Похоронен под землей

Длинный причал рядом с озером Толука был пуст, только волны плескались о выветрившиеся деревянные доски. Вездесущий туман бесшумно плыл над водой, берег был невидим, но Магнус знал, что отель где-то прячется за ним. Они прибыли в доки в надежде найти какой-нибудь относительно безопасный вид транспорта через озеро. До сих пор ничего не было видно. Магнус прищурился сквозь туман, глядя дальше вдоль береговой линии, где он заметил квадратную форму деревянного здания, стоящего у причала, билетной станции. Рядом со зданием на волнах мягко покачивалась неуклюжая фигура маленькой моторной лодки. Это был потенциально один из старых паромов, которые пересекали озеро, поездка, которую он и Алек предприняли несколько раз во время их визита 10 лет назад. Магнус вздрогнул от воспоминаний, отодвигая их в сторону. Сейчас было не время останавливаться на прошлом. — Мы можем взять эту лодку, папа? Магнус, оторвался от своих мыслей и улыбнулся своей дочери: — Я не знаю, сладкая, я думаю, что для этого потребуется капитан. Боюсь, я не умею водить лодку. — Пойдем посмотрим на неё! — она повернулась и побежала вниз по причалу, стуча ногами по доскам. — Подожди меня, дорогая, — крикнул ей вслед Магнус, корабль казался пустым, но кто знает, что может ждать на борту. Эвелин остановилась, повернувшись к нему лицом. Она протянула руку, которую Магнус с радостью принял. Лодка была приличного размера, достаточно большой, чтобы перевозить туристов туда и обратно из отеля в город. Его белая краска местами облупилась, слова «Туры на озеро Толука» были окрашены в выцветший красный цвет по бокам. Они осторожно поднялись на борт, лодка мягко покачивалась под их ногами. По обеим сторонам стояли длинные скамьи, дерево потрескалось и облупилось. Они осторожно прошли к каюте. Качающаяся дверь вела вперед. Магнус всмотрелся в приборную панель катера, там была серия датчиков, мало чем отличающихся от автомобиля, и на удивление набор ключей все еще был в замке зажигания. Указатель уровня топлива висел почти посередине, надеясь, что этого хватит, чтобы благополучно переправить их через озеро. Похоже, им все-таки повезло. Теперь, подумал Магнус, как трудно управлять лодкой? Он посмотрел на Эвелин с усмешкой: — Ну, что скажешь, если мы прокатимся на ней? Эвелин подозрительно посмотрела на него: — Ты думаешь, она работает? Магнус сел на потёртую тёмно-коричневую кожу водительского сиденья, схватившись за ключи. — Давай узнаем. Он кивнул на стул рядом с собой: — Садись и пристегни ремень безопасности. Эвелин сделала, как он просил, затянув пояс вокруг талии и плеча. Убедившись, что она в безопасности, Магнус снова взялся за ключ зажигания и повернул его. Мотор лодки завелся без всяких проблем. Он громко загремел в оглушительной тишине дока. Магнус положил обе руки на рулевое колесо из искусственного дерева и слегка повернул его, заставляя судно медленно дрейфовать от дока. Похоже, они были в деле. — Хорошо, дорогая, держись крепче. Давайте посмотрим, что эта старушка может сделать. *** Через несколько минут в поле зрения показался неясный силуэт отеля «Лейквью». Место, которое он видел десять лет назад, в более счастливое время с тем, кого он любил. Отель представлял собой массив тяжелых колонн и коричневого кирпича, большие окна выходили на озеро, балконы были разбросаны по всему фасаду. Старое здание почти не изменилось. Он осторожно повернул лодку к причалу, где она мягко ударилась о борт, прежде чем остановиться. Магнус выключил ключ зажигания, и снова воцарилась тишина. Эвелин смотрела в окно широко раскрытыми глазами: — Ух ты, какое большое место! Магнус посмотрел в переднее окно лодки, и в его глазах начали мелькать различные образы. Его отец отдыхает в гостиничном номере на кровати. Звук сердитых голосов. Шаги, бегущие по устланному ковром коридору. Подушка, брошенная на землю. Вспышки стали нечеткими, прежде чем исчезнуть. Магнус моргнул, положив руки на виски, сердце бешено колотилось. Он понятия не имел, что это за воспоминания. — Ты в порядке, папа? Магнус чуть не подпрыгнул от звука голоса Эвелин, заставляя себя улыбнуться и вытирая вновь появившуюся влагу в уголке глаза. — Я в порядке дорогая, — он пытался контролировать своё бешено бьющееся сердце и запаниковавшее дыхание. Образы в его сознании были воспоминаниями, воспоминаниями, которые включали его отца, но с тех пор он не мог вспомнить. Прошлое и время, проведенное вместе, исчезли, когда его отец был болен. Это было похоже на стену, которую он не мог преодолеть, но что-то в этом городе, рядом с отелем заставляло стену медленно рушиться. С чем еще он столкнется за этими дверями? Именно эта мысль заставила Магнуса задуматься. Если его прошлое ждет здесь, его отец, то Эвелин должна быть готова к этому. — Эвелин, прежде чем мы войдем внутрь, я хочу тебе кое-что сказать. То, что вам нужно будет понять. Это нормально? Эвелин посмотрела на него карими глазами, полными беспокойства. — Что такое, папа? Магнус сделал паузу, глубоко вздохнув. — Причина, по которой я приехал сюда, было письмо от моего отца. Он попросил меня встретиться с ним. С какой целью, я не знаю, но одно я точно знаю, что он не должен быть жив. Больше нет. Эвелин широко раскрыла глаза. — Что ты имеешь в виду? — Он умер много лет назад, когда я был совсем маленьким. Он не был хорошим человеком Эвелин. Он не очень хорошо ко мне относился и причинил боль тому, кого я очень любил. Я не знаю, как он мог быть здесь и почему, но найти его может оказаться опасным делом. Ты уверена, что хочешь пойти со мной? — Но ты сказал, что папа может быть здесь. Мы должны найти его. — Я знаю, дорогая. Я знаю, и мы это сделаем, но папа хотел бы, чтобы ты была в безопасности. Я не уверен, что смогу дать такое обещание. Эвелин опустила взгляд на дно лодки, нервно прикусив нижнюю губу, прежде чем тихо произнести: — Когда тебя не было, мы с папой были командой. Он обещал, что мы всегда будем везде вместе. Но теперь он пропал, — она встретилась взглядом с Магнусом, — Так что мы должны быть командой. Мы должны найти папу, чтобы снова стать командой, семьёй. Магнус не стал бороться со слезами, выступившими на глазах. Он позволил им выступить. Молча наклонившись вперед, чтобы прижать их лбы друг к другу, тонкие волосы Эвелин коснулись его. — Я тоже этого хочу, дорогая, — прошептал Магнус взволнованным голосом. Он посмотрел в глаза дочери, которые, хотя и принадлежали другому человеку, всегда напоминали ему глаза Алека. Яркие, ясные, решительные. — Но я хочу, чтобы ты пообещала мне кое-что, Эвелин. Если что-то пойдет не так или мне будет больно, беги, уходи отсюда. Обещай мне. Нижняя губа Эвелин дрожала: — Хорошо, папа, я обещаю, — Магнус нежно сжал её плечи. — Ладно, милая, пойдём посмотрим, кого тут можно найти. *** Двор, ведущий к главным дверям отеля, был пуст, за кованой железной оградой журчал фонтан. Подняв глаза, Магнус увидел, что все оконные шторы были открыты, но ни одна из видимых комнат не была освещена. Как и все места в городе, он был пуст. Они медленно поднялись по лестнице, их шаги громко звучали в тишине. Парадные двойные двери распахнулись с небольшим сопротивлением, внутри ожидающего вестибюля было тихо, можно было услышать падение булавки. В воздухе изящно плавали пылинки. Комната была занавешенная, что добавляло жуткости. — Здесь так тихо. Почему здесь никого нет? — голос Эвелин был едва громче шёпота. — Честно говоря, дорогая, я не уверен. Это, конечно, не кажется правильным, не так ли? Последний раз он ступал на эту землю во время напряженного летнего сезона. Место было охвачено бурной туристической деятельностью. Теперь же казалось, что здесь уже много лет никого не было. Губы Эвелин дернулись, он присел перед ней на ковер, слегка обхватив её за плечи. — Не хочу тебя беспокоить, но я не уверен, что мы здесь найдём кого-нибудь. Я хочу, чтобы ты пообещал мне, что будешь рядом и вспомнишь, о чём я просил тебя раньше, если со мной что-нибудь случится, уходи отсюда. Беги. Ладно? Эвелин молча кивнула в ответ. Он надеялся и молился, чтобы она не была вынуждена сделать этот выбор. Магнус встал и снова взял дочь за руку. Слева была стойка регистрации, ставень перед ней был открыт, а на стойке лежал конверт. Магнус поднял его дрожащей рукой, внутри был ключ с надписью «212» на бирке золотыми буквами. Комната, о которой говорилось в письме. — Так вот куда нам нужно идти? — Да. Вверх по лестнице. Ты готова? Эвелин в ответ сжала руку Магнуса. *** Лестница скрипела у них под ногами. Они шли медленно, осторожно. Каждый звук громко отдавался в пустом здании. Отель, казалось, дышал вокруг них, наблюдая, как будто их присутствие разбудило давно спящего зверя. Эвелин держала руку Магнуса, впиваясь пальцами в кожу, её глаза были устремлены прямо вперед. Оба они дышали медленно и тихо. Наконец они добрались до верха, где перед ними находился небольшой вестибюль. Бордовый ковёр с белым диваном посередине. Магнус внезапно почувствовал дежавю, он уже был здесь раньше. В его сознании снова вспыхнули вспышки. Расхаживая взад и вперед по коридору. Натыкаясь на кладовые шкафы. Поднимаясь по лестнице через две ступеньки. Пустой двор утром. С озера дул холодный ветер. И снова вспышки быстро исчезли. Магнус покачал головой, сердце бешено колотилось. Что это были за воспоминания? — Сюда, папа, — прошептала Эвелин. Магнус взял себя в руки и позволил ей идти впереди. Тяжелые двери из темного дерева были установлены по обе стороны широкого пространства. На каждой медные таблички, перечисляющими, какие комнаты находятся за ними. Номера 211-220 были справа от них. Магнус заколебался, стоя совершенно неподвижно, глядя через квадратное окно на дверь. Все ответы, которые он искал, будут за этой дверью. Он никогда не был более напуган за всю свою жизнь. Эвелин, переминавшаяся с ноги на ногу рядом с ним, он с ужасом осознал, что привел с собой дочь, чтобы встретиться лицом к лицу с отцом или с тем, кто его мучил. О чём, чёрт возьми, он думал? Как он мог защитить её? Отец Магнуса был его демоном, а не Эвелин, почему она должна была встретиться с ним лицом к лицу? Но теперь с этим ничего нельзя было поделать. Алека здесь не было, и он понятия не имел, найдут ли его здесь. Он не мог просто оставить Эвелин где-то ждать его. Хорошо это или плохо, но они были вместе. Прежде чем Магнус успел сделать еще один шаг, внизу с грохотом распахнулась дверь. Магнус посмотрел на свою дочь, которая сжала его руку еще крепче, широко раскрыв глаза. Магнус осторожно посмотрел вниз по лестнице, стараясь не попадаться на глаза. В отеле было так тихо, что он слышал тихие шаги незваного гостя по ковру в вестибюле, это звучало так, как будто они поворачивались по кругу. Затем раздался голос. — Эвелин! — в его тоне слышалась паника. Прежде чем Магнус успел остановить ее, Эвелин отпустила его руку и побежала вниз по лестнице, каштановые волосы развевались у нее за спиной. — Папа! — Эвелин, слава богу, — слишком знакомый голос донесся снизу, из вестибюля. Магнус остался вне поля зрения, застыв на лестничной площадке. — Ты в порядке? — Я в порядке, но мне страшно, это место странное, — она замолчала. — Я побежала за тем, кто ударил тебя, я убежала очень далеко. Я нашла папу. Он здесь. Последовала долгая пауза, тишина, казалось, растянулась вокруг них. — Что? Ты нашла его? Куда? Где он, Эвелин? — На улице, пока я бегала. Там был монстр. Я ударил его куском дерева. Я спасла его. Магнус почувствовал, что Эвелин сияет от гордости. — Ты что? О Боже, Эвелин, ты уверена, что всё в порядке? — Я в порядке, и теперь, когда ты здесь и папа здесь, мы можем пойти домой, верно? Алек не ответил, и Магнус решил, что сейчас самое подходящее время, чтобы войти. Он сделал два медленных шага вниз по лестнице, сердце бешено колотилось в груди. Зная, кого он увидит внизу. Он помолчал, прежде чем посмотреть вниз и встретиться взглядом со знакомыми глазами. Те, что Магнус видел в последний раз, были у лица монстра. Но на этот раз это был не трюк. Алек действительно был здесь, живой, перед ним. Его каштановые волосы были растрепаны, на лице виднелась легкая щетина. Но он всё ещё выглядел тем же человеком, каким был всегда. Просто измученный и усталый. Магнус знал, что по крайней мере часть этого была его работой. Голос Магнуса, казалось, покинул его, его рот внезапно закрылся. Алек заговорил первым, почти шёпотом: — Магнус. *** За закрытой дверью номера 212 на старом бархатном зелёном кресле сидело какое-то существо. Существо с украденным лицом. Его глаза были закрыты, но не для сна. Он ждал, прислушиваясь. Где-то внизу открылась дверь, затем послышались легкие шаги и шёпот голосов. Звук шел вверх по лестнице к ушам существа. Он медленно открыл свои угольно-чёрные глаза, и на его лицах появилась угрожающая усмешка. Время пришло.