Зов моря. Прошлое, настоящее, будущее

Шира

Я лежала на тёплом каменном уступе, подо мной грохотало море. Три дня я не видела «стада», никого из них. И словно дух противоречия покинул меня – в отсутствие Диего море не велело мне немедленно прыгать в волны и стремиться подальше от берега. Просто рокот воды заставлял меня урчать от наслаждения. Я повернулась в сторону горизонта и только захотела немного подремать, как вдруг жёлтое солнце покрылось багрянцем и превратилось в круг крови. Тупая боль в груди заставила меня задыхаться, мои лапы затряслись. Тяжёлая тоска разлилась в моей душе, в ушах словно зазвенел чей-то нескончаемый смертный крик. Я ждала чего угодно – что море прямо передо мной извергнет Тёмный остров, что мрачные его обитатели полезут на мой уступ со всех сторон. Что сам капитан Гатт в виде костяка, обглоданного сиренами, зашагает мне навстречу по закатной дорожке во главе армии утопленников. Что мои безвременно ушедшие родные явятся забрать меня к себе прямо сейчас. Мне удалось продышаться, и я поняла, что мое сердце внимает чему-то более близкому, более важному. Боль в груди постепенно начала отступать, давая место другому жгучему чувству. Что это было за чувство, я поняла уже на бегу, когда берег остался далеко позади, а я неслась по лесу в неизвестном направлении. Желание немедленно найти Диего, где бы он ни был, толкало меня в глубину леса. Я бежала, не обращая внимания на колючие ветки, царапающие меня, пролетала над поваленными деревьями. В голове у меня была только одна единственная мысль: «Диего, где же ты, мой ласковый золотой котяра?» Дорогу мне преградила пропасть, на дне которой шумела река, пенясь и кружась, будто в жутком танце. Цвет её был белым, мгновение – и он превратился в алый, будто это не вода, а кровь, бушующая в моём теле. Как тогда на том древнем острове после встречи со странными существами. Как они выглядели, я не помнила. Это бег и обрыв с бушующей рекой на дне всколыхнули мои воспоминания. Я не помнила подробностей той встречи, но я всё же помнила эти чувства, этот жуткий страх, эту бушующую кровь в моих жилах… Наконец я оказалась на другой стороне обрыва, и воспоминания, которые навеяла река, рассыпались, как разбитая льдина. Я вновь бежала, с каждым моим прыжком необъяснимая тревога становилась всё сильнее и сильнее, вытесняя все ощущения, опустошая сердце. Она всколыхнула то, что я старательно пыталась задавить в себе: разбередила воспоминания о гибели моей мамы и моей сестры, а потом воскресила в памяти далекое прошлое, когда умерли мои однопомётные брат и сестра. И тут я поняла, что Грин и Шори погибли из-за меня. Мы родились в момент, когда день и ночь были одним целым. Тогда леденящий голос сказал мне странные слова: «без судьбы может быть лишь один…» Я не поняла, о чём он говорил, и успешно забыла, но теперь я вспомнила слова, что несла скрытыми глубоко в своей памяти, и мне всё стало ясно… Шум реки и мокрые ветки берегового дерева отогнали воспоминания, мой взор прояснился, и я увидела рыжего тигра. Его рубиновая кровь текла из горла уже совсем тонкой струйкой, пропитывая землю, окрашивая воду. Пытаясь понять, что произошло, я осмотрелась, но нашла не больше следов борьбы, чем если бы Диего старался идти, всё время заваливаясь от потери крови. Возможно, схватка была не здесь, а дальше, но идти по следам показалось мне бессмысленным, ведь всё уже произошло, да и не могла я покинуть своего любимого сейчас. Я только хотела бы знать – это за ним пришли, метя в меня, или он сам пытался пробраться туда, откуда шла угроза мне? Мои глаза покрыл туман, и я поняла, что это слёзы, горькие и холодные… Я подползла к тигру и сквозь плач заговорила: — Ди, милый, не покидай меня. Прости, что так поступила с тобой. Я не хотела никому зла или боли, я просто хотела быть свободной. Я просто хотела, чтобы и ты стал свободен, потому что я и твоё стадо несовместимы. Я ведь просто ещё маленькая, обозлённая на всех девочка. Хоть и выгляжу взрослой, но это не так… Я по-прежнему годовалая наивная киска… Я прижалась к тигру, лежащему бесформенной кучей рыжего меха, и новые слёзы подкатились к моим глазам. И тогда мою шерсть взъерошило чуть заметным холодом. Я ощутила чьё-то присутствие, оно было невесомым и призрачным. Я повернула голову и увидела Шейлу, стоящую рядом с Грином и Шори. Они грустно посмотрели на меня, и мой брат сказал мне: — Шира, до чего же ты докатилась? Я ведь говорил тебе: не иди на поводу у тех, чьё сердце чернее самой тьмы. Затем заговорила Шейла: — Сестра, не позволяй зову взять верх. Твой парень защищал тебя, но ты сама не позволила ему помочь тебе, и теперь он погиб, погиб от теней, что зовут тебя, погиб от твоего прошлого… Шори взяла слово: — Но это не так ужасно, как может тебе показаться. Твоя судьба скрыта, и ты можешь изменить судьбу другого, если он живет в твоём сердце. Ты сможешь спасти рыжего, но я не знаю, чем ты заплатишь за его жизнь. Затем все трое в один голос заговорили: — Сестрёнка, готова ли ты рискнуть всем ради него? Если да, то мы проведём тебя к нему. — Да, готова, ради него я готова на всё… Меня окутало нежное тепло, словно я вновь лежала рядом с маминым брюшком. Вокруг меня был красивый лес, полный манящих запахов. Я сделала пару шагов, и вдруг вокруг меня завертелся ураган, ветры так и завывали, лес принялся меняться, холодные скалы выросли из-под земли, под моими лапами поднялась вода. Ветер стих так же быстро, как появился, и я готова была поклясться, что туман распространился не потому, что ветер исчез, а потому что сам туман его вытеснил. Аппетитные запахи сменились вонью гнилой воды с древнего острова. Воздух вновь наполнился звуками шлёпающих существ. Я узнала место, это были те самые топи, на которых я встретила сначала своего брата, а затем и племянника. Я вновь услышала, как кто-то бежит, но на этот раз шум был громче, и я поняла, что один пытается сбежать, а другой нагнать. Я принюхалась, и сквозь омерзительные миазмы гнили, от которых у меня аж желудок свело, почувствовала знакомый тигриный запах. Я пригляделась в поисках бегущих, но туман не дал мне ничего рассмотреть. Тогда я пошла, полагаясь на слух. Вскоре плеск воды стал похож на жуткий гомон. Когда я уже потеряла надежду найти источник звука, тень пронеслась невероятно близко со мной, и я разглядела силуэт рыжего тигра. Следом за ним пронеслось жуткое существо. Я не знаю, что произошло, но как только я увидела преследователя, то сразу узнала в нём одного из древних монстров, с которыми я встречалась при первом посещении этого острова. Я не понимала, как могло такое произойти, этого монстра я не знала, и вдруг он оказался мне знаком, как мой собственный след. Новый всплеск воспоминаний – и я понимаю, что к чему, и как бороться с этим туманом. Я подхожу к одному из жутких на вид растений. На его листочках сидят противные слизни, окружённые странными отростками в виде опухлых шариков на тонкой ножке. С этих шариков падает слизь, превращая капельки росы в мерзкие личинки. Личинки, в свою очередь, сворачиваются в чистенькие красивенькие листочки и порождают из себя новых слизняков. Я тихо прошептала: — Фу, какая же это гадость. Не хочу вновь через это проходить, но если я не перетерплю, то ни я, ни мой Диего никогда не выберемся отсюда. Тем более, я уже однажды это делала, сделаю же снова. Собравшись с силами, я сбила один из листочков, в котором были личинки и, смочив в местной гнилой воде, проглотила его. Сильная боль пробежала от самой моей глотки до живота, я закашлялась, но сдержала спазмы, чтобы не срыгнуть эту пакость. После чего несколько раз глубоко вдохнула, закрыла глаза, и принялась прислушиваться к своим чувствам. Наконец к моим глазам подступило тепло, и я открыла их. Теперь я видела сквозь туман, не то чтобы ясно как днём, но всё же видела. Я осмотрелась и сразу обнаружила Диего и монстра. Чудовище заманивало тигра прямо в пасть к другим монстрам, я узнала их, это были пожиратели. Я, борясь со слабостью после принятия «лекарства», кинулась наперерез монстру и тигру. Я знала, что сейчас больше похожа на чудовище, чем на себя, но я была уверена, что Диего узнает меня. Я в три прыжка оказалась рядом с бегущими и атаковала монстра. Тот взвыл от боли и неожиданности. Мои когти вспыхнули пламенем, а зубы стали острыми, как осколки льда. Монстр атаковал меня. После его удара из глубоких царапин хлынула тёплая чёрная кровь. В ответ я укусила своего противника. Тот увернулся, отбросил меня и промычал грубым басистым голосом: — С возвращением, Шира из Лайноса. Зачем же ты тогда сбежала от нас, мы же с тобой тогда ещё не наигрались. Ты ведь была такая хорошенькая девочка, киска, помнишь, что тут было? — Нет, не помню, – прорычал я. — Шира, не может быть… – сказал Диего. – Так вот, что это за остров. Я думал, ты немного свихнулась, когда рассказывала мне об этом месте. Но мне было наплевать, я любил тебя такой, какой ты была. — Ди, я та же самая, и пришла за тобой, и по поводу того, что я, с твоей точки зрения, свихнулась, поговорим дома. Мне тут надо кое-кого распустить на лоскутки. Кстати, когда мы вернёмся, мне будет необходима твоя помощь. Я замолчала и встала, закрывая своего любимого и разминаясь для новой схватки. — Ну, что же, повторим, – ответил монстр и атаковал меня. Его острая когтистая лапа прошлась по моей шкуре. Я ощутила режущую боль, которая сводила меня с ума, но я стерпела её и атаковала монстра, нацелившись на него острыми когтями, полыхающими огнём. Мой прыжок был настолько быстрым, что он не успел уйти из-под атаки. Когда мои когти вспарывали его шкуру, он взвыл от боли. В его пустых глазах вспыхнуло пламя, которое разгорелось лесным пожаром, он швырнул меня оземь. Я взвизгнула. Диего хотел атаковать чудовище за меня, но я перегородила ему дорогу и сказала: — Не твой уровень, милый. Ты сейчас как слепой крот, даже кончика своего носа не видишь. — Шира, а как же ты можешь сражаться? — Есть способ, но ты им даже не сможешь воспользоваться, а то кто же будет помогать нам прийти в себя после возвращения? Да и если честно, то сейчас ты бесплотный дух, который ничем не может помочь… Меня прервал удар монстра. Я оскалилась на него и, прыгнув, отбросила в сторону, после чего прорычала: — Не мешай, я разговариваю со своим парнем и будущим мужем. Затем я вернулась к Диего и продолжила: — В отличие от тебя, я здесь не впервой. Часть моих воспоминаний по собственной воле я предала забвению. Но теперь я многое здесь узнаю, хоть и не до конца. Если я правильно помню, тот драчун всего-навсего ребёнок, и сейчас придёт его мамаша. Земля задрожала, и я испуганно огляделась. — Ненавижу, когда я права. Уходим, мне с ней не справиться. — Шира! Куда? Я не могу понять… Я дёрнула его за загривок и сказала: — Доверься мне, беги рядом со мной. Я ведь не утащу тебя, как котёнка. Между прочим, неплохо было бы задуматься о них… Я побежала в сторону, Диего нагнал меня и, пристроившись рядом, заговорил: — Широчка, я же тебе говорил, что ещё не готов стать отцом. — Поговорим позже, в безопасности. И ещё одно – берегись пожирателей. Кстати, один из них перед твоим носом. Диего посмотрел на меня и непонимающим тоном спросил: — Где? Кроме тебя здесь никого нет? — Глупый котёнок, сейчас я одна из них. Ведь чтобы видеть здесь и сражаться, я съела один дух, точнее даже не один, а три. — Чего?! — Три души, глупенький: лист – дух природы, личинку – дух превращения и зерно – дух рождения. Это противно, но иначе никак нельзя было поступить, ты ведь для меня дороже всего… Мы добрались до пляжа, и я толкнула тигра в воду, после чего последовала за ним. В воде я продолжила: — Надеюсь, ты умеешь плавать под водой, – и нырнула. Диего замялся. Тогда я покачала головой и, впившись зубами ему в лапу, потащила на дно, задыхаясь и захлёбываясь. В моих глазах потемнело от нехватки воздуха. Я ослабила хватку и готова была уже отправиться к своим близким, к своей маме, своему брату, своим сёстрам, но не тут-то было. Кто-то вытащил меня из воды. Когда я пришла в себя, то увидела, что рядом со мной стоит мамонт. Его взгляд был суров, он тяжело вздохнул и ответил: — Шира, сколько мне ещё тебя спасать? По-моему, ты действительно хочешь выполнить задание Гатта и утопиться. — Спасибо, Мэнни. Как Ди? — Живой, только помят немного, и такое ощущение, что все внутренности в кашу, – зашевелился тигр. — Не сказать чтобы все было хорошо, но мы справимся, – продолжил Мэнни. – А ты зачем припёрлась, ты же бросила его… Диего с трудом поднялся и встал между мной и своим другом: — Не обижай её, мамонт, какая бы она ни… Я ощутила сильную боль, жар и судороги, у меня было такое чувство, что я сейчас сгорю заживо. Мне стало сложно дышать, я могла только думать: «Расплата за проход, плюс отдача за личинку. Ох, как же мне плохо. Я не понимаю, как я могла всё это выдержать, будучи котёнком. Если Ди, мой дорогой Ди, не договорится со своим другом, я точно погибну…»