а подлокотник дивана больно врезался мне в шею под его натиском, я из последних сил потянулась к журнальному столику… -Алло, консьерж? В номер 912 «Монополию», пожалуйста! – голова Джареда дернулась вверх, а глаза с расширившимися в сумраке зрачками недоверчиво воззрились на меня поверх моего живота. – Черт подери.. ох, вы всё правильно поняли, найдите мне эту игру!! У вас же останавливаются семьи с детьми! Неровно дыша, я с видом триумфатора положила трубку, щелкнув кнопкой прямо перед лицом Джареда. «Обратите внимание, как легко рыбе удается уйти, если вы ловите на традиционный крючок..» Воспользовавшись его секундным замешательством, я выбралась из-под него и быстро просунула руки в рукава блузки. -Какая к черту «Монополия»? – сиплым голосом поинтересовался Джаред, бессильно наблюдая за тем, как я пытаюсь одеться. Я, все ещё неровно дыша, откинула волосы с лица и в упор посмотрела на него: почти прозрачные глаза напряженно всматривались в мои. -Кажется, это я испортила «первое свидание»? И я пришла сюда только за… этим?! Значит, сделаем всё как надо! – я добродушно похлопала его по щеке, почти услышав, как он клацнул зубами. – А чтобы нам не было скучно, будем развлекаться… традиционно, – мстительно добавила я. Не знаю, как мне в голову пришла такая идея, но сейчас я ликовала, наконец-то поставив его в глупое положение мужчины, которому, что называется, не обломилось. На самом деле, мне захотелось поиграть с ним – не в Монополию, нет, поиграть на его нервах – так, как любит делать он. --------------------------------------------------------------------------------------------------- -Это просто невозможно! – не выдержала я, когда моя фишка в очередной раз попала в «пригородный отель» Джареда. – Я что опять должна тебе платить?! Я нервно осмотрела поле, поплотнее запахнув на груди блузку, которую я так и не застегнула на пуговицы. Джаред как истый олигарх восседал напротив меня на полу, разложив вокруг свои многочисленные игровые карточки: ему принадлежали железные дороги, гольф-клуб, сеть ресторанов, гостиничный комплекс, авто-заправки, завод по производству карандашей и даже городской пляж. Я мрачно посмотрела на свои карточки: у меня остались только мотель и небольшая булочная, расположенная рядом с «тюрьмой». Как ему удается обувать меня на большие деньги в каждом круге? Я уже и так продала ему половину своих владений, отдала почти все деньги, а этот поскудник даже в тюрьме всего раз отсидел! Эти кости явно заговорены на его удачу. -Ну а как же, это тебе не богадельня, плати давай, - Джаред был непреклонен в своем твердом намерении уничтожить меня в этой игре. Моя затея разнообразить вечер, оттянув плотские утехи и сделав их тем самым более желанными, возымела совершенно неожиданный эффект. Он сначала был в шоке от моего решения наказать его за слишком длинный язык, вынудив играть в эту детскую игру, но потом ему явно из принципа приспичило продемонстрировать, что «не очень-то и хотелось». Мы с непробиваемыми лицами бросали кости, покупали недвижимость и платили налоги вот уже сорок минут, пытаясь показать, насколько цивилизованно и прилично мы можем себя вести и насколько мало мы интересуем друг друга как противоположный пол. Я пересчитала свои деньги: мне не хватало солидной суммы, чтобы заплатить Джареду мзду. -Отдай мне твой гольф-клуб и пляж в обмен на мой мотель. И ты прощаешь мне долг, - с наглым видом потребовала я. К черту, я всё равно проиграла, надо попробовать взять его нахальством. Джаред фыркнул. -Плати, - отрезал он, сложив руки на груди. -Но смотри! – я отчаянно замахала у него перед носом карточкой мотеля. – Если ты получишь этот мотель, то у тебя будет собран полный комплекс гостиниц целиком! Разве не здорово? -Тут скоро и так все будет мое! – Джаред с вызовом вздернул подбородок. Я только сейчас обратила внимание на то, что он криво застегнул пуговицы на рубашке – совсем как я люблю. Я ухмыльнулась своей находке, мои мысли с самого начала игры блуждали в сантиметрах тридцати от игрового поля. -Ну Джаред.. – я почти изящно перекатилась на живот и поболтала в воздухе босой ногой. Надо попытаться повлиять на него женскими средствами, что ли. – Ну, пожа.. -Нет, -он с недовольным видом ткнул куда-то чуть правее меня, - и ты своими круглыми боками сбила мою фишку с поля. Поставь её как надо. Я недовольно кряхтя снова села, обиженно зыркнув на его фишку, сметенную прочь с доски моими слишком выступающими частями тела. Если честно, мне было уже давно очень скучно играть в эту игру. Примерно с того момента, когда Джаред в первый раз ободрал меня как липку за то, что я попала в его сеть ресторанов на пятом круге. -Что ты хочешь за это? У меня нет таких денег, - я обессилено оперлась на диван. -Значит, ты проиграла, - Джаред с непреклонным видом забрал у меня оставшиеся жалкие карточки. – С тебя же даже взять нечего. Я молча смотрела на него, покачивая коленкой из стороны в сторону. -Так уж и нечего? – я игриво откинула голову на сиденье дивана, поглядев на него из-под опущенных ресниц. -Абсолютно нечего, - заключил Джаред, потянувшись к зазвонившему мобильнику. – И смотри, там ты спаржу рассыпала около дивана, не раздави. Я обозленно смотрела на поле, подумав, что эта затея с игрой была наверное самой идиотской в моей жизни, она теперь напрочь отбила всякое ощущение романтики. Я видела, что Джаред явно на меня обиделся и теперь начинала раскаиваться в том, что повела себя так по-детски. - Нет, не занят, - беззаботно бросил Джей в трубку, поднявшись на ноги. Я удивленно вслушивалась в разговор, разглядывая розовые полоски на его носках, прошествовавших мимо меня и теперь свешивавшихся с дивана. – А вас там много, что ли?.. Я встала с пола, стараясь не обращать внимание на хруст в коленках, и уселась в кресло, чувствуя слабость во всем теле. Мне внезапно стало ясно как божий день: нерадиво устроенный вечер окончен. Так заканчиваются шумные дни рождения, когда хозяин же устал, но гости ещё ждут чего-то, что скрасило бы празднование, но понимают, что это вряд ли произойдёт. В данном случае я видела, что хозяину уже осточертели празднества и гостям пора бы и честь знать и, что называется отправляться восвояси. -Ну даже не знаю, может и подъеду… А стоит? – с некрасивым кокетством полюбопытстввал Джаред, изображая нерешительность, чтобы его уговаривали. Наверняка разговаривает с какой-нибудь потаскушкой. Причем наверняка, потаскушкой из нашего времени, а не из восьмидесятых, и при этом наверняка возрастом слегка за порогом совершеннолетия. -Стоит, - буркнула я, потянувшись за переехавшей на журнальный столик бутылкой вина. Я его все-таки ненавижу. Не вино, а того, кто ещё час назад услужливо наливал мне его. Вино я люблю, вино я очень люб.. -А где Стефани? Она звонила вчера, что прилетит на днях, - Джаред встал и подошел к окну, чтобы его открыть. Ну конечно, Стефани, это та блондинка-фотограф, которая любит снимать раздавленные консервные банки на мостовой и всяческие идиотские сюжеты на тему большого города и подстерегающего в нем одиночества и страха. Только неделю назад я перечитала все посты на её странице в твиттере, раздражаясь от частого мелькания её белокурой головы на странице Джареда. Я встала, рассеянно потрепав свои джинсы и обнаружив налипший на правую штанину кусочек раздавленной спаржи. Пытаясь не слушать, о чем болтает Джаред по телефону, я надела свое легкое пальто, наклонилась за балетками, оказавшимися у дальнего кресла, прихватила полупустую бутылку и двинулась на выход. Прилетела ли Стефани, я так и не узнала, потому что успела выйти за дверь. Глупо было думать, что у нас может получиться нормально провести вечер в общении, ведь нам и поговорить-то с ним по сути не о чем. Что ж, может и хорошо, что я все-таки не переспала с ним – сейчас я слишком отчетливо понимаю, насколько нам вместе неинтересно и неудобно. Опыт со свиданием провалился, гипотеза о реальности человеческих отношений не подтвердилась, Джеймса Кука вновь слопали аборигены на неизвестной земле. Поразившись восхитительной мягкости пушистого ковра в коридоре, я пошла на лестницу, не отказывая в себе в удовольствии походить по нему босиком. Я пошла вниз по лестнице, а не поехала на лифте, специально тратя на путь как можно больше времени, с неясной надеждой, что меня что-нибудь остановит. Я очень хотела уйти, понимая, что сама была частично виновна в той комедии, испортившей весь вечер, но в то же время мне было слишком горько от того, как действительно мало мы подходим друг другу. Я тянула время, но постепенно по мере отдаления от отеля, ко мне пришло осознание того, что даже если бы я пошла пешком до дома, то вряд ли бы это что-то изменило. Я попросила таксиста сделать крюк, не заботясь о деньгах, которые мне предстояло выложить этому иммигранту из Бангладеш, но вспыхнувший зеленый свет на перекрестке у поворота на мою улицу показался мне последним знаком, что уже прошло слишком много времени, чтобы кто-то мог предпринять попытку меня вернуть. Но когда я вошла в квартиру, я уже чувствовала некоторое умиротворение. Два раза – это уже не совпадение, а значит, все сильно упрощается для меня. Я уже вошла в темную прихожую, когда внезапно карман мелко задрожал от вибрирующего телефона. Не торопясь, я закрыла дверь и наконец сняла трубку, не произнося ни слова. -Ты забрала вино. -Ты все равно не пьешь, какая тебе разница? – я бесстрастно нажала на кнопку громкой связи, чтобы этот наверняка бессмысленный разговор не мешал мне раздеться и заняться домашними делами. Я сбросила балетки, повесила пальто на крючок и, прихватив добытую трофейную бутылку, двинулась на кухню. Все ещё не включая нигде свет, я положила трубку на залитый неясным светом подоконник. -И мы не доиграли, - голос Джареда из мобильного неуместно громко раздался в моей темной и пустой квартире. Не стесняясь посторонних звуков, я достала из шкафчика чистый бокал, налила себе ещё немного вина и опустилась на стул у окна. Взглянув на улицу, я отметила про себя тревожную, неловкую красоту городской ночи, когда за высокими домами можно разглядеть небо только тогда, когда выключают все низкие болезненно-желтые фонари. -У меня же не было денег тебе платить, - терпеливо ответила я, приоткрыв форточку, чтобы в душную кухню впустить прохладный ночной воздух. -Я бы обменял тот дурацкий мотель на гольф-клуб и списал твой долг, - неуверенно пробормотал Джаред. -Из меня все равно плохой бизнесмен, - хмыкнула я, подперев подбородок разглядывая кошку, крадущуюся по двору, - надо было твистер заказывать. -Готов спорить, что и гимнастка из тебя не ахти, - отозвался Джаред, вздохнув. -Совершенно верно, - грустно улыбнулась я, отхлебнув вина из бокала. Вот так беседовать на посторонние темы, находясь при этом на комфортном расстоянии в несколько кварталов – единственное, что нам удается нормально. Тусклый свет одинокого непогашенного даже в столь поздний час фонаря казался мне ночником, голос Джареда казался мне очень приятным и успокаивающим, я ни на кого уже не злилась, ни на кого не обижалась, мне просто хотелось сидеть вот так и дальше у кухонного окна и чтобы эта тихая ночь длилась подольше. -До завтра, Джаред, - я прислонилась лбом к прохладному стеклу, наслаждаясь потоком свежего воздуха из форточки. – Надо ложиться, ведь завтра тяжелый день. Я уже потянулась к телефону, чтобы положить трубку. -Подожди, - раздался его неуверенный голос, на что моё сердце отозвалось резким скачком. Я приложилась к бокалу с вином, вопросительно промычав, чтобы не выдать себя дрожью в голосе. -Тебе не нужен отпуск на неделю? – сухо поинтересовался Джаред уже деловым тоном, - В следующую пятницу мы снова возвращаемся в Европу, а пока мы снимаем клип, ты можешь ...отдохнуть. Я тяжело выдохнула, чувствуя, что теперь он поставил окончательную точку в сегодняшнем вечере, прямо дав понять, что хочет не видеть меня некоторое время. У меня не было сил ответить ему сразу, я понимала, что такой откровенный отказ - это слишком для меня сейчас. - Если ты хочешь принять участие, то я буду только рад, но, может, ты захочешь взять паузу.. сама понимаешь.. -Да, это было бы здорово, спасибо, Джей, - с убийственным спокойствием вежливо ответила я, - пусть кто-нибудь позвонит мне насчет времени вылета. -Само собой, - тем же тоном любезно отозвался Джаред. Уже через мгновение на моей залитой призрачным светом кухне воцарилась полная тишина.