Odi et amo

      Ключи звякнули в замке, Джейк открыл дверь ногой, втискиваясь в проем с двумя бумажными пакетами и пытаясь лавировать между двумя голодными кошками.       — Проголодались? — улыбнулся он, ставя пакеты с продуктами на барный стол. Мейси — черная двухлетняя миниатюрная кошечка — вскочила на стул рядом и заинтересованно вытянула мордочку. Рядом с ней устроилась рыжая красотка по имени Дэйзи и сонно посмотрела на хозяина. Джейк оставлял им корм и воды на весь день, но у него болело сердце, когда он приходил домой, а его питомцы сидели в квартире в полном одиночестве. Европейские часы работы? Вздор! Лучше бы она разрешила приносить на рабочее место питомцев, чтобы снизить фактор стресса среди работников. Хотя… Джейк поставил на пол мисочки с кошачьими консервами и погладил по голове Мейси, кинувшуюся к лакомству. Ему сложно представить, чтобы кто-то еще притрагивался к его кошкам! Дейзи лениво спустилась на пол и неторопливо, с полным презрением к людской спешке, направилась к миске.       Что самое удивительное, за ланчем большинство оказались не против нового главного редактора!       — А разве плохо приходить на работу к двенадцати? Я живу на другом конце города, наконец, буду высыпаться, — сказал Дэнн, уплетая за обе щеки местный такос.       — А вы видели, ее задницу? — спросил Говард, приверженец здорово питания, выпивая второй стакан морковного сока. — На это смотреть каждый день будет поприятнее, чем на старика Фрэнка.       — Совершенно не разделяю вашей радости, — угрюмо бросил Джейк, сидевший мрачнее тучи.       — Дружище, мы все знаем, что из тебя вышел бы отличный главный редактор, — похлопал его по плечу Дэнни. — Но вышло так, как оно вышло. Нам остается только смириться и искать выгоду в новом положении.       Мейси разделалась с едой в считанные минуты, пока Дейзи поглощала ее с наслаждением истинного гурмана. Джейк поставил обе миски в посудомоечную машину и открыл пачку с готовым завтраком. Не самый лучший ужин для молодого мужчины, но от китайской еды на вынос его уже порядком тошнило. Он залил хлопья молоком и плюхнулся на диван. Наконец, тишина. И никого рядом…       Внезапный шорох отвлек его от безмятежного покоя — снова Питер со своей девушкой! Джейк резко подскочил на ноги и схватил заранее приготовленную швабру, несколько раз сильно ударил в потолок, грозно смотря туда, где по его представлениям находились нарушители спокойствия. Питер — двадцатилетний юнец, которому квартиру снимают родители, завел себе очередную девушку. И все бы ничего — каждую неделю новая пассия. Потерпеть несколько раз в неделю повизгивания и шум сверху не смертельно тяжело. Однако теперь же Питер, кажется, был весьма серьезен и вот уже месяц они устраивают над Джейком скачки, прыжки с препятствиями, сопровождая все это дикими воплями и смехом. Это так-то выглядит счастье с женщиной? Со стороны похоже на день открытых дверей в психушке.       Уж кому как ни Джейку знать о ненадежности и лживости женщин, тех самых эфирных существ для любви и ласки, которых столь красноречиво описывали поэты. Познакомь этих древних простаков с современной женщиной дифирамбы не пели бы они так радостно и громко. Мейси запрыгнула Джейку на колени и, мурча, устроилась клубочком, шерстя черные штаны. Он с улыбкой погладил ее. Дейзи запрыгнула на диван и принялась вылизывать лапки. После Дженни эти две девочки единственные женщины в его жизни — отныне и навсегда.       Джейк мягко подвинул Мейси и открыл ноутбук. В общем чате уже висела ссылка на порно-ролики с пометкой «Для Джейка Портера» и добрый десяток сальных шуток от коллег. Джейк проглотил это оскорбление его гордости — он выше подобных глупостей на уровне школьных подколов. Вместо ответов колких ответов на высказывания в стиле: «а Джейка будет веселый вечерок» и «смотри не сотри кулак, дружище!», он кликнул на ссылку и скачал с облака архив с роликами.       А не глупость ли это? Каким образом ему поможет составить список вопросов просмотр порнографии? Или Вилланель думает, что он будет спрашивать ее о любимой позе и самом запомнившемся партнере? Черта с два! Но архив-то уже скачен… Может, это и правда чем-то поможет. Все-таки он журналист и это исключительно профессиональный интерес! Джейк щелкнул по первому видео с названием «Забавы в сестринском блоке».       Начало оказалось многообещающим — полевой штаб во время Второй Мировой, отряд медсестер находит чудом выжившего солдата со всеми конечностями и подозрительно чистого для человека, вытащенного с поля боя. Поскольку солдат никак не приходит в себя, а медсестры готовы пожертвовать всем ради блага страны, они все дружно решают привести его в чувства с помощью женской ласки. Старшую медсестру играла как раз Лейси Коллинз — тонка блондинка с накаченной грудью и вульгарно ярким макияжем. Джейк разочарованно вздохнул — ну что за идиотизм? И мужчины смотрят это, им нравится вот это? Безмозглая, накаченная куколка, готовая обскакать их по первому требованию? Удивительная недальновидность, в такой женщине нет ничего привлекательного. А еще она подозрительно напоминает их нового главного редактора…       Джейк склонился ближе к ноутбуку. Мейсивозраженномякнула, зажатая между животом и коленями хозяина, Джейк чуть поднялся. Если убрать накаченные губы и слегка прибавить в весе, ровно до состояния нормальной, аппетитной женщины, и волосы немного другого оттенка… Черт возьми…       — Ах, он такой большой… — вздохнула актриса. — Сестры, я не справлюсь одна! Помогите мне!       Джейк сглотнул и вперился в экран. Лейси принялась скакать на солдате, как леди Годива на горячем жеребце, постанывая и кусая пухлые губы. Ему кажется или они действительно похожи?.. Внизу живота внезапно приятно потянуло и Джейк ощутил, как в штанах становится все теснее. Он шумно выдохнул. Чертова физиология, никакого толка от нее. А между тем желание разгоралось все сильнее и сильнее, захватывая постепенно Джейка все больше…       Звонок по скайпу едва не отправил стеклянный столик на помойку из-за дернувшегося Джейка — одно лишнее движение и минималистичный предмет мебели разлетелся в дребезги. Журналист успел поставить на паузу видео и щелкнул по «ответить», даже не разобрав, кто же ему звонит.       И зря, тут же отметил Джейк.       — Привет! — улыбнулась Вилланель, прищуриваясь. Она звонила с телефона, держа его чуть выше и на вытянутой руке, от чего в кадр попадало ее окружение. Клуб, конечно же, где еще, такая как она может быть по вечерам! В поисках невинных душ, чтобы сожрать их, не иначе.       — Добрый вечер. Чем могу быть полезен? — строго спросил Джейк. Если он прямо сейчас сымитирует жесткое пищевое отравление, это спасет его от разговора с ней?       — Всего лишь хотела удостовериться, что ты получил видео и готов составить список вопросов, — склонила на бок голову Вилланель, от чего громоздкая золотого цвета серьга коснулась плеча. Взгляд Джейка против воли метнулся к незакрытому окну с порно, где Лейси отчаянно, не жалея себя, спасала солдата. Да не похожи они! Ни черта! Два совершенно разных лица. Теснота в штанах стала болезненной. Джейк поставил ноутбук на колени и принял самое угрюмое выражение, на которое был способен. Впрочем, стараться ему ради этого было вовсе ни к чему.       — Да, благодарю. Правда, материал оказался абсолютно бесполезным и исторически недостоверным. Во время Второй Мировой войны не было возможности сделать интимную стрижку.       Вилланель скорчила грустную мину, напоминая девочку, которую случайно толкнул хулиган-мальчишка. От утренней растрепанности не осталось и следа: идеально гладкий хвост открывал лицо с безупречным макияжем. Джейк отвернулся и недовольно кашлянул, напоминая, что ей не стоит занимать время такого специалиста попусту.       — В любом случае, ты можешь обращаться ко мне по любым вопросам. Я всегда помогу тебе. Ты можешь на меня положиться, — Вилланель улыбнулась, Джейк сглотнул, ощущая, как в ноутбук начинает упираться отнюдь не колени. «Можешь на меня положиться, солдат!» — эту фразу произнесла Лейси перед тем, как перейти к основной части сюжета.       — Ага, да, спасибо, — растянул в скупой улыбке губы Джейк, все еще избегая смотреть в экран. Фрэнк был скотиной и лгуном, но даже он не доставлял ему столько неудобств, сколько эта особа!       — Ну ладно. Жду материал на неделе! Я надеюсь на тебя!       Экран скайпа погас и только после этого Джейк смог спокойно выдохнуть. Надеется на него? Он усмехнулся. Так он напишет ей лучшее интервью за свою карьеру. Правда совсем не такое, на какое рассчитывает она.              

***

      — А это наша реквизиторская, как видите, — ассистент студии провел Джейка в светлую, просторную комнату, заполненную разнообразными предметами интерьера: железной девой без шипов внутри, позорных стульев, металлических гробов и многого другого, что Джейк предпочел не рассматривать в подробностях.       — Вот тут висит мелкий реквизит, — ассистент указал на стенд с десятком различных наручников, кандалов, хлыстов и кляпов. — Вон в тех бочках лубрикант. Мы заботимся о том, чтобы съемки проходили максимально комфортно для наших актеров. Можете примерить что-то на себе, если хотите.       — Нет, спасибо, не хочу подцепить хламидию, — поморщился журналист. Парнишка умудрился порядком вывести его из себя бесконечно длинной и бестолковой экскурсией по студии: старинному зданию, выкупленному порно-магнатом в историческом районе Чикаго. Антураж и обстановка навевали мысли о готической Англии, что Джейку импонировало, но все портили стоны изо всех дверей и крики «принесите член побольше».       — Мы потратили слишком много времени на осмотр студии. Могу я уже увидеть Лейси Коллинз?       Ассистент широко улыбнулся:       — Я обязан был показать вам все достоинства нашей студии, если одна из наших актрис попадет на ваши страницы.       — Серьезно? — приподнял брови Джейк. — Я имею в виду: вам не все равно, что о вас подумает общественность? Открывать порно-студию, специализирующуюся на БДСМ-видео в историческом центре, уже было достаточно эпатажно, чтобы разозлить их.       — Даже в нашем деле важна репутация, — ответил юнец и по рации осведомился, закончила ли съемки Лейси. — Вас понял. Конец связи. Она освободилась, пойдемте.       Джейк возблагодарил Вселенную и ее неведомые законы за то, что эта пытка подошла к концу — он уже мечтал о ванне из мирамистина, стоило ему переступить порог студии. Еще немного и он покинет это чумное место, сразу же обработает руки антибактериальным бальзамом, и выпьет стакан виски, чтобы продезинфицировать себя изнутри. Ассистент повел его обратно по коридору и вскоре они оказались в светлой комнате, напоминающей викторианскую спальню. Сделанная под дуб с виду мебель на деле однозначно была из фанеры или вовсе жалкий макет. Кровать с тяжелым балдахином пустовала, но судя по сбитым простыням, пустовала она недавно. Ассистент указал на блондинку в черном халате, держащую в руке стаканчик кофе. Джейк направился к ней, не попрощавшись с юнцом.       — Лейси Колинз? — окликнул он, остановившись за несколько шагов. Девушка обернулась и кивнула. Джейк посмеялся про себя — ни капли она не похожа на Вилланель. О чем он только думал того, что у него с воображением! Это же два совершенно разных лица.       Лейси предложила присесть на кресла у муляжа камина и устроилась на одном из них, не дожидаясь Джейка. Тот с сомнением посмотрел на кресло и протянул:       — Пожалуй, я воздержусь.       — Мы будем беседовать, пока вы смотрите на меня сверху вниз? — нахмурилась Лейси. — Это будет как-то… странно?       Джейк, скрипя от напряжения коленными суставами, заставил себя опуститься в кресло. Ладно, утешил он сам себя, главное не думать, чем в нем могли заниматься.       — Это так неожиданно, что вы решили взять у меня интервью. Я же всего лишь порно-актриса, — смущенно опустила глаза Лейси и закинула ногу на ногу. Джейк формально улыбнулся и достал из кармана диктофон, положил его на подлокотник и открыл в приложении список вопросов.       — Кто тут всего лишь порно-актриса? — воскликнул невысокий, крепкого телосложения мужчина, стоящий чуть поодаль и беседующий с членами съемочной команды. Он обернулся и подошел к Лейси, облокотившись на спинку ее кресла. — Ты — звезда, моя дорогая, и не смей сомневаться в этом. Томас Новак — продюсер.       Он протянул руку, Джейк пожал ее.       — А у вас неплохие данные, молодой человек, — отметил он, оценивающе осматривая Джейка с головы до ног. — Нам нужны сильные, физически развитые мужчины. Простите за нескромный вопрос, а какой у вас размер члена в возбужденном состоянии?       — «Никто не жаловался» сантиметров, — ответил Джейк, проклиная Вилланель на все лады за то, что она отправила его в этот Ад. Ничего, он ей отплатит, вот как пить дать отплатит — с лихвой и горочкой, да так, что она еще попросит остановиться!..

***

      Когда интервью было окончено, Джейк с чувством выполненного долга вышел в уборную. С таким материалом Вилланель взбесится — иначе и быть не может. Она ведь отправила его сюда, чтобы он как минимум постыдно сбежал, а как максимум преподнес ей низкопробный, полный пошлостей и откровенностей материал? Что ж, она не получит ни того, ни другого. Джейк расстегнул ширинку и расслабился. Да, он однозначно был бы куда более лучшим редактором.       Дверь позади хлопнула. Рядом с Джейком устроился Томас Новак, следивший за ним все интервью, как акула за дайвером. Джейк отвернулся и сделал вид, что не замечает назойливого продюсера. И даже то, как он с любопытством посмотрел вниз, куда, по идее, смотреть не прилично…       — Ну и ну, — присвистнул он и хохотнул. — Вы точно сменить профессию не хотите? Ручаюсь, у вас будут хорошие гонорары.       Джейк посмотрел на Томаса Новака. Вопрос — ударить его прямо сейчас или все-таки сперва застегнуть ширинку?              

***

      С довольным лицом Портер отправил материал Вилланель по почте и откинулся на спинку стула с чувством восстановленной гордости и чести. Ох, она точно будет рвать и метать. Он уже воображает ее искаженное яростью личико, как она будет кричать ему в лицо и бросать распечатанное интервью, а он с самодовольной усмешкой будет ощущать себя богом и хозяином положения. Впрочем, он уже себя таковым чувствовал. Джейк поправил съехавшие на нос очки и дьявольски ухмыльнулся.       Первые двадцать минут он расслабленно покачивался на стуле, мысленно заготавливая подборку колких ответов на ее претензии. Да-да, конечно, госпожа главный редактор, но вы ведь не обозначили мне конкретную задачу, а также форму и желаемый эффект в итоге. Вы не проконтролировали мою работу. Хм-м-м, кажется, стоило слушать его, госпожа главный редактор? Джейк кивнул своим мыслям с видом сытого кота.       Когда прошли сорок минут, он начал немного нервничать. Может, файл не отправился? Сбой в сети? Он несколько раз проверил подтверждение отправки — письмо ушло и никаких ошибок не случалось. Может, она там вообще заснула? Такой разнузданный руководитель и прикорнуть может на рабочем месте, что еще от нее ожидать. Лежит там, наверное, положив щеку на руку и грудь ее спокойно и медленно вздымается… Джейк одернул себя, решив выпить кофе.       По прошествии часа Портер начал всерьез беспокоиться о действенности своего плана. Не прогадал ли он где?.. Джейк с подозрением взглянул на дверь кабинета Вилланель. Может, ее убили? Забрались в окно родственники тех, кого она утащила в Ад, и поквитались с демоном?       — Джейк, зайди ко мне в кабинет. Срочно, — всплыло сообщение в общем чате. Портер вскочил на ноги и бодрой походкой направился в кабинет босса. Дэнни взглянул на него и скептически поиграл бровями, будто сказав: «Чего такой довольный?». Улыбка на лице Джейка стала только шире. Он взялся за ручку двери. Итак, да начнется представление.       Вилланель сидела за столом, закинув ноги в тяжелых, черных ботинках на него, и с кем-то ожесточенно переговаривалась по телефону, держа в другой руке кекс с пышной, кремовой шапочкой. Она махнула ему рукой. Джейк прикрыл дверь и неспеша подошел к столу.       — Мне плевать, насколько он занят, — воскликнула Вилланель, взмахивая кексиком в воздухе. — Мне он нужен на фотосъемку в этот номер. Да, номер через месяц. Да, материалы мы готовим вот так заранее. Послушай, я не учу тебя руководить бизнесом, так не учи меня вести редакцию, — голос Вилланель становился все жестче и жестче с каждым словом, затем в конце она добавила шепотом, прикрыв микрофон: — Извини.       Джейк махнул рукой. Хотя минутку, это не дело «махнуть рукой и забыть». Какого черта он должен стоять перед ней, как провинившийся школьник, пока она «ведет редакцию»?! Портер переступил с ноги на ногу и заложил руки за спиной. Что за тупейшая ситуация. И даже присесть некуда… Тут раньше был стул, он точно помнил это. Куда эта мегера дела его?!       — Послушай, — Вилланель понизила голос, поставила ноги на пол и склонилась чуть вперед. — Послушай, мне нужны его фото, потому что у нас будет материал. Откуда мне, черт возьми, знать, почему прошлый редактор не позаботился об этом, когда назначал интервью? Ох, не советую бросаться такими словами… Потому что я психопатка и могу сделать ради работы все, что угодно. Нет. Да.       Вилланель резко засмеялась. Джейк дернулся от неприятного, гаркающего звука, вылетающего из ее губ — как женщина может так ужасно смеяться?       — Да-да, отлично. Подойдет, прекрасно. Я пришлю к вам своего человека.       Джейк воздел глаза к потолку. Женщины и их любовь к долгим телефонным разговорам… Нельзя было его после позвать?       — Итак, — улыбнулась она, положив, наконец, трубку. Джейк заинтересованно вскинул голову.       Вилланель постучала по столу ногтями, пристально глядя на Джейка, затем клацнула по клавиатуре несколько раз и позади зажужжал принтер. Портер едва сдерживался, чтобы не потереть руки — сейчас-то настанет его звездный час!       Она схватила два распечатанных листка. Ее розовое, воздушное платье ловило и путало солнечный свет в полупрозрачных складках ткани. Ужасно, безвкусно… Вилланель заправила прядь волос за ухо, обнажая шею с россыпью родинок. Джейк перевел взгляд на протянутые листы бумаги.       — Прекрасный материал! Отличная работа, — ухмыльнулась она, прислонившись к столу. — Мне очень понравилось!       Джейк пораженно замер. Но… на что она тогда рассчитывала, отправляя его туда?..       — Все прекрасно, я лишь внесла несколько редакторских правок, — прищурившись, улыбнулась она.       Портер пробежался взглядом по первым абзацам.       — Что?.. Но это же совершенно другой текст! Я вовсе не об этом писал! — воскликнул он, сминая в руках страницы. Что за хрень! Какая к черту «Она пошла в порно-индустрию ради славы и заработка»! Где его «Порно индустрия стала единственным путем к существованию для нее, как и для многих девушек, которых принято считать «белым мусором»!       — Пара редакторских правок, — пожала плечами Вилланель. — Я все уже согласовала, так что можешь не волноваться. Материал все равно выйдет под твоим именем.       Боже, да эта женщина… Джейк пораженно покачал головой, смотря как жутковатая улыбка Вилланель становится все более ненастоящей. Да она еще хуже, чем ему показалось изначально.       Вилланель оторвалась от стола и подошла к Джейку, встав на расстоянии меньше вытянутой руки. Портер смотрел на нее с нескрываемой ненавистью. Вилланель скорчила грустную мину и склонила голову на бок.       — Я хочу, чтобы ты кое-что сказал.       — Ни черта я не буду говорить.       — Давай же, это как клятва редакции… Ты же понял, что незаменимых людей нет?       Джейк промолчал.       — Повторяй за мной, — улыбнулась она. — Я, Джейк Портер…       — Я, Джейк Портер, — сквозь зубы отозвался журналист.       Вилланель подошла ближе.       — И мой начальник…       — …и мой начальник.       — Мой босс…       — …мой босс.       Вилланель подошла к нему вплотную. Думает, что он отступит перед ней? Нет, это просто смешно. Он не сделает и шага назад. Вилланель улыбнулась и склонила голову на бок, прижавшись к нему грудью.       — Тот, кто управляет моей работой и говорит мне, что делать, как и когда…       Джейк с трудом повторил сказанное. Тонкий аромат духов, которые он не ощущал ни на одной девушке, окутал его. Сладковатый, но свежий, столь теплый, что хочется просыпаться, чувствуя этот аромат…       Вилланель облизнула губы и закончила:       — Это женщина.       Джейк прикусил язык, упрямо уставившись на нее.       — Я не стану этого говорить. Этого нет в моих должностных инструкциях.       — Я все равно вытяну это из тебя, — хмыкнула Вилланель, отходя. Портер отвернулся. Черта с два у нее это получится.              

***

             Сообщение в общий чат разбудило Джейка в полвторого ночи. Сыпля проклятиями, он включил телефон. Что-то срочное? Какое-то ЧП?       «Нужны два добровольца на конференцию по журналистике!»       Сообщение от Вилланель. Джейк выключил телефон и упал обратно на подушки. Хотя бы несколько дней не видеть эту демоницу уже за счастье.