***
После обеда ко мне пришёл Чонгук. Он стоял, переминаясь с ноги на ногу и не решался поднять взгляд. — Извини за вчера. Я, кажется, перепил. Надеюсь, я не сделал ничего странного? «Ну, если не учитывать того, что ты упал на меня, то нет». Интересно, кто составлял подобные предложения у меня в голове? Они звучали как-то странно и чуждо. — Нет. — Спасибо, что довёз. Могу ли я чем-нибудь тебе помочь? В ответ. Я задумался. Идея пришла моментально. — Приготовь мне рамэн.***
Чонгук ходил по кухне в передничке и задавал вопросы, где что лежит. Я, сидя за столом, отвечал и наблюдал за ним с интересом. Мне ещё не приходилось видеть, как Чонгук готовит. Что ж, двигался он вполне уверенно, будто не раз это делал. Хоть что-то из того, что я сказал Сэй, окажется правдой, и то неплохо. Чонгук вдруг остановился, посмотрел на меня и улыбнулся. — Не хочешь помочь? — А можно? — вырвалось прежде, чем я успел себя остановить. — Конечно. Когда сестра готовила, я старался не путаться под ногами. Она не доверяла мне ничего, особенно нарезку овощей. Поэтому первым делом я схватил нож и помидор. Увы, я порезал себе палец. В тот момент я понял, почему Сэй мне не доверяла. Чонгук, заметив это, достал аптечку из верхней полки одного из шкафчиков, нашёл спирт и бинты и обработал мою рану. Он не причитал, лишь просил меня впредь быть осторожнее. Его заботливые действия и мягкий тон напомнили мне «прежнего» Чонгука. Стало так тепло на душе. Котёнок появился из-за угла и запрыгнул мне на коленки. Чонгук, до этого завязавший узелок на бинтах, усмехнулся и погладил его за ухом. — Ты знаешь, как Юнги его назвал? — спросил он. Я замер. И, как всегда, сказал первое, что на ум пришло. — Ангел. — Ангел? — вскинул бровь Чонгук. — Странно… Он взял котёнка на руки и направился на кухню. Я шёл следом. — Ангел, как твои дела? Скучаешь по хозяину? — и добавил тихо, но я услышал. — Я тоже. Стало не по себе, словно я подслушал чужую исповедь в церкви. Чонгук скучал по Юнги. Жаль, что я не услышал этого раньше. Жаль, что я — больше не Юнги.***
Мы вместе ели приготовленный Чонгуком рамэн. Вкусно. Я съел тарелку и попросил добавки. А потом мы пили сок и разговаривали. Всё-таки я собрался с духом и решился спросить вопрос, который меня больше всего волновал. — Почему у тебя на телефоне стоит фотка Юнги? Чонгук поставил стакан с громким звуком и уставился на блестящую поверхность стола. — Не подумай ничего лишнего, — сказал он, вдруг став очень серьёзным. — Я понимаю твоё беспокойство. Как бы это рассказать… В детстве я мечтал о младшем брате. Мне хотелось иметь рядом человека, гораздо более близкого, чем просто друг: играть с ним в футбол, смотреть мультики, есть шоколадные батончики. Я долго упрашивал родителей. В конце концов, они согласились. А потом… — Чонгук сглотнул, — …они развелись. Меня будто придавило к земле тяжёлым камнем. Я не мог дышать какое-то время. — Папа опять женился, а мама осталась одна. Я жил с ней. Папа иногда навещал нас. Но потом они сильно поссорились, и он перестал. Я не знаю, где он сейчас. Вроде бы у него есть дети от новой жены, может быть, я не узнавал. Долгое время я страдал, но не потому, что мои родители развелись, нет. А потому… что моя мечта разбилась вдребезги. Я представлял себе, как мы с братом бегаем по нашему дворику, играем в прятки, шумим и раздражаем соседей. Я представлял себе, как мы вместе растём, как я учу его делать рогатки и защищаю от хулиганов. Наверно это странно: скучать по человеку, который никогда не рождался? Так же странно, как и любить города, в которых никогда не бывал. Извини, меня занесло, — Чонгук закрыл половину лица рукой и мгновение спустя убрал. — А затем я встретил Юнги. Он выглядел точно так же, как я себе представлял младшего братика: тихий, скромный, добрый. Мне захотелось дать ему то, что бы я отдал брату, будь он у меня. Просто знай, что я никогда не наврежу ему. Я хочу быть рядом, радовать его, наблюдать за тем, как он растёт. Большего мне не надо. Чонгук замолчал и уставился в окно, за которым медленно сгущались сумерки. Я и не подозревал, как глубоко и тонко он способен мыслить и чувствовать. — Прости. Он перевёл на меня удивлённый взгляд. — За что? — Да так, — я попытался сменить тему. — А кто тот парень, которого мы встретили в пабе? Чимин назвал его придурком. Тэён, кажется? — Тэхён. — Вы с ним враги? Ты сказал держаться от него подальше. — Не мы, скорее он с Чимином. — Почему? — Со школы ещё. Честно говоря, я и сам не знаю, почему. Но с ним действительно лучше не связываться. Он манипулятор, каких поискать. Мы ещё какое-то время говорили о работе. Когда мы замолчали на время, Чонгук взглянул на меня пристально и сказал: — Цени то, что имеешь, Шуга, ведь этого могло и не быть. Наша главная ошибка заключается в том, что мы не замечаем того, что имеем, зацикливаясь на том, чего хотели бы иметь. — Как ты? — вдруг разозлился я. Чонгук нахмурился, удивлённый моим внезапным и агрессивным выпадом. — Что ты имеешь в виду? — У тебя были родители. Есть до сих пор. Живые. У некоторых этого нет. Ценил ли ты это? Ценишь ли сейчас? Когда ты в последний раз разговаривал с мамой? Или говорил, что любишь её? Я, смутившись, замолчал. Чонгук выглядел растерянным и задумчивым одновременно. — Ты прав. Удивительно, что ты молод и уже так умён. Думаю, у вас это семейное, — он улыбнулся. — Сегодня же позвоню, а на выходных проведаю её. Кстати, как дела у Юнги? Ему нравится у тёти? — Да. Она кормит его сладостями и разрешает днями напролёт смотреть мультики. — Учитывая воспитание Сэй, для него то место — рай. Мы рассмеялись. — Сэй хорошая, — заступился за сестру я. — Она поразительна. Работает, присматривает за младшим братом, пока родители в разъездах. Родители в разъездах? Так вот какую легенду она придумала на этот раз. Сэй не любит, когда её жалеют, в противном случае она бы не соврала. — Чем они занимаются? У них бизнес? — Что-то вроде того, — я пожал плечами. Дальше мы говорили на более весёлые темы. Я рассказал о своём увлечении баскетболом, а Чонгук обещал научить меня играть. Узнав, что он умеет, я вообще не удивился. Есть хоть что-то, чего он не умеет? Ответ очевиден. Я проводил его до дверей. Чонгук благодарил за приятный вечер, я — за рамэн. — Ты хороший парень. Думаю, — он улыбнулся, заставляя моё сердце сделать сальто, — Юнги будет похож на тебя, когда вырастет. У вас есть что-то общее. Он списал эту схожесть на родство, но я-то знаю правду. После того, как Чонгук ушёл, я лёг в постель раньше обычного и долго не мог уснуть — всё смотрел на небо, мысленно представляя себе падающую звезду. «Я хочу быть рядом, радовать его, наблюдать за тем, как он растёт. Большего мне не надо». Моя сестра говорила, что форм у любви много. И самая чистая, сильная и неповторимая любовь — это семья. «Не трать время зря», — говорила мне Сэй часто. Жаль, что я понял смысл этих слов только сейчас. Я не ценил своё детство, свой возраст и много чего ещё. Я хотел поскорее стать взрослым и самостоятельным, не подозревая, сколько проблем за собой это повлечёт и сколько возможностей я упускаю. Внутри меня всё ещё живёт десятилетний мальчишка, который хочет бегать по крышам, гонять голубей, кататься на велике. Засыпая, я ощутил, как по щеке медленно скатывается слеза. — Прости, Чонгук, — сказал тишине. — За то, что я уже вырос.