Ещё раз поговорим об этом. Как всё это печально стало. Неважно, как мы на это смотрим, эта семья не одна.
Mary Nagy — A Family Divided
Отдача от выстрела револьвера заставила Магнуса потерять равновесие, приземлившись прямо на жёсткий тротуар, пистолет выпал из его руки и заскользил прочь. Существо всё ещё приближалось к нему, но его маска Эвелин растаяла. Он остался смотреть на разорванную окровавленную плоть, застывшие чёрные глаза. Существо стояло всего в тридцати шагах от него. Он был длинноногим, руки волочились по твёрдому тротуару, длинные когти издавали громкий скрежет, как ногти по классной доске. Звук громко зазвенел в ушах Магнуса. Его ноги волочились по земле, оставляя за собой кровавый след. Магнус попятился назад, потянувшись за потерянным пистолетом, цепляясь пальцами за воздух. Он зажмурился, ожидая неизбежного нападения. Вместо этого послышались торопливые шаги, за которыми последовал крик: — Отойди от него, скользкое чудовище! Раздался тяжелый стук, как будто по мясу ударили молотком. Потом ещё один. И ещё. Пока не раздался глухой стук и тихое хлюпанье. Нападавший тяжело дышал. Магнус рискнул открыть глаза. Его встретило знакомое лицо. Пара ярко-карих глаз, каштановые волосы, прилипшие ко лбу, выпадающий хвост. Кровь покрывала её блестящие розовые туфли и часть белого пальто. — Эвелин? — Магнус едва не заплакал. Его дочь выглядела старше и немного выше, её волосы были длиннее, но у неё всё ещё были такие же напряжённые глаза, которые он узнал бы где угодно. — Папа? — Эвелин тяжело дышала, щёки её покраснели, в уголках глаз выступили слёзы. Оружие — деревянная доска, всё ещё была крепко зажата в руке. — Папа, — повторила она, — Это действительно ты? Сердце Магнуса громко стучало в ушах. — Это действительно я, милая, — он не мог поверить, что снова видит свою дочь, особенно сейчас. Позволив слезам взять верх, он медленно пополз к ней, наконец остановившись, чтобы встать на колени и положить обе руки ей на лицо. Магнус говорил тихо, с напряжением в голосе. — Что ты здесь делаешь, где твой отец? — Эвелин замолчала, в её глазах внезапно появился страх. — Я, я не знаю, кто-то забрал его. Он ушёл. Магнус заикался: — Ч-что ты имеешь в виду, что его кто-то забрал? Кто? — Я не знаю. Они ударили его по голове и потащили прочь. Я пыталась бороться с ними, но они были слишком сильны. Я сбежала. Извини, — Эвелин задохнулась от слёз, — Я не должна была оставлять его. Сердце Магнуса разбилось. — Всё в порядке, милая, ты поступила правильно. Возможно, это спасло тебя от травм, я уверен, что именно этого хотел бы твой отец, — Магнус знал, что Алек был самоотверженным, одна из его многих замечательных черт. — Как давно ты здесь? — Не знаю, я долго бежала. Магнус воспользовался моментом, чтобы оценить текущее состояние своей дочери: один рукав её белого пальто был запачкан кровью, а колени тёмно-синих брюк были покрыты грязью. — Ты в порядке? Тебя кто-нибудь обидел? Эвелин потерла глаза. — Нет, я в порядке, но я немного устала. Магнус окинул взглядом улицы с заброшенными зданиями, наверняка одно из них было открыто. — Мы должны найти место, где можно немного отдохнуть. — Нет, со мной всё будет в порядке. Мы должны найти папу. Мы должны! Что, если он пострадает или не вернётся! — Тссс, — сказал Магнус, положив руки ей на лицо, теперь мокрое от слёз. — Всё в порядке, дорогая, мы найдём его, обещаю. Но сначала нам нужно найти безопасное место и подумать о том, что делать дальше. Разработка плана безопасного возвращения Алека была его главным приоритетом прямо сейчас, но им обоим нужно было время, чтобы успокоиться. Магнус внезапно вспомнил о своём потерянном оружии и быстро встал, слепо пиная потрескавшийся тротуар позади себя, пока не почувствовал что-то под ногой. Он поднял пистолет и снова спрятал его в карман пиджака. Магнус вернулся к Эвелин, которая смотрела на него широко раскрытыми глазами. Он протянул ей руку, которую она крепко сжала. Ощущение чужого прикосновения было чем-то, чего Магнус не испытывал целую вечность. Он не знал, почему Эвелин была здесь, что заставило Алека привести их обоих в это ужасное место, но он был рад этому. После драки на улице Магнус подумал, что лучше укрыться, хотя бы на несколько часов. Эвелин нуждалась в отдыхе, и столкнуться с тем, что или кто забрал Алека в его нынешнем состоянии истощения, было бы нецелесообразно. Ему нужно было вернуть мужа, задача, которую невозможно было бы выполнить, если бы он едва мог стоять. Рана на его руке, к счастью, не кровоточила, боль стала тупой, но от потери крови у него закружилась голова. Они укрылись в заброшенном кегельбане, «Чаша-О-Рама Пита» гласила красная неоновая вывеска. Как ни странно, в отличие от других зданий в городе, это здание всё ещё было ярко освещено внутри. Хотя переулки испускали странные тени, как будто что-то скрывалось в темноте. По дороге туда Эвелин молчала, с тех пор как они покинули улицу, она не сказала ему и десяти слов. К тому же ей ещё предстояло посмотреть ему прямо в глаза. Магнус чувствовал её страх из-за потери Алека, из-за того, что ей пришлось спасать свою жизнь от Бог знает чего снаружи, и в основном, под всем этим она, вероятно, очень злилась на него. Она имела на это полное право. Они сидели за выцветшим оранжевым столом в небольшой столовой в переулке, белые пластиковые стулья не предлагали чрезмерного уровня комфорта, но было приятно отдохнуть. Эвелин достала из рюкзака два бутерброда с арахисовым маслом и несколько коробок сока. Магнус нежно улыбнулся её ярко-розовой сумке с блестящим единорогом, украшающим переднюю часть. Приятно было сознавать, что она не утратила чувства стиля. Они ели в относительной тишине. Магнус снова и снова открывал и закрывал рот, не находя нужных слов. Что ты скажешь тому, кого бросил? После того, что он сделал, «прости» никогда не будет достаточно. И всё же на некоторые вопросы нужно было ответить. — Эвелин, почему вы с папой пришли сюда? — прервал он уютное молчание. Эвелин опустила глаза на стол, всё ещё не встречаясь взглядом с Магнусом, и обеспокоенно посмотрела на испачканный рукав своего пальто. — Папа получил от тебя письмо. В нём говорилось, что ты будешь в парке. Но тебя там не было, а теперь папа ранен и пропал без вести. Почему тебя там не было? Магнус уставился на неё в недоумении, о каком письме она говорит? Он не посылал письмо. Как он мог? Очевидно, ещё один трюк того, кто или что привело его сюда. — Я не писал этого письма, дорогая, я не знаю, кто это сделал. Извини, — он сделал паузу и вздохнул, — Жаль, что тебе пришлось пройти через всё это, — маленькая девочка не ответила. Магнус нервно прикусил нижнюю губу, размышляя. Был ещё один, более важный вопрос, который мучил Магнуса с тех пор, как он впервые встретил свою дочь на улице. Эвелин казалась старше, по крайней мере на три дюйма выше, волосы длиннее, но как такое возможно? Он отсутствовал не так долго, чтобы она так быстро подросла. — Кто мог забрать папу? Зачем кому-то причинять ему боль? — Я не знаю Эвелин, но обещаю, что мы найдём его, — он помолчал, прежде чем задать следующий вопрос, боясь услышать её ответ. — Эвелин, это может показаться странным вопросом, но как долго меня не было? — он услышал, как она судорожно вздохнула, прежде чем ответить: — Три года. Магнус остановился. Три года?! Но он пробыл здесь всего день или два. Как это было возможно? Ему хотелось закричать. Он пропустил три года жизни своей дочери. Время он не хотел и не мог вернуться. Неудивительно, что она не могла смотреть ему в глаза. Он мог только догадываться, что она думает о нём. Каким отцом он оказался. — О боже, Эвелин, мне так жаль. Я не знаю, что сказать. Наконец она подняла глаза и встретилась с ним взглядом. В уголках её карих глаз стояли слёзы, они были полны невыносимой боли. — Я действительно злюсь на тебя. Ты ушёл, а папа много плакал, я не люблю, когда папа плачет, — её слова лились потоком, как воздушный шар, из которого вытекает воздух, — И-и, папа не очень хорошо красит лаком ногти, и ты всегда помогал мне выбирать одежду, и ты пропустил блинные дни. Ты также пропустил все мои дни рождения, каждый раз, когда я задувала свечи, я хотела, чтобы ты вернулся домой. Но ты не возвращался, я действительно злюсь на тебя. Ты причинил боль папе и мне, — её лицо раскраснелось, как от слёз, так и от нахлынувших эмоций. Магнус обхватил голову руками, стараясь не сломаться перед дочерью, она нуждалась в его силе, как бы трудно это ни было. Хотя Эвелин была права, он причинил им боль, уехал, не сказав ни слова, и теперь упустил всё то время в их жизни. Алек растил их дочь в одиночку в течение трёх лет. Магнус с трудом мог себе представить, что сейчас думает о нём его муж. Он в отчаянии провёл рукой по волосам. — Прости, милая. Я не могу наверстать упущенное время. Мне жаль, что я разбил твоё сердце, это никогда не было моим намерением. Я не знал, что это было так давно. Я знаю, что это не имеет никакого смысла, но это правда. Ты имеешь полное право злиться на меня, но сейчас мы должны найти папу, и мне понадобится твоя помощь. Ты можешь сделать это для меня? Эвелин встала со стула и подошла к Магнусу с решительным выражением на маленьком личике. — Я хочу найти папу. Магнус мягко положил руки ей на плечи, удивляясь её храбрости. И тут его внимание привлекло еще кое-что — серебряная цепочка на её шее со знакомым кольцом на конце. Его обручальное кольцо. Эвелин носила его кольцо. То, что он оставил позади — жест, символизирующий его возвращение. Теперь, здесь, он нашёл его. Сердце Магнуса готово было разорваться. Казалось, пришло время задать единственный вопрос, который Магнус хотел задать с тех пор, как впервые увидел свою маленькую девочку. — Эвелин, ничего, если я тебя обниму? Она не ответила, просто обняла Магнуса за талию, крепко держась за него, как будто он мог исчезнуть. Они оставались так долгое время. Интерлюдия — 30 лет назад Гостиная была пропитана резким медным запахом. Кровь. Она была размазана по оливково-зелёному ковру и одной подушке дивана. Его мать лежала на полу, одна сторона ее черепа была открыта. Он мог видеть части её тёмно-розового мозга, кровь стекала по её лицу. Его отец склонился над ковром, пытаясь завернуть в него её искалеченное тело. Кровь запятнала его коричневую рабочую рубашку и чёрные джинсы, она также была размазана по его лбу и передней части его чёрных как смоль волос, заставляя их дико торчать вверх. Он обернулся, словно почувствовав присутствие Магнуса, с мрачной улыбкой на лице, с холодными и чёрными глазами. — Всё в порядке, сынок, она нас больше не побеспокоит. Я сделал то, что должен был сделать. Теперь будем только ты и я, хорошо? Магнус закричал и выбежал из комнаты. Голос отца быстро зазвучал за его спиной. — Ты не можешь уйти от меня! Магнус резко проснулся, холодный пот выступил на лбу и затылке, сердце бешено колотилось. Кошмары вернулись снова, прошло много лет с тех пор, как они мучили его. Он не думал о смерти своей матери и о жизни, которую вёл после этого почти двадцать лет, но что-то в этом месте возвращало всё назад. Что он сделал, что он выдержал все эти годы. Всё должно было закончиться. Тьма его прошлого не могла снова овладеть им. Но казалось, что что-то привело его сюда, чтобы он снова столкнулся с этим. Только теперь в дело были вовлечены его муж и дочь. Магнус посмотрел на свою дочь, которая крепко спала, подложив одну руку под голову. После их тихой трапезы усталость полностью взяла вверх. Короткая разведка пустого переулка привела к задней комнате с набором мягких коричневых диванов, они были не самыми удобными, но в этот момент Магнус спал бы на полу, просто чтобы немного отдохнуть. Магнус встал с дивана, стараясь не производить слишком много шума. Подойдя к одному из окон комнаты, чтобы выглянуть наружу, не было ничего, кроме того же серого тумана, который медленно двигался и кружился вокруг, как волны. Здесь было тихо, как обычно, но это не означало, что там что-то не так. Магнусу потребовалось время, чтобы собраться с мыслями. Кто бы ни похитил Алека, он должен быть в Брукхейвене. Больница была его первоначальной целью. Было бы разумно взять Алека туда, если их целью было использовать его мужа в качестве приманки. Изучив карту города, он понял, что больница Брукхейвена находится всего в нескольких минутах ходьбы по соседней улице. Он был уже близко. Близок к выяснению, кто на самом деле мучает его, некоторые ответы и самое главное, конечно, Алек. Он молился, чтобы они нашли его живым. Альтернатива была слишком болезненной, чтобы её представить. Громкий стук открываемой двери в главном помещении вырвал его из раздумий, сердце бешено заколотилось. Магнус оглянулся на Эвелин, которая даже не пошевелилась. Он медленно и тихо подошёл к двери, ведущей наружу, затаив дыхание. Монстр наверняка не знает, как открыть дверь, и судя по звуку шагов, это должен быть человек. Магнус чуть приоткрыл дверь, стараясь не издать ни звука. Высокая фигура стояла за киоском, рылась в холодильнике и что-то складывала в сумку, стоявшую на стойке. Магнус прищурился, поскольку эта часть здания была свободна от любого источника света. Это был Люк, которого он встретил на улице ранее. Он, казалось, торопился, Магнус не мог разглядеть с того места, где он стоял, что человек помещал в свою открытую сумку. Дверь внезапно скрипнула, предупреждая другого мужчину о присутствии Магнуса. Люк быстро поднял свой знакомый дробовик, крича в комнату. — Ты можешь выйти прямо сейчас, я знаю, что там кто-то есть. Магнус осторожно вышел из задней комнаты, положив руки перед собой. — Это всего лишь я, Люк, — другой мужчина поднял бровь. Опустив оружие, он сказал: — Это могло плохо закончиться для тебя. Что ты всё ещё здесь делаешь? — Люк быстро застегнул молнию на сумке, перекинул её через плечо и вышел из-за прилавка. — У меня возникли некоторые проблемы. — Папа, с кем ты разговариваешь? — Эвелин появилась в дверях позади него, она протирала глаза, каштановые волосы падали ей на лицо. Люк широко раскрыл глаза и уставился на девочку. — Ребёнок? Ты привёз сюда ребенка? В это место? О чем ты только думал?! — он не пытался контролировать громкость или беспокойство в своём голосе. Эвелин отпрянула за открытую дверь. — Ты успокоишься? — прошипел Магнус, — Я не планировал этого, она и мой муж искали меня. Что-то или кто-то привёл их сюда. А теперь, — он сделал паузу. — Теперь мой муж пропал. Люк нахмурился: — Что значит пропал? — Его схватили, на него напали. Я не знаю кто. Люк вздохнул, потирая висок в отчаянии: — Ну, это просто становится всё лучше и лучше. Магнус тихо вернулся к открытой двери, взяв Эвелин за руку. — Ты можешь выйти, милая, этот человек не причинит нам вреда. Люк хмыкнул на это: — Ты не должен учить её быть слишком доверчивой, особенно в таком месте, как это. Магнус закатил глаза: — Хорошо, я понял, этот город плохой. Я не планировал, что она будет здесь. Люк был прав. Магнус не мог защитить Эвелин, не мог обещать ей полную безопасность, но какой у него был выбор? Теперь она была здесь, и, честно говоря, после того, как он наблюдал, как она убивает существо снаружи, у него не было сомнений, что она способна справиться сама. В конце концов, она была его дочерью. — Ты всё ещё планируешь посетить Брукхейвен? — спросил Люк. — Да, именно поэтому я и приехал сюда, и я думаю, что именно туда увезли моего мужа. Больница — мой шанс найти его. Я надеюсь, — он услышал, как Эвелин взволнованно вздохнула, услышав его слова. Он ободряюще сжал её плечо. — Ну, это не слишком далеко, на следующей улице. Вы должны быть в состоянии дойти пешком, если вы будете осторожны. Просто смотри в оба. У тебя всё ещё есть пистолет, который я тебе дал? Магнус сунул руку в боковой карман позаимствованного пиджака, обнажив гладкую чёрную рукоятку пистолета. — Идеально. Как я уже сказал, используй эти пули экономно. Люк вернулся к главному входу. — Подожди, — сказал Магнус, прежде чем тот успел сделать что-то ещё. Он хотел получить ответы, и этот человек мог быть его лучшим вариантом. — Ты никогда не отвечал мне раньше. Что ты здесь делаешь? В этом городе? Ты, кажется, очень много о нём знаешь. Люк повернулся, встретившись с Магнусом тяжёлым взглядом. — Эта история, которую я ещё не готов рассказать. Скажем так, я здесь уже давно, много чего повидал, и как я уже говорил, тебе лучше заняться своим делом и убраться к чёрту отсюда. — Мне нужно найти своего мужа. Я не оставлю его здесь. Только не снова, — последние слова Магнус произнес тише, глядя в пол. Эвелин крепче сжала его руку, он встретился с ней взглядом, и она ободряюще улыбнулась. Этого было достаточно, чтобы ненадолго успокоить его нервы. Интерлюдия — 20 лет назад Дыхание его отца, пока он спал, тянулось через тихую комнату. Звук наполнил голову Магнуса. Слова гнева, сказанные им накануне, всё ещё звучали в его ушах. — Ты жалок, ничтожество. Я должен был избавиться от вас обоих, когда у меня был шанс. Какая же ты пустая трата кожи. Ты не мой сын, ты ничто. При этих словах Магнус всё кричал и кричал на него, и единственным ответом отца был смех, как будто боль сына развлекала его. Слепая ярость наполнила его голову. Он не мог так жить больше ни одного дня, ни одной секунды. Он должен был выбраться отсюда или взять дело в свои руки, куда бы это его ни привело. Он поднял глаза на отца, лежащего приподнято на кровати, с тремя подушками под его телом. Его дыхание было низким и неглубоким. Он больше не должен был быть живым. Но старик продолжал держаться. Как паразит. Возможно, пришло время положить конец его страданиям. — Тебе нужно следить за дорогой, прислушиваться к необычным звукам, и если они есть, неважно, насколько малы, мы бежим, хорошо? И не отпускай мою руку, — Магнус присел на корточки перед своей дочерью, лицо которой было наполнено беспокойством, но решительное, как всегда. — Хорошо, папа. Теперь мы можем идти? — Магнус на мгновение взял себя в руки, прежде чем встать, чтобы дотянуться до входной двери, он снова посмотрел на Эвелин. — Ты готова? — она кивнула, и они снова вышли в холодный туман. Эвелин настояла на том, чтобы оставить себе деревянную доску, временную бейсбольную биту. Даже несмотря на то, что она была покрыта кровью и кусками разорванной плоти. Она держала её как меч. Магнус мог только восхищаться храбростью своего маленького воина. Они как раз проходили мимо того, что выглядело как бар «Небесная ночь», на вывеске было написано розовым неоном, который больше не был освещён, когда звук быстрых шагов наполнил воздух. Из тумана появилась женщина с развевающимися за спиной ярко-рыжими волосами. Она размахивала ножом в одной руке, оглядываясь через плечо, как будто кто-то преследовал её, но Магнус не мог обнаружить никаких признаков присутствия кого-то. Она остановилась перед ними, чуть не врезавшись в Магнуса, который протянул руку, чтобы остановить её. Женщина вздрогнула, направив на него нож. — Не трогай меня! Магнус медленно поднял руки перед грудью. — Эй, эй, не волнуйся, я не причиню тебе вреда. Всё нормально. Просто притормози. Что ты здесь делаешь? От чего ты бежишь? Женщина не успела ответить, как Эвелин подошла к ней с деревянной доской в руке и с громким стуком выбила нож из её руки. — Не трогай моего папу, — её голос был суров, что шокировало Магнуса. Женщина уставилась на Эвелин широко раскрытыми глазами, потирая теперь уже пустую руку. Её дыхание было прерывистым, когда она говорила. — Подожди. Я тебя помню. Мы встретились на кладбище, но ты была с кем-то другим. У Магнуса перехватило дыхание, должно быть, она имела в виду Алека. Он оглянулся на Эвелин рядом с ним. — Всё в порядке, дорогая, положи это. Эвелин попятилась к нему, её оружие теперь волочилось по тротуару. Она обняла Магнуса за бедра. — Я… мне очень жаль, — начала женщина, — Я не должна была так на тебя набрасываться… это место, — она внезапно наклонилась, уперев руки в колени, явно пытаясь восстановить дыхание. — Эй, всё в порядке, — медленно начал Магнус, — Почему бы нам не начать с твоего имени. — Её зовут Клэри, — сказала Эвелин, — Мы с папой познакомились с ней, когда приехали сюда. — Верно, ты была ужасно милой, — Клэри застенчиво улыбнулась Эвелин, прежде чем в её глазах появилось замешательство, — Кстати говоря, где он? Он сказал, что ищет тебя. Магнус тяжело вздохнул: — Именно это мы и пытаемся выяснить. Ты случайно никого здесь не встретила? Высокий мужчина с черными волосами до плеч и тёмными глазами? Клэри покачала головой: — Нет, вы трое — единственные люди, которых я видела с тех пор, как я попала сюда, — она помолчала, оглядываясь назад с того места, откуда пришла, и вдруг встревожилась. — Слушай, извини, но я должна идти, прежде чем они вернутся. Я не могу быть на открытом месте. Магнус посмотрел на улицу позади неё, она всё ещё была пуста. — Прежде чем кто вернётся? Кто за тобой гонится? Голос Клэри дрогнул: — Я не могу ответить, извините, мне нужно идти. Но, удачи, надеюсь, ты найдёшь своего мужа, — затем потом она побежала мимо них, забыв про нож. Магнусу хотелось крикнуть ей вслед, но продолжать суетиться было неразумно. Кроме того, он сомневался, что она действительно остановится. — Это было странно, — заметила Эвелин. Магнусу хотелось рассмеяться, что казалось абсурдным, учитывая обстоятельства, но Эвелин была права, всё это место было странным. Единственные два человека, с которыми он столкнулся, не дали ему никаких подлинных ответов, только дальнейшие вопросы. — А вот и больница, папа, — Эвелин указывала в туман вверх по улице. У дороги на траве рядом с высоким серым зданием стояла короткая бетонная табличка с надписью «Брукхейвенская больница». Казалось, воздух вокруг них застыл, словно предчувствуя то, что должно было произойти. Магнус крепко сжал руку дочери. — Ладно, милая, пойдём в гости. Больница нависла над ними, как безмолвный зверь, готовый крепко схватить их в пасть. Окна были тёмными и пустыми. Часть здания была увита плющом, который тянулся к крыше. Магнус поднял глаза и мельком увидел тень, чёрную за туманом. Она резко повернулась, прежде чем он успел рассмотреть её поближе. Здесь кто-то был. Холодок пробежал по его спине, когда они медленно направились к тяжелым металлическим дверям. Окна были покрыты грязью, Магнус заглянул внутрь. Коридор впереди был тёмным и пустым, как он и ожидал. Он медленно толкнул тяжёлую дверь, надеясь избежать какого-либо шума, но дверь громко скрипнула на петлях, звук эхом отозвался. Их приветствовали ряды больничных палат, стулья были беспорядочно расставлены у входа. Кафельный пол был грязным выцветшим бежевым, пятна разбрызгивались тут и там. Здание выглядело так, как будто оно было заброшено в течение многих лет. Магнус всмотрелся в полумрак зала, свет снаружи отбрасывал тени. Он выдохнул, задержав дыхание, и посмотрел на свою дочь, которая наблюдала за ним. — Это место жуткое, мне оно не нравится. Магнус кивнул в знак согласия. — Мне тоже дорогая, мне тоже. Просто держись поближе ко мне, хорошо? Он собрался с духом, чтобы сделать осторожный шаг по коридору, когда внезапный резкий звон пронзил его голову изнутри. Магнус согнулся пополам на твёрдом кафельном полу, едва не сбив Эвелин с ног. Он смутно слышал её крики. — Папа, папа, что случилось?! Магнус зажмурился, пытаясь прогнать звук, но он только усилился, увеличиваясь в объеме. Он чувствовал, как Эвелин трясет его перед тем, как мир исчез.