Записки с автобусной полки

@AuntSam "Обиды нелегко забыть, но при этом иногда кажется, что легче их проглотить, чем пытаться доказать что-то обидчику. Если ты их проглатываешь, то у тебя три варианта - ты либо малодушный трус, либо великодушный праведник, либо тебе просто плевать на них. Проблема в том, что праведников можно пересчитать по пальцам, а плевать на всё к сожалению тоже удаётся очень-очень редко. Делайте выводы о том, кто вы есть, если не можете ответить обидчику!" -------------------------------------------------------------------------------------------------- Последнее слово уже потонуло в новом всхлипе. -Ты что, куришь? – тревожный голос за мной, который я никогда ни с кем не перепутаю. Я не оборачивалась, чувствуя, как всё моё тело сотрясает мелкая дрожь. Я молча вынула изо рта чупа-чупс и помахала им в воздухе как волшебной палочкой. ------------------------------------------------------------------------------------------------ -Если бы эта белая палочка у тебя во рту действительно оказалось сигаретой, я бы волновалась гораздо меньше, - мрачно пробормотала Джил, поравнявшись со мной, прохлюпав по лужам, неуместно романтично искрящимся в отблесках света фонаря. Она достала из кармана пачку настоящих сигарет и сунула одну в зубы, продолжая шарить рукой по карманам пальто явно в поисках зажигалки, которую никогда не находила сразу. Я скосила глаза на неё, вопросительно переместив чупа-чупс за правую щёку. -Потому что… - насупив брови, Джил попыталась прикурить, совершив несколько безрезультатных последовательных щелчков зажигалкой. – Тьфу, чёрт, все отсырели! Я продолжала искоса наблюдать за ней. -Потому что если люди стоят в любую погоду на улице с сигаретой – это нормально, они всё равно, чёрт подери, хотят курить! А заодно можно и о жизни подумать и мозг проветрить, – философски заметила подруга, нетерпеливо заталкивая сырую сигарету обратно в не менее сырую пачку. – А вот если у тебя потребность, стоя под дождём на улице, - она медленно повернулась ко мне с почти укоризненным видом, - простите, просто пососать карамельку … Я выжидающе подняла брови – если Джил с её манией всё опошлять сейчас не обыграет слово «пососать», пожалев мои нервы, значит, со стороны всё точно выглядит уж слишком серьёзным клиническим случаем. Она просто молча крепко взяла меня под руку. Так мы и стояли: вдвоём, под ледяной изморосью и светящимся коренным зубом-вывеской дантиста. Я чувствовала себя ещё пару мгновений назад ничтожной и ненужной. Сейчас, когда вдруг безо всяких звонков и криков о помощи рядом оказалась моя подруга, я, может, и чувствовала себя по-прежнему морально разбитой, но ненужной я себя точно больше не ощущала. Мне стало легче, как будто мне позволили, наконец, вдохнуть после задержки дыхания, длинной, как у японских ныряльщиц за жемчугом. Резкий порыв ветра, заставил нас ещё теснее прижаться друг к другу. Я чувствовала поддержку, безмолвную, но тем не менее ценную и так жизненно необходимую прямо сейчас. -Постоим немного, хорошо? – уныло сказала я, повыше поднимая воротник. – Хочу подышать воздухом, придти в себя.. -Конечно, - с готовностью отозвалась подруга, тайком разочарованно глянув в сторону двери моего подъезда. Мы постояли где-то минуту. -Хочешь чупа-чупс? – спокойным тоном спросила я, покрутив конфетой в воздухе и снова с удовольствием отправив её в рот. -А у тебя их вообще сколько? – с энтузиазмом поинтересовалась Джил, покосившись на мои карманы. -Одын, - выдала я, не вынимая карамель изо рта, я выжидающе посмотрела на подругу, - эта саый. -Эм, нет, спасибо, Сэмми, - скептически проворчала Джилли,– этот самый оставь себе. Мы постояли ещё некоторое время: я почти окончательно успокоилась, с некоторым успехом изгнав из головы неприятные мысли о Джареде, Джил топталась рядом с непроницаемым лицом, стоически терпя сырость и пронизывающий холод в ночи. Я решила, что буду вести себя так, как будто мне никакие отношения с Джаредом и даром не нужны. Точнее, они меня действительно не должны интересовать – а не только с виду. Пора бы завязать с глупыми идеями и наконец перестать видеть во всём скрытый подтекст. Он, я уверена, спрашивать ни о чём не будет, ведь для его эгоистичной задницы главное, чтобы было комфортно и спокойно ему. Если я не плачу, не трясу его за плечи и не вопрошаю, за что он так жестоко обманул мои надежды, то его должно всё устроить. - Сэмми, не хочу показаться невежливой, – наконец подала голос Джил, явно стараясь сохранять спокойствие. Она убрала прилепленные к лицу ветром влажные пряди. - Но под пальто у меня только футболка и колготки… Так что мне маленько поддувает с тылу, может мы наконец войдём… - новый леденящий порыв тут же снова прилепил волосы обратно, наконец окончательно выведя её из себя. –..в твой тёплый и такой близкий дом? Чувствуя себя крайне виноватой, я потянула её к двери. Ладно я готова мокнуть и по-мазохистски наслаждаться свалившимися переживаниями посреди дождя, пытаясь наконец собрать себя в кучу. Но Джил же не виновата, что в настоящий момент я не нахожусь без одежды на девятом этаже «Карлтона» и что я интересую Джареда как женщина, только когда вокруг больше никого нет? Мы вошли в прямо-таки упоительно сухой и теплый подъезд. -Я не поняла, где же твоя одежда?- спросила я, быстро поднимаясь вслед за Джил, бежавшей по лестнице вприпрыжку, пытаясь разогреться после нашего «перекура». -Сэмми, - сбивчиво сопя от быстрого подъема ответила она, дожидаясь меня на лестничной площадке. – Ты сказала, что будешь дома, но домашний телефон никто не берёт… Я названивала и названивала, у тебя, наверное, уже кассета на автоответчике кончилась! Я быстро повернула ключ в замке и пропустила болтавшую мокрую Джилли в своё скромное обиталище, которое теперь уже не казалась мне таким душным и одиноким. -Я трезвоню тебе на мобильный – его ты тоже не берёшь уже несколько часов! Несколько часов, понимаешь? И всё бы ничего, но я и так за тебя волновалась с этой всей… - она пространно помахала рукой, пытаясь изобразить что-то большое и пытаясь подобрать подходящее слово, - …историей… а у тебя вместо гудков стоит грустная, ну вот просто до ужаса грустная баллада! Причём Элтона Джона. Она морально меня просто добила, надо сказать. Я вспомнила, что она имела в виду. В порыве грусти и мучась от безделья я сегодня перебирала песни, которые можно поставить вместо гудков для своего номера. Видимо печальная композиция про трудности в отношениях для этого не самый лучший выбор. Я стащила мокрые сапоги. -Я прослушала в трубке припев про то, что «прости» – самое трудное слово на свете, семнадцать раз, Сэмми - добавила Джилли уже серьёзным тоном. – И решила, что надо ехать сейчас же, типа спасать тебя. Я молча уставилась на неё: растрёпанную, мокрую и взволнованную. Я ведь могла просто рано пойти спать и выключить телефоны. Как она догадалась о том, как мне сейчас плохо, какая неведомая телепатическая связь устанавливается между близкими людьми? -Так а с одеждой что? – пытаясь не растрогаться до слёз, выдавила я, понимая, как тонко, по почти ничего не объясняющим уликам, скорее интуитивно Джил поняла, что я нуждаюсь в поддержке. -В чём была, в том и поехала! – в голосе подруги прорвалась её обычная раздражительность. Она решительно двинулась в мою гостиную, продолжая разговаривать со мной оттуда.– Я уже сняла тогда спортивные треники, ну и под пальто было бы плохо их оставлять торчащими… Поэтому просто натянула колготки. Юбку не искала- у меня как обычно срач в шкафу, да и из-под пальто всё равно не видно... Я тихонько засмеялась -только Джил могла такое выкинуть. Я осторожно повесила наши пальто на свободные вешалки так, чтобы они просохли за ночь. -Господи Боже! – раздался возглас из гостиной. – Колин Фёрт на экране и наполовину сожранный торт! Я приехала очень вовремя! ---------------------------------------------------------------------------------------------------- Нас разбудил пронзительный вопль Джареда, напугав не хуже пожарной сирены над ухом. Спросонок я панически пыталась вспомнить своё имя и местонахождение. Джил разразилась проклятиями в адрес «мерзавца» с небольшой тахты у стенки. -КААААМ, БРЕЙК МИ ДААААААУН… - горланил Джаред. Я нажала на кнопку приёма вызова на мобильном, мысленно поклявшись сменить рингтон. -Да? – сиплым голосом после сна сказала я в трубку, не открывая глаз. -Саманта! Какого ты ещё дрыхнешь? – возопил в трубку мой бывший босс Стив. -Я… нет, я не сплю… - я попыталась звучать бодро, в мыслях посылая его гореть в аду. Я осторожно положила трубку под голову прямо на диван, чтобы не держать её на весу - каждое движение давалось с трудом. Вчера ночью мы с Джил очень долго болтали почти до рассвета, понося Джареда разными словами, обсуждая план моих дальнейших действий и возможные варианты мести за такое унизительно наплевательское отношение к моей персоне. Отличный женский способ вернуть себе хоть толику собственного достоинства – перемыть кости, обозвать и в конце, как вишенку на десерт, добавить что-нибудь про её толстую задницу или кривые ноги. Неважно какие ноги и задница при этом у тебя – главное, что после этого становится немного легче перенести нанесенный моральный ущерб. Надо признаться, вчера ночью я никак не могла позлорадствовать над толстой задницей Джареда, может быть поэтому у меня всё ещё присутствует чувство обиды. На крайний случай ещё можно что-нибудь ляпнуть про маленькую грудь и пожелать обидчице, чтобы в аптеках не заканчивалась вата, но опять-таки в случае, когда тебя обидел мужчина такое тоже не совсем уместно! -Ты помнишь, что сегодня? – угрожающим тоном спросил Стив из диванной подушки. Я выдержала драматическую паузу, не слишком длинную и не слишком короткую, как раз, чтобы не выдать своего замешательства и не показаться чересчур взволнованной. -Суббота? -Что за вопросительная интонация?.. Челси!.. Чёрт подери, ЧЕ-Е-ЛСИ! – я поспешно убрала телефон подальше от уха, не желая, чтобы последнее, что я услышу перед тем, как оглохну, было имя секретарши Стива. – Кофе сюда, быстро!.. так вот, Саманта, сегодня вообще-то у нас встреча. –Поучающим тоном почти спокойно возвестил босс. - Почему группа в курсе, а ты нет?! Тут меня осенило, что вчера действительно договаривались о встрече в офисе «Раш-тайм», вот только мне так не терпелось уехать домой, что детали я, видимо, пропустила мимо ушей. -Кто сказал, что я не знала про встречу? – пытаясь напустить на себя важности, сурово проговорила я, с опаской посмотрев на будильник на тумбочке: время 11:08. -Чтоб к двум часам… была тут! – громко отхлебнув чего-то прямо в трубку, проворчал он. – Челси, какого хрена ты принесла мне кофе?? Я ПРОСИЛ ЧА-АЙ!- И мой босс бросил трубку. Я недовольно смотрела на экран мобильного, размышляя над тем, что должно было произойти в параллельной вселенной, что шеф лично позвонил мне, чтобы напомнить о встрече? Более чем подозрительно, надо признать. Конечно, квартальный отчёт, динамика развития, мерзкий кофе сваренный Челси в холодной воде, отчего в нём плавают зёрнышки, которые приходится сплёвывать… Хвала небесам, что хоть от меня устного отчёта не потребуют, как-нибудь перекукую, пока мои амбициозные коллеги будут выделываться перед начальством. Ах, «Раш-Тайм медиа», я так не скучала по тебе! Я обратила внимание на крошечный конвертик в левом углу дисплея: наверняка сотни пропущенных от Джил. А нет, не только от Джил – ещё от мамы… -Какая встреча, Сэм? – пробурчала Джил, нехотя перекатываясь с боку на бок. – Ты же говорила, ты полдня дома? Я не слушала её, я читала сообщение. «Телефон не слышишь. Позвони потом, скажи, как добралась» Индиана Джонс так пристально не вглядывался в египетские иероглифы, чтобы найти их скрытый смысл, как я проштудировала это короткое сообщение несколько раз, пытаясь уловить подтекст. Отправлено в полпервого ночи, где-то в это время я как раз добралась до дома. -Он звонил мне! – торжествующе возвестила я, обнаружив ещё и пропущенный вызов от него. Я почему-то победно вскинула руку с мобильником в воздух, как будто с олимпийским факелом. В эту секунду мне показалось, что я готова бежать, виляя бёдрами как истинный марафонец, с этим факелом до самой Греции. Всклокоченная рыжая макушка Джил чуть приподнялась над подушкой. -Ну, я слышала, твой придурочный босс, да? Мне было слышно, как он орёт в трубку даже отсюда. -Не Стив! – я возбуждённо сверлила имя отправителя сообщения взглядом.- Джаред! -Это у него такой мерзкий голос?- поморщилась она, после чего её голова снова упала на подушку. -Сейчас мне звонил Стив, это его голос, - не имея ни малейшего желания раздражаться, растолковала я. – А вчера ночью, когда я не слышала телефон, мне звонил Джаред! – мне доставляло странное удовольствие произносить его имя, особенно в таком контексте. - И сообщение потом прислал… Рыжая лохматая шевелюра снова поднялась над подушкой. Секунда звенящей тишины, и она была взорвана победным кудахтаньем Джил. -О Господи, что там??! Он извинялся?! Он хотел приехать? – вопрошала она, сна ни в одном глазу. –О я знала, я знала, что ты всё-таки, всё-таки ему не безразлична! Он хотел, чтобы ты вернулась??Сколько раз он звонил?! Она впилась в меня глазами, видимо рассчитывая услышать, что он названивал мне всю ночь, за дверью курьер уже стоит со снопом алых роз, а я сейчас побегу натягивать итальянские чулки и накручивать волосы. -Один, - вяло ответила я, моя радость вместе с моим олимпийским факелом как-то поугасла в один момент. – И ничего он не хотел. Просто хотел знать… ну, как я добралась. Домой. Повисла неприятная тишина, Джилли озадаченно шмыгнула носом, пытаясь заполнить её хоть чем-то. Неуместный взрыв радости теперь сделал ситуацию неудобной. Я не удивилась бы, если бы над нами именно в этот момент небо заволокло тучами. -Так, ты же помнишь план? – наконец заговорила она снова деловым тоном, без прежнего восторга, сев и свесив ноги на пол. Её настроение мгновенно сменилось :весь её вид теперь выражал решительность. Решительность и энергия – всё то, что только что без долгих церемоний покинуло меня. -Холодная и профессиональная и бла бла бла? – праздно поинтересовалась я, всё ещё лёжа, который раз осознав, что повела себя только что как полная неудачница, снова попытавшись усмотреть в простом жесте вежливости какой-то подтекст. Если бы я была посредственной поэтессой, которая мучает своих родных и близких ванильными стихами, я бы сейчас набрала материала для страдальческих стихов на целый мини-томик лирики. Мне в очередной раз стало неприятно от мысли, что единого слова Джареда достаточно, чтобы я уже начала снова строить какие-то планы на месте руин наспех возведённой стены самообладания – для томика моих стихов фраза самая что ни на есть подходящая. Вчерашние лечебные для души процедуры по поводу продумывания стратегии моего спасения от этой убогой зависимости, возымели более слабое действие, чем я ожидала. -Именно. После такого нужно показать характер… - Джил с рассудительным видом сделала такой неопределённый жест рукой, что, кажется, в её представлении характер - это та часть тела, на которую надевается лифчик, - …свою независимость, что ли.. Вечный вопрос о независимости, которой желают все. За неё мы воевали против британцев ещё в девятнадцатом веке, и за неё отчаянно сражаются мои волосы во время укладки ежедневно. И за неё сейчас я так неумело борюсь против опытного хладнокровного мужчины. Я тоже села на диване, потянувшись, и поболтала в воздухе ногами в махровых носках, убедившись, что моё физическое состояние вполне удовлетворительно. -Уже пробовала! – я потёрла кулаком один глаз, другим безразлично посмотрев на подругу. – В смысле показать свою независимость и всё такое. -Когда? – серьёзным тоном спросила Джил, шустро заворачивая рыжие пушистые пряди в пучок на макушке. -После того, как надралась и чудом не заблевала его постель… - я стала загибать пальцы. -Можешь не продолжать, - пресекла меня подруга, встав с тахты и покатившись в сторону кухни. – Иди в душ, сейчас будем приводить тебя в божеский вид. Из той комнаты спустя несколько секунд раздалась глубокомысленная фраза: -С мужчиной, с которым вы постоянно видитесь, может ничего не получиться, только если он педик… - я подняла брови, даже не пытаясь предугадать альтернативу. – или если девушка страшная! -Спасибо, Джилли, мне стало легче! – вздохнула я, кряхтя вставая с дивана. ---------------------------------------------------------------------------------------------------- Я встала с кожаного дивана: из кабинета напротив вышли Джаред, Шеннон, Томо, Балтазар и Адам, тот самый молодой юрист, с которым я подписывала договор о заключении меня в это какое-то полусексуальное рабство. Я ухмыльнулась, вспомнив о нашей первой встрече в кабинете, на стене которого висела копия Эскалибора короля Артура – артефакт истинного задрота. -Вау, кто это такая? – ухмыльнулся Шеннон, откровенно разглядывая меня с головы до ног. Несколько унизительно, когда все начинают так удивляться, если ты хорошо выглядишь. И чем больше удивляются, тем хуже – тем более жалко ты, видимо, обычно выглядишь. А выглядела я и правда неплохо, принарядившись с особой тщательностью специально для возвращения на свою бывшую ненавистную мне работу. Джил истязала меня процедурами так, как мучают своих малолетних дочек сумасшедшие мамаши, отправляющие младенцев на конкурсы красоты. Я одарила Шеннона максимально снисходительным взглядом, пытаясь показать, что я-де выше этого детского сада. «Живот втянуть! Попу отставить!» - скомандовала я себе сама. -Балтазар, мы идём? – деловито осведомилась я, нарочито выпятив грудь в белой рубашке и отставив ногу в туфле-лодочке в сторону Джареда. Я почти слышала звуки конденсации воды на запотевающих очках плюгавенького Адама. Судя по всему, мой выход удался! Вот только возможности оценить реакцию Джареда, стоявшего справа, пока не удавалось. В моих мыслях продюсер должен был сказать что-то вроде «Разумеется, о Саманта!» (ну или без этого «о», это уже зависит от того, насколько он будет мной впечатлён), галантно предложить мне руку, и мы тут же должны эффектно отчалить на собрание, оставив в пыли остолбеневших от моей бьющей через край сексуальности парней. Ну, так мы рассчитывали с Джил во всяком случае. Я буду удаляться от Джареда прочь походкой, демонстрирующей независимость, а он всё сильнее сожалеть о том, каким он был упырём с каждым движением моих ягодиц! -Ой, ща, Сэмми, пойду в туалет сгоняю и бегом назад! – неожиданно для меня ляпнул Балти, тут же отчалив вместо собрания высшего руководства в банальный толчок. Джаред хмыкнул, но я поборола в себе желание скривиться и ссутулиться, продолжая стоять и нетерпеливо притаптывать ножкой, делая вид, что мне плевать не всех. -До тебя не дозвониться! – сказал Шеннон обвиняющим тоном. Я нехотя перевела на него взгляд тщательно накрашенных глаз. Боковым зрением проследила за тем, как Джей прислонился к стене, вынув их кармана что-то маленькое и чёрное, что мне сейчас отчаянно захотелось вышвырнуть в окно. Мысль о том, что квадратный мобильник привлекательнее моих совсем не квадратных ног в красивых туфлях, не очень мотивирует. -А ты что, звонил, что ли? -Ну да, беспокоились о тебе! – Шеннон по-братски хлопнул меня по плечу. – Ты сбежала, у меня денег на телефоне как всегда нет! Он с безмятежным видом надел куртку и завязал шарф, последовав примеру Томо, который тоже оперативно приготовился к отъезду – надо было начинать готовиться к вечерним съёмкам. Господи, так это вообще не Джаред звонил! Видимо его братец, как всегда проморгавший то, что на счёте нет денег, просто отважился взять его ненаглядный телефон и набрал мне с его номера…Шеннон, с которым у нас по сути сугубо деловые, ну ладно, приятельские, отношения, и то беспокоился больше, чем эта бездушная скотина! Я осторожно переступила с ноги на ногу, чтобы убедиться, что ощущение того, что мне разом с треском обломали обе шпильки туфель и я сейчас картинно упаду ничком, -всего лишь приступ горестных галлюцинаций. Нет, нет, нет, ну-ка держаться! -Ну я спать пошла! - тявкнула я, снова вспомнив про то, что надо втянуть живот. – Я что, должна постоянно сидеть на телефоне и ждать ваших звонков? – немного слишком недружелюбно поинтересовалась я, не подумав о том, что Шеннон наверное и правда хотел знать, всё со мной в порядке. «Хоть и звонил всего один раз», -вспомнилось мне, заставив меня раздражиться ещё больше. -Да ладно-ладно, - Шенн вскинул брови, удивившись резкости с моей стороны. – Рад, что… -Ну что, Сэм, пошли? – неожиданно быстро вернулся Балтазар, фамильярно приобняв меня за талию. Да-а, не так я представляла это. Абсолютно сухие руки продюсера навеяли мне пространные рассуждения Джил о том, что мужики почти никогда не моют руки после туалета. – Джаред? -Пошли, - отозвался тот, отлепившись от стены и отлепив от пальцев свою чёрную ненаглядную ягоду-мобильник, спрятав его в карман. Отчёт о ситуации : у моих ляжек на одного конкурента меньше, и вероятность их созерцания увеличивается на долю процента. Минуточку…мы так не договаривались! -А он что, - я удивлённо ткнула в Джареда уголком папки с документами, которая по сути была мне не нужна, но придавала вроде бы деловой вид, – с нами идёт? -Да-да, -нетерпеливо отмахнулся Балтазар, увлекая за собой по коридору и заставляя меня быстро перебирать ногами далеко не самой сексапильной походкой, разрушив все мои планы. -А то как же? Мы же будем о группе говорить как-никак! Стивен твой лично просил блабла во избежание конфликтов блаблабла всегда привлекать участников к обсуждению.. -А Шенн и Томо?.. – я обернулась назад, с отчаянием видя, что те уже болтая направляются к лифтам, зато Джаред прогулочной походкой, пребывая в подозрительно хорошем настроении, пристроился за нами. -У них сегодня съёмка вечером, а Джаред в кадре не светится, так что приедет позже. Если мы послушаем исповедь лейбла про то, как они нами недовольны, и не в полном составе, ничего криминального не случится.. Я так неумело семенила по коридору в таком темпе, что он из милосердия отпустил меня. -Да и не мог же я упустить возможность побыть вместе с Самантой, когда она такая,– невозмутимо сказал Джаред, поравнявшись со мной и скосив на меня глаза, - деловая и серьёзная… Я продолжала вышагивать по коридору, преисполненная чувством собственного достоинства и сделала вид, что не замечаю сарказма в его фразе. Джаред легко обогнал меня на своих тонких ногах в удобных ботинках, оставив меня, цокающую на шпильках как копытцами позади, с досадой разглядывавшую его удалявшуюся спину. Я поклялась быть холодной и профессиональной, так что сейчас будет самое настоящее испытание и того и другого. А ещё лучше, просто не думать о нём, как я и собиралась в общем-то до того злосчастного момента, когда решила вырядиться, чтобы впечатлить его. ---------------------------------------------------------------------------------------------------- Мы сидели за продолговатым столом в конференц-зале на 28 этаже моего бывшего офиса в составе 13 человек. Во главе стола восседал Стив, подперев свой мясистый подбородок до неприличия жёстким воротничком полосатой рубашки и придирчиво разглядывал слайды презентации. Слева от него сидели Миранда, Саймон, Патриша, Балтазар (cами знаете кто), Джаред(ещё один сами знаете кто), Алекс(менеджер по управлению корпоративной стратегией), Грейси (штатный аналитик), Лиз (PR-менеджер), Кейти (продюсер нашего последнего проекта), Джош (специалист по ценам и, наконец, пока что пустующее место выступающего Джонни. Да я назвала всех правильно, какого черта Джаред решил придти вместе с продюсером, я до сих пор не могла взять в толк. Если бы не этот факт, что он на скучном собрании у босса теперь присутствовал мужчина, вызывающий у меня некий плотский интерес в прошлом, и если бы не мой весьма необычный внешний вид, то я бы подумала, что меня перенесло через пространственно-временной континуум в мою безрадостную хомячью бытность рядового офисного клерка… Но нет, эта долгая и насыщенная событиями зима много что изменила. Не кто иной, как Джаред Лето грустным взглядом сверлил экран через стол от меня, а я была совсем не той замученной жизнью девочкой на побегушках, которой они взяли меня на работу после мнимого фиаско на собеседовании. Во всяком случае с виду, хоть это и было сопряжено с некоторыми неудобствами, значительно усложняющими мою жизнь в настоящий момент. Юбка казалось мне непривычно узкой, неприятно врезаясь в живот, туфли на высоком каблуке - непривычно тесными, а лифчик-балконет, приветливо демонстрирующий мои прелести, как добродушный булочник свежие пончики - непривычно откровенным. Я бы взбунтовалась против всего этого, если бы не одна типично женская черта – стремление показать себя во всей красе перед недругами. А офис компании, кишащий бывшими коллегами – просто самый настоящий вертеп, где единственное, что спасёт от зависти или сплетен вместо ладана и мелового круга - только чувство собственного достоинства и привлекательности.. Особенно после того, как несколько месяцев назад я урвала работу с таким окладом, что Патриша могла бы накупить мохеровых кофточек на все триста шестьдесят пять дней года. Мои глаза быстро скользнули по столу в сторону моих коллег напротив. Я терпела во имя того, что называется выпендрёж и добрая память бесславно проведённого года в этой конторе. Хватит быть «Сэмми – девочкой на посылках», теперь я Саманта – непоколебимая, профессиональная и неотразимо привлекательная леди! На самом деле я скорее убеждала себя, что я такая неприступная мамзель, чем действительно чувствовала себя такой. Я просто коротала время, тайком сняв туфли под столом, считая минуты до того момента, когда я сбегу из этого небоскрёба, где людям мало ценят, немного платят и ещё меньше делают чего-то по существу. По инструкции Джил я должна была представлять как они все падут ниц передо мной, а все, кто по счастливой случайности не надел солнечные очки будут мгновенно ослеплены моим явлением. Я, отвлекшись от мыслей такого самолюбовательного свойства, тайком почесала левую пятку, осознав, что зря я перед уходом не сходила в туалет. Я устала слушать прыщавого самодовольного Джонни, который выступал с длинным и нудным отчётом о росте доли рынка за последний квартал, уже через минуту. Всё, о чём он рассказывал было замешано в таком огромном количестве воды, что выжимка нужной информации продлилась бы не более минут трёх. Но речь, щедро сдобренная огромным количеством вводных оборотов, лилась горной рекой, периодически натыкаясь на камни, когда Джонни «эээ»кал». Гораздо более увлекательно было рассматривать его элегантный бирюзовый джемпер и идеально разделённые лучики нагеленной чёлки. Я снова почесала злосчастную пятку, снова решив попробовать вникнуть в повествование. Джонни с завидным упорством нашпиговывал все свои презентации, которые должны были содержать только нужную сухую аналитическую и статистическую информацию, анимационными эффектами, которые на свою головы предусмотрели создатели «Пауэр Поинта» и странными картинками. Глядя на график динамики изменения продаж компакт-дисков за февраль, сделавший кокетливый пируэт на слайде и выскочившую следом фотографию самого лучезарно улыбающегося Джонни с этим компакт-диском в руках, я отвернулась от экрана, еле заметно ухмыльнувшись, когда услышала вздох раздражения со стороны другого конца стола и невнятное ворчание босса. Я перевела взгляд на моих троих коллег, сидящих напротив меня, по которым я скучала ещё меньше, чем по самой работе в лейбле. Патриша сидела с таким пафосным видом, будто цирк на экране её нисколько не волнует и она одинока как перст в своём исключительном профессионализме среди дилетантов и шлюшек – двух категорий коллег, которые она признавала. Цыплячьего цвета кофточка заставляла её выглядеть похожей на чванливого птенца-переростка. Пару раз мне мерещилось, что её маленькие глазки стреляли в мою сторону, но каждый раз, когда мой взгляд обращался на неё, она внимательно вперивалась в выступающего. Перед собранием, она встретилась мне на коридоре и, изобразив гримасу радости, слащавым тоном поинтересовалась у меня, вцепившись короткопалой рукой в мой рукав: «ООО! Саманта, как же ты неожиданно нас оставила!» Затем она полюбопытствовала, нашла ли я наконец место работы, где я чувствую себя нужной и могу применить свои способности, причём часть про способности прозвучала с до странности слишком вопросительной интонацией. Мне очень хотелось в ответ так же прощебетать не слишком креативное: «ООО! А не пойти ли тебе наконец в задницу?!» Я не нашла никакого изобретательного или сражающего наповал своей искрометностью ответа, а также смелости выразить эту единственную мысль вслух, поэтому просто непонятно дернула головой, как будто мне свело шею. И сейчас, глядя на её враждебно настроенную солнечного цвета тушу, меня передёрнуло. Правее неё сидел Саймон, как обычно довольно безразлично уставившись в пространство перед собой, ковыряя уголок ежедневника. Его лысина всё так же бесстыже лоснилась в свету энергосберегающих ламп, как и несколько месяцев назад, когда я в последний раз видела её за компьютером на сайте клубнички. Это образцовый бездельник в кои-то веки за неимением другого объекта внимания кроме своего ежедневника, так как Миранда сидела рядом, оставив его без возможности рассматривать её прелести. Правда иногда его взгляд вроде как упирался в мои «пончики», но я с удовольствием хоть и только мысленно высказала ему, что моя булочная уж точно не для таких как он. Миранда, моя главная соперница в борьбе за место работы, которое я получила благодаря исключительной случайности, устало разглядывала свой хищный маникюр, даже не стараясь изобразить хоть долю интереса. В промежутках, когда Джонни затыкался, чтобы набрать побольше воздуха и продолжить свой гнусавый монолог или переключить слайд, мне слышалось, что Миранда что-то невнятно напевает себе под нос до жути напоминая мне ту самую песню Элтона Джона. Она даже не взглянула на меня, когда погрузилась на стул передо мной, торжественно медленно согнув свои невыносимо длинные ноги. Мне было даже как-то плевать – я нарочито вежливо поздоровалась, понадеявшись, что может хоть за мою вежливость я попаду в рай. Про Джареда, который пришёл с Балтазаром позже остальных, я вообще не думала, окунувшись наконец в такое знакомое полудремотное состояние, которое всегда накрывало меня с головой на подобного рода сборищах. Кажется, за год работы в этом болоте у меня выработался условный рефлекс, совсем как у собаки Павлова: только та истекала слюнями в предвкушении лакомств, как только зажигалась лампочка, а я начинала зевать до слёз, как только приглушали свет перед презентацией Джонни. -Таким образом, при измерении изменений в объёмах продаж нового альбома уже после двух месяцев поддерживающего тура, выяснилось, - гундосил Джонни, выведя на экран финальную эффектную вырви-глаз диаграмму, – что прибыль лейбла выросла, а погодите-ка, тут должен быть ещё график… Да-да, вот! Итак, она выросла, как тут наглядно продемонстрировано, на 7% в отношении к... Патриша в её желтой кофте смутно колыхалась перед глазами как огромная жирная канарейка или лимонный торт… Я сменила позу на более неудобную, чтобы не начать клевать носом. Сколько времени уже прошло: мало или достаточно, чтобы улетать в страну грёз? Пятнадцать минут, час, световые годы. Не то чтобы я ставила под сомнение знания физики братьев Лето, но даже если можно долететь до Марса за тридцать секунд, то мы уже давно на Плутоне… И это не глупая шутка, я думала об этом на полном серьёзе, заодно попытавшись от нечего делать прикинуть, куда за тридцать секунд долетела бы Патриша, учитывая её сомнительную аэродинамику… -Ну что ж, я думаю картину мы уловили, Джон, - кашлянул Стив, слишком откровенно радуясь окончанию презентации Джонни, чья изящная задница слегка оскорблённо порхнула на стул рядом со мной. – Статистика, статистика.. Цифры говорят сами за себя, а? ! Деньги идут! – жизнерадостно рявкнул он в конце, окинув взглядом присутствующих с расчётом на поддержку. От Грейси с другого конца стола донеслось вялое «ЕЕеей!», все остальные кивнули или натянуто улыбнулись, вздохнув спокойно, когда с экрана пропала очередная «забавная» картинка совсем не по теме. -Ну, наши цифры это хорошо, но… - Стив интригующе поиграл бровями, пытаясь видимо хоть как-то раздуть жалкий огонёк интереса аудитории. - Но… - запнулся он, когда Челси, быстро подлетев к нему что-то прошептала ему на ухо, подсунув перед ним какие-то бумаги. – Ага, цены.. кхм-кхм..Но понимаете ли, хотелось бы услышать позицию наших партнёров! – он махнул толстой ладошкой в сторону нашего продюсера и Джареда, вежливо прослушавших всю дребедень Джонни от начала до конца. –Нам стало известно, что вы вот, как бы сказать…недовольны политикой формирования цен на… -Сувениры и билеты, причём все. Да, недовольны, - закивал Балтазар, обиженно причмокнув, чтобы наглядно показать, как они действительно недовольны ценами. – Хорошо, что подняли это вопрос сейчас. -Прошу, - Стивен с непробиваемым выражением, которое появлялось на его лице всякий раз, когда в разговоре вставал денежный вопрос, указал на место, откуда только что вещал Джонни. Тот сразу же ревностно уставился на нашего продюсера, как будто тот покушался на его вотчину.-Тем более, что и у нас есть некоторые претензии к вам, если уж начистоту. Я уже уселась вновь поудобнее приготовившись к любопытной части. С таких животрепещущих вопросов стоило начинать, а ведь я не думала, что мы поднимем тему изменения цен так рано. Что и говорить, наша основная аудитория – молодёжь, которая в большинстве своём не тянет клубничные дайкири каждый вечер у собственного бассейна. Особенно проблема актуальна для развивающихся стран и небольших городов, когда мы в полной мере осознали, что буржуйский лейбл загнул цены. Нелегко придётся нашей команде, если мы ходим сделать майки с ракетами, щупальцами, триадами и прочей психоделикой хоть чуточку доступнее, не говоря уж о билетах на шоу: я-то знаю, какие они скупердяи… -У меня предложение! – неожиданно подал голос Джаред, заставив меня вздрогнуть . – Чтобы вы не считали нас совсем уж заинтересованной стороной, пусть говорит Саманта. Ведь по идее именно она должна следить за тем, - рассудительно заметил он, невинно посмотрев на меня, уже моментально покрасневшую до корней волос, – чтобы в нашей работе соблюдались интересы вашего лейбла… В комнате воцарилась тишина, Стив медленно повернулся ко мне. -Балтазар, Стивен, - Джаред выжидающе посмотрел сначала на одного, потом на другого, - вы же не против? Она ваш сотрудник, который работает с нами! Думаю, будет справедливо. -Конечно, - неуверенно ответил Балтазар, то ли сомневающийся в том, что я смогу внятно изложить суть проблемы, то ли в том, что я не приму сторону лейбла. -Ну чтож, если вы так хотите, - Стив скептически прихрюкнул, бросив на меня быстрый взгляд и выдержав странную паузу. Все мои коллеги с подозрением посмотрели на меня, как будто только что заметили моё присутствие, Патриша с мерзким снисхождением улыбнулась, отчего мне захотелось хорошенько приложить её об стол. Балтазар сложил на груди руки, недоверчиво склонив голову набок, а Джаред рядом с ним с очень доброжелательным видом сцепил руки, положив их на стол. - Давай, Саманта! Ты можешь это сделать?! – рявкнул Стив снова своим командным тоном, размашисто указав на место, откуда только что вещал Джонни. – Расскажи там.. – он непонятно помахал в воздухе рукой, – всякое такое… Кстати до цен мы можем и позже дойти – давай обо всём по порядку! Я гневно таращилась на Джареда, гадая, какого лешего ему понадобилось позорить меня теперь ещё и перед коллегами? Я же ничего не готовила к этой встрече! О чём я сейчас буду рассказывать «всяком таком»?! О том, как мне тяжело занимать очередь в автобусный туалет? Или сразу же переходить к тому, как недавно выяснилось, что за те же деньги в Вене можно вольготно развалить в ложе в императорской Опере? Я кое-как всунула ноги в туфли, которые, памятуя про инцидент в ресторане, предусмотрительно затолкала под собственный стул, и неспеша, цокая каблуками вышла на место выступающего. Все присутствующие воззрились на меня, заставив меня слегка покраснеть. Я вспомнила, что ещё никогда не выступала на собраниях в «Раш-тайм». Боязнь публичных выступлений ни на секунду не оставляла меня всю мою жизнь, потому сейчас было как всегда трудно, несмотря на то, что публика состояла всего из тринадцати человек. Я стояла, нерешительно теребя шариковую ручку, которую непонятно зачем взяла со стола и думала о том, что сказать, чтобы не ударить в грязь лицом. «Грудь вперёд, живот втянуть,»- скомандовала я себе, стараясь не смотреть в тот конец стола, где сидели Джаред и Балтазар. -Я не буду сразу рассказывать вам о продажах маек и фенечек, хоть вас и интересует в первую очередь выручка,- спокойным тоном начала я. -Я не помню фенечек в ассортиментном перечне, - перебив меня уже в самом начале моей доблестной речи, подал голос Стив, подозрительно серьёзно воспринявший мои слова и тот час же начавший штудировать бумажки, принесённые Челси. -У нас нет никаких фенечек в сувенирке! – отозвался Балтазар ревностно ухватившийся за первый повод поспорить и заставив меня пожалеть о неудачно брошенном словечке перед этим истыми бизнесменами. Все начали переглядываться, то ли не понимая, почему мы не торгуем фенечками, то ли потому, что непоняли, к чему я про них сказала. -Там браслеты! – очнулся Джош, который как раз и занимался калькуляцией расценок на все эти безделушки. – Ну, резиновые… Я закатила глаза, понимая, что я обречена на стояние перед аудиторией, пока они будут решать свои проблемы. Джаред подмигнул мне, искренне наслаждаясь моим блистательным выступлением. Я поклялась себе припомнить ему эту выходку, когда он будет случайно проходить мимо двери в самолёте… Стив снова зашуршал бумагами. -Так давай по порядку, говорю. Ладно, потом всех этих фенечек ещё коснёмся. -Там нет фенече… -Хорошо, я перейду сразу к нашей целевой аудитории! - Я повысила голос, пытаясь говорить уверенно. – Претензий к нам быть не может, хоть мы и не проводили никаких исследований, чтобы понять, что основная аудитория, особенно это касается развивающихся стран…Ну, что называется, не самая платежеспособная категория населения.- Я уже более уверенно посмотрела на своего мрачно покачивающегося на стуле босса. -И откуда вы сделали такие умные выводы, когда у вас аншлаги судя по всем бумажкам?! – не выдержал босс, нервно звякнув ложкой с кружке с кофе. – Мы считали, что эти фанатики готовы отвалить такие суммы за билеты! Откуда они их возьмут – нам плевать! Мы знаем, какая целевая аудитория: подсчитан размер суммы, которую они готовы отдать на всякое такое – не меньше 180 баксов вместе со всеми сувенирами-шувенирами!– он порывисто отпил от кружки и, судя по тому, как он неприятно сплюнул обратно, Челси действительно сварила кофе как всегда в холодной воде, отчего крупинки плавали повсюду. Я пропустила эту глупость мимо ушей. Балтазар недовольно скривился, а Джаред сидел с нейтральным видом, рассматривая что-то на уровне моего живота. - Парни.. Ну они просто разговаривают с фанатами, когда получается после шоу. Эти люди… - я задумалась, пытаясь смягчить своё мнение о этих маленьких неуравновешенных психах. – это в основном подростки. Они приходят на шоу, не задумываясь о деньгах, а тем более о том, как вырастет ваша прибыль в «первом квартале после начала тура» и блаблабла. Наконец в комнате воцарилась полная тишина, только Стив ещё раз сплюнул крупинки кофе в кружку. -Как-то однобоко вы рассматриваете аудиторию, - я слегка покраснела, поняв, что полезла на рожон. – Вы упускаете важный момент! Поклонники в первую очередь ценят человеческое к ним отношение, когда мы повернуты к ним лицом и пытаемся сделать всё возможное, чтобы они могли поучаствовать во всём этом! Некоторые зашептались, кто-то переглянулся, а Миранда наконец оторвала взгляд от своих ногтей. -Они.. – я пыталась судорожно сформулировать мысль, чтобы успеть убедить присутствующих до того, как меня отправят восвояси. –Они постоянно следят за нами в интернете. Днями и ночами. Как ненормальные. Они голосуют во всех возможных чартах.. Они строчат парням тысячи сообщений каждый час… И теперь даже мне. На шоу они разукрашивают лица, они размахивают всякими флагами, рисуют повсюду на себе эти треугольники, они орут и толкаются, чтобы хоть как-то дотронуться до… парней… - я махнула в сторону Джареда, сделала небольшую паузу, невольно вспомнив своё первое шоу в Дублине. – Но надо признать, что они все искренни в своём желании… приобщиться ко всему этому! И мы должны дать им эту возможность, – просто закончила я. Повисла пауза, во время которой я почувствовала себя снова неудобно, потому что я вряд ли была только что убедительна, судя по выражению лиц. -Но все билеты расходятся! Процент возвратов вообще минимален! – заявил Джонни, придирчиво рассматривая мои туфли, как будто присматривал себе такие же. – Значит, не так уж и дорого твоим малолеткам купить билетик на шоу и даже этот ваш треугольник на веревке! Я знаю, как у вас обстоят дела с продажами! Джаред и Балтазар одновременно открыли рты, чтобы возразить что-то, а судя по недовольному выражению их лиц, даже сказать что-то резкое, но я была быстрее. -Джонни, - спокойно ответила я, пытаясь скрыть раздражение.– ты сидишь в голубом свитерочке. На крутящемся стульчике, -я осуждающе ткнула в него ручкой, будто сидеть на таком стульчике было неприлично. - в стеклянном небоскрёбе в Нью-Йорке и ты думаешь, что ты знаешь, как обстоят у нас дела лучше, чем я? Когда я уже несколько месяцев каждый день наблюдаю, как идёт работа на самом деле? Джонни густо покраснел, создав забавный контраст со своим джемпером. Балтазар кивнул мне, видимо довольный тем, как я дала отпор этому павлину в хлопковых брючках. -Не всё меряется баксами, даже если не брать в учёт тот факт, что в большинстве стран другие валюты, Джонни. – саркастично добавила я. – А ездим мы по всему миру, потому что люди везде должны получить эту возможность – увидеть, услышать, полапать в конце концов! И если вы такие бизнесмены, то вы должны понимать, что надо поощрять настолько преданных фанатов! – я перевела дыхание и воскликнула в сердцах, глядя на недоверчивые лица коллег. - Господи, да они даже за обедом могут выложить из макарон с сыром на тарелке триаду и молить Джареда ретвитнуть! ---------------------------------------------------------------------------------------------------- Да, речь моя вышла невесть какой, но всё лучше, чем никакая. В идеале всё должно было произойти как в американском фильме, когда главный герой, преступник, негодяй или просто идиот, в конце фильма толкает какую-нибудь проникновенную речь о всеобщечеловеческих ценностях, приправив её патриотической составляющей, и все плачут, умиляются и заканчивается всё очень хорошо. Никто не плакал и не умилялся, про Боже-храни-Америку я тоже ничего не сказала, может поэтому особо никого не проняло, но как вышло, так вышло. Мы все вышли из переговорной спустя сорок минут споров и пререканий. Стивен и Балтазар до сих пор не могли успокоиться и, хоть мы и пришли к компромиссу, они решили продолжить беседу в частном порядке в присутствии юристов. Я вышла в коридор последней, уставшая как воин после побоища, но удовлетворённая собой: мне плевать, что обо мне все подумали, главное, что я наконец-то высказала своё мнение и даже смогла худо-бедно, местами до безобразия косноязычно, но отстоять его. Как бы меня ни раздражали тысячи перевозбуждённых подростков вопящих и легко впадавших в истерику, я начинала понемногу понимать эту странную командную связь между ними и то, что так ценили в них парни… И эту связь надо укреплять даже такими банальными бизнес-инструментами, как регулирование цен на радость попихаться в потной толпе под крики Джареда и может быть ущипнуть его за что-нибудь, до чего посчастливится дотянуться. Мы живём в такой прагматичный век, господа. Итак, я снова увижу своих коллег-упырей минимум через пару месяцев, у меня впереди свободный вечер, потому что мне не надо сегодня присутствовать на ночных съёмках и… вовремя, чтобы не испортиться, убранный в холодильник распочатый торт дома! Надо позвонить Джил… -Сэм, - рядом со мной вырос Джаред, заинтересованно наблюдая за тем, как я, выждав, пока все отойдут достаточно далеко, осторожно поправляла перекрутившуюся от всех страстей юбку. -Ну что, доволен? – я с невозмутимым видом, оставив своё интимное занятие, посмотрела на него в упор. -Весьма, - кивнул он, самостоятельно одернув последнюю складку на моей юбке, как всегда поражая своей фамильярностью. – Ты говорила не совсем складно… - я склонила голову набок, ожидая дальнейшей критики. – Но… думаю, их убедила. -Ты знал, что я ничего «складно» не скажу! – вскинулась я, быстро остервенело застучала шпильками прочь по коридору. Все коллеги уже скрылись в конце этажа, кто в лифте, кто на лестнице, оставив нас в одиночестве. На этом этаже проходили только переговоры и в субботу в такое время здесь уже днём с огнём никого не сыщешь. Джаред пошел рядом, легко догнав меня. – Ты же хотел, чтобы я опозорилась перед ними, да? – как я ни пыталась звучать нейтрально, в моём голосе звенела обида. Мы шли мимо огромных окон, пересекая квадраты яркого света уже заходящего солнца. Я чувствовала, что ещё нескоро снова решусь надеть такую узкую юбку, которая от ходьбы снова начинала неудобно смещаться вокруг бедёр. -Я хотел, чтобы ты наконец показала им всем, кто ты, - устало ответил Джаред, замедляя шаги, потому что мы подошли к залитой солнцем лифтовой. Я ткнула на кнопку вызова лифта, пытаясь понять значение его слов, прокручивая фразу от начала до конца, переворачивая её и даже пытаясь прочесть наоборот. -В каком смысле? – я недоверчиво снова посмотрела на Джареда, не отрывая руки от кнопки, как будто так лифт приедет быстрее. Он стоял рядом со мной, повернувшись лицом к окну, глядя на открывающийся взгляду из наших окон отличный обзор Манхеттена. -Чтобы ты наконец открыто высказалась, - прищурившись от яркого света закатного солнца, негромко сказал он. – Сэм, ты ушла отсюда, потому что тебя тут не ценили, ты же это сама знаешь. Ты должна была наконец показать им всем, что ты, оказывается, и разговаривать умеешь и…- я невольно хмыкнула, шаря по углам коридора блуждающим от волнения взглядом, - и даже имеешь собственный взгляд на вещи. -Это так было нужно тебе? – я уставилась на сменяющиеся цифры этажей надо мной: один лифт почему-то застрял на 39 этаже, а другой блуждал где-то на самом верху здания. -Сэм, это было нужно тебе, - просто ответил он, пожав плечами, – наконец показать, что у тебя появилась уверенность, которой тебе не хватает. Я продолжала слушать его проповедь, не отрывая глаз от цифры: лифт наконец спускался с 39 этажа к нам. -Какая может быть уверенность, когда у меня вечно что-то приключается.. или не получается, - отозвалась я, признавая его несомненную правоту насчёт того, что если бы недостаток уверенности в себе, то моя жизнь была бы намного проще. Я слегка улыбнулась, чувствуя, что разговаривать с Джаредом о том, какая я неудачница оказывается не так уж и страшно. -Ну, твоя правда. Вчера вероятность того, что ты не взяла трубку просто потому, что ты не слышала, равнялась тому, что ты уронила мобильник в лужу, или…– рассудительно заметил он, - или тому, что ты упала в лужу сама вместе с ним, например. Я шлёпнула его по плечу, не в силах сдержать улыбку. – Что? Скажешь нет? Я закусила губу, рассматривая воротник его рубашки и одну расстёгнутую пуговицу. -Какая разница? –я разом сникла, вспомнив то, как я наивно обрадовалась утром, обнаружив его единственный пропущенный вызов, причём, как выяснилось, не от него. – Тебе во всяком случае? Лифт спускался всё ниже и ниже, оставалось всего пара этажей, я снова следила за цифрой. -Ну раз я звонил, значит мне была какая-то разница, не находишь? Лифт остановился на три этажа выше нашего, и точно также остановилась вся моя мозговая деятельность. -Звонил Шеннон, он же сказал мне сегодня, что у него денег не было, – тут я снова припомнила свою обиду на их безразличие к своей судьбе, раздражённо клацнув кнопкой вызова лифта, всё ещё зависшего над нами. –Причём целый раз звонил. -Мы не звонили больше, потому что Шенн знает твой домашний телефон, который подняла какая-то девица и, кстати, не очень вежливо послала нас, заявив, что ты уже спишь. – я покраснела, поняв, что снова проморгала какие-то подводные камни и сейчас моя лодчонка, напоровшись на них дала течь. Точно, Шенн же вызванивал меня на домашний ещё в нашу самую первую встречу, когда мы опаздывали в аэропорт. -А перед этим на мобильный набирал я, - закончил свою захватывающую историю Джаред, подтолкнув меня в открывший свои двери наконец приехавший лифт. – А раз ты уже спать пошла, живая и здоровая и в собственной постели, то больше тебя не искал. Я оторопело развернулась лицом к дверям в лифте, стоя с ним бок о бок и понимая, что скольким бы моральным пыткам меня Джаред не подвергал, чувство вины, пусть и лёгкой, но всё-таки вины – одно из худших его изобретений. Мсье знает толк в извращениях! Он теперь праведник, а я мучаюсь от осознания его скрытой бескорыстной заботы -ювелирная работа! Мы молча быстро спустились на первый этаж и я нетвердым шагом вышла из лифта на мраморный пол холла, всё ещё пытаясь осознать тот факт, что Джаред всё-таки умеет втягивать когти как кот. Он вдруг легонько взял меня за руку повыше запястья, заставив остановиться. -Подожди, я ещё остаюсь подождать Балти… Смотри, - негромко сказал он и в его глазах блеснул такой знакомый игривый огонёк, когда он что-то замышлял. – Мне позвонили из студии, сегодня съёмок не будет из-за того, что не успели договориться с полицией о том, чтобы перекрыть улицу... Так что мы тогда туда не едем, так? Я кивнула, зачарованная волшебным местоимением «мы». -Может приедешь ко мне тогда? Я закажу ужин в номер, - он невинно пожал плечами, - чтоб не бегать по городу. Я прищурилась, очнувшись: может я и идиотка, но я уже научена горьким опытом не попадаться на всяческие уловки. Я смотрела в его неспокойные глаза со смесью волнения и недоверия. То ли фокус с лифчиком всё-таки возымел свой эффект, то ли просто Джаред наконец принял человеческое обличье, сбросив рога, как лесной олень и наконец-то честно сообщает о своих планах. -Позвонишь мне, - нервно сказала я, от волнения придав фразе почти вопросительную интонацию. -Только не ложись спать, чтобы я мог дозвониться, - он отпустил мою руку. ---------------------------------------------------------------------------------------------------- Я помялась перед дверью, переминаясь с ноги на ногу. Именно так должен был закончиться вчерашний вечер: я должна была оказаться в его номере с ним, а не на странной вечеринке, где безголосые блондинки танцуют на барных стойках и странные мексиканцы тебя лапают. Я протянула руку, чтобы постучать в дверь номера, но в последний момент снова опустила. Мне не хватает уверенности в себе? О да, спасибо, капитан очевидность! Будто бы я и сама не знала этого! Я снова подняла кулачок, расслабила пальцы, снова сжала и наконец, закусив нижнюю губу и проклиная себя за такую трусость, наконец отрывисто постучала. За дверью послышались тихие шаги, и через секунду она отворилась. -Ты рано, - Джаред усмехнулся, пропуская меня в номер. Я вошла внутрь, на ходу сняв пальто и бросив его в стоящее поблизости кресло. -Знаю, - с вызовом улыбнулась я заметив, что никакого ужина он ещё явно не заказывал.