Классное лето

Утренние занятия пролетели незаметно – отчасти потому, что Питер половину из них проспал, уронив голову на парту. Нэд пытался пихать его в бок, но сам клевал носом не хуже. На них косились и перешептывались, а Флэш додумался на завтраке подойти к Питеру, по старой памяти нависнуть над ним и шепотом поинтересоваться, не нужен ли Человеку-пауку личный видеоблогер. Питер поперхнулся соком и сказал, что пока как-нибудь обойдется. Флэш ушел понурый. – Бро, – Нэд был в восторге, – Флэш Гордон реально считает, что ты набираешь себе команду школьников! – Потому что мы оба выглядим так, будто вообще не спали, – отмахнулся Питер. Ученики почти все разошлись, и школьный двор был пустой и солнечный. – Кстати, с тобой-то что? Опять в «Убийц и монстров» до утра рубился? – Тип того, – уклончиво ответил Нэд. – А ты? Учился всем этим мистическим штукам? – Вообще-то, не совсем… Историю ему Питер пересказал всю целиком – по привычке у него от Нэда не было секретов. Нэд выслушал внимательно, но как только речь зашла про параллельные реальности и пожирающих их элементалов, на лице у него расцвел скепсис. – Круто, но звучит как сюжет компьютерной игры, вообще-то. А что там, в этих других реальностях? У них все как у нас? Америка, пончики, ядерные бомбы? Кто у них президент? – Ну нет, – покачал головой Питер, – там все, кажется, совсем другое. Ну, на той Земле, откуда Квентин. – Там все летают, выпуская зеленый дым? – Нет… Да не знаю я, Нэд, я же там не был! – Ну ты даешь! Чувак из другой реальности, а ты его даже не расспросил! – У него вся семья погибла! – вскипел Питер. – Что ты хочешь, чтоб я его еще расспрашивал? – Не знаю, но он вообще-то ведет себя как типичный злодей. Несет чушь, втирается в доверие… – Никуда он мне не втирается, Нэд, прекрати! – Ну, конечно, нельзя сказать наверняка, но лучше будь осторожнее с этим твоим зеленым чуваком. И учти, главное правило злодея – не палиться, что ты злодей! Если он будет слишком хорошим, это знак. – Вам с Фьюри надо познакомиться, – буркнул Питер, – два параноика. – У меня нюх на злодеев, – заявил Нэд и вдруг осекся и похлопал себя по карманам. – О, кажется, телефон оставил в классе. Ща, погоди. Питер, пытаясь перестать кипеть – что за подозрения, как будто Нэд вообще видел много злодеев! – молча кивнул и остался ждать. Прошло минут пять – Нэд так и не появился. Питер, нахмурившись, встал, желая размяться – и, машинально повернув голову на звук взвизгнувших шин, обалдел. У ворот, игнорируя знак «не останавливаться», припарковалась машина мистера Старка. Окно на месте водителя было слегка приоткрыто, в салоне громыхала усиленная басами музыка. – Хэппи? – пробормотал Питер. Или мистер Старк, подумал он в легкой панике. Наверное, как-то узнал про костюм и приехал сам, чтоб у Питера точно не осталось шанса сбежать. Закинув на спину рюкзак – новый, еще пахнущий резиной и магазином, из «рюкзачного запаса» Мэй, – он поплелся к машине. Чутье орало, что все это как-то не к добру; волосы на руках встали дыбом еще за пару шагов до машины, а стоило Питеру взяться за ручку, желудок сделал кульбит. – Здрасьте, мистер Старк. – Привет, Паучок. Музыка заглохла, стоило двери захлопнуться. Мистер Старк, не поворачивая головы, вывернул руль и отъехал от ворот. Он жевал жвачку. Глаза скрывались за темными очками, правая рука лежала на руле, левая расслабленно опиралась локтем на дверь. Все это вместе складывалось в картину «мистер Старк не в духе». Или, может, «мистер Старк сильно не в духе». Вот это паршиво. – Я думал вам вчера написать. – Да ну. – Ну, было почти два часа ночи, и я решил, что лучше завтра. То есть, сегодня. Мистер Старк промолчал и только по тому, как резко он вывернул руль, выезжая на крупную дорогу, можно было догадаться, что он в бешенстве. Питер сглотнул, отвел взгляд, зацепившись взглядом за моргающий светофор – и вдруг заметил, что не пристегнут. В последний раз, когда они с мистером Старком вот так разговаривали в машине, мистер Старк первым делом напомнил ему пристегнуться. В легком замешательстве Питер потянул ремень и закрепил в держателе. К разгорающемуся с каждой секундой чувству вины добавилось и смутное беспокойство, причину которого Питер пока назвать не мог. Это было не из-за костюма, не из-за паршивого настроения мистера Старка, а из-за чего-то… Да ладно, вообще-то, вот как раз из-за этого ремня. Мистер Старк же помешан на безопасности. – Ну и просвети меня, – мистер Старк негромко подал голос, и с противоречивых мыслей Питер переключился на него, – какое оправдание твоей безалаберности я услышу на этот раз? – Ну… Это, по-честному, была не совсем моя вина. – Вот как? Поведай, удиви меня. – Я… Просто оставил костюм в рюкзаке. А потом вытащить его не было времени, потому что этот огромный монстр… Черт, вы же даже не знаете про этого монстра, но ладно, это потом. Короче, монстр, он появился слишком внезапно, не натягивать же мне штаны, пока он пытается перевернуть автобус… Ну, и пока я его отвлекал, он разнес автобус. И мой рюкзак тоже, натурально в клочья разорвал, и поверьте, я знаю, как это паршиво, правда. – Не уверен, – сухо ответил мистер Старк, и Питер почувствовал, как у него по спине пробежали мурашки. – Ты, кажется, до сих пор считаешь, что быть супергероем – это такая веселенькая карусель, да, Паучок? Что можно вытворять что угодно, все спишется, ты ведь герой, какие к тебе счеты? – Что? Я… Нет, конечно, я так и не считал никогда! – Врать мне не надо. – Но я не… – Паника накатила, смяв под собой и неясную тревогу, и обрывки мыслей о странностях и несостыковках. Питер судорожно выдохнул, не найдя слов. – Мистер Старк! Честное слово, я никогда… – Довольно. Все, все, мне надоело слушать этот детский лепет, – мистер Старк пренебрежительно махнул рукой, вынуждая Питера захлебнуться словами, и нажал пару кнопок на сенсере аудиосистемы. Музыка громыхнула с новой силой. Питер сидел, как пришибленный. Вывески, дома, светофоры – все проносилось мимо, как во сне. Черт, что вообще происходит. Питер же не мог настолько все испортить. Просто не мог, ведь так? Или все же мог? Потому что, если бы он больше думал о последствиях, вероятно, все было бы… Паучье чутье проснулось слишком поздно. Визг шин, треск стекла, глухой удар, скрежет, звон смятых фар, осыпающихся на раскаленный асфальт. Питера бросило вперед, но ремень удержал. Машину круто вертануло, снаружи кто-то закричал. – Мистер Старк! Вы в п… Голос пропал. Питер смотрел на мистера Старка, упавшего головой на руль, и на огромный кусок стекла, точащий из его шеи. Алая кровь уже начала заливать сидение. Питер протянул руку, ходящую ходуном, в безумной попытке ухватиться за осколок – до оглушенного сознания вдруг дошло, что повернутая больше чем на девяносто градусов голова – это неправильно. Топот ног, крики, вой сирены «Скорой». Питер мог бы вырвать с корнем ремень безопасности и выбить покореженную дверь одним ударом, но в пустой голове билась острая равнодушная мысль: бесполезно. Все. Конец. *** – Эй, эй, эй, приятель? Аккуратнее. Не вставай резко. Вот так, осторожно, да? Я держу тебя. Сильная рука обхватила его за плечи и помогла приподняться. Буквально через секунду Питера вывернуло наизнанку, даже глаза разлепить не успел. – Это ничего, бывает. Получше? Та же рука, что лежала на плечах, погладила его по спине. Питер машинально вытер лицо рукавом и зажмурился от яркого света. Рядом залаяла собака, чуть подальше кто-то засмеялся и замолк. Был день. По дорожкам парка сновали люди, не обращая внимания ни на Питера, лежащего на скамейке, встрепанного, с мокрым от пота лицом, ни на Квентина, опустившегося перед скамейкой на корточки. Голова гудела. – Что… происходит? – Честно говоря, это я хотел у тебя спросить. Ты успел их разглядеть? – Я… Кого? – Тех недоумков, что распылили эту дрянь. Ты от нее отключился. – Я… Не понимаю. Где… Г-где машина? И м-мистер Старк… Я д-должен… – Тише, тише, погоди. – Квентин мягко удержал его за плечи, и вовремя – от резких движений Питера замутило опять. – Не знаю, о чем ты говоришь, но могу предположить, что тебе что-то привиделось. Что-то плохое, да? Еще затуманенный, полный отчаяния и ужаса взгляд Питера остановился на встревоженном лице Квентина. – Очнулся! – раздался вскрик, и к скамье подбежал, сжимая в руках запотевшую бутылку минералки, запыхавшийся Нэд. – Ты как? Сколько пальцев? – Нэд? – Давай, сосчитай, а потом еще улыбнись, вдруг у тебя какой-нибудь инсульт? – Думаю, будет лучше, если ты дашь своему другу воды, – мягко предложил Квентин. Сделав несколько глотков, Питер скривился и вскочил, цепляясь рукой за мусорное ведро. После второго приступа рвоты стало резко легче, и вернувшись на скамейку, Питер уже осмысленно огляделся и сделал еще глоток воды, не опасаясь, что его снова скрутит. – Я не понимаю, – сказал он, и Нэд тут же понятливо принялся объяснять: – Это была жуть какая-то, чувак. Иду я домой, мимо того переулка, который за Данкин Донатс, ты помнишь, и тут слышу – кто-то стонет, как будто его там пытают. Ну я заглянул – типа, не идти ж мимо, я все-таки навигатор Паучка, понимаешь, да? – а там ты. Я вообще-то чуть в штаны не наделал. Ну я к тебе подошел, а там запах – просто ад, как будто сахар с дерьмом сожгли, и чуть вдохнешь – все, сопли, слезы, крыша едет… Ну, я куртку снял и к лицу. А ты все орешь и орешь, и лицо как у покойника. А потом слышу – шаги, и выходят эти из-за мусорного бака, в руках какие-то баллоны, и я думаю – ну все, кранты… И тут мистер Бэк такой с крыши как шандарахнет по земле, и эти все удрали. Я ему говорю: сейчас же уйдут и кто им тогда зад надерет! А мистер Бэк сказал, что ты важнее. Ну, мы и перетащили тебя сюда, я за водой сгонял. Честно, был момент, думал – не оклемаешься. – А… машина? Меня из школы забирала машина? Нэд удивленно пожал плечами. – Не знаю. Я за телефоном пошел, вернулся – тебя уже нет. Решил, ты обиделся. Питер не ответил. Квентин мягко положил руку ему на плечо. – Я не специалист, но ты упал и ударился головой. В сочетании с этим странным газом, вероятно, это могло привести к некоторой спутанности твоих мыслей. Когда я нашел тебя, ты выглядел как человек, которого мучают кошмары. Или… Самый страшный кошмар. Питер опустил тяжелый взгляд на руку на своем плече. Посмотрел на Квентина. – А что вы тут делали? – Это… Можно назвать патрулированием. Я не знаю точно, где объявится новый элементал, но сегодня мне показалось, что в этом квадрате что-то неспокойно. – Ясно. – Питер прикрыл глаза. – Вы связались с Ником Фьюри? – Да. Я взял образец газа, чтобы ему передать. Или, может, это лучше отдать полиции? Я не до конца разобрался, как работают ваши службы защиты. – Нет. Можно и ему. Если это что-то хреновое – он в курсе, что делать. Нападение в переулке Питер не помнил совсем, зато хорошо помнил аварию и осколок стекла, из-под которого хлещет кровь. Но и это воспоминание, кажется, подергивалось дымкой, как – действительно – плохой сон. А может, дымкой сейчас застилало все сознание Питера. Он мог думать, мог говорить, но в голове плескался туман. И одна яркая, отчетливая мысль. Надо позвонить мистеру Старку. Настоящему мистеру Старку. *** Нэд предложил проводить его до дома, и Питер машинально кивнул. Он мог использовать кольцо и оказаться в спальне через секунду, но создание портала требовало концентрации, а плестись по улицам рядом с Нэдом, болтающим какую-то чепуху, не требующую ответа, – нет. С Квентином они распрощались там же, в залитом солнцем парке. Квентин ушел, не привлекая лишнего внимания – без зеленого, то есть, дыма, и пообещал немедленно связаться с Фьюри. Через квартал Питер стиснул в кармане телефон и прервал Нэда: – Я позвоню, подождешь? – Да без проблем, – согласился тот. Они свернули на тихую улицу. Справа и слева пестрели витиеватыми вывесками трех и четырехэтажные здания, с козырьков свисали цветы, настоящие и искусственные, тут и там сверкали на солнце косо припаркованные велосипеды. Нэд озирался – видимо, в поисках какой-нибудь лавки с пончиками или забегаловки с бургерами. Питер набрал номер и прижал телефон к уху. Третий гудок сменился хриплым: – Паучок? – Привет, – сглотнув, сказал Питер. – Здравствуйте, то есть, мистер Старк. Вы не очень заняты? Повисла пауза, а потом ровный голос потребовал: – Колись давай, что у тебя стряслось. – Я вчера влип в одну переделку, – отрывисто сказал Питер. – И уничтожил ваш костюм. Совсем. Его теперь просто нет. Мне очень жаль, сэр. – Кошмар, – спустя пару секунд давящей тишины в динамиках сказал мистер Старк. – Просто ужас. Внесу в список дел на сегодня «горько поплакать в уголке». Сам-то цел? Корпус телефона опасно заскрипел, когда Питер сжал пальцы. – Да. Со мной все хорошо. Мистер Старк. Я не хочу, чтобы вы считали, будто я не ценю все, что вы для меня сделали. Или что я считаю себя в праве не париться о последствиях того, что делаю, только потому, что я супергерой и мне должны все списывать со счетов. Мне правда жаль, что так вышло, и… – Это что, приступ унылой подростковой рефлексии? Что ты несешь? – Пытаюсь извиниться. – Так, ладно, скажи мне, Паучок, твоего костюма в самом деле нет, или его, хм, постигла другая участь? – Э… Чего? – Я был бы удивлен, если бы ты оказался на это способен, но если предположить, что ты вчера увлекся в том задрипанном местечке на Клифф-стрит и умудрился, не знаю, кому-то свой костюм подарить, или, напротив, начать проверять его на прочность – на огнеупорность, к примеру… – Что?! Нет! – Питер резко повернулся на одном месте, поймал вопросительный взгляд Нэда и ошарашенно мотнул головой. – Мистер Старк, это просто… невозможно, как вам это в голову могло прийти… И откуда вы знаете про Клифф-стрит?! – Паранойя и гиперконтроль, – непонятно к чему ввернул мистер Старк со смешком. – Это немного напрягает, – проворчал Питер и провел ладонью по лицу. Дышать стало в разы легче, словно в груди развязался крепкий грязный узел. – Вы что, двадцать четыре на семь за мной следите? – Только когда ты надираешься в хрен пойми каком баре после полуночи. – Ну вообще-то, это был первый раз, и я не… – Питер перевел дыхание. – Мистер Старк. Насчет костюма… – Опять шарманку завел, – мистер Старк громко вздохнул и продолжил очень серьезно и слегка раздраженно: – Пит, серьезно, прекрати нести бред. Испортился костюм – маякни, пришлю новый, и не надо тут драмы разводить, мы не в театральном кружке. Эй. Дошло? Вспомнилась привидевшаяся авария – мрачный, отстраненный мистер Старк, не застегнутый ремень безопасности, «врать мне не надо». Теперь, стоя под солнцем на тихой, почти безлюдной улице, в двух метрах от какого-то дорогущего бутика, Питер чувствовал себя полнейшим идиотом. Как он мог вообще принять этот кошмар за правду? – Дошло, – чуть хрипло подтвердил Питер.