Любопытные взгляды, брошенные украдкой, перешептывания - все это сопровождало Мицуно на протяжении двух последних недель после перехода в новую школу. В Киото Ами привыкла быть невидимкой для остальных учеников, что впрочем не означало, что такое положение не причиняло ей боль и не заставляло чувствовать себя лишней, своеобразным инородным элементом, не вписывающимся в общую картинку. Однако пара дней нахлынувшей "популярности" заставили девушку скучать по временам собственной изоляции.
Причины всего происходящего были просты: тот факт, что она была новенькой в этой школе уже должен был привлечь к ней внимание, однако информация о ее способностях каким-то образом вышла за пределы учительской, что вызвало среди учеников дополнительные пересуды. Мицуно собственными ушами слышала как какой-то ученик утверждал, что коэффициент ее интеллекта равен тремстам и если поначалу к таким заявлениям относились скептически, то тест по английскому заставил задуматься самых упорных скептиков.
Мисс Харуна была большой любительницей контрольных тестов, которые проводились с завидной регулярностью. Максимальное количество баллов равнялось ста, но госпожа Сакурада всегда отличалась большой требовательностью, так что получить у нее высший балл было равносильно подвигу. Ами набрала сто двадцать.
Вслух баллы не объявлялись, свой листок с тестом Мицуно поспешно убрала в сумку, и все же, новость о ее результатах вмиг облетела всю школу.
Решив хотя бы во время обеда отдохнуть от назойливого внимания, девушка выбрала самый неприметный уголок школьного двора и, устроившись под деревом, уже готова была приступить к трапезе, как внезапно перед ней, словно из под земли, вырос какой-то парень.
-А я смотрю, ты прямо душа компании, -насмешливо фыркнул нарушитель ее спокойствия, при этом беззастенчиво разглядывая Мицуно.
-Прошу прощения?- растерялась от такой наглости Ами.
-Я говорю, что что-то не заметно, чтобы ты рвалась подружиться с новыми одноклассниками.
-А я что-то не припомню, чтобы ты был в моем классе, - нахмурилась девушка. Развязное поведение парня задело Мицуно и вызывало раздражение. - Кто ты?
-О, совсем забыл представиться, - ухмыльнулся неприятный собеседник,- Зойсайт Минами, редактор школьной газеты.
Ами без труда вспомнила с какой гордостью директор рассказывал о школьной газете, которая представляла собой не просто плакат, висящий на стене, а была настоящим печатным изданием, имела тираж в пятьсот экземпляров, и пользовалась большой популярностью среди учителей и учеников. И теперь оказывается, что всем этим заправляет этот нахал...
Мицуно неприязненно оглядела парня: длинные волнистые волосы насыщенного рыжего цвета стянутые в хвост, ослабленный узел галстука, не заправленная рубашка, кожаные браслеты на запястьях - весь его облик словно вопил о пренебрежении школьными правилами! Но все же главным был нахальный взгляд кошачьих зеленых глаз, которые так пристально изучали Ами.
-Ты сумела всколыхнуть нашу уютную alma mater - 120 баллов у Сакурады, когда никто не получал больше девяноста... Все эти слухи о твоей гениальности... Это знаешь ли вызывает вопросы и наши читатели хотят получить на них ответы.
Зойсайт произнес последнюю фразу наклонившись к самому лицу Мицуно, от чего девушка, не терпящая вторжений в свое личное пространство, резко отпрянула, вызвав насмешливую улыбку Минами.
-Твои читатели или ты?- хмуро уточнила брюнетка, которой совсем не нравилась тема разговора.
-Какая разница?- пожал плечами Зой.- Ну же, в чем твой секрет, Мицуно?
-У меня нет секретов, твои читатели будут разочарованы,- сдержанно ответила девушка.- Я просто много занимаюсь.
Минами только фыркнул -такой ответ его совсем не устраивал.
-Брось, Мицуно, все упорно учатся, но что-то никто не достиг таких высот.
-Я не совсем понимаю, что ты...
-Минами, оставь ее в покое!- раздался рядом возмущенный девичий возглас.
Ами обернулась: в паре метров от нее, стояли две девушки- блондинка, чьи длинные золотистые волосы были убраны в смешные хвостики и шатенка, чью прическу украшал бант, компанию им составлял мальчик в очках с такими сильными линзами, что казалось его глаза увеличены в несколько раз. Все трое были одноклассниками Мицуно, но до этого момента они даже ни разу не разговаривали.
-Крольчиха...-утомленно протянул Зой.
-Не смей меня так называть,- вскипела блондинка. -И оставь Ами-чан в покое! Я не позволю тебе писать про нее гадости!
-Не понимаю о чем ты,- притворно удивился Минами. - Ты же знаешь, я всегда пишу только правду.
-Ты все время собираешь разные сплетни,- девушка с хвостиками обвиняюще тыкнула пальцем в редактора. Зойсайт только ухмыльнулся.
-Если я не ошибаюсь,- медовым голосом начал он, -ты сама в прошлом семестре умоляла взять у тебя интервью.
Блондинка вспыхнула, но не отступилась. Их препирательства продолжались бы еще долго, но тут Минами окликнул какой-то светловолосый парень и Зой, на прощание насмешливо подмигнув Ами, ретировался.
-Гадкий тип,- хмуро подытожила девушка с хвостиками и, обернувшись к Мицуно, неожиданно тепло улыбнулась. - Ами, ты как? Он тебя не обидел?
-Да нет, все в порядке,- немного удивленно ответила Мицуно. -На самом деле он просто спрашивал про тест и ничего плохого не сделал...
-Еще бы он не интересовался тестом! -дернула плечами вторая девочка, хранившая до этого молчание. - До твоего появления, лучшим учеником нашей школы был Джедайт Азума, приятель Минами. И конечно Зой сделает все, чтобы доказать, что его друг по прежнему на коне, а твои результаты получены нечестным путем.
Ами нахмурилась - да, Джубан умеет удивлять. Хотя в Киото она не была дружна с одноклассниками, но те всегда относились к ней с уважением, да и вообще в их классе никогда не было никаких привилегированных групп и никто не устраивал глупых соревнований.
-Кстати, мы не познакомились, я - Усаги Цукино, а это Нару Осака и Умино Гурио,- представила всех блондинка. - Здесь есть одно уютное место, мы всегда там обедаем, хочешь с нами?
-С удовольствием, -обрадовалась Ами, которой очень понравилась новая знакомая.
Компания расположилась в углу школьного двора под раскидистым деревом. Больше всех болтала Усаги, при этом не забывая про свой обед, Нару и Умино вежливо расспрашивали Мицуно о ее жизни в Киото и переезде в Токио, Ами в свою очередь с удовольствием отвечала на все вопросы и поделилась с Цукино своими съестными запасами, когда та управилась с собственной порцией. Еще никогда Мицуно не испытывала такой радости просто от того, что может сидеть вместе со своими одноклассниками за обедом и болтать о пустяках как любая другая школьница.
-А правда, что твой ай кью триста? Эх, мне бы твои способности... Тогда уж мисс Харуна не стала бы ко мне придираться по пустякам, -вздохнула Усаги, для которой каждый урок английского был тяжким испытанием.
Мицуно не слышала последней фразы девушки - оглядев школьный двор, который был хорошо виден с места, где они расположились, она заметила шумную компанию учеников, среди которой мелькал знакомый рыжий хвост.
-Кто это там?- с любопытством спросила Ами, кивнув в сторону сборища.
-Это наша "королева" - Берилл Сугимото, со своей свитой, -фыркнула Нару, неодобрительно поджав губы. - Вон та темноволосая девушка - Тетис Юбари, ее лучшая подруга, -принялась перечислять Осака, -высокий пепельный блондин рядом, ее парень - Кунсайт Андо...
-Андо...-задумчиво повторила Мицуно,- он родственник директора?
-Ага, его сын,- невнятно подтвердила Цукино, силясь прожевать большой кусок пирога.
-А вон те двое - Нефрит Ниши и Джедайт Азума. Первый капитан школьной команды по волейболу, а второй всегда был первым учеником школы,- охотно добавил Умино.
-Сугимото собирает вокруг себя только лучших, - пояснила Нару, наблюдая за Нефритом. - У них там что-то вроде закрытого клуба, куда все мечтают попасть.
-Зачем?- удивленно спросила Мицуно, которой все это казалось немного странным.
-Ну как...-слегка растерялась Нару, -это же...вроде как круто и...
Ее объяснение прервала Усаги, которая наконец закончила обедать:
-Ами, а что ты делаешь после занятий? Сегодня в торговом центре распродажа и мы идем туда, не хочешь с нами?
-Я думал, что мать лишила тебя карманных денег после последней контрольной, -удивленно заметил Умино, глядя на вмиг покрасневшую блондинку.
-Ну, можно же просто посмотреть,- упрямо тряхнула хвостиками Цукино, которой хотелось свернуть с темы оценок. - Идем, заодно заглянем к Мотоки - он говорил, что на этой неделе у них появилась новая игра.
Цукино продолжала уговаривать Ами, расписывая прелести распродаж и игрового центра, так что в конце концов девушка согласилась. На самом деле Мицуно немного нервничала из-за того, что придется нарушить привычный распорядок и вместо занятий, потратить время на развлечения, но ей не хотелось вот так расставаться с новыми знакомыми и, в конце концов, она решила, что один раз можно позволить себе немного отдохнуть.
***
Прогулка по торговому центру оказалась отличной идеей. Девушки с удовольствием рассматривали витрины и мечтательно выбирали, что бы они хотели приобрести: так, Усаги и Нару больше часа простояли перед новой коллекцией одежды, а Ами с трудом удалось увести из книжного магазина.
Когда все отделы были осмотрены, Цукино повела их в игровой центр, в котором работал ее знакомый. Заняв места, девушки углубились в бои с космическими монстрами. Мицуно всегда была равнодушна к компьютерным играм, вернее Киоко их не поощряла, поэтому она собиралась лишь наблюдать за тем как играют ее одноклассницы, но Нару и Усаги настояли на том, чтобы она попробовала и уже через час оказалось, что Мицуно удалось побить рекорд заведения.
-Ами, ты бесподобна!- восхищалась блондинка по пути домой.- Теперь я понимаю, как тебе удалось набрать такое количество баллов на тесте!
Мицуно неуверенно улыбнулась- она не совсем понимала как победа в игре связана с хорошими оценками, но решила не возражать.
На перекрестке они попрощались с Нару, дом которой находился в другой стороне, а Цукино, как оказалось, жила не так далеко от новой квартиры Ами.
-Усаги, могу я спросить, - Мицуно наконец решилась задать вопрос, который не давал ей покоя,- почему ты вообще вмешалась в эту историю с Минами? Просто ты ведь совсем меня не знаешь и...
-Зато я знаю Зойсайта,- прервала ее Цукино,- и знаю какие гадости он может написать, если его попросят. И потом, ты ведь новенькая, никого еще не знаешь, это нечестно нападать на тебя!
-Да, но почему ты заступилась за меня?
-Потому что тебе была нужна помощь, -недоуменно ответила блондинка, которая не понимала, что хочет услышать от нее Мицуно. Цукино не привыкла задумываться над мотивами своих поступков: Ами была новенькой, никого не знала, выглядела в ее глазах потерянной и одинокой - для девушки этого было вполне достаточно, чтобы устремиться ей на выручку.
-Спасибо,- искренне поблагодарила одноклассницу Ами, чувствуя невероятную благодарность к этой смешной девочке с хвостиками, не только за ее заступничество, но и за возможность хотя бы несколько часов не чувствовать себя изгоем среди веселящихся школьников.
- Не за что, - задорно улыбнулась Усаги. - Если что, ты всегда можешь ко мне обратиться! Я сумею приструнить этого Минами!
Цукино явно преувеличивала свои возможности, но ни за что бы этого не признала. За веселой болтовней девушки дошли до дома блондинки. Попрощавшись с новой знакомой, Ами заспешила домой - прогулка по торговому центру хоть и сбила ее режим, но не заставила отказаться от запланированных на вечер дополнительных занятий.
***
На следующий день волшебство не развеялось и во время перерыва Ами вновь оказалась в компании своих одноклассников.
-Усаги, ты живешь в десяти минутах ходьбы, ну как можно опаздывать каждый день?!-сокрушалась Нару, глядя на подругу спокойно уплетающую пирожки.
-В двавхсати,- невнятно пробормотала Цукино и, проглотив, добавила, -и я опаздываю совсем не каждый день! Например, позавчера я пришла вовремя...ну, почти.
К счастью для Усаги в этот день первым уроком была информатика, которую преподавал Исихара-сенсей, отличавшийся либеральными взглядами и большой снисходительностью к ученикам.
-Если хочешь, я могу каждое утро заходить за тобой, -предложила Мицуно,- мне по пути.
-Правда? -оживилась блондинка.- А во сколько? Знаешь, обычно я...
-Мицуно, ты не боишься деградировать, проводя время с Крольчихой?- раздался рядом низкий холодный голос.
Все трое резко обернулись - прямо перед ними стояла высокая рыжеволосая девушка с неприятной улыбкой. Ами уже знала кто это.
-Я Берилл Сугимото,- представилась ученица, обращаясь к Мицуно. - А это Тетис ,- махнула она в сторону своей подруги, остановившейся чуть в стороне. - У нас здесь своя компания, предлагаю тебе присоединиться к нам.
Сейчас Ами могла наконец рассмотреть "королеву". Берилл была безусловно красива: чеканные черты лица, длинные волосы, отливающие алым в лучах солнца, гибкая и стройная фигура, эта девушка производила впечатление. И в то же время было в ней что-то отталкивающее. Нельзя было сказать с определенностью в чем дело, но то ли колкий и холодный взгляд, то ли хищная улыбка, в которой обнажались мелкие острые зубки, заставляли относиться к Сугимото с опаской.
-Я предпочитаю остаться здесь, -спокойно ответила Мицуно, выдерживая тяжелый взгляд карих глаз.
Губы Берилл изогнулись в презрительной усмешке.
-Мицуно, ты здесь новенькая и многого еще не знаешь. Нужно внимательнее выбирать себе приятелей, боюсь, что общество Крольчихи не принесет тебе пользы. А я помогу тебе сделать правильный выбор,- надменно заключила Сугимото, при этом сам тон ее говорил о том, что это вовсе не предложение.
Это казалось абсурдным и Ами поймала себя на мысли, что ждет, что Берилл добавит к своей речи что-нибудь вроде того, что "семьи волшебников в нашем мире отличаются друг от друга".
-Спасибо,- произнесла Мицуно, -но я и сама справлюсь.
Услышав отказ, Берилл отшатнулась, опасно сузив глаза.
-Что ж, оказывается ты не так уж и умна, -презрительно хмыкнула Сугимото и, кивнув своей подруге, величественно удалилась.
-Ами, ты наверное единственный человек за последние годы, который посмел возразить Сугимото,- со смесью ужаса и восхищения отметила Нару.
-Ее так бояться? Но почему?
-Потому, что она злая и хитрая и обожает делать другим гадости,- просто объяснила Усаги и улыбнувшись Ами добавила, - я рада, что ты не согласилась. Хотя странно, зачем ты ей понадобилась?
-Это-то то как раз не странно, -фыркнула Нару,- Берилл отбирает в свою свиту в том числе и лучших учеников, а Ами удалось обойти даже Джедайта, вот она и решила заполучить ее в коллекцию.
-В любом случае, я не собираюсь участвовать в этих играх, -пожала плечами брюнетка.
-Да, но Берилл не привыкла получать отказы, так, что не думаю, что она про это забудет,- мрачно предостерегла Нару.
Ами нахмурилась - чего она точно не ждала от нового места учебы, так это того, что окажется втянутой в тесный клубок школьных интриг.
