Midnight Demon (Полуночный Демон)

      Мы с Адель весь день спорили на разные темы, поэтому время пролетело незаметно. В процессе я даже немного узнал о её бывшем муже. Мужлан, под прихоти которого ей всегда приходилось подстраиваться. Ненавижу абьюзивные отношения. Когда учился в колледже, наблюдал за такими со стороны. Пару раз даже пытался вмешаться, но лучше от этого не становилось. Больше всего печалит, что люди сами не хотят с этим бороться. Однако, в жизни бывают и обратные ситуации. Одна моя знакомая была агрессором в отношениях, но губило это не только партнера, но и её саму. Пыталась поменять что-то в себе, но не получалось. Хотела разойтись, чтобы не причинять дорогому человеку боль, но он просил остаться. Жизнь полна странностей. Мы были знакомы только в интернете и контакт я уже потерял, но надеюсь, у них сейчас все хорошо.       Адель же сама справилась со своей слабостью. Несмотря на то, что ведет себя как ребенок, она сильная. По крайней мере мне так кажется. Да и судьбе её не позавидуешь. Подруга никогда не знала, как выглядят её биологические родители. Удочерил полицейский, которого никогда не было дома. В школе и саду постоянные издевательства. Единственной отдушиной стал сводный брат, и тот, пытаясь сделать как лучше, мог зайти не туда. Адель впервые в осознанном возрасте увидела мать только в лице Елены Шек. Как-то ей никогда не везло с мужским обществом, но почему-то она всегда в нем находилась. А как заключение, даже парень, которого Адель любила больше всего на свете, не стал ей близким человеком. Не давал ей завести детей. Не выпускал из дома, когда был пьян. Всё свободное время тратила на него.       При знакомстве они часто ходили в кино и рестораны. Он дарил девушке цветы и конфеты. Всё было так банально, но ей это нравилось. Наверное, по ошибке думала, что всегда всё будет как при знакомстве, но для него работа и алкоголь оказались важнее.       Нынешнее поведение Адель тоже можно понять. Теперь она не хочет упасть в ту же яму. Пытается проводить больше времени с проверенными людьми, от которых не ожидаешь подставы. Я вписался в эту историю совершенно случайно, тем не менее, пусть и издевается местами, но она ко мне хорошо относится. Наверное, потому что я друг ее брата, а в ее глазах брат почти святой, не умеющий ошибаться в людях.       Леон вернулся на закате. Парень был чем-то расстроен, словно в ту ночь, когда я впервые остался у него ночевать. Он был не в настроении, но все-таки привез ту маску. Изделие было идеально. Ровные стенки, хорошо сглаженные, сама маска отполированная. Это была та самая маска, которую носит Полуночный, но выглядела она намного лучше.       - Чего грустишь?       - Потому что их штампуют в одном месте. В продаже уже больше тысячи экземпляров, а продано больше двухсот штук. - Пояснил детектив, сидя за столом и подпирая голову обеими руками. Видимо, было много мыслей, не дававших ему покоя.       - Та, что у Демона - сделана вручную. Он по эскизу этой маски сделал такую же.       - Чтобы не покупать и лишний раз не светиться на камерах. - Тут же Леон перебил сам себя. - Нет! Он попросил кого-то другого. С одной стороны это могло бы значить, что кто-то из этих двухсот купил маску. Снова нет! Ее ж не обязательно покупать. Он мог купить другую, запомнив, как выглядят остальные. Сделать такую же, на основе купленной, по образу, оставшемуся в голове.       - Думаешь, он настолько хорошо все просчитал?       - Призрак всегда все просчитывает наперед. С таким не просто совладать. - Еще сильнее поник Леон.       Парень попросил сестру не беспокоить его какое-то время и пошел в комнату с гробом. Парень хотел все обдумать в тишине и одиночестве, как делал это и прежде. Мы с подругой больше часа сидели друг напротив друга и гадали, какие мысли преследовали Леона. Работа? Ожидание гостя? Что за человек этот Олли? Что не так с масками? Был еще один вопрос, который мучил не только нас, но и жителей целого региона. Сколько еще молодых девушек погибнет от рук Полуночного, пока мы его не остановим?       Я не выдержал и все же зашел к детективу. Он сидел на полу с очень уставшим видом, смотрел в потолок, упираясь в стену спиной. На лице маска клоуна. Прежде он ее не показывал. Качественно сделана, похожа на ту, белую. Теперь понятно, зачем на самом деле Леон занимал деньги. Кажется, детектива мучали угрызения совести. Каждая секунда бездействия капала ему на нервы.       - Я подсяду?       - Если получится. - Процедил сквозь маску Леон, показав рукой на кучу мусора, среди которого он чувствовал себя на своем месте.       - Чем занимался днем? - Издалека подошел я.       - Ездил по заброшенным домам.       - Зачем?       - Я составил огромный список мест, потенциально подходящих на роль убежища. Разумеется, выделить людей нам никто не смог. Нехватка кадров.       - Ты решил, что достаточно безопасно заняться этим в одиночку?       - Честно? Я даже не думал об этом. Грег во всю патрулирует по будням. Наверное, завтра присоединюсь к нему. Если уговорю, заедем ещё в пару мест. Еще и Шек что-то скрывает. Меня это всё настораживает.       - Мне кажется, вы неплохо справляетесь. Если так подумать, по делу Призрака работает четыре с половиной человека. Вы стараетесь изо всех сил.       - Ненавижу себя!       - Я тоже ненавижу себя, потому что ничем не могу помочь... Словно весь мир решил пойти против нас.       - Мир? Не думаю. Миру нет дела до нас. Скорее, мы побочный процесс его существования. То, что происходит с нами, мир совсем не волнует.       - Как нам не интересно, что делают муравьи на другом конце земли?       - Что-то вроде того. Разве что, муравьи не придумывают таких сложных сюжетов, чтобы существовать. Не задумываются о причинах. Не усложняют жизнь лишней информацией. Мы же только лишней информацией и живем.       - Ты из тех, кто думает, что культура, созданная людьми - это язва на теле планеты?       - Не то что бы... Не знаю. Я думаю, что пока ты жив, жизнь имеет смысл. Какой бы она ни была. Не могу понять только, за что нам уцепиться.       - В смысле?       - С твоих слов, Демон всегда оставляет ниточку, ведущую к нему. В этом мы ранее уже убедились. Он не оставляет отпечатков, но волей случая на прошлое его укрытие мы нашли след. Если брать во внимание его психологический портрет, составленный Стеллой, вряд ли Полуночный будет кардинально менять свои привычки.       - Но будет?       - Скорее всего да. Он непостоянен, но расчетлив. Перед тем, как что-то поменять, сначала просчитает риски. Убедится, что нигде не оплошал, и в конце концов, оставит маленькую ниточку, до которой мы попросту не сможем допрыгнуть.       - Звучит крайне пессимистично.       - Что поделать... Даже зная любовь Демона к психологам и психиатрам, даже подключив к расследованию Стива, расследование займет слишком много времени. Чем больше времени мы тратим, тем больше времени у Полуночного на раздумья.       - У меня идея!       - Какая?       - Кто-то же должен сейчас заниматься восстановлением электронных копий? Я как помощник седьмого отдела могу посещать участок и помогать сканировать документы? Кто знает, может, я тоже окажусь полезен. Перед обработкой ведь все равно перечитывают документы? Я имею представление, что искать.       - В теории, может получиться. Нужно письменное согласие шефа, чтобы тебе пропуск сделали постоянный. Письменное разрешение на допуск к работе с документами и финансовую часть обговорить.       - Мне деньги не нужны, считай это добровольной основой.       - Мне то что? Твое дело. Я просто систему рассказываю. Условно, я на таких же правах там существую. Ладно, разве что вознаграждение меня все же волнует.       - Тогда надо попробовать.       - Я позвоню Шеку, посмотрим, что получится сделать. Единственная проблема, у тебя нет должного образования. Хотя, меня же взяли.       - Что? Подожди, у тебя нет образования?       - Откуда? мне некогда было учиться, если честно. Работаю сколько себя помню.       - А, ну, связи. Как иначе тебя из цирка взяли бы сюда.       - Кстати о цирке. Грег рассказал чистую правду. Начинал я там с уборщика. Насчет пропуска. Благодаря твоей идее я понял, как Адель откопала отцову фотографию со склада участка. Думаю, сделать и тебе пропуск не составит трудностей. Возьми и Адель с собой. Чтобы одна дома не скучала.       - Хорошо. Можно тогда ещё вопрос?       - Валяй, но не роняй.       - Почему маска клоуна?       - Не знаю, просто понравилась. Если задуматься, Полуночный как раз клоунами нас и выставляет. Так что, думаю, маска вполне резонна.       - Да уж... - Протянул я. - А что за Олли? Кто это?       - Вообще, он потомок одного древнего рода. Когда-то давно его предки писали летопись. Думаю, лучше это назвать историей бытия, но летопись - звучит понятнее. Сейчас они скорее что-то вроде малой религиозной общины. Очень давно их семья открыла много школ, что потом передали в руки государства. У нас в городе парочка осталась. Я где-то читал, что кто-то из их предков даже экзорцистом был.. Ходили слухи, что они могут воскрешать людей. Сам понимаешь, древность. Полагаю, людям просто хотелось в это верить. В других источниках написано, что они вели войну с демонами. Но как по мне, это уже абсурд. Проще говоря, ничего не понятно, но статус у них есть по сей день. Статус, состояние, традиции, история. Глубоко верят в Бога и ходят в чинах. Ну, за исключением самого Олли.       - Что так с Олли?       - Так? А. Понял шутку. Ну, он... - Леон запнулся, снимая маску. Выдохнул с облегчением и продолжил. - Он отрекся от учения. Живет как сам хочет. Вольный парень, иногда даже слишком. Даже, могу сказать, что он странный.       - Чтобы ты кого-то странным называл. Я в шоке. Не воспринимай как грубость, но ты себя со стороны то видел?       - Мне и от первого лица смотреть нормально. Не жалуюсь. Олли, кстати, теперь не станет главой семьи, потому что нарушает какие-то правила. Его половая жизнь так вообще шокирует, так что рассказывать не буду, иначе меня стошнит. Из менее противного, он очень любит выпить.       - Пока он все равно не выглядит страннее тебя.       - За пьянку его часто увольняли с работы, пока в полицию не устроился. Удивительно, но в его отделении каждый второй такой, и с этим ничего не делают. Пока они в истории не попадали и на том спасибо. Что он альфонс уже и так понятно, думаю. В общем то всё краткое описание.       - Меня что-то настораживает это знакомство. Надолго он к тебе?       - Без понятия. - Ответил Леон, разведя руками в стороны.       Мы решили немного отвлечься разговорами о личном. Вложив немножко души в это дело, я хотел хоть немного облегчить страдания товарища. Мне казалось, ему стоит немного отвлечься.

***

      Раздался звонок. Леон натянул маску на лоб и пошел открывать дверь, я неспешно последовал за ним. Адель уже стояла в коридоре. Открылась дверь, в руки Леону всучили могильный крест. Я толком не успел рассмотреть новоприбывших, но сразу схватился за телефон, чтобы запечатлеть этот момент. Леон улыбался. На кресте табличка с его именем и датой рождения.       Вот так картина... Два чудика стоят в дверях, держа крест, один радуется как дитя малое, второй доволен, что угадал с подарком. За их спинами скромно ютится неизвестная мне низенькая девушка, замешанная водоворотом случайности в эту ситуацию. Позже отправлю фото Селене, она утвердительно качнет головой и скажет, что мы идиоты. Хотя, любой человек со стороны сказал бы, что у этих двоих не все в порядке с головой. Олли с огромным удовольствием выпустил огромный клуб дыма в коридор, наверное, желая всем задохнуться, потом быстро осознал свою ошибку, перевернул сигарету бычком наружу, наверное думая, что так дыма не будет, обжег язык и выплюнул это все на ладонь. Теперь у него есть маленькое ручное озеро, с плавающим там бычком. Пока Адель кашляла, Олли решил, по всей видимости, процитировать ранее не известные мне строки из какой-то библейской книги:       - Был свет истинный, который просвещает всякого человека, приходящего в мир. - После перевел взгляд с бычка на нас и продолжил. - Мир вашему дому!       - Однако, здравствуйте. - Процедила Адель и, закатив глаза, ушла в комнату.       Я тоже поздоровался. Олли Астер протянул мне чистую руку, поскольку хоть каким-то манерам я был научен, пожал её и сказал свое имя, затем осмотрел парня.       Пальцы слегка потемнели от сигарет. На безымянном перстень с крестом. На запястье необычная татуировка "Орден Справедливости", выглядывающая из под рукава угольно-черного пальто. На второй руке шипованный браслет с перевернутой восьмеркой, что нативно повествует о какой-то бесконечности. Может, вечная юность? Из под пальто слегка торчали длинные ноги в черных джинсах и смачно намазанные кремом зимние берцы. В левом ухе не менее черный крест. Одни только линзы красные и шнурки, купленные под тон друг другу. Небольшая культурная щетина на подбородке. Подводка под глазами, а дополняет его образ вымытые, зачесанные назад длинные волосы, залитые лаком, почти достающие до плеч. Были бы волосы сальные, весь его образ я бы назвал гранж-панк, но его личная чистоплотность не дает мне этого сделать. Почти два метра ростом и на вид лет тридцать, но не берусь судить, поскольку возраст детектива угадать не смог. Не хочу лишний раз разочаровываться в своей интуиции.       Больше всего меня удивило, что низенькая женщина с пышными щечками, нарядившаяся во все светлое, оказалась его женой. Примерно сто шестьдесят пять сантиметров ростом. Пышные грудь и бедра, но стройная талия. Короткие светлые волосы, лицом не очень привлекательная, но и отвратительной не назвать. За спиной небольшой розовый рюкзак, из которого были извлечены две бутылки дорогого красного вина, нежно укутанные одеялом из лаваша.       Мы уже сидели за столом на кухне, Леон решил тоже надеть рубашку и это переросло в комичную ситуацию. Три мужчины сидят на кухне в рубашках, в руках держа бокалы и оттопыривая мизинцы, смеются над шутками про каловые массы, крепкую мужскую дружбу и про женские груди. На мгновение я почувствовал себя крутой обезьяной, которая курит сигару, а ногой держит бокал виски. Представили такую картину? А теперь представьте, что таких обезьян три.       - Да говорю вам, они от природы одна больше другой!       - Простите, я потерял мысль, мы все еще про сиськи или про яйца уже?       - Точноооо... Яйца ж тоже так могут. А вы замечали, что они дергаются произвольно? - Сказал Олли, а мы покосились. - Не, я сам не проверял, в интернете увидел. В смысле услышал в видео одном.       На удивление, Адель с Эммой не препятствовали нашему диалогу, у них самих было что обсудить:       - Вооот такой огромный! - Заявила Адель, из-за чего Эмма покраснела и косо посмотрела в нашу сторону, чтобы увидеть реакцию, которой не было.       Весь наш разговор Коргиус сидел на коленях у Олли, будто это теперь его новый любимец. Парень никак не возражал, несмотря на кучу шерсти, прилипшей к штанам.       - Ты уже рассказал главную новость? - Поинтересовалась Эмма.       - Нет еще, Зай. Давай ты.       - Мы переезжаем в город.       - Что? С чего вдруг?       - Друже, помнишь я говорил, что есть новости по вашему дельцу, так вот, штаб центрального департамента выслал по областям запрос... Жилье от государства в центре Скура. Одно но, этот запрос для на голову отбитых.       - Так что в запросе сказано?       - Если простым языком, в седьмой отдел идет набор самоубийц. Разумеется я в деле.       - Не говори так - Строго, но учтиво обрезала Эмма. - Все будет нормально, ты сам сказал не переживать, а теперь красуешься.       - Прости.       - Шек ничего об этом не говорил? - Поинтересовалась Адель, долизывая чупа-чупс и явно обращаясь к брату.       - Впервые слышу. Неужели у нас пополнение?       - Я так понял, пришел приказ сверху. Беспокойство о границах, мигрантах, все дела. После этого космополитизма всё настолько запутанно, что я сам уже не понимаю кто друзья, кто враги. В общем, у кого-то сверху моча в голову ударила, и был послан официальный запрос на набор в седьмой отдел на расследование конкретно этого дела. В первую очередь разослали по области, чтобы привлечь людей, живущих недалеко и понимающих ситуацию, следом из Столицы отправят пару офицеров.       - Кто будет руководить?       - Тут без понятия. Но слушок прошел, что либо майор Кота, либо Эд. Но не столь важно, кто будет в руководстве, боюсь только, что меня выгонят за пьянство. Но кто если не я впишет свое имя в такое веселье?       - Правда что... - Леон задумался. - Тебя тот раз ничему не научил?       - Кто бы говорил. - Улыбнулся Олли.       Глядя на них, задумываешься, что для некоторых жизнь лишь игра в салочки со смертью. Ставка высокая и недооцененная. Мне кажется глупым быть настолько безрассудными, но разве я чем-то лучше? Еще недавно я думал только о мести и не задумывался об опасности или о том, на сколько голов придется наступить, чтобы добраться до цели. В отличии от меня, эти двое хоть и забывают о ценности своей жизни, но никогда не забывают о тех людях, ради кого идут на всё это. Наверное я почувствовал какую-то приземлённость. Не думаю, что знаю в чем их мотивация, но кажется, что защита людей для них важнее собственной жизни. С какой-то стороны глупо, с другой, наверное никто не хотел бы представить на месте жертвы свою мать, лучшую подругу, сестру или девушку. Мне кажется, что эти двое чувствуют ответственность за жизни, которые несут в своей памяти.       - Семнадцатого числа мы заступаем на службу. В пять вечера будет конференция. Не знаю, сколько народу подпишется на это, но надеюсь, дело пойдет в нужное русло. Буду рад снова сотрудничать с тобой, коллега.       - Поздно уже, останетесь у нас?       - Боюсь, что нет. Мы уже переехали в Скур так-то, только вещи не все забрали, мы планировали сегодня отдохнуть только вдвоем.       - Шутишь что-ли? Я так давно вас в гости жду, а вы даже на ночевку не останетесь? Слава богу.       Олли засмеялся. Я не сразу понял шутку детектива, но решил сказать себе - "Это Леон, ничего удивительного". Этим можно ответить на любой вопрос. Например: "почему в его бокале больше энергетика, чем вина и вкусно ли это?" Это Леон.       Самым непонятным за вечер для меня всё же оказалось, что Олли Астер считает себя сатанистом, хотя весь вечер цитировал строки из святых писаний. Оказалось, я ошибался. Почему-то мне казалось, что Сатанисты отрицают существование Бога, оказалось наоборот. Да и как человек он вполне приятный, хоть и со сдвигами.       Оказалось, на мир можно смотреть не только своими глазами. Так я подумал, позавидовав Леону, что у него так много интересных для общения друзей, из которых я знаю только пару. Но зависть прошла, вспомнив, какая борьба происходит у парня со своей же головой. За все это время Леон показался мне таким душевным, хотя при первом впечатлении не понравился, еще тогда, при допросе.       - С Краем никаких продвижений? - Спросила Эмма.       - Оставляет желать лучшего. Вы его давно не навещали?       - Стараемся раз в пару месяцев приезжать хотя-бы. Но не хочу видеться с родней, сам понимаешь, в какой мы ситуации. - Ответил Олли.       - Ну, раз теперь здесь жить будете, будет больше возможности навещать брата.       - Пожалуй, надо бы.       Мы проводили молодую пару до такси и вернулись в дом. Я вспомнил, что Софи недавно призналась мне в любви, решил проверить сообщения. Пусто. Наверное, это к лучшему.       - Ричард. Сегодня спишь на полу. - Сказала Адель       - С чего вдруг?       - Потому что я так сказала.       - Я что-то не так сделал?       - Просто хочу тебя побесить. - Сказала она и улыбнулась. - И компьютер сегодня мой. Будем смотреть кино.