Midnight Demon (Полуночный Демон)

      Дни пролетали незаметно. Пятого декабря, в четверг, Грегори и Леон поехали за Лилией. Сержант полиции взял все необходимые бумаги. Просто забрать заявление родственники не могли, поскольку пропажа человека это не побои или что-то вроде. Я был уверен, что детектив не рассказал напарнику всех подробностей, иначе Юрию бы пришлось не легко. Да и Лилии тоже. По рассказам Селены, эти двое вечно цапаются и, даже просто везя документы, могут подраться из-за мелочи, а в этот раз даже повод был. Ещё вчера я отдал Леону удостоверение Грегори, которое сегодня должно было вернуться владельцу.       В этот день я мог остаться дома и смотреть безыдейные сериалы в интернете, или того хуже, по телевизору. Такое времяпрепровождение казалось мне крайне скучным. С утра решил восстановить свои аккаунты в социальных сетях. На это ушло всего полчаса времени, и заняться было нечем. Родители ушли на работу и будут только вечером. Тогда я решил позвонить Селене. Девушка с радостью приняла моё предложение закончить обход, ведь откладывать ей не хотелось, а ждать напарника тем более. Детектив иногда говорил не понятные моему слабому уму вещи, поэтому больше вопросов хотелось задать спутнице.       - Так почему не получается отследить Призрака в интернете? Разве нельзя пробить IP - адрес со сломанного ноутбука или что-то вроде этого? - Продолжал диалог я.       - Судя по всему, Призрак использовал интернет модемы. Их было много, и каждый раз менялся источник сигнала. Помимо этого Демон использовал VPN сервисы, для пребывания в интернете. Отследить их очень сложно, и сколько бы ни старался наш дорогой техник, вряд ли что-то получится.       - Что в таком случае делать?       - Леон поручил Кевину... Кстати, ты же его не знаешь? Так зовут нашего техника. Так вот, он должен был искать в базе данных людей, в чьей биографии встречаются ключевые слова такие как: поджог, семья, дочь, отец, брат, несчастный случай и прочее. Не думаю, что это хорошая идея, хоть и лучше отслеживания по IP. В любом случае база найдёт сотни человек в области, с такими же ключевыми словами в биографии. Это только среди тех, что зафиксированы как правонарушители.       - То есть, если предположить, что Полуночный не попадался за угон, то его и найти будет невозможно?       - Даже если бы он перешел дорогу в не положенном месте, и к нему пристал ГАИшник, он уже числился бы в базе. Что хорошо. Но, мало вероятно. Даже так, перейти дорогу на красный не то же, что сжечь дом с сестрой и отцом. Лень объяснять.       - Такие мелкие правонарушения разве чем-то караются кроме штрафа?       - Конечно. Одна из немногих хороших идей правительства - индексация правонарушителя. Правда не в нашей ситуации.       - Разве у мелких правонарушений не истекает некий срок годности?       - Да. Условный арест на год числится в базе лишь пока идёт этот год, потом срок аннулируется и человек свободен. После это не учитывается при поступлении на новое рабочее место и прочее, но...       - Но?       - Компьютер не мозг человека, если память имеет свойство забывать незначимую информацию о том, что уже давно прошло, то в нашей базе данных всё сохраняется. Даже та информация, что кажется удалённой. - Селена о чем-то задумалась. - Не помню, говорила или нет, но тебе надо явиться в понедельник к девяти часам утра в отдел на тестирование.       - А, психиатр?       - Да. Договорись с Грегом, может подвезёт тебя.       - Не думал, что он такой добродетель.       - Хи-хи. Так и есть, но если скажешь, что я попросила, то вряд ли откажет.       - Тебе не кажется, что ты им в наглую пользуешься? - С не сильным огорчением в голосе пробормотал я свой вопрос.       - Не то чтобы пользуюсь...       - Как же?       - Честно говоря, мне самой это не нравится. Просто... Я понимаю, что он влюблён в меня и... Когда даёшь человеку надежду, он к ней стремится. Я же, не могу ничего обрезать, потому что он ничего и не предлагал.       - В смысле встречаться?       - Да. Но он вечно хочет помочь, и меня это бесит. Проявляет знаки внимания. Не знаю даже. Если вечно говорить, что справлюсь сама, он может подумать, что я не хочу с ним общаться или того хуже. А пока он предлагает, я не против, главное что-бы себе не навредил. Ты видел его улыбающимся?       - Чаще раздраженным.       - А когда он делает что-то для меня, постоянно улыбается. Мне всегда казалось, что это улыбка сквозь слёзы, но оказалось иначе. Он искренне рад тому, что может мне чем-то помочь.       - А ты даришь ему эту возможность?       - Ты меня осуждаешь? - Девушка бросила презрительный взгляд, но не яростный.       - Нет. Наверное, так даже лучше. Если человек чего-то хочет, не стоит ему мешать. Хоть мне и кажется, что ему это приносит лишь боль.       - Я подумаю над этим. Спасибо. Но не сегодня.       Селена не из тех, кто печётся о чужих проблемах, это мне уже ясно. Тем не менее, все беспокоятся о ней. Даже я сейчас интересуюсь не столько болезненными ощущениями Грегори, сколько её отношению к происходящему. Наверное, это её особенность, как пустота Леона.       Мы блуждали среди домов в поисках нужного, но они сомкнулись в неприступные стены лабиринта. Путей было много, но каждый вёл в тупик. Перестав доверять интуиции, Селена открыла карту на смартфоне и повела нас нужным путём. Я мельком поглядывал в свой. Кто-то написал. Оказалось, за меня переживало несколько одногруппников и подруга Милли. Наверное, ей тяжело пришлось. Когда твоя подруга пропадает в никуда, а за ней ещё один знакомый. Если загоняться, можно и с ума сойти. Однако, Софи была сильной, или мне так казалось. Девушка написала мне ещё во вторник на сайте - "В Кубе". Когда меня выпустили из заключения. Наверное, от родителей узнала.       - Что насчёт Леона? - Поинтересовался я.       - А что с ним?       - Я имею ввиду, ваши отношения. - Селена покраснела.       - Мы просто друзья. Ахаха. Напарники. Работаем вместе. Хах.       - Тебя выдают щёки.       - Ты правда хочешь слушать мои рассказы о мальчиках? - Озабоченно протянула последнее слова девушка.       - Заинтересован, если честно.       - Эх... Лень, но ладно. Дело было года так три назад. Я тогда только поступила на службу в полицию. Леон уже работал над делом о поджогах вместе с Грегом. В то время он пил очень много кофе и не спал ночами. В принципе, как и сейчас. Меня это отталкивало. Особенно его одежда. Всё было растрёпано и не ухожено. Волосы тоже абы как. Берцы в сантиметровом слое грязи. В общем, вызывал у меня только отвращение.       - Но что-то изменилось?       - Глупый или притворяешься? Сам видишь. Мы вели расследование. Меня как обычно напрягли заполнять документы для отчёта начальству.       - Александру Шеку?       - Да, дяде Саше. На следующий день парни решили взять меня с собой на разведку, если можно так выразиться. Мы и думать не могли, что окажемся на сковородке с раскалённым маслом. Если бы кто-нибудь сразу почуяли запах бензина, всё могло кончиться лучше.       - Случилось что-то плохое?       - В Грега выстрелили. Пуля прошла насквозь через руку, задев плечевую кость. Леон погнался за стрелявшим на второй этаж, а я вывела Грега к машине и обработала рану. Не знаю, что происходило внутри, но Леон не покидал здания. Я решила снова зайти внутрь, прицеливаясь в табельное, чтобы быть ко всему готовой, но когда поднялась на второй этаж, отступать было не куда.       - Огонь?       - Да. Громкий взрыв, видимо какой-то баллон. Первый этаж охватило огнём моментально. Я поспешила к Леону, но никак не могла его найти. Огонь распространялся, а в конце коридора послышался детский плач.       - Там был ребёнок? - Удивился я.       - Нет, но Леон тоже подумал, что это ребёнок. В конце коридора находилась лестница на чердак. В какой-то момент пламя со стен перебралось на пол второго этажа. Бензин моментально вспыхнул. Окна были заколочены, и я не знала, куда деться. Лестница на чердак была единственным спасением.       - А Леон уже был там?       - Да. Но ребёнка не было. Всё это оказалось записью на плёнке. Тогда он выбил люк на крышу. Пламя всё равно распространялось. Грег уже позвонил в пожарную службу, но деревянный дом в посёлке за городом тушить наверное бессмысленно. Они приехали ликвидировать распространение пожара, не больше, но мы уже были на земле. Леон взял меня на руки и спрыгнул. Смягчил падение своим телом.       - Ноги сломал?       - Удивительно, но нет. Словно он рассчитал нужный угол и высоту падения так, что избежал переломов. Вывихнул оба голеностопа и бок отбил, но переломов не было. Сказал, что делал это не думая. Наверное, адреналин перенял на себя весь страх и какую-то часть болевого шока.       - Поэтому ты в него влюбилась?       - Наверное. Думаешь, это глупо?       - Думаю, каждый сам волен выбирать кого и за что любить. Хотя, мне всё равно не понять.       - Помню, после случившегося я его месяца три не видела, а когда увидела, была приятно удивлена.       - Чему?       - Подстригся, сменил стиль. Выбрил лицо и начал мазаться кремами. Он редко так делает сейчас, но когда требуется, становится неотразим. Словно булочка с корицей. - Девушка продолжила умиляться.       - А это правда, что Шек его отец? - Я подошёл к более интересующим меня тайнам. Девушка опешила. Видимо, не хотела говорить на эту тему, но всё же поддержала диалог.       - Он сам тебе не рассказывал? Мы обычно не затрагиваем тему родственников при нём. Да и вообще это не очень приятно. В хорошем настроении Леон бы и сам всё вылил, если бы был повод.       - И всё же, хотя бы как они связаны с Шеком. Они же не родные?       - Ричард. - Обратилась ко мне подруга. - Понимаешь ли, у Леона было не самое простое детство. Как и у многих в этой стране. Его мать это вообще отдельная тема. Шек усыновил их с сестрой, когда они были определены в интернат. Сам дядя Саша был другом отца Леона. Не помню, как звали самого отца, но это и не так важно. После его смерти сиротам пришлось не легко. Несмотря на то, что приёмный отец уделял им достаточно внимания и ни в чём не отказывал, Леон в свои подростковые годы уже работал сверх меры.       - И зачем же?       - Он не хотел ни от кого зависеть. Не хотел быть обузой. Адель младше брата и не является ему родной, но как ни посмотри, они чем-то похожи.       - Чем?       - Не знаю. Наверное, манерой общения. Может, даже, складом ума.       - Их отец умер?        - Да. Леон всю жизнь стремился быть на него похожим, хоть дядя Саша этого и не одобряет. В интернат их с сестрой заселили, когда парню было семнадцать. Это уже десять лет прошло...       - Как умер его отец?       - Был убит во время какой-то операции.       - Он тоже был полицейским? - Перебил я.       - Да. Вроде где-то на доске почёта даже его фото висит. Если посмотришь, сразу найдёшь. Фамилия Лэинт.       - Это настоящая фамилия Леона?       - И его отца. Хотя, насколько мне известно, эта фамилия приобретённая. После всемирного закона об объединении стран на территорию бывшей России приехало много иностранцев. Гражданство объединило всех под одним куполом и уже в новую страну вошли люди нового времени. Отец Леона, как и Шек коренные жители ушедшего в историю государства. Отец Леона же решил изменить имя и фамилию, чтобы среди приезжих казаться своим, а старые и так его помнят. Сначала рамки общения были не определены и многие боялись, что начнётся расовая травля.       - То есть, он сменил фамилию, чтобы своим примером показать, как мало значит место рождения?       - Вроде того. Наверное, несознательно. Сам человек и его поступки всё равно значат гораздо больше.       - Не могу не согласиться.       - Это по рассказам Шека. Я не могу сказать, что это правда чистой воды, так как лично не знакома с отцом Леона.       - А Грегори знает, что Шек опекун Леона?       - Конечно. Хоть он и никогда не видит очевидного, я бы не удивилась, если бы не знал. Слишком помешан на работе. Хочет повышение. Мечтает стать самым молодым начальником полицейского департамента нашего округа.       - Зачем такая спешка? - Недоумевал я.       - Может, по нему не скажешь, но его жизнь тоже покалечила. Если у детектива были неплохие родственники, то Грега родители часто били. Его отец работал на пару с биологическим отцом Леона и они были хорошими друзьями, но абсолютно разными.       - Это тебе тоже Шек рассказал?       - Да. У него есть личное дело каждого сотрудника полиции. Только не на бумаге, а в голове. Думаю, они ещё тогда вместе работали.       - К Грегори были настолько строги?       - Ну да. Он сильный парень, но видно, что его сила появлялась в закалке боли и страданий.       - И всё же, он не особо приятный в общении. Не плохой, но что-то отталкивающее есть. - Добавил я.

***

      Так как с детективом мы уже обошли двоих подозреваемых, столько же и Грегори с Селеной, оставалась только семья Мины. Девушка гуляла в парке с друзьями поздно вечером. Девятнадцать лет. Чуть старше меня, а уже выпивает. На фотографии в деле девушка выглядит очень грустной.       Мы прибыли в дом её родителей. Это была обветшалая пятиэтажка послевоенного времени. Снаружи здание не то чтобы разваливалось, просто на каждой стене был абстрактный узор в виде молний. Я имею ввиду трещины. Некоторые кирпичи настолько счёсаны, что по ним можно было бы залезть на крышу, если постараться. От самой крыши откололся кусок рубероида, который валялся на навесе подвала. Цоколь здания был чуть выше, чем на метр, поднят над землей, и к каждому подъезду вели мощные бетонные ступеньки, сделанные на совесть. Были таковыми они лет пятьдесят назад. Из распахнутых окон третьего этажа доносились крики пьяных людей. Почти все деревянные оконные рамы были плохо покрашены. В углу на четвёртом этаже меж ставней был закреплён пакет на верёвочке. Наверное, у кого-то был сломан холодильник. Или не было вовсе. Зимний ветер охлаждал продукты, а холодное пиво головы хозяев. Из ещё какого-то окна доносилась музыка, или что-то напоминающее её. Сейчас такое называют рэпом. Страшное название для страшной... Не могу подобрать слово.       Мы вошли в квартиру родителей Мины. Нас встретили облезлые стены, грязные ковры, ковры на стенах. Больше ковров. Без них было бы совсем плохо, потому что деревянные половицы начисто прогнили. Готов поспорить, где-то под раковиной на кухне валяется дохлый таракан Геннадий, засохший от истощения. Во время разговора мне пришлось отойти в уборную, вид которой радовал не меньше. Стенки унитаза покрывал известковый налет. Оставшаяся под водой зона была облеплена чёрным камнем, что образуется после мочеиспусканий. Плитки на стенах ванной в характерном белом налете. Доступ на кухню был прикрыт, и меня это ни сколько не огорчало. Сложно было представить, что могло оттуда так сильно вонять.       Разговор со здешними обитателями вела Селена. Я почти не влезал. Мне даже казалось, что Мина просто сбежала из дома, как Лилия, чтобы не видеть этот кошмар. Младший сержант записала показания, и мы ринулись в полицейский участок. Там девушка заполнила рапорт с новой информацией, но это никак не помогало найти Полуночного, лишь добавляло кучу проблем. В участке не все смотрели на прекрасную Селену с обожанием. Многие ухмылялись и наверное, даже шутили за спиной. Это не касалось именно её личности. Как я понимал, дело было во всех членах отряда по поимке Призрака. Пока девушка заполняла документы, со мной беседовал начальник полиции.       Будучи не самым посвященным во внутренние дела, я мало что понимал. Шек рассказал, что к седьмому отделу, в составе которого находится Селена с Грегори, все остальные относятся несерьёзно. Дело в том, что во всех остальных минимум по три сотрудника старше тридцати. В глазах остальных их отряд просто дети. Усугубляло положение отсутствие старшего следователя, который только ушёл в отпуск, и декрет ещё одной сотрудницы. Да и Кевин Спирит, ответственный за информационную базу отряда (техник), не был таким старым, как остальные на его должности. Хотя, по словам Александра, он не был и самым худшим из них. Даже наоборот, являлся сильным звеном отряда в свои двадцать шесть лет. Шек даже познакомил нас. Какое-то время мы общались, но надолго я его не задержал, потому что не хотел мешать работе.       Оказалось, Кевин лучше ладит с Леоном, по сравнению с Грегори. У них даже есть совместное фото, что стоит рядом с фотографией отряда. Техник был очень грустным на вид, но заинтересованным в своём деле. Рыжие волосы, вероятно, прежде крашенные в бурый цвет, но выцветшие. Парню даже шел такой стиль. Прямые, длинные волосы до плеч, загибающиеся у кончиков. Карие глаза. Белая рубашка и коричневый пиджак. Офицерская куртка весела на спинке стула. Кевин был очень стройным и бледным. Ростом чуть ниже Грегори. Из хороших новостей, Кевин почти восстановил данные с жесткого диска. Но дадут ли они нам что-то полезное - не факт, а видео с камер наблюдения в школе он уже посмотрел все, доедая третье ведро мороженого. В странности этот парень мог бы посоревноваться с Леоном, но вряд ли бы занял первое место.

***

День закончился достаточно скучно. Дома ждали родители. Переписка в Кубе с Софи продолжалась до поздней ночи. Пятница прошла мимо нас всех. Ребята копались на работе. Поступил вызов о ещё одной пропавшей. Леон, Грегори и Селена поехали вместе. Меня почему-то не взяли. В субботу мы снова собрались у детектива дома.       - Это всё меняет. - Воскликнул Грегори.       - Просто подтверждает, что он работает не один. Я уже говорил, что это возможно. - Обнадежил товарища Леон.       - Но это уже какое-то нахальство! - Воскликнула Селена.       Дело в том, что новую жертву похитили на парковке. Камера засекла двоих мужчин в масках. Всё произошло максимально резко. Приехали и уехали. Пяти минут не прошло. Первого я узнал без лишних вопросов. Это был Призрак. Второго видел впервые. Леон сразу прочитал ненависть в моих глазах. В голове не укладывалось, откуда у Демона союзники, если их можно было так назвать.       Самым же наглым, о чём говорила девушка, был показанный в камеру средний палец. Словно похитители играют с нами. Возмущению Грегори не было предела. Он буквально покраснел от злости, когда речь зашла о произошедшем. Недовольные ругательства следователя остановил звонок. Это был Кевин. Парень сообщил, что машина, в которую затолкали девушку с видеозаписи, была угнана на прошлой неделе. Маска второго похитителя была такой же, как у Полуночного, только чёрного цвета. Сам парень был худее. Носил спортивный костюм, коих в день продают по сто штук. Чуть ниже ростом. Перчатки такие же, как у Демона.       - Мне кажется, за рулём девушка... - Пробубнил Леон.       - С чего взял? - В голосе Грегори всё ещё чувствовалось недовольство.       - Интуиция. Даже если не девушка, точно могу сказать, что прав у этого человека нет. Даже лихач тормозил бы осторожнее.       - Ваши мысли?       - Организуем патрулирование!       - Можете, конечно, но это мало чем поможет. Только людей от работы отрывать будем ещё и Призрака спугнём. Хотя. Всё же, так будет лучше.       В словах детектива была толика правды. Грегори не стал спорить. Учитывая полученную недавно информацию, я предположил, как о Грегори будут отзываться коллеги, если их зря сорвут с места. Для него это приравнялось бы к публичному унижению, но даже так, все присутствующие понимали, что безопасность населения, хотя-бы ментальная, важнее статуса.       Селена положила голову на руку, немного взгрустнув. Казалось, у девушки совсем нет идей. Все в ожидании смотрели на Леона, который явно хотел что-то предложить. Каждая его идея была смешнее другой.       - Опасный вариант, но почему бы не попробовать?       - Ты сошёл с ума!       - А я не против.       - Совсем глупая? Он собирается тебя как приманку использовать!       - Я прекрасно всё понимаю, Грег, и мне кажется, это не такая плохая идея.       - Тогда почему-бы не поговорить с Шеком, и выбрать не одну приманку, а несколько? - Влез в разговор я.       - На самом деле на это я и рассчитываю... - Ухмыльнулся детектив.       - Капитан Шек ни за что не согласится на это! Он благоразумен в отличии от тебя.

***

      - Это было даже слишком просто. Аж скучно стало. - Пробормотал Леон, выходя из кабинета шефа.       - Интересно, почему это меня не взяли? - Расспрашивала Парней Селена, но те игнорировали её.       - Всё же, Грегори уговорил Шека не втягивать Селену? - Поинтересовался я.       Леон промолчал, а Грегори посмотрел в мою сторону со злостью, словно я являюсь причиной всех его бед. На мгновения моё тело даже вздрогнуло. Поскольку суббота была нерабочим днём у седьмого отряда, мы с Леоном снова остались наедине.       - Прогуляемся?       Я полный уверенности кивнул в ответ. Через час мы уже стояли возле ворот парковки, въезд в которую был заботливо очищен от снега, коего за последние пару дней навалило с излишком. Ворота открыл пожилой охранник. Из его рассказа выяснилось, что раньше ворота не закрывали вовсе, и кто угодно мог сюда заехать. Теперь въезд только по ключ-картам. По его скромному мнению, эту систему давно надо было ввести, поскольку она не нова.       - Что ж за страна такая! Пока дерево ребёнка не придавит, никто не приедет его спиливать. - Возмущался старичок.       - А пропавшая девушка часто здесь парковалась? - Задал резонный вопрос детектив.       - Как иначе? Она жила в соседнем доме.       Парковочная площадка рассчитана на жильцов этих домов.       - Как получилось, что вы в это время не следили за камерами?       - Ну как же, каждый час, строго по расписанию, у меня обход. Парковка большая, от края до края пятнадцать минут топать. Старый я уже.       - Вы утверждаете, что не умышленно покинули пост охраны именно в то время в тот день.       - Боже упаси. Всё на камерах. Всё по расписанию.       Если даже камеры не помогают, что без них может произойти. Эта мысль витала в моём сознании долгое время, пока не вылетела напрочь. Никто не знает, как мы умрём. Кого-то забирает с собой маньяк, кто-то становится жертвой террориста, кто-то не успевает выпить нужные лекарства, иные режут вены, а кто-то однажды пойдёт по городским стокам, как мышь, брошенная в унитаз. Жизнь такая ценная структура. Именно структура, язык не повернётся назвать её вещью. Сколько структур, столько и способов умереть. Если после смерти всех ждёт пустота, то какой структурой будет она? Или вернее, её отсутствие. Как может существовать то, что обозначает небытие, и почему его форму невозможно представить? В какой момент схлопывается структура жизни, и в какой образуется новая? Слишком много вопросов без ответов. Слишком много ответов без вопросов, потому что мы даже задать себе их не можем. Не хотел бы я быть той мышью, что идёт ко дну.       - Какие мысли, друже? - Обратился ко мне Леон.       - Да вот думаю, что мышь нужно ловить мышеловкой, а на охотника надо охотиться.       - Дельная мысль. Однако, когда идёшь на охоту, будь готов стать жертвой. А, точно, ты это уже на собственной шкуре проверил. Как рука? - Леон потянулся к моей ладони и стал крутить её в разные стороны.       - Действительно везунчик. Нож прошёл не так далеко от связок. Считай, что тебе повезло. Ещё немного и три средних пальца у тебя точно бы отказали.       - Это всё мелочь.       - Ну знаешь. Будь рад тому, что имеешь. Не бери лишнего. Не останешься ни с чем. Простые правила жизни.       - Мне плевать, чего будет стоить поимка Демона: пальцев, здоровья, денег, времени или жизни. Главное это результат. - Высказался я не подумав лишний раз.       Леон никак не отреагировал на данный выстрел и лишь проводил меня до дома. По пути мы встретили компанию подростков неприятной наружности. Не только подростков. Почти все были чуть старше или младше меня, и лишь несколько приближались по возрасту к Леону. Я надеялся не попасть в заварушку, после того, как у нас попросили позвонить, но всё прошло гладко. Никто ничего не отобрал, и мы остались невредимы.       Лично я ожидал драку, поскольку от оппонентов исходила тяжелая навеса культурной деградации. Оказывается, судить книгу по обложке не всегда правильно. Нас даже поблагодарили по-человечески, чему я был сильно удивлён.

***

      В воскресенье мы с Софи наконец встретились и пошли в парк. Там то она и призналась мне в любви, чего я не ожидал, но всё равно разговор не остался на долго в памяти, только потом я об этом вспомнил. Для меня некоторые воспоминания это как стол, полностью забитый папками с различными названиями, внутри которых изредка лежат фотографии произошедшего и обрывки записок, рассказывающих о случившемся. Но эта папка имела только громкое название "Меня любят", а внутри было пусто. По одному лишь названию я понимаю, что это какая-то часть одной большой истории, длинною в жизнь, но её содержимое я выбросил сам, не успев даже сделать снимок для коллекции. Тем не менее, меня эта ситуация даже расстраивала. Нет, не то, что я веду себя как эгоист в тот момент, когда у человека возможно решается жизнь. Абсолютно нет. Мне было печально, что из-за такого пустяка меня лишили пары свободных часов, которые я мог потратить на рассуждения о ценности жизни, или хотя-бы о том, куда делся второй носок. В то же время было очень грустно, потому что я не знал, чем помочь полиции. Не знал, что предпримет Леон. Что случится в итоге. Я старался изо всех сил, но пользы от меня меньше, чем от нуля. Раздражало и то, что я не смог ничего противопоставить Призраку, а теперь у него есть помощники. Несмотря на это, мой фитиль перегорел, и глаза закрылись. Помню ещё один странный сон. Сначала я находился в комнате, полной настенных часов. Дверь из прямоугольных часов вела в коридор будущего. Так я подумал в тот момент. Пройдя сквозь врата, моё тело оказалось в уже знакомой гостиной. Леон сидел за одним столом с Полуночным Демоном. Два абсолютно разных по мотивации человека, но с очень похожими характерами, не любящие проигрывать. Вернее любящие побеждать. Проигрыш они ещё могут принять, мне казалось. Что странно, они оба уже поставили друг другу мат, но продолжали играть. Целью игры было, не убирая мата, забрать все вражеские фигуры. Количество фигур Призрака нельзя было сосчитать. Сколько Леон их ни отнимал, те возвращались на поле, лишь немного изменившись в лице. В итоге детектив попросту не заметил, как его мат сняли лёгким движением руки. Игра продолжилась, за стол сел Грегори, почти не умеющий играть. Парень делал не самые обдуманные ходы, но и не попадал впросак. Теперь игра приняла новые обороты. Фигурка короля заменилась пешкой и ушла с поля. Королём стала ладья, а дамка осталась той же. Это всё относительно черных фигур следователя. Теперь игра шла не в одни ворота. Снова мат, но фигуры менялись по очереди, вызывая смешанные ощущения радости и печали. Казалось, игроки даже не трогали фигур, те сами прыгали со стола на произвол судьбы. Одной из них был и я.

***

      Время летело незаметно, и мы с Леоном уже стояли перед дверью психолога. Мужчина показывал мне то, что ему когда-то показывал отец. Зачем мне эта информация, я не понимал, но он наверное тоже в своё время был далёк от этих цыганских фокусов. Леон взял со стола участка степлер и пробивал скобами левую руку. Из под скоб, пронзивших мягкие ткани слегка сочилась кровь. В итоге дороги скоб образовали орнамент цветка. Серебристая роза. Парень не успел добить пару листочков, как его прервала женщина, вышедшая из кабинета.       - Ты снова черт пойми чем занимаешься? - Воскликнула она.       - Да ладно тебе, Стелла. Красиво же. Могу тебе такой же сделать!       - Пожалуй откажусь. Заходи уже.       Так картина была не законченной, а я ждал продолжения. Леон вышел из-за двери и сел в ожидании результатов.       - Дома потом ещё нитками пройдусь по контурам. Красиво будет.       Меня поразил его результат. И я говорю не о способности рисовать на руках, а о заключении врача. У парня не было и малейших психических отклонений, что и было удивительно. Следующим вошёл я. Пара тестов, где просто нужно было ответить да/нет, пара вопросов по типу - "Чем самолёт отличается от курицы" и прочее. Небольшой диалог с врачом и ожидание заключения.       - Та не парься ты так. - На собственном сленге заговорил детектив. - Даже если ты видел смерти людей, это могло вовсе не повлиять на тебя.       - Меня не это волнует.       - А что?       - Не хочу получить запрет на дальнейшую работу с вами. Честно говоря, вы все мне очень нравитесь. Скажем так, я к вам привык.       - Ты не один так думаешь. Изначально мы все отнеслись к тебе как к члену... - Он взял небольшую паузу, чтобы икнуть. - Как к члену команды, я хотел сказать.       - Я понимаю, но всё же...       - Давай так, даже если запретят, никто не помешает тебе приезжать ко мне в гости и случайно слушать новую информацию.       - А можно?       - Та блин. Мы же как семья уже. Общие проблемы сближают. Даже Грег, хоть и никогда не скажет этого, так думает. Мне кажется, он и принял тебя раньше всех. Ты как-то вписался в обстановку.       - Я всегда думал, что в вашей работе просто нельзя иначе. Ну там... Поддерживать хороший настрой, что бы ни случилось. Столько смертей. Столько убийств.       - Столько же и историй, которые откладываются в памяти и формируют нас будущих. - Перебил меня детектив. - Кто-то считает, что человек формируется до определённого времени, но я думаю иначе.       - Как же?       - Человека формируют истории, в которых он участвует. Каждый малейший поворот, каждый сложный выбор являются огромной частью полноценного процесса, по изменению внутреннего мира данной личности.       - Но измениться очень сложно. Люди за сорок вряд ли так просто принимают новое.       - Это зависит от самого пользователя. - Так он выразился. - Если нет желания, нет и перемен. Если нет перемен, нет развития. И я говорю не о умственном развитии, а о личностном.       - Тогда, Призрак тоже меняется?       - А ты сам не заметил? - Удивился Леон.       - Как-то не думал.       - Просто вспомни свой же рассказ. Раньше он приставал к девушке, а потом душил. Когда похитили тебя, на самодельной бите была найдена твоя кровь. Это уже смена подхода.       - Со мной вряд ли можно было расправиться одним лишь удушением.       - Нет, нет, нет. После облавы на особняк, он затих, а теперь крадёт людей на глазах у полиции. - Леон имел ввиду камеры. - Даже его психологический портрет немного поплыл.       - Что-то я вспомнил, как он говорил, что оставляет способ себя найти.       - Именно, и мы на пути к этому. Все краденные им машины оставались в разных частях города и районов. Следовательно, он не боится выдать местонахождение своего дома.       - Но если так, то должно быть просто вычислить его жильё.       - Как раз таки нет. Я полагаю, что он его снимает, либо постоянно меняет, или же живёт в отелях.       - Чисто теоретически, он может и не иметь места жительства вовсе?       - Да. Но вероятность этого тоже мала. Я уже попросил нашего техника-компьютерщика собрать списки всех жильцов отелей, которые постоянно меняют своё место пребывания, но не покидающих город. Это надолго. Параллельно он высылает мне данные о всевозможных заброшенных зданиях области. После войны их осталось несколько сотен. Не считая уже маленьких домиков в частном секторе.       - Звучит мучительно. Тебе не жаль Кевина?       - Жаль, но он не против поработать, пока сидит в интернете. - Леон нахмурился. - Мне ещё кое-что не даёт покоя, но расскажу как-нибудь в другой раз.       - Хорошо.       Из кабинета вышла Стелла с моими документами. Девушке было около тридцати пяти лет на вид. Светлые волосы. Голубые глаза. Обручальное кольцо. Тёмная юбка из полицейской формы и такого-же оттенка свитер. Черные колготки, и, не менее черные блестящие на свету туфли на широком каблуке. Очень привлекательная и умная на вид протянула мне лист с печатями и папку с личным делом.       - Желаю хорошего дня. Заходите почаще в гости.       - Конечно, как только, так сразу. - Обнадёжил женщину Леон.       - Ты вечно одно и то же обещаешь, а приходишь, только когда для работы необходимо.       - Хорошо, залечу как-нибудь на чай с тортиком.       - Только если торт с тебя! - Возмутилась Стелла, но улыбнулась. - Знаю я твои обещания.       - Ладно, ладно. - Отмахивался детектив, приятно улыбнувшись в ответ сотруднице отдела. Он не из тех, кто боится психолога.       Я принялся разглядывать листок. В левом углу печать с названием полицейского участка и подразделением. Выписка психолога третьего отдела. Городской индекс и прочее.       - Данные экспериментально-психологического исследования. Ричард Бойли. Дата рождения... Бла, бла, бла. Дата посещения...       - Давай сразу к интересному. - Со скукой в голосе произнёс Леон.       - Испытуемый в контакт вступает, отвечает на вопросы в плане беседы. Жалоб не предъявляет. Внешне спокоен. Задания выполняет без возражений. Инструкции доступны. Темп деятельности средний. Внимание устойчивое, без ошибок выполнил серийный отсчет сто минус семь. Объём механической памяти в норме. Кривая заучивания десяти слов: семь, восемь, девять.       - У меня десять, одиннадцать, двенадцать. - Похвастался детектив.       - Отчётливое воспроизведение семи слов.       - У меня девяти.       - Мышление логичное, последовательное. Уровень процессов обобщения достаточный. Не могу разобрать...       - Пропусти.       - ...по существенным признакам сравнивает и исключает понятия в большинстве случаев.       - У меня в ста процентах. Хе-хе.       - При исследовании эмоциональной сферы с помощью опросника... Результаты достоверны. Эф равно пятьдесят пять. Ка равно пятьдесят. Аш равно сорока. Завышенные показатели не выявлены. Что-то там устойчивое. Ещё что-то. Ничего не могу разобрать.       - Давай к заключению.       - Значительных нарушений в когнитивной сфере не выявлено.       - Поздравляю Вас, товарищ.       - Спасибо, товарищ.       У Леона было написано примерно тоже самое. Мы пожали друг другу руки и разошлись восвояси. Когда я приехал, поступил звонок от Селены.       - Забыла сказать... У тебя есть деньги?       - Смотря как много надо.       - В общем, у Леона в эту пятницу день рождения и мы решили, что каждый сам выберет, что ему подарить.       - У детектива меньше чем через неделю день рождения, а я узнаю только сейчас?       - Извини. Вот так вот получается. Вообще, он не празднует обычно. Мы решили отпроситься пораньше с работы, с Шеком всё обговорено. Хочу попросить тебя помочь с приготовлениями.       - Хорошо, я пока каждый день свободен.       - Ну смотри, Леон в восемь утра выйдет из дома, по просьбе Александра, а мы с тобой приедем к девяти. Хорошо?       - Хорошо. Уже записал. Тринадцатое декабря в девять ноль ноль перед домом Леона.       После разговора я попросил у родителей немного денег и лёг на диван с размышлениями. Какой подарок хотел бы Леон? Загорелся экран смартфона. Уведомление от будущего именинника со вложением. Я нажал на него, и экран загорелся новыми цветами. Моему взору была представлена рука с той самой розой, которую я имел честь лицезреть с утра. Листочки были добиты более мелкими скобами. По контуру розу обвивали чёрные нитки со всех сторон. Теперь это смотрелось как полноценная чёрная роза. Проще уж татуировку сделать. Но я уже догадывался, что на это ответит детектив.