Не, тот, кто занимает первую строчку рейтинга — явно больной ублюдок, иначе его просто не назвать. Я просто представить не могу, сколько усилий он приложил, чтобы достичь подобного результата. Демон, чистый демон, но точно не человек, ибо мой наивысший результат — ровно десять минут, ни секундой больше, ни секундой меньше. Не то чтобы я считал себя кем-то особенным, но… как же это сильно бьёт по самооценке! Я за каждую секунду, начиная с двенадцати, буквально зубами цеплялся.
Три минуты скинуть — нереально. Просто не мой уровень. Всё-таки, каким бы ты задротом не был, нужно знать в какой момент остановиться. И десять минут — мой предел.
Устало вздохнув, закинул руки за голову и уставился на потолок. Кажется, я уже каждую трещинку здесь знаю, хотя, учитывая то количество времени, что проведено за одним единственным заданием, не удивительно. Эх, дали бы какое-нибудь достижение, вроде «Баранье упрямство» или «Осёл», если уж не заслужил чего-то достойного. Дуля мне с маслом, а не бонусы, даже тот факт, что я вошёл в тройку лучших, ничего не означает.
1. ****. 7:11
2. Джун. 10:00
3.****. 11:09
4.****. 11:35
5.****. 12:11
6.****. 12:59
Год, ровно год потрачен на достижение второго места. И, твою же налево, как это бесит! Столько усилий, а надежды на лидерство просто нет.
Дальнейшие несколько минут я провёл, просто постукивая набалдашником посоха по столу, отбивая незамысловатый ритм. Нужно было думать, что делать дальше. Не, я знаю, что нужно — сдать, наконец-то, задание и перейти к следующему этапу. Возможно, встретиться с Йориком, посмотреть в его глазницы и спросить: «А теперь-то я достоин?», после чего продолжить карабкаться по тернистому пути становления жрецом. Только недовольство и неудовлетворение собственным результатом мешало поставить точку на этой своеобразной эпопее.
Словно в ответ на мои мысли, перед лицом выскочило окно с подтверждением о завершении квеста. Пф-ф… сколько, интересно, попыток у меня ушло суммарно? Сотни две, три, но точно не меньше. В любом случае, у меня встаёт вопрос:
Принимать или не принимать, перефразируя фразу известного классика?
— А вы что скажите? Как думаешь, Первый, соглашаться или нет? — манекен безмолвствовал. — Ваши предложения и мысли, Второй и Третий? — собратья первого также сохраняли молчание, безэмоционально смотря куда-то в стену, что не удивительно. — Хотя бы ты, Четвертый, порадуй меня ответом!
Последний манекен не нарушил тишины. Думаю, если бы кто-то увидел меня со стороны, то покрутил бы пальцем у виска — сидит девятилетний шкет и на полном серьезе пытается разговорить пластмассовые фигуры.
— Молчите, сволочи? Не хотите потом огребать вместе со мной, да? Правильно, правильно, — я покрутил посох в руках. — В случае чего-то экстраординарного всегда сможете сказать, мол: «мы его отговаривали!» или «да мы даже не ответили, он сам всё решил!». Одобряю такой подход, с точки зрения собственной безопасности, но…
Я обличающе ткнул набалдашником посоха в Первого.
— После всего, через что мы прошли, вы просто не имеете права спрятаться за стеной отчуждения! Мы, подобно верным друзьям, должны пройти через огонь, воду и медные трубы вместе, держась за руки! Согласен, Второй? А, молчишь, падла. Стыдно стало? Так и должно быть! Предатели, верно, Третий? Ты же меня поддержишь? Или ты выберешь сторону зла? — манекен, казалось, закатил глаза. — Ах ты мерзкий любитель печенья! — подскочив на ноги, я потряс сжатыми кулаками. — Будь проклята любовь людей к печенью! Зефирки — лучше!
Со спины послышалось покашливание, заставившее меня резко замолчать и медленно обернуться.
На меня, с широкой ухмылкой, смотрел Йорик, сложив руки на груди.
— Каждый уважающий себя жрец немного чокнутый, — скелет хрустнул пальцами. — Рад, что даже столь юный и неопытный ученик с радостью следует этой традиции!
— Наставник? — я наклонил голову. — А чего вы тут забыли?
— Одного упертого, но очень забавного ученика, — фыркнул Йорик, подходя ко мне ближе и щелкая по лбу. Ауч, больно же! — Таки шо за молодежь пошла, ужас! Вместо того, чтобы, как полагается уважающим себя молодым людям, прийти к старшему и, упав на колени, признавать свою бездарность и готовность идти через унижения к свету знаний, они, — скелет посмотрел на меня с легкой гордостью, — упорно расшибают лоб, пытаясь при помощи молота забить тоненький гвоздь.
— Это вы на что намекаете? — я выгнул бровь.
Наставник на это лишь тяжело вздохнул.
— Тебе самому не показалось, что я повёл себя слишком резко, учитывая, что ты, — он ткнул меня пальцем в грудь, — мелкий и несмышлёный щенок, которого бросили в бурлящий водоворот с приказом: «плыви к берегу»?
— Ну, — я почесал затылок. Если честно, то я просто посчитал, что Йорик — отбитый на голову больной старик. Наставник, словно услышав мои мысли, сокрушенно покачал головой.
— Чтобы сказала моя дражайшая бабушка, увидев какого наглого юнца мне предстоит обучать, — скелет усмехнулся. — Думаю, что ты знаешь слово «стрессоустойчивость», правильно?
— Предположим, — ответил я, опершись о посох.
— Понимаешь, милый мой ученик, — Йорик же, щелкнув пальцами, создал под своей пятой точкой кресло, где вольготно разместил свои кости, — работа наша опасна и трудна, и права на нервы или истерики у жреца нет. Конечно, в компании своих можно позволить себе выпустить недовольство, посетовать на судьбу или, приняв на грудь, разбить несколько недовольных лиц.
Скелет мечтательно оскалился, словно вспоминая особо приятные моменты своей юности.
Пока он молчал, я судорожно пытался осмыслить полученную информацию.
То есть, если я всё правильно понял, то от меня требовалось просто позвать Наставника, упасть на колени и целовать его ступни в просьбах простить собственную тупость?
…
Ничего себе заявочки!
— Судя по твоему лицу, подобный подход тебя нисколько не радует, но, — Йорик пожал плечами, — такова традиция, которой я обязан следовать, даже если сам считаю её глупой и нерациональной. Не тебе же рассказывать об условиях, которые ты никак не можешь обойти, да, юный Игрок?
Я поперхнулся.
— Ой, только не делай вид, что удивлен, — фыркнул скелет. — Как-никак, в одной луже барахтаемся.
В следующий момент, произошло то, что окончательно выбило у меня почву из-под ног. Над головой Наставника высветилось его имя и уровень. Ладно это, но…
Сто двадцатый уровень?!
— А шо вы так глазки вылупили, молодой человек, — засмеялся Йорик. — Не думали, что с такой одиозной персоной будет работать обычный, ничем не примечательный скелет? Несмотря на то, что процент подобных вам крайне мал, требуется особенный подход. К слову, советую проверить Статус.
Всё ещё пребывая в прострации лишь кивнул, мысленно вызывая окошко персонажа.
Имя: Джун Хёдо.
Раса: человек.
Уровень: 2.
Опыт: 21/363.
Класс: Жрец.
ХП: 230/230
МП: 260/260
Наставник: Йорик Гейдрих.
Характеристики:
Сила: 24 (+1).
Ловкость: 23 (+1).
Телосложение: 23 (+1).
Интеллект: 26(+2).
Мудрость: 29 (+3).
Харизма: 22.
Лечение: 34 (+4)
Мало того, добавилась дополнительная особенность.
Ученик.
На время обучения вы получаете бонусы.
+15% к получаемому опыту.
Ваш Наставник является Жрецом, доступны классовые бонусы.
+30% к силе исцеления.
+1.5 МП в сек.
Во-первых, новая строчка, которая подсвечивалась, вызывая желание щелкнуть по ней. Не став откладывать дело в долгий ящик, нажал.
Имя: Йорик Гейдрих.
Раса: скрыто.
Уровень: 120.
Опыт: 1 885 854 757 371 170 000/0.
Класс: Жрец.
ХП: 48900/48900
МП: 132000/132000
Ученик: Джун Хёдо.
Сила: 9102.
Ловкость: 6001.
Телосложение: 4890.
Интеллект:13200.
Мудрость: 6329.
Харизма: 329.
Лечение: 10034.
Особенности: скрыто.
… и это существо я пытался отогнать своим посохом? В глазах слегка потемнело.
— Ой, а шо вы побледнели, голубчик? — поинтересовался Йорик.
— Да так, — я до сих пор видел перед глазами характеристики Наставника, — сердечко ёкнуло…
— Как же так, — покачал головой скелет, — нужно аккуратнее быть, а то, бац, и всё. Трупик.
Я криво усмехнулся.
Да, оказывается, Наставник тот ещё монстр, мне до него как до Луны, если не Юпитера.
Зато, я получил новый уровень! Я уже думал, что никогда не увижу изменений. Видимо, Система опять решила, что моё молчание — знак согласия и всё-таки засчитала квест.
— Ох-хо-хо, — цокнул языком Йорик, — опять время потратили на пустую болтовню, как же так.
Скелет всплеснул руками.
— Ну, что же, мой уже стопроцентный ученик, — Наставник достал из-за пазухи книгу и бросил её мне. Поймав её, прочитал название: «Первые шаги юного жреца», — встретимся через две недели по твоему времени. Первая глава и введение должны быть прочитаны и проанализированы.
Я кивнул.
— Мы изрядно потеряли в сроках из-за твоего упрямства, так что не филонь, будем наверстывать упущенное, — Йорик помахал мне ручкой и, в следующий миг, я почувствовал привычную мягкость кровати.
Скосив взгляд на часы, выдохнул. Два часа ночи.
Отлично, успею поспать хоть немного.
С этой радужной мыслью разделся, закинул книгу в инвентарь и завалился на подушку, почти моментально вырубившись.
* * *
Бедная моя головушка, что же ты никак не успокоишься? Застонав, перевернулся на другой бок, спасаясь от назойливых лучей солнца, проникавших сквозь неплотно задернутые шторы. Кое-как скосив взгляд на часы, захотелось смачно и со вкусом выматериться. Восемь утра. Восемь, чтоб его за ногу и лицом об асфальт, утра.
Пошло всё нафиг, у меня нервный срыв на фоне крушения самооценки…
Запахнувшись в одеяло, решил попытаться уснуть.
Грохот двери, встретившейся со стеной, заставил меня болезненно застонать. Нет, прошу тебя, дитя Хаоса, только не сейчас!
— Джун! — жизнерадостный голос оглушил мои бедные уши. Так, притворится, что сплю. Не реагировать!
— Джу-у-ун! — обладатель голоса приблизился и начал меня трясти за плечо. — Джун! Джун!
… Timendus est dues e sancto suo, Dues Israel: ipse potentiam Datet robur populo suo Benedictus dues. Gloria Patri!
Иссей затих. Что, неужели сработало?
В следующий момент меня окатило леденящей водой.
Подскочив с кровати, мотая головой и разбрызгивая влагу с кончиков отросших волос, ошарашенно уставился на брата, что невинно улыбаясь, стоял рядом со мной, держа в руках ведерко.
— О, Шизу оказалась права — и вправду работает! — радостно засмеялся пацан.
Смешно тебе, значит, да?
— А чего ты так на меня смотришь?
Смешно, согласен.
— Джун?
… молись!
— Джун, не надо, ты же знаешь, что я, НЕ-Е-Е-ЕТ, — завалив брата на пол, и насев на него сверху, начал щекотать его. Иссей извивался, пытался вырваться, но его сил уже не хватало, чтобы перебороть меня. А ведь предлагал — давай вместе заниматься!
Когда паренек уже захлебывался смехом и нервно икал, я прекратил своеобразную пытку, выпустив его на волю.
— За что? — продолжая икать, обиженно поинтересовался ребенок, благоразумно отступая к двери. Я на это лишь многозначительно посмотрел на мокрую кровать и тряхнул головой, с которой до сих пор капала вода.
— И что тебе от меня понадобилось? — отомстив, я почувствовал спокойствие. Плюс, приятным бонусом стало отсутствие головной боли.
Иссей поморщившись от боли в ребрах, судя по всему, останутся легкие синяки — об этом свидетельствовали слегка пожелтевшие линии на боках на уровне первого слоя, ответил:
— Ты забыл, что ли? Мы собирались в торговый центр сходить, там поставили новые игровые автоматы!
… а, точно, совсем выпало из памяти.
— А мама и папа нас без тебя не отпускают, — надулся братец. — Типа ждите, пока проснётся старший брат. Ты же старше всего на пару минут, нечестно!
— Да-да, — я отмахнулся от его привычных претензий. — Спущусь через минут десять, можете ждать внизу.
Иссей кивнул и вылетел из комнаты.
Опять не закрыв дверь!
Плюнув, решил найти выходную одежду. Конечно, лучше бы было послать эту прогулку в далекое пешее и начать читать выданную мне книгу, но, чёрт побери, я настолько сильно вымотался, что мне явно не помешает немного отдыха.
Надыбав рубашку с короткими рукавами и более-менее не мятые джинсы, подошёл к зеркалу, блуждая взглядом по тумбочке. Так, где же… тут нет, а вот же!
Собрав отросшие светлые волосы в подобие мини-хвоста, закрепил их резинкой. Надо будет как-нибудь подстричься, наверное. Хотя, может отрастить?
Придирчиво осмотрев своё отражение, довольно кивнул. Пойдет.
* * *
— Так нечестно, нечестно, нечестно!
— Спокойнее, Исэ, — пыталась утихомирить брата Шизу, держа того за руку, чтобы он не сорвался и начал пинать несчастный игровой автомат. — На нас уже люди смотрят.
Я, попивая прохладную колу, огляделся.
И, вправду, особо внимательные личности с подозрением оглядывали нашу компашку.
— Нужно уметь проигрывать с достоинством, — невольно я добавил масла в огонь, так как после моих слов Иссей, казалось, готов взорваться.
— Глупый автомат! Глупая игра! Глупый брат! — Иссей надулся, скрестив руки на груди.
М-да, кажется, кому-то явно надо научиться держать себя в руках. А кому-то ещё — научиться поддаваться. И это я про себя…
— Ничего, Исэ, просто тебе не повезло, — Шизу погладила брата по голове, как заботливая старшая сестра. Не повезло пацану, судя по всему, ярлык «младший братишка» достанется именно ему.
Сама девочка сжимала в другой руке плюшевого мишку, которого я получил в обмен на жетоны, выигранные в автоматах. Мне этот зверь, конечно, не сдался, но, видя зачарованный взгляд сестры, не смог удержаться. Мне — мелочь, а ей — приятно.
— Можем пойти в другое место, — видя, что Иссей окончательно растерял интерес к автоматам, предложил я. — К примеру, в парк. Не думаю, что кто-то откажется от мороженого.
— Мороженое?! — вскинулся братец с блеском в глазах. Я лишь мысленно вздохнул. Как же он легко меняет настроение, аж завидно.
— А нам хватит денег? — взволнованно поинтересовалась Шизу.
— Конечно, — я улыбнулся. Ещё бы их не хватало, учитывая, что свои карманные деньги, что мне выдают постоянно, я просто-напросто не трачу. Сумма там скопилась приличная, а порадовать младших — почему бы и нет?
— Мороженое, мороженое! Чего мы стоим? Пошли! — схватив нас за руки, Иссей понесся в сторону выхода из торгового центра.
Дитя Хаоса, честное слово…
