Похоронен под землей

В дальнем конце пустого коридора виднелось одинокое окно, из которого исходил жуткий свет, отбрасывая серую бледность. Рой темноокрашенных бабочек элегантно порхал вокруг окна, их крылья касались стекла. Признак прекрасной жизни среди жалкого ужаса, окружавшего Магнуса с момента его прибытия в город. Место, которое он с тех пор открыл, было его личным чистилищем. И снова он обнаружил, что оторван от семьи. Потерянный и одинокий. Дверь, через которую женщина — Клэри он помнил — вышла, казалось, была его самым безопасным местом назначения. Если бы он мог догнать ее, возможно, она бы знала выход или что-нибудь в этом роде. Клубы пыли образовались вокруг его ботинок, когда он спускался по обгоревшему ковру, дверь маячила перед ним. Он схватился за золотую ручку, поморщившись, металл был горячим на ощупь. Магнус отпрянул назад, натянув рукав куртки на руку как щит. Дверь легко открылась. Она выходила в небольшой вестибюль между этажами. Лестница впереди была погружена в пламя. Оно мерцало в почти полной темноте пространства. Он мельком увидел сквозь огонь красный цвет, Клэри поднималась по лестнице. Оранжевое свечение светилось вокруг нее. Магнус осторожно подошел к лестнице, держась на достаточном расстоянии от нижней ступеньки. И снова пространство за пламенем осталось нетронутым, огонь просто осел, как мираж. — Клэри? — сказал он тихим голосом. Женщина повернулась на верхней ступеньке, глядя на него зелеными непроницаемыми глазами. Он отвел взгляд от ее сурового взгляда и увидел, что она крепко сжимает в руке кухонный нож. Ее рыжие волосы свисали на лицо, прилипая ко лбу от жары. Несмотря на относительно спокойное поведение женщины, она выглядела почти угрожающе. — Ты, — начала она, и глаза ее внезапно погрустнели, — Ты нашел того, кого искал? Магнус вздохнул, Нет, он только нашел больше отчаяния. — Нет. Не совсем, — воздух вокруг него был напряжен, а жар от пламени только усиливал отчаянность их положения. — Твой муж? Это тот человек в пальто, о котором ты спрашивал? — Нет, это мой отец. Ну, я думаю, что это так, но я уже не так уверен. Глаза Клэри потемнели. — Его лицо меняется, не так ли? Иногда он выглядит как другие люди? — Откуда ты это знаешь? — Магнус изначально предполагал, что этот «монстр» был существом, созданным только для него, но разговор с Люком после его предыдущей встречи подтвердило, что это не мог быть его отец. Магнус почувствовал себя странно спокойным и одновременно испуганным этим развитием событий. Какие планы мог иметь этот самозванец? Клэри посмотрела вниз, шаркая ногой по ковровому покрытию лестницы — Я видела это раньше, — она остановила свой напряженный взгляд зеленых глаз, — Это не мужчина, Магнус. Это чудовище, которого тебе лучше избегать. — Я не могу, — прошептал Магнус, глядя на потертый красный ковер и отводя взгляд от женщин. — У него моя семья. Я должен найти его прежде, чем он причинит вред им или кому-то еще. Клэри потянула руку за спину и достала из заднего кармана тонкий кинжал. Клинок был серебряным, богато украшенным, на рукояти был инкрустирован ярко-красный рубин. Она протянула его Магнусу, который колебался. — Не волнуйся, огонь не причинит тебе вреда. Это здесь для меня. Магнус протянул руку сквозь пламя, Клэри была права, это было похоже на скольжение его руки по тепловому регистру. Он взял предложенный Кинжал. На клинке был выгравирован ряд символов, которых Магнус никогда не видел. — Тебе это понадобится, если ты хочешь избавиться от него. Не теряй его, этот нож — твоя единственная надежда. — Спасибо, — Магнус осторожно засунул кинжал во внутренний карман позаимствованной куртки. — А ты нашла того, кого искала? — Мою мать? Нет, — она печально посмотрела вниз, — Я думала, что она будет здесь. Она единственная, кто остался, но… — она замолчала, — Теперь это не имеет значения, — Клэри повернулась на ступеньках, быстро оглянувшись на Магнуса. — Забирай свою семью Магнус и убирайся отсюда, пока еще можешь, — она продолжила подниматься по лестнице, и шаги исчезли в коридоре. Огонь следовал за ней по пятам. *** Этот человек не предлагал никакой ценной информации, только завуалированные угрозы и загадки. — Я не хочу слышать ничего из того, что ты хочешь сказать, просто выпусти нас отсюда! Мужчина наклонил голову.  — О, я думаю, что вы хотите мистер Лайтвуд. Я думаю, вам будет очень интересно, что скажет мой сын. — Прекрати притворяться. Я знаю, что ты не его отец. Он мертв. Кто ты такой? Существо посмотрело на него с жестокой улыбкой. — Скажем так, я — воспоминание, созданное прошлым. В прошлом твой Магнус отчаянно пытался сбежать. Вот почему я привел его сюда. Чтобы встретиться лицом к лицу со своими грехами. Того, что Алек знал о детстве Магнуса, было достаточно, чтобы понять, что он не хотел слышать, что этот человек, маскирующийся под давно умершего родителя, должен был сказать. И все же. Чего Алек жаждал больше всего с тех пор, как Магнус исчез три года назад, так это ответов. — О чем ты говоришь? — О, это не тот вопрос, на который я буду отвечать мистер Лайтвуд, вам нужно будет услышать эти слова от самого человека. Алек хмыкнул, отворачиваясь и сосредоточив свое внимание на Эвелин. Он ничего не добился с этим мужчиной. — Эй, малышка, ты в порядке? — Эвелин молча кивнула, сжимая руку Алека в своей, ее кожа была холодной от внешней температуры. Алек сбросил пиджак, аккуратно накинув его на ее узкие плечики. Эвелин засунула руки в слишком длинные рукава, крепко обнимая пальто. — А где папа? Что с ним случилось? — прошептала Эвелин. Алек покачал головой. — Я не знаю, милая, но мы найдем его. Я обещаю. Словно по сигналу, позади них со скрипом открылась дверь, открылся вход на крышу, и в комнату вошла знакомая фигура. Магнус. — О, слава богу, — сказал себе Алек, прежде чем повернуться лицом к Магнусу, все еще крепко сжимая руку Эвелин в своей. — Магнус! Глаза Магнуса расширились от страха. — Александр! *** Существо встало между Магнусом и клеткой. — А, наконец-то ты пришел. Твоя семья была достаточно любезна, чтобы составить мне компанию. Хотя я признаю, что твой муж был очень невежлив. — Ты не заслуживаешь никакой вежливости, чудовище, отпусти их! Это я тебе нужен. Существо ухмыльнулось и потерло свои длинные ногти о прутья клетки. — Вот где ты ошибаешься сын. Теперь, когда мы снова вместе, как насчет того, чтобы совершить небольшое путешествие в прошлое? — существо изящно взмахнуло запястьями, и на кирпичной стене за клеткой появилось изображение. Алек и Эвелин повернули к нему свои лица, широко раскрыв глаза на происходящее впереди них. Вспышки жизни Магнуса, играющее в картинках. Мать Магнуса истекает кровью на полу. Его отец кричал на кого-то в переулке. Магнус съежился в своей постели. Магнус встретил кого-то с капюшоном, плотно натянутым на голову на пустой парковке. Магнус запихивает пачки наличных в сейф. Отец стирает кровь с рук и ногтей. Наконец, номер в отеле. Подушка. Жизнь закончилась. Бегущие шаги по пустому коридору. Магнус дрожал к тому времени, как показались последние изображении. Он присел на колени на холодный пол. Он встретил широко раскрытые глаза Алека, его рот был открыт. Эвелин была за спиной Алека, возможно, она не наблюдала. Сказать было невозможно, но Магнус надеялся. — Что, черт возьми, это? — тихо сказал Алек, все еще глядя на Магнуса, который тихо ответил ему. — Это моя жизнь… мое прошлое, — Магнус поперхнулся словами, — Которым я никогда не делился с тобой. То, от которого я отчаянно пытался убежать. Теперь они оба молчали, глядя друг на друга. — Магнус, — мягко проговорил Алек, — Ты мне можешь все рассказать. Ничто из того, что ты скажешь, не изменит наших чувств к тебе, — Алек положил руку на плечо Эвелин, которая вышла из-за его спины, она кивнула в сторону Алека. — Я… я не помню всего этого. Кажется, годы поставили какой-то ментальный барьер вокруг моих воспоминаний, но пребывание здесь, в этом месте постепенно вытянуло их наружу. Вот почему я пришел сюда за ответами. Алек сглотнул, прежде чем спросить: — Ты их нашел? — Нет, не совсем, но теперь я вспомнил, не все, но достаточно, — он помолчал, собираясь с духом, чтобы сказать правду, которой боялся поделиться. — То, что ты видел, это правда. Я убил своего отца 20 лет назад в этом самом отеле. В комнате, где мы были. Я оборвал его жизнь и сбежал, скрывался от него долгие годы. Я никогда не говорил тебе, потому что… ну, потому что я не помнил. Это звучит безумно, но я клянусь, что это правда, — Магнус немного помолчал, а потом добавил. — Он убил мою мать в нашем собственном доме, прямо у меня на глазах. Он мучил меня годами, держал в плену в жизни, которой я не хотел. Я не жалею о том, что сделал, этот человек — монстр, и он заслужил то, что получил. Но… мне жаль, что вам пришлось узнать это таким образом, мне жаль, что мое прошлое привело вас обоих сюда. В мои намерения никогда не входило причинять кому-либо боль. Алек отпустил Эвелин и шагнул ближе к решетке, она последовала за ним, прижавшись к его боку. — Мне жаль, жаль за то, что тебе пришлось пережить, и за то, что случилось с тобой в этом городе. Спасибо, что рассказал нам, — он сделал паузу, направляя свое внимание на другую фигуру в пространстве. — Если это правда, то кто ты? Лицо существа осветилось злобной улыбкой, и оно бросилось на Магнуса, крепко схватив его за горло сильными руками. — Это тайна, которую, я думаю, я заберу с собой вместе с жизнью моего ребенка. Он отнял мою. Это справедливо. Теперь, когда правда вышла наружу, он может, наконец, встретить свое наказание, а? Магнус боролся с хваткой мужчины, это было похоже на толчок о кирпичную стену. Он почувствовал, как у него перехватило горло, и вцепился в руку мужчины, но безрезультатно. И тут он вспомнил о кинжале, который лежал у него в кармане. Магнус боролся с хваткой мужчины и толкнул себя вперед, засунув руку в карман, крепко сжимая кинжал и вырывая его. Он швырнул оружие на пол. Он затормозил перед клеткой, в которой все еще находились Алек и Эвелин. — Какая тебе от этого польза, сынок? Они не могут тебе помочь, — прорычало существо ему в ухо. Алек сильно ударил в дверь, прутья громко звякнули в тишине крыши, дверь клетки заскрипела, прежде чем, наконец, распахнуться. Алек повернулся к Эвелин:  — Держись позади меня, ладно? Прежде чем Алек успел выйти из клетки, Эвелин опустилась на колени, чтобы поднять кинжал, который держала перед собой. Существо лишь рассмеялось. — Что ты собираешься делать, девочка? Ты не сможешь остановить меня оружием смертных, — Магнус вспомнил слова Клэри о том, что кинжал был их единственной надеждой, — Брось его, Эвелин, — его голос был напряжен, но он заговорил так громко, как только мог, — Бросай как можно сильнее! — Эвелин дрожала, — Все в порядке, дорогая, сосредоточься. Целься ему в грудь. Просто брось его, дорогая! Эвелин расправила плечи и закричала: — Прекрати причинять ему боль, чудовище! — Магнус заметил мелькнувшую в воздухе серебряную вспышку. Кинжал быстро нашел свое пристанище в груди человека, который все еще душил Магнуса за шею. Он остановился, ослабил хватку и, схватившись за нож, попятился назад. Кровь начала капать из его рта, и он жестоко улыбнулся, когда лицо, которое он носил как маску, начало медленно сползать. — Теперь ты его никогда не найдешь, — проговорил он сквозь кровь, стекающую по разорванной плоти. Его настоящего лица. Он остановился, стоя неподвижно, прежде чем взорваться в шквале пламени и пепла, который распространился по бетонному полу под ним. Магнус наклонился кашляя от пепла и потирая горло. Эвелин скорчилась на полу, тяжело дыша. Они оба подошли к ней, взяв на руки маленькую девочку. — Он уже ушел? — Эвелин говорила тихо, ее голос дрожал. Магнус отстранился, взяв ее маленькое личико в свои. — Да, дорогая, он ушел, — он поцеловал ее в лоб, улыбаясь. — Ты спасла нас, — Эвелин сияла сквозь слезы, струящиеся по ее лицу. — Я это сделала. Все трое продолжали держать друг друга в объятиях, что казалось вечным. Время, казалось, остановилось вокруг них. Алек наконец отстранился, оглядывая комнату, а затем посмотрел на Магнуса. — Нам нужно уходить, с тобой все будет в порядке? — Магнус потер шею, морщась. — Я в порядке. Мы должны вернуться к двери, — они осторожно встали, Эвелин схватила Магнуса за руку. Он улыбнулся ей. — Все в порядке, дорогая, теперь мы в безопасности. Тогда же раздался другой звук. Впереди была комната, которую Магнус раньше не замечал. Дверь распахнулась, и в поле зрения появилась фигура. Это был пожилой мужчина, сидевший в деревянном кресле с высокой спинкой. Лицо мужчины было пустым, он смотрел прямо перед собой. У Магнуса пересохло в горле, когда он увидел его. Он застыл, глядя на обветренное лицо. Это было невозможно. Магнус осторожно подошел ближе, его ноги были как резиновые. Глаза мужчины были затянуты морщинами, под темно-коричневым цветом проступали темные тени. Его волосы были коротко подстрижены и совершенно седые, уже не такие знакомые, как раньше. Мужчина не издал ни звука, продолжая безучастно смотреть вперед. Магнус поколебался, прежде чем опуститься на колени перед инвалидным креслом, положив теперь уже дрожащие руки на колени старика. Он был одет в простой серый свитер, лоскутное одеяло в желтых и синих тонах лежало на его коленях, скрюченные руки были сжаты вместе. Дыхание мужчины было спокойным, но Магнус видел, как его грудь поднимается и опускается. Он не двинулся с места, чтобы посмотреть на Магнуса, и даже, кажется, не заметил его присутствия. Магнус говорил тихо, его слова являлись вопросом. — Отец?