Новый мир

      Вскоре я очнулся, и мне пришлось быстренько припомнить все то, что происходило раньше, чтобы понять, что делать дальше. Да, все это похоже на бред сумасшедшего, но я абсолютно уверен в том, что это в действительности так. Все настоящее, все реально. Именно поэтому я сейчас в дремучем лесу, прижимаюсь спиной к дереву, размышляю обо всем этом и не вижу ни единого повода для того, чтобы смело утверждать — это все глупый, несуразный, безумный, неадекватный сон. Да и мне самому хочется, чтобы это было реальным. Я не знаю, где очутился, и мне очень интересно понять и узнать, что это за мир. Изучить его. Но, конечно, нужно быть осторожным, потому что неизвестно, какие опасности могут поджидать.       Мне на голову свалился тяжёлый и увесистый предмет. Больно стукнул меня и прокатился по земле в сторону странного куста, ветки которого были полностью покрыты колючками. Как стебелек розы, только шипы меньше и их больше. Я бы назвал это нечто средним между розой и крапивой. Не знаю, насколько они острые. Однако я хочу достать ту штуку, что свалилась мне на голову. Хотя зачем? Она явно упала с дерева, можно просто посмотреть туда. А наверху у нас висят… Яблоки! Большие, сочные, красные, свежие и круглые. Ух ты! Так и хочется попробовать! К моей великой радости, с дерева сорвался ещё один плод, и я сумел схватить его ещё до того, как он коснулся земли. Ох… Надеюсь, здесь они не ядовиты. А то такие красочные плоды так и кричат: «Съешь меня!» — а потом ты корчишься от боли где-нибудь в больнице. А в моем случае, и больницы не будет. Просто возьму и откину копыта. Во второй раз. Смешно. Хе-хе.       Что-то я передумал есть «яблоко» прямо сейчас. Да и не голоден я пока. Конечно, я возьму этот плод с собой. На всякий случай. Вдруг буду блуждать здесь очень долго, и не смогу найти никакой другой пищи. Тогда мне придётся съесть этот фрукт и он либо отправит меня на тот свет, либо спасёт от неминуемой голодной смерти. Хмм. Возьму два. Если первый меня не убьёт, то второй пригодится. Я бы и побольше утащил… Но не в зубах их нести, так? А у меня только две руки. По одной громадине в ладони. Тут только так.       Пришлось влезть в тот колючий куст, чтобы достать закатившееся под его ветви яблоко. Из-за неаккуратности порезался правой рукой об колючки. Чёрт, острые! По конечности начала стекать тёплая кровь, слегка переливаясь на солнце. В конце концов, я достал это вредное яблочко и подумал, что можно сделать с кровоточащей рукой. Раны то довольно глубокие… Надо было так сразу взять и покалечиться. Везёт. Или здесь почти все несёт потенциальную угрозу? Я с большим недоверием посмотрел на два яблока, и отправился вглубь чащи. С рукой ничего не поделать, а если использовать подручные средства, то можно сделать хуже. Здесь все слишком подозрительное. Нужно быть начеку.       Деревья расположены слишком близко друг к другу, они частенько переплетались ветвями и блокировали путь вперёд. Будто бы специально. Первое время я обходил подобные заросли, но позже мне это надоело, и я начал продираться через них напрямик. Соответственно, на моем теле появилось больше царапин, некоторые из них слабо кровоточили, а моя одежда оказалась изрядно продырявлена. В какой-то момент я понял, что меня окружают одни деревянные заросли и я даже не знаю откуда я пришёл. За все время я не смог сломать ни одной ветви или даже веточки. Максимум, что я мог сделать, это отодвинуть их в сторону, но только я их отпускал, как они, словно пружинка, возвращались на место. Думаю, в обычном для меня лесу позади оставался бы шлейф из обломанных деревяшек. А тут… Эти странности не вызывают во мне доверия.       На пару секунд замешкавшись, я совсем упустил из виду ползущие по земле щупальца-лианы неизвестного мне растения. Они обвились вокруг моих ног, резко дернулись назад, повалив меня на землю, и потащили по ней в сторону, откуда и пришли. Пытаясь хоть как-то замедлиться, я крепко ухватился за ближайшую ветвь двумя руками и держался изо всех сил. Руки неистово болели, но лианы все же отпустили меня, прихватив с собой мои кеды. Как они только их стащили с меня? Обувь безвозвратно утеряна, в носках по лесу ходить не комильфо, поэтому я избавился и от них. Поскорее бы отсюда выбраться. Не знаю, какие ещё существа тут водятся и знать не хочу. Идём вперёд.       Кхм... А где яблоки? Ну, те, которые я, вроде как, брал с собой. Я их посеял на входе в заросли, или вообще забыл взять? Ой, неважно. Все равно я пустоголовый. Надеюсь, это будет стоить недорого.       Спустя время, казавшееся вечностью, деревянные заросли закончились. Ну, какое приключение ожидает меня впереди? Вышел я прямо на лесную поляну, где росло множество цветов. Вот знакомые, наподобие ромашек и одуванчиков, только немного крупнее. Вот красный цветок с тремя широкими лепестками и жёлтой сердцевиной. А неподалёку сидит темно-синий бутон на светло-зелёном стебельке. Такое разнообразие я не встречал никогда. Это... Настораживает. Пожалуй, я обойду эту полянку по краю, любуясь цветами. Но прикасаться или нюхать я не буду. Ну нафиг. Я правда не хочу по незнанию наткнуться на что-то достаточно опасное, что могло бы меня убить. Рано или поздно мне придётся рискнуть, но пока я буду оттягивать этот момент до последнего.       Но... Я все-таки посижу здесь немного. Это место очень красивое. Я хочу насладиться прекрасным, пока не ушёл отсюда. Дорогу назад я не запоминаю — незачем. Для лучшего вида я постарался залезть на дерево. Было трудно, но, получив пару заноз, я уселся на толстой ветке, облокотившись о ствол. Отсюда действительно отличный обзор. Та полянка напоминает густой разноцветный ковёр. В своём мире я такого не видел. Хотя я из города никогда не выезжал. Не доводилось как-то.       Сбоку от себя я сразу не заметил крупную птицу, неподвижно сидящую на ветке. Очень напоминает филина. Или сову? По-моему, это смесь и без того очень похожих пернатых. Тогда я назову его... Фивун. Нет, плохое название. Солин? Да, пусть будет так. Солин сидит на ветке и спит. Странно, но я не чувствую потенциальной опасности, которая заставила меня отказаться от яблок и обойти стороной цветочную лужайку. Но даже если так, буду осторожней. Слезу-ка я отсюда, пока солин не проснулся и не заметил меня. Просто на всякий пожарный.       Нет, от моей верхней одежды остались одни лохмотья. Я не могу позволить себе ходить в таком тряпье даже в условиях отсутствия выбора. На дворе явно лето, палящее солнце и тепло. Не вижу ничего зазорного в том, чтобы ходить по лесу с голым торсом. А футболку просто выкину — деваться некуда. Вот, так-то лучше! Можно отправляться в путь.       Сколько я уже тут хожу? Часов нет, так что попробуем определить по солнцу. Посмотрел ввысь, прищурился, и несколько удивился — небесное светило какое-то... Слишком большое. Может, мне лишь показалось, но это не отменяет сей факт. Может, это вообще не солнце. Так что... Нет особых поводов удивляться. Значит, и цикл «день-ночь» здесь почти сто процентов другой. Тогда я не смогу даже приблизительно определить, который сейчас час. Но если руководствоваться земными знаниями, сейчас ровно полдень. «Солнце» находится в зените. Когда стемнеет, я посмотрю, насколько был прав. А сейчас — в путь!       Идём куда-то, ищем что-то. Дорога впереди вполне проходимая и без моего вмешательства, потому можно и поразмышлять.       Сперва я не обратил внимания, что этот мир несколько похож на мой. Считал само собой разумеющимся, что тут тоже есть растения и животные. Что я могу спокойно здесь дышать. Я мог попасть в любой мир, но попал в тот, что отдалении напоминает мой. Смею предположить, что здесь тоже есть свои «люди», разумная раса которых отстроила целую цивилизацию. И что-то я очень сильно не хочу сталкиваться с ними. Это не дикие животные, не живые растения, а разумные существа. В их черепушке может происходить что угодно. Чёрт, мне стало страшно.       Зачем я вообще брожу по лесу? Почему бы мне не найти уютное местечко и начать обживаться там, плевав на свои сомнения в местной пище и природе? Ладно, не стоит кормить своего параноика. Как найду что-нибудь съедобное на вид, тут же попробую. Но к разумным существам, если встречусь с ними, буду относится настороженно до последнего. Даже думать не хочу о их реакции на то, что я тоже разумен. Если только царем зверей здесь является не человек. Хотя к моему виду доверия тоже не очень много. Ой, демон побери, буду действовать по ситуации. Последнее, что сейчас необходимо делать — это изводить себя из-за проблем, которые ещё не наступили. Увы, я не из тех, кто готовиться ко всему. Мне проще плыть по течению, изредка прилагая усилия, чтобы свернуть в нужную мне сторону. Тогда что будет, если я поплыву против течения? Это будет как символ того, что здесь мне не нравится и я хочу вернуться назад. А я ещё не знаю, нравится мне тут или нет. С другой стороны, пути обратно у меня нет. Только если к той яблоньке. Ан нет, дороги-то я не помню.       Я с силой стиснул зубы. Снова меня несёт не в ту степь. Не очень приятно прерывать собственный поток мыслей, но иногда это просто необходимо. Всё было бы хорошо, если бы это не передавалось моей речи. В таких случаях я начинаю нести полную околесицу незнамо зачем. А потом я чувствую себя неловко.       Сейчас просто забудь обо всём и иди. Иди, ни о чем не думая. Иди только ради того, чтобы идти. Не обращая внимания ни на что и успокойся. Я споткнулся о корягу и чуть не плюхнулся лицом в грязь. Нет, надо смотреть, куда идешь. Но, черт, что на самом деле происходит? Почему я так спокойно отношусь к тому, что умер? Почему так спокойно воспринимаю путешествие по этому лесу? Что со мной не так? Я свихнулся, не правда ли? Потому что ни один нормальный человек, попав сюда уже после своей смерти, сразу отправился покорять это место. Где истерики, где крики, где слезы? Где жалость к несчастному себе, который оказался в полном одиночестве неизвестно где? Почему я не сожалею о том, что умер? У меня там осталась мать, отец и, вероятно, только что родившаяся сестричка. Почему мне не жаль их? Они лишились дорогого им человека, и я даже не думаю о том, что они чувствуют. Я сел на землю и схватился руками за голову. Будто бы я — это не я, а кто-то другой. Может, в этих пещерах ко мне в голову подсадили чужака, который так на меня влияет? Да нет же! Это просто бред! Никого ко мне не подсаживали — это я такой. Такой... какой? Плохой, бесчувственный, эгоистичный, трусливый, беспомощный — кто? Стою я хоть чего-нибудь? Чего добился я там, до своей первой смерти? Посредственная работа, одиннадцать классов обучения, машина в подарок от родителей, арендую далеко не самую уютную квартиру. А достоин ли я хотя бы этого? У меня никогда не было хоть каких-то друзей, я никогда никого по-настоящему не любил. Затворник-одиночка. И я считал это нормальным. Один из семи миллиардов, ничем не выделяющимся от большинства. И я даже не знаю, опустился ли я сверху, или добрался с низов. Почему-то я уверен в том, что я всегда был посередине. С самого моего рождения.       Возможно, я никогда не умирал. Умерло лишь мое тело там. А "Я" как такового никогда не существовало. Оно было мертво всегда. В течение моей той жизни — точно. Не буду ничего говорить о прошлых жизнях, я ничего об этом не знаю. В моей памяти хранится лишь то, что было при той жизни, и то, что происходит сейчас. То есть, никакого перерождения не было. Я там и я здесь — один и тот же человек. Может, пора задаться вопросом, что я здесь забыл? Для чего меня за ручку привели именно сюда? Думаю, в скором времени я об этом узнаю. А пока мне необходимо... Не знаю. Выжить?       Мне не кажется, или заметно потемнело? Да нет, и правда — на улице ночь! Быть такого не может! Так быстро? Только если сутки в этом месте длятся всего пару часов. Я же не выдержу такого режима! Моим биологическим часам будет очень тяжело привыкнуть к такому. Надеюсь, всё не так, и ночь продлится сколько надо. Допустим, я попал в самый конец дневного времени, хотя солнце в зените добавляет сомнений. Да и почему не было заката? Просто упустил его? Впрочем, плевать. Спать я не хочу, есть и пить тоже. Только больно уж я грязный, и это нехорошо. Раны от куста и царапины, хоть уже не кровоточат, но постепенно загрязняются. Нужно найти какой-нибудь ручеек и промыть их. А еще лучше — искупаться в речке. А так как я не знаю, где она, то пойдем вперед. Авось быстро найду.       Хоть бы здесь вода была обычной. Потому что мне хватило купаний в той воде из пещеры, и я даже не знаю, можно ли в ней спокойно плавать без последствий. Пока вроде всё хорошо, но это может быть из-за того, что час ванны из водного серебра — слишком мало, чтобы что-то случались. И если вдруг она тут всё же именно такая, то неизвестно, сколько минут мне надо пробыть в ней, чтобы проявились хоть какие-нибудь симптомы чего-то страшного. Я, конечно, допускаю возможность, что всё будет прекрасно, но я не в сказку попал. Хотя я и этого не знаю. Может, и в сказку. Я вообще ничего не знаю! Всё, что я пока знаю об этом мире это то, что здесь есть неестественно большие яблоки, живые лианы, знакомые и не очень цветы, полусова-полуфилин, и всё это находится в большом лесу! А еще то, что смена дня и ночи происходит довольно быстро и незаметно. Всё! Больше ни грамма информации! Просто шикарно!       Глубокий вдох. Спокойствие, только спокойствие. Я буквально слышу, как скрипят в голове шестерни, готовые вот-вот слететь и разрушить к чертям весь мой мозг. Не обращай на них внимания. Поскрипят и перестанут. А если и полетит всё в далёкие степи, то пусть. Ничего в этом страшного, так? Ну сойду с ума, и что? С кем не бывает. Возможно, у меня шарики с роликами на пару с шестерёнками раз десять перекувыркнулись и устроили там настоящий хаос. Откуда мне знать?       Показалось, что на моем лице проскочил оскал безумца. Не буду представлять, какой в этот миг у меня был взгляд. Любая живность, увидев меня, наверняка втикнула бы куда подальше от двуногого монстра с невероятно страшным выражением на лице. Да что уж там — я бы сам сделал ноги, если бы повстречал такого человека в темном безлюдном переулке.       Мне бы сейчас психолога. Помог бы привести мысли в порядок. В голове творится просто образцовый хаос. Было бы весело, если бы не грустно. Тем временем, впереди, между деревьями, показалась тихая гладь воды. Подойдя ближе, я увидел небольшую речку метра три шириной и два глубиной. Самое оно, чтобы искупнуться. Я в ней вижу четкое отражение полной луны. Избавившись от остатков одежды, я нырнул в реку. Вода теплая. Супер. Мне на самом деле стало легче. Из головы ушли беспокойные думы и я начал получать наслаждение от купания. Как же классно то, что я умею плавать! Идеальный способ отдохнуть от тяжелого дня! Я, раскинувшись звёздочкой на поверхности, улыбнулся. Интересно, мой день можно назвать тяжелым? И был ли это день? По моим ощущениям, в пещерах, городе и лабиринте я провел не так много времени, но кто знает, сколько его прошло с момента моей смерти на самом деле. Сколько километров я прошагал по лесу? Не думаю, что много. Два, три. Может пять. Другое дело то, что пешком я никогда не проходил и стольки, а тут даже не запыхался. А я ведь не просто шел. Значимую часть своего пути я продирался сквозь густые деревянные заросли! Это просто ужас. Но я с этим справился, чем очень доволен. Я молодец! Большой молодец! Сам себя не похвалишь, никто не похвалит.       Со всеми этими размышлениями я совсем не заметил, как уснул.

***

      Я снова нахожусь в пещерах. Хотя, это не совсем оно. Скорее, это грот. Я стою на камне, и впереди тоже камень. Ровный и гладкий. Единственная неровность — небольшая ямка у самой стены. Она так не вписывается в этот интерьер... Интересно, что она там делает? Минуты две я потратил, чтобы дойти до неё, да и было это не просто. Будто бы что замедляло меня и не давало подобраться ближе. Странно...       Впрочем, ямка как ямка. Ничего в ней особенного, на первый взгляд, нет. Я разочарованно провел пальцем по кромке, которая оказалась очень острой. Я порезался, и из пальца потекла кровь. Только вот... Она не красная. Она была мутная, серая. Точь-в-точь та необычная вода. Одна капелька стекла в яму и остановилась на дне. Я встал, разглядывая царапину. Может, это вовсе не вода? Окей, но что она делает внутри меня? Причём она у меня на правах крови. Ох, здесь творится что-то неладное. Я обернулся и... Выпал в осадок. За моей спиной все это время находилось целое озеро... Нет, море яркой солнечно-желтой жидкости. Я мигом подбежал к берегу и дотронулся до неё здоровым пальцем. По-моему, эта жидкость и «кровь» из пальца — одно и то же вещество, только разного цвета. Ощущения одинаковы. Вопросов стало только больше. Ведь то, что я видел сейчас — не сон. Что угодно, но не сон. Надеюсь, вскоре я получу хоть какие-нибудь ответы.       И в этот момент я проснулся. Да, я уснул на воде, ничего странного и необычного. Все всегда случается впервые. И водный сон, и смерть, и новые миры, и мутно-серая кровь. У меня другая плохая новость. В реке есть течение. Я не знаю, сколько прошло времени, но на дворе уже день, и уплыл я, очевидно, достаточно далеко. За одеждой возвращаться бессмысленно — её наверняка стащили дикие животные. Не знаю, зачем им мои шорты и трусы, но это их дело. А мне вот предстоит щеголять голышом. Будь я в своём мире — сгорел бы от стыда уже сейчас. Но здесь я, так сказать, пришелец, и далеко не факт, что тут вообще есть люди. Тем более как разумный вид. Я до сих пор не уверен, что тут есть хоть кто-то разумный, я только теории по этому поводу строил. Пока у меня нет дополнительной информации об этом месте, я не буду видеть ничего зазорного в том, чтобы ходить без одежды. Да. Точка.       Вода, конечно, тепленькая, но это пока я не вылез на берег. А вылезать надо — не плыть же мне до очередной смерти. Хмм... Надо бы отучить себя шутить на тему того, что я уже умирал. Это не смешно. Правда.        И ведь я был прав! Сразу будто бы в зиму вернулся. Такой холод. Хорошо, что на дворе очень тепло, и я довольно быстро обсохну и согреюсь. Главное — не простудиться, лечить нечем. А в бабушкиных народных рецептах я не силен. Да вряд ли тут можно сварганить именно то, что надо. Растения не те. Хоть немного, но не те. В общем, большинство знаний из моего мира здесь практически бесполезны. Всё, что у меня есть с собой — это я и мой ум. Плюс некоторая психическая нестабильность, но это неприятный бонус, который идет в комплекте со всем остальным.       Перед тем как уйти, я вдоволь напился воды и только потом стал думать о том, что мне стоит искать. Живот несильно забурчал. Что ж, понятно. Необходимо найти что-нибудь съедобное на вид и съесть. Надо же было отказаться о тех яблок. Дурак. Пока ты их не испробуешь, не поймешь — можно ли их вообще есть. Параноик чёртов. Казнить нельзя помиловать. Запятую, думаю, знаешь куда ставить.       Нечего себя корить — в путь дорогу! Лес большой, обязательно найдем себе и еды, и приключений. Где-то надо мной пролетела стайка пёстрых птичек, чирикающих что-то на своем, птичьем. Если немного прислушаться, то можно услышать жужжание насекомых, неустанно носящихся туда сюда. Кто с целью, кто без неё. Я не могу разглядеть этих малышей и не могу с сравнить их с нашими, но подобия комаров я не заметил. По крайней мере, на меня за всё это время никто не сел и никому не пришлось пасть смертью храбрых от звонкого шлепка ладонью. Радует, что этих летающих заноз здесь не наблюдается. Будет супер, если их как таковых вообще не существует. Одного этого достаточно, чтобы полюбить этот мир. Тем более, я провел здесь весь день и не получил смертельных травм. Да и те раны, что у меня есть, совсем не нужные. Их можно было бы избежать. Но это же я.       Неоднократно на своем пути я встречал птичьи гнезда. То на кроне, то на ветках, то в дуплах — везде. И что весело — все пернатые, что в них сидели, были разными. Ни одного повторения. Да, разнообразие видов в этом месте просто зашкаливает. О, а вот это гнездышко необычное! Оно было сделано не из веточек, а из чего-то... Глиноподобного? Не могу знать, что это. Похоже на тот материал, из чего состоит осиный улей. Я подошел поближе, чтобы рассмотреть его, и с удивлением отметил, что внутри лежит кучка пепла. Просто кучка пепла. Я засобирался уходить, как пепел дернулся. Оттуда вылезла маленькая головка птенца. Как она там оказалась? Или он родился в пепле? Черт, странностей здесь тоже выше крыши. Пойду-ка я дальше, пока не завис здесь навечно. Нечего мне наблюдать, как растет пепельный птенец. Хотя это было бы классно. Конечно, сидеть и наблюдать за развитием птички скучно. Но вот взять себе его как домашнего питомца... А возможно ли это сделать? А была ли это вообще птица? Хе-хе, размечтался уже, а это может быть какой летающий осел. Ну, может и не осел... Неважно.       Мне кажется, или я вижу выход из леса? Вон там, впереди. Деревьев меньше, а чуть дальше начинается поле. Где-то там я с трудом могу разглядеть забор, а за ними — снова деревья. Хм... Забор? Дикие животные не строят заборов в поле. Что ж, вот я и наткнулся на признак разумной жизни. Приехали. Я заколебался. Может, не надо туда идти? Но там на деревьях что-то красное растет. Наверняка оно съедобно... А я хочу есть. Хочу. Есть. Плевать на всё, я иду туда и смотрю, что за штука растет на дереве. И, если оно выглядит съедобным, пробую на вкус.       На второй день своего путешествия я выбрался из леса и пошел навстречу цивилизации. Минут за десять я пересек поле и добрался до ограждения. Да, для человека будет низко. Перелезть через него будет несложно. Местная раса довольно низкая? Впрочем, деревья впереди это подтверждают. Я запросто могу дотянуться до ветвей и сорвать оттуда плод. Кстати, здесь растут очень знакомые мне яблоки. Сильный фрукт, но ничего. На этот раз я его раскушу.        Очевидно, я в саду. Только вот... он слишком большой для сада. И здесь одни яблоневые деревья. Куда ни глянь — они повсюду. Здесь что, какая-то яблочная фабрика, где производят всё яблочное? К примеру, яблочный сок, яблочные пироги или еще что-нибудь более необычное. Яблочный джем, яблочные маффины, яблочные пирожки, яблочное печенье... Не, это явно перебор. Давай-ка я просто сорву одно яблочко вон с этого дерева. Их здесь так много, никто и не заметит, что один фрукт пропал. Даже если они ведут поштучный пересчет, то откуда им знать, сколько яблок было изначально?        Стоило мне потянуться к яблоку, как дерево сильно дернулось, и буквально все плоды повалились на землю. Несколько из них попало в мою черепушку, словно бы специально целились. Что это с деревом? Ай, неважно, вот яблоко лежит, возьму его. Голова то побаливает... Потянувшись за фруктом, я уже предвкушал как буду поедать сочный и вкусный плод, но почему-то вместо яблока в руке я почувствовал теплую шерсть. Я отпустил чью-то лапу и отступил на шаг назад. Одновременно с этим раздался тихий вскрик владельца конечности и я, наконец удосужился посмотреть на существо, не давшее достать яблоко.       А передо мной стояла... Лошадь? Нет, слишком маленькая, скорее жеребёнок. Правда, на этом сходства с лошадьми заканчивались. Лошадь имела светло-желтую шерсть и темно-малиновую гриву и хвост. На макушке красовался темно-розовый бант. Голова ее была слишком уж большой для этого тела, а то ли карие, то ли оранжевые глаза с невероятно большим зрачком занимали почти всю мордочку. Она испуганно смотрела на меня, чуть присев, и старалась не двигаться. Неужели я такой страшный? Хотя, по сравнению с ней, я очень велик. Если учесть, что стоит она не в полный рост, то она мне будет примерно по таз. Может, чуть выше.       Я разглядывал её, и казалось, что она старается провалиться сквозь землю. Перед глазами будто бы взорвали петарду осознания. Именно эта лошадь только что вскрикнула. Почти по-человечески. А еще рядом лежала корзинка с несколькими яблоками внутри. И бантик этот... Теперь уже испугался я. Сделал шаг назад, не имея представления о том, что от нее ожидать. И раз она — только жеребенок, то где-то рядом должна быть лошадь постарше. Вот она — местная разумная раса. Если я сейчас не упаду в обморок, то это можно считать великим достижением. Так, Эйз, просто не двигайся. Надо показать им, что ты не опасен, и тогда, может быть, всё обойдется.       Меня словно бы парализовало. Не знаю, почему и как, но меня насквозь пронизывал страх перед этими лошадьми. Есть в них что-то такое, что ставит меня в заведомо проигрышное положение. Я просто чувствую это. Тело не двигалось, а разум словно завяз в болоте. Так мы с маленькой лошадкой и стояли: играли в гляделки. Не знаю, кто бы в итоге выиграл, но нас прервал женский голос.       Довольно кратко, но так или иначе, я не имею ни малейшего понятия, о чем идет речь. Но я получил еще одно доказательство разумности этого вида. А еще то, что их как минимум двое. И у меня стойкое ощущение, что раз у них четыре копыта, то бегают они побыстрее меня. Так что и удрать, в случае чего, не выйдет. Я скован по всем фронтам!       Но, видимо, обращались к этой малышке. Не получив ответа, из-за дерева вышла еще одна лошадь, постарше и побольше. Оранжевая шерстка, светлая грива, завязанная в косу, такой же хвост, зелёные глаза, ковбойская шляпа на голове. Определённо, эти лошадки на порядок симпатичнее людей. Услышав знакомый голос, светло-жёлтая с бантиком сразу спряталась за зеленоглазой, и было видно только выглядывающую из-за старшей голову. Тем временем, я оказался замечен. Снова.       Эти двое о чем-то коротко переговорили и мелкая куда-то убежала, а великая осталась тут, присела у дерева и начала буравить меня своим взглядом. Только сейчас я заметил, что у неё на крупу есть рисунок в виде трех одинаковых яблок. Это у них вместо татуировок? Впрочем, неважно. Я хочу яблоко, и я добуду его, даже под пристальным взором оранжевой лошади.       Ну, может добывать не придётся. Ковбойская шляпа, сказав непонятную фразу, кинула мне яблоко. Я легко словил его и откусил кусочек. Ммм... Намного вкуснее земных аналогов! Ну вот, а я боялся. Раз они едят этот фрукт, то и мне наверняка можно.       Не успел я доесть первый плод, как в меня полетел второй. Эй! Это же некрасиво! Я, конечно, словил и это яблоко. В этом ничего тяжёлого нет. Мне всегда нравилось ловить летящие в меня предметы. Нет, я про такие, как яблоко. Кирпичи или камни ловить не круто. Но в целом... Я всегда получал от этого некоторое наслаждение. Именно поэтому я так любил стоять на воротах в школьные времена. Реакция у меня неплохая, кстати. То чувство, когда летит мяч, ты до него дотягиваешься кончиками пальцев и не даёшь ему порвать сетку — это просто не передать словами.       Я странный, да?       Но тут другая дилемма. В левой руке — яблоко, в правой — погрызенное яблоко, а в меня летит третье яблоко. Я не понял, что эта кобылка вытворяет? Я здесь что, на правах животного? Стойте... А ведь это возможно и так. Пока я не покажу явный признак того, что обладаю такими же мозгами, как и они, я — просто животное. Знаете, а это даже интересно. Хорошо, я буду играть в эту игру. И потом придёт время всех поразить! Бу-га-га.       Точно псих.       Совсем не понимаю, что она от меня хочет. Кидается своими яблоками, одно вон в лоб прилетело. Будь это человек, ответка прилетела бы быстро. А так как передо мной не человек, то это простительно. Пока я ел фрукт, за мной с интересом наблюдали. Вот ведь нашли объект для изучения. Неужели впервые видят таких как я? Что ж... Это обнадеживает.       Блин. Одного плода мне хватило, чтобы насытиться. Видимо, не настолько уж я и голоден. Тогда верну-ка я второй фрукт его хозяйке. Лови! Та ловко поймала его в свою шляпу.       А она обратно кидает его мне! На этот раз немного в сторону, но и это без труда ловится. Решила поиграть со мной? Хорошо, посмотрим, как быстро тебе надоест кидаться едой. Возвращаю «мяч» обратно. Она — мне. Сильнее и выше. Мне приходится прыгать, чтобы добраться до цели. Ещё немного, и я просто не смогу дотянуться до яблока. А отбивать его не хочу — мне руки ещё нужны.       Я устал. Это слишком утомительно. Вот я еле-еле поймал это яблоко. Все, не дам его ей. Снова кинет. Ну его. Хэй! Мы не договаривались играть камнями! Я в последний миг заметил это и пришлось пригнуться, иначе моему носу бы не поздоровилось. Почему она так метко стреляет?       Вдали появилось два размытых силуэта. Они приближались, и с каждой секундой очертания становились все отчетливей. Теперь уже можно было разглядеть знакомый бантик, а рядом с ней бежала ещё одна лошадь. Когда они приблизились к оранжевой, я смог разглядеть новенькую получше. Светло-светло-желтая шерсть, светло-розовая грива и хвост, на крупу три бабочки. Три яблока, три бабочки... У них у всех так? Нет, у мелкой там вообще ничего нет. А ещё у розовогривой на боку... Крылья? Эти лошади ещё и летать умеют? Или это для декора? У неё они есть, а у двух других — нет.       У этих троих завязался еще один диалог. Ну почему я их не понимаю? Ар-р-ргх!       Одна из них отделилась от группы и... Нет, незнакомая лошадь, которую я вижу впервые, не подходи ко мне! Не знаю, что ты... вы задумали, но я к себе просто так никого не подпущу! Уж простите но у меня нет ни одной причины вам доверять, поэтому держись на расстоянии. Иначе я... Убегу. Да, всего лишь убегу. Вернее, попытаюсь убежать. Но черт, не просто так же сдаваться!       Розовогривая медленно приближалась ко мне, и спустя несколько секунд без движения я начал отступать. Шаг назад. Ещё один. Ещё. Мне показалось, что на её лице отразилось недоумение. Она что-то сказала, явно обращаясь ко мне, но я, конечно, ничего не мог понять. Если принять то, что я животное, то они всегда с ними разговаривают, когда те от них уходят? Или это особенность конкретно этой особи?       Раз разговаривает, то, может, и не желает мне зла? Не думаю, что хоти они меня прирезать, со мной стали бы болтать. Но все равно не хочу подпускать ее близко. Ну, остановись уже! Там позади забор, через который я могу ненароком перевалиться!       Забор то позади, но я думал, что он несколько дальше. Так что да, я, отступая спиной вперёд, оказался на той стороне в положении лёжа. Стукнулся несильно, но краем глаза заметил, как рванулась ко мне крылатая. Я сразу же встал и на своих двоих улетел в лес. Пробежал немного и остановился. Отдышался. Таких спринтов я давно не пробегал.       Отлично. Что мне делать дальше? Я уже вышел к цивилизации, мне больше незачем бороздить лес. Тем более, я не знаю, что скрывается глубоко в чаще. Может, мне сильно повезло с тем, что я, кроме тех лиан, не повстречал никого хотя бы немного опасного. Не верю, что здесь всё такое безобидное. И чем дольше я в лесу, тем больше шанс нарваться на неизвестный ужас. Как по мне, лучший выход из ситуации — это поселиться где-то здесь, на окраине. Еда — в том саду, вода — немного позади. Воздух есть везде. Всё, можно выживать. А если устроить себе некоторое подобие домика, то и жить. Надо бы найти подходящее местечко...       Пришлось немного походить, но вроде бы я нашел то, что хотел. Вон там, впереди, почти полной окружностью расстилается густая стена из деревьев и их ветвей. Прямо как те заросли. Любой нормальный зверь не полезет через них, поэтому напасть на меня могут только со стороны входа. Однако не каждый ведь его найдет? А по центру расположилась небольшая полянка метров семь в радиусе. Просто голая трава и ничего более. Отличное защищенное природное место, сделанное словно бы под заказ. Здесь можно заснуть и не опасаться практически никого. Трава густая и мягкая, для сна не хватает только подушки, но это не такая уж и проблема.       Теперь я здесь не помру от голода или жажды. Это просто отличные новости! С базой разобрался, можно и подумать о насущном. Кто мог ожидать, что замест людей здесь будут разноцветные лошадки? Да нет же, не лошади они. Мелкие. На языке крутится подходящее для них название, но почему-то не выходит наружу. Ну, пока пусть будут лошадьми. Милые, но пугающие. Чем-то. Будто вокруг них есть некая аура силы и мощи. По первому впечатлению они вполне дружелюбны, но это еще ничего не значит.       Мысли текут вязко и медленно, словно застряли в гнилом болоте. Тот случай, когда лучше вообще ни о чем не думать, иначе будешь бултыхаться в потоке бессмыслицы. Плевать на этих существ, плевать на лес, плевать на все Сейчас я хочу просто лечь и бесцельно уставиться в небо. Ан нет. Теперь я хочу пить. Наелся, но не напился. К черту всё, иду к реке! Надеюсь, тут не стемнеет раньше, чем я ожидал.