Осколки

Рука невольно застыла на весу. Ключ замер у замочной скважины в каких-то паре миллиметров, разделяя два чуждых друг другу мира. Пэйдж устало вздохнула, страшась того, что ждало её за дверью. Слишком многое за последнее время легло на её плечи, истощив внутренние резервы и вымотав физически. В глубине души ей хотелось бросить эту затею, бросить всё и убежать как можно дальше от царившего вокруг безумия. И ведь у неё была такая возможность, но судьба распорядилась иначе, жестоко наказав за попытку изменить свою жизнь. Впрочем, когда-нибудь, может, всё и образуется, придёт к нормальности или хотя бы к видимости таковой. Вставив наконец ключ, девушка решительно его повернула и открыла дверь, но тут же снова замерла. Чего она ожидала? Да чего угодно: безумного, невозможного, а вместо этого её встретила тишина. Переступив порог, девушка медленно опустила сумку на пол, совершенно по-детски боясь нарушить царившее вокруг безмолвие. Лишь на кухне убаюкивающе тикали старые часы, разнося свой монотонный голос по всей квартире. Разувшись, Пэйдж скользнула именно туда - никого. Сквозь задёрнутые занавески в окно заглядывал ничего не подозревающий мир. Солнце уже скользило к полудню, и окна соседских домов заливались яркими бликами, пока их жильцы маялись на работе. Её же последняя смена подошла к концу, и, вернувшись домой, она хотела увидеть здесь нечто другое. А в итоге она стояла посреди пустой, не тронутой кухни. Чистый стол, столешница, плита - всё говорило об отсутствии кого-либо, кто мог бы потревожить прозябание этого места. Не так должно было всё выглядеть, и теперь в голову сами собой начали закрадываться тревожные мысли, заставив девушку кинуться в спальню. Дверь оказалась распахнута, и влетев в комнату, Пэйдж обнаружила заправленную кровать. Опешив, она пару секунд смотрела в одну точку, стараясь сообразить, что теперь делать, да и что вообще могло случиться? — Герриан! — непроизвольно выпалила девушка, и это слово эхом разнеслось по квартире. Где они просчитались? Почему он не добрался, где возникли проблемы? И самое главное - где же парень сейчас? А ведь вина за это лежит исключительно на ней. Глупо было полагать, что человек из темного средневековья сможет без посторонней помощи прожить в незнакомом мире. Да, ему всё объяснили, растолковали, дали чёткие указания, но личностный фактор нельзя просто так сбрасывать со счетов, и сейчас перед ней четкое тому доказательство. Всё же стоило тогда отправить его вместе с Ноем. А теперь что? Поток переживаний нарушил едва различимый шорох, доносившийся из встроенного шкафа. За мгновение в её голове пронеслись совершенно противоположные мысли: страх и надежда. Девушка хотела броситься к источнику звука, но природная осторожность настойчиво твердила не делать этого, поскольку оказаться там мог кто угодно - от притаившегося вора до соседской кошки. Пэйдж колебалась всего секунду, а потом медленно, практически бесшумно подошла к створкам шкафа и, отгоняя мелькавшие в памяти кадры из триллеров, резко их распахнула. На неё смотрели стройные ряды одежды, и никакого намека на чье-то присутствие. Разноцветье медленно покачивалось на вешалках, просто раздражая своим будничным спокойствием. Неужели на нервной почве у неё разыгралась паранойя? А она ведь врач, в конце концов, и всегда думала, что подобное её минует, во всяком случае, симптомы уж точно легко распознать. И тут ей в глаза бросился торчащий из общей груды обуви кроссовок, тот самый, в котором Крис, то есть Герриан, покинул Объект. Оцепенев, она всматривалась в развязавшиеся шнурки, стараясь понять, не кажется ли это. Возможно, он ушёл в чём-то другом, а неосознанное желание увидеть его подменило память? Или, может, то была вторая пара, хотя не факт, что таковая имелась. А потом кроссовок дернулся и исчез в недрах шкафа. Пэйдж вытерла пот со лба и медленно опустилась на корточки. Её трясло и знобило. Она потянулась к зимним вещам, которые практически касались пола, закрывая весь обзор, и, ухватившись за край пальто, отодвинула весь ряд одежды. Дыхание тут же перехватило, а руки задрожали. В глубине шкафа сидел Герриан, бледный как смерть. Он прислонился спиной к стенке, подтянув колени к груди и обхватив их руками. Глаза его были закрыты, и девушка на миг испугалась, не случилось ли ужасного, но в ту же секунду послышалось до боли знакомое тихое и спокойное дыхание. Ей стало чуть легче. Значит он всё же добрался, справился с путешествием по чужому миру и нашел родной дом. Только оставалось непонятным, почему в квартире нет никаких следов его пребывания, а сам парень оказался в шкафу. И единственный способ узнать подробности случившегося и получить ответы - спросить его самого. Она ещё минуту смотрела на него, а потом, собравшись с мыслями, осторожно положила руку ему на плечо и легонько потрясла. Вздрогнув, он резко повернулся к ней и застыл, напряженно всматриваясь красными, заспанными глазами. Зрачки достаточно долго привыкали к свету, а по лицу было видно, как старательно парень пытается узнать потревожившего его человека. И когда это наконец произошло, во взгляде отразилось облегчение и неимоверная благодарность. — Герриан, что ты здесь делаешь? — Пейдж постаралась выдавить из себя добродушную улыбку, вот только на душе скребли не просто кошки, а добротный прайд откормленных львов. Девушка протянула руку и помогла холодному, как лед, "гостю" выбраться из шкафа. Его трясло, будто от лихорадки, взгляд был расфокусирован, а кожа блестела от выступившей испарины. Подобное она уже видела у пациентов, переживших сильный эмоциональный стресс и перешедших в фазу физического истощения. В таких случаях, сон - лучшее лекарство, но не для него. Герриану, напротив, требовалась встряска, резкий выброс гормонов, который постепенно привел бы организм в норму, и только затем его можно было уложить. — Что случилось? — Пэйдж вывела его в середину комнаты, чтобы внимательно рассмотреть. Физических увечий не обнаружилось, а вот психических - хоть отбавляй. Возможно, именно поэтому он был покорен и не сразу отреагировал на вопрос. Когда же наконец ему удалось сконцентрироваться на ней, то на лице проступило такое страдание, что девушка инстинктивно его обняла, принявшись успокаивающе поглаживать по спине. — Здесь всё чужое... — прошептал Герриан. В его голосе было столько отчаяния, что, казалось, парень едва сдерживается, чтобы не зарыдать у неё на плече. — Это не моё... не моя жизнь. Она его понимала, даже пыталась представить, что же он сейчас чувствует. Прийти в дом, полный вещей другого человека, от которого тебе достались лишь тело да частичные воспоминания. Ей много раз приходилось сталкиваться с "замещением" и реакцией на него, но не в такой сильной форме. Не зря же на Объекте "прибывших" изолировали от всего, что могло вызвать вспышки воспоминаний, а здесь на него наверняка нахлынул целый поток, который психика оказалась не способна обуздать. В итоге, сознание попыталось просто отгородиться, создав барьер и отключив восприятие мира. Девушка не стала вести душеспасительные разговоры, а напротив, резко отстранилась, чем вызвала у парня откровенное недоумение. Легкая эмоциональная встряска, как раз то, что и требовалось. Добившись желаемого, Пэйдж ухватила Герриана за руку и отвела на кухню, где усадила за стол. Четкость и уверенность в движениях, впрочем, как и игра в невозмутимость, стоили ей серьезных усилий. В конце концов, она живой человек и тоже испытывает эмоции, только в данный момент их пришлось запрятать как можно глубже, иначе ситуация грозила совсем выйти из-под контроля. Кажется, он постепенно приходил в себя. Пэйдж поставила перед ним дымящуюся кружку крепкого кофе. Того самого, который так любил Крис. Конечно, в её действиях был умысел. Во-первых, ударная доза кофеина должна привести парня в чувства. А во-вторых, хотелось посмотреть, как Герриан отреагирует на то, что так обожал его предшественник. В какой-то мере ей было даже совестно ставить на нём эксперимент, к тому же с совершенно непредсказуемым результатом. — Спасибо, — прошептал парень и схватил чашку обеими руками. На секунду он задумался, а потом неторопливо поднес напиток к губам и сделал робкий глоток. Девушка замерла, ожидая, что же последует дальше. В какой-то момент она осознала, что слишком пристально смотрит на него, и попыталась изобразить непринужденность, да и вообще, занять чем-нибудь руки. Но, увы, ничего подходящего на глаза не попалось. Даже хлеба - самого доступного продукта, который можно медленно резать, незаметно таращась на человека напротив,- и того не оказалось. Но всплеска эмоций или нервного срыва от подопытного не последовало, и тогда она тихонько села за стол, с умыслом конечно же. — Нравится? — поинтересовалась Пэйдж, выдавив легкую улыбку. Ей всё ещё было страшно за него. — Угу, — не отрываясь от напитка отозвался Герриан. Он пил его неспешно и осторожно, словно боясь упустить даже каплю темной жидкости. — Очень вкусно, а что это? — Ты не знаешь? — опешила девушка, разочарованно опустив плечи. Её надежды провалились. Ей отчаянно хотелось верить, что где-то там всё ещё находится Крис и пытается выбраться наружу. Но, похоже, это было вовсе не так. — Попробуй вспомнить, может, есть какие-то ассоциации? - Кхм... — он поставил чашку на стол и, не выпуская её из рук, закрыл глаза, послушно пытаясь разобраться во мраке памяти. — Это кофе, мы ... — она запнулась, поняв, что сказала лишнее, снова намекнула на вину самого Герриана в том, что в итоге вышло из их плана. Но возможно у него самого было совершенно другое отношение к тому человеку, который занимал это тело ранее. — Ты ... — и снова провал. В этот раз Пэйдж не стала продолжать мысль, опасаясь ещё большей оплошности, и так слишком много наговорила. Перед ней ведь сидел живой человек, и не хорошо обращаться с ним, как с одним из пациентов. — Любил его? — вздохнув, закончил парень. То ли он совсем уже успокоился, то ли просто смирился. — Крис любил, — прошептала девушка и опустила глаза. — Прости, я не хотела… — Я всего лишь его тень, — угрюмо ответил собеседник. — С каждой новой вещью, которую любил Крис, которая была ему дорога... мои воспоминания тускнеют, заменяясь его. Я уже не разбираю, что из этого на самом деле принадлежит мне. Даже сейчас то спокойствие, с которым я говорю… Я не уверен, что оно исходит от меня. Я чувствую, что ему с тобой было хорошо. Они оба замолчали. Часы монотонно тикали, равнодушно отсчитывая время и создавая неловкость и напряжение. Каждый погрузился в собственные мысли. Пэйдж корила себя за то, что так и не смогла свыкнуться с реальностью. Не желала признать, что напротив сидит совсем другой человек, с лицом, при виде которого она испытывала лишь боль. Это было как минимум не справедливо, но взять себя в руки и отпустить прошлое ей никак не удавалось. Раньше она могла просто уйти с головой в работу и делать вид, что ничего не случилось, что это всё временно, и скоро Крис вернётся. Теперь же, когда Объект закрыли, а её отправили в бессрочный отпуск, сбежать от проблем не получится. — Что с тобой случилось? — наконец поинтересовалась девушка. Лучше разрешить всё сразу, нежели откладывать этот разговор, и потом бередить заживающую рану, в наличии которой у неё не имелось никаких сомнений. — Не знаю, — через силу ответил Герриан, опустив голову. Кажется, ему сразу же стало понятно, что именно от него хотят услышать, однако говорил он тяжело и натужно. — Всё дело в этом месте. — Городе? Знаю, поначалу он выглядит страшным... огромным, шумным, пугающим, но это не так. Никто не причинит тебе здесь вреда, у нас есть система… — Нет! — сквозь зубы процедил парень и сжал ладони на кружке. — Этот дом. Он чужой для меня, — взяв себя в руки, более спокойным тоном продолжил Герриан. — Мне кажется, что я залез в чужое жилище без ведома хозяина. Я словно чувствую на себе пристальный взгляд, чувствую его недовольство и раздражение. А ещё страх, будто я вор, который всё ждет, что его вот-вот застанут на месте преступления. Так ведь и есть, я украл чужую жизнь. — Герриан... — Пэйдж не знала что делать, как поддержать собеседника, чтобы не сделать хуже. Психолог из неё был паршивый, если не сказать никудышный. Инстинктивно ей хотелось просто утешить и обнять его, но со вторым могли опять возникнуть проблемы, поэтому она просто потянулась и положила свою ладонь на запястье Криса. Но вопреки ожиданиям, Герриан тут же разжал сомкнутые на кружке пальцы и резко отпрянул, едва не опрокинувшись назад. Он испуганно смотрел на неё, как на нечто чуждое, враждебное, пряча ладони подмышками, как это делают дети. Дыхание его участилось, а на лбу вновь выступили капельки пота. Даже без глубокого знания психологии можно было поставить четкий диагноз - посттравматический синдром. — Прости, — прошептала Пэйдж, отстраняясь. Она не знала что сказать, сказать так, чтобы не задеть личность чужого ей парнишки и память любимого человека. Пройти по лезвию бритвы было слишком большим риском, и от этого у неё просто опускались руки. — Может, мне лучше пожить в трактире... — не то спрашивая, не то утверждая, пробормотал себе под нос парень. — В отеле? Черт, да, в отеле! — он обхватил голову руками и согнулся в приступе отчаянного вопля. Пэйдж не на шутку испугалась и, вскочив, уже собиралась подбежать и обнять бедолагу, но вовремя одернула себя. Её сердце обливалось кровью при виде этой картины, и, быть может, мысль о раздельном проживании была не такой уж и плохой. В противном случае, они оба будут страдать, пока один их них не сойдет с ума или того хуже. Она топталась на месте, сжимая и разжимая кулаки, борясь с инстинктами и с самой собой. Пора было признать, что беспомощность являлась самым мерзким из всех чувств, что ей доводилось испытывать. На ум пришла лишь одна идея, и та казалась в высшей степени сомнительной. Девушка бросилась в ванну и, раскрыв шкафчик, где хранились всякого рода медикаменты, принялась перебирать бесчисленные упаковки лекарств. Выхватывая одну пачку за другой, она читала названия и злилась на себя, что хранит так много абсолютно ненужных таблеток, некоторые из которых уже давным-давно пора выкинуть. Наконец, одной из последних, в её руки попала коробка старого, но проверенного успокоительного, способного привести в чувства даже лошадь. Поможет ли оно в данном конкретном случае оставалось большой загадкой, но это всё же лучше, чем совсем ничего. — Я тебе всё забываю сказать, что сюда можно добавлять корицу, — Герриан стоял у стола, сверля взглядом пустую чашку, и улыбался. Пэйдж оцепенела, едва не выронив таблетки из рук. То, что она видела, казалось чистым безумием. Отлучиться всего на минуту, оставив парнишку одного, практически в состоянии припадка, а вернувшись, обнаружить... Криса. Ведь эти слова принадлежали именно ему, и от этого голова у неё шла кругом. А потом он повернулся к ней и посмотрел такими знакомыми глазами... — Попробовал её как-то в одном летнем кафе, ещё в прошлом месяце. Выдавив робкую улыбку, девушка шагнула навстречу и тут же одернула себя от необдуманных поступков. Кто перед ней? Вдруг противоречия двух разумов породили нечто третье? Монстра, в обличии её любимого, который, обняв, может и шею свернуть, шепча знакомые слова. — Пэйдж? Что с тобой? — он удивленно развел руки и начал было подходить, но остановился, как только девушка испуганно попятилась. — Что такое? Ты словно призрака увидела… — Герриан? — прошептала Пэйдж, в слабой надежде услышать утвердительный ответ и убедиться, что всё это просто нелепый розыгрыш. Её Крис сейчас в другом мире и никак не мог в одну секунду вернуться, будто никуда и не уходил. Она две недели помогала тем, кого швырнуло обратно в собственное тело и прекрасно знала, какое воздействие на личность это оказывает. И происходящее сейчас было ни на что не похоже, и потому жутко пугало. — Кто? — Крис недоуменно улыбнулся и, кажется, попытался припомнить, не мог ли где слышать это имя, и в тот же момент его лицо изменилось. В глазах мелькнули ужас и боль. Он покачнулся, но вовремя схватился за край стола. Пэйдж ахнула и бросилась к раковине. Пара секунд, и у неё в руке был полный стакан воды и горсть таблеток в трясущейся ладони. Она сделала глубокий вдох, подошла к пациенту и протянула ему лекарство, стараясь выглядеть уверенной и решительной. Тот растерянно посмотрел на неё, но покорно закинул в рот всё без остатка и запил водой. Это должно подействовать, оказать хоть какой-то положительный эффект, а ещё ему следовало поспать, и на этот случай у неё тоже имелись таблетки. Девушка осторожно подставила парню своё плечо и повела в спальню. Каждый шаг давался с трудом, Герриан, хоть и стоял на ногах довольно крепко, но так и норовил потерять равновесие. Добравшись до спальни, она аккуратно уложила его в кровать и, убедившись, что пациент не порывается вскочить, быстро удалилась, прикрыв за собой дверь. Лишь теперь у неё получилось спокойно выдохнуть и почувствовать себя слабой. Её трясло не меньше, чем Герриана, и если каждый последующий день подобное будет повторяться, то долго она не выдержит. Хотелось заплакать, зарыдать и уткнуться в сильное плечо. Но это лишь мимолетное помутнение, не более. Девушка взяла со стола кружку и заварила новую порцию кофе медленно и обыденно. И эти действия принесли успокоение, отвлекли от того роя мыслей, что сейчас разрывал ей голову. Немного придя в себя, Пэйдж опустилась на стул и, поставив перед собой дымящийся напиток, погрузилась в пучину размышлений. Она позволила себе пару обжигающих слезинок, не более того. Ведь стоит сейчас сдаться, и все будет кончено - мир перестанет существовать и падет в пропасть отчаяния. А потому просто необходимо найти выход из этой ситуации, или хотя бы замедлить развитие того безумия, что съедает Герриана. И снова, как хищная птица, на неё налетела мысль, что Крис всё-таки где-то там, в недрах разума этого несчастного парнишки, просто пока глубоко. Но наука была не на её стороне и четко это обозначила ещё при первом обследовании после инцидента. Энцефалограмма мозга пациента Криса Элента не совпала с полученной по всем характеристикам, однако прекрасно подошла под аналогичную у 076Е. Ей удалось это скрыть, подменить результаты, обмануть всех вокруг и даже убедить, что всё вернулось на круги своя. Всех. Но только не себя. Она же врач, пусть и общей практики, но с большим опытом и обширными знаниями. А профессионализм твердил ей, что состояние Герриана походило на биполярное расстройство, и пусть налицо имелись некоторые отличия, но подобный диагноз давным-давно научились лечить. Ухватившись за это, как за спасительную ниточку, Пэйдж вбила в поисковик телефона запрос о ближайших специалистах по этому заболеванию. Ничего, найдет нужного человека, разузнает, как быть в таких случаях, и какие таблетки глотать. Как говорил её преподаватель по фармакологии: "Нет такой проблемы, для которой у нас не было бы подходящей таблетки". Отыскать подходящего кандидата оказалось весьма просто, а решение было принято быстро и без сомнений. Но едва её палец завис над экраном, чтобы набрать номер, как раздался входящий звонок. Девушка вздрогнула, ведь это был Ной, а подельник не вышел бы на связь, не будь дело крайне важным. Секунду Пэйдж медлила, испуганно перебирая варианты того, что же могло стрястись. На ум мигом пришла мысль, что их вычислили, и соответствующие структуры уже выехали. В таком случае ей грозил арест и, вероятно, даже тюрьма за измену, а Герриана так и вовсе отправят на опыты, что равносильно смертному приговору. Наконец, отогнав тревоги обратно в глубины разума, она приняла вызов. — Пэйдж! Что так долго, почему не брала трубку? — раздался знакомый и напряженный голос инженера. — У тебя всё там в порядке? — Да, — максимально беззаботно солгала девушка, попутно вытирая остатки слез. Если ещё и он прознает о том, что происходит, то все её планы пойдут прахом, ведь Ной тот ещё генератор идей. — Это хорошо, — чисто формально отозвался он. — Слушай, ты только сразу себя не накручивай... В общем, они открыли портал… — Что!? — Пэйдж вскочила, едва не опрокинув на себя кофе. От услышанного у неё замерло сердце, и потребовалось немало усилий, чтобы не начать орать в трубку, требуя разъяснений. Если этот разговор услышит Герриан, то беды не миновать. Она должна сначала во всём разобраться сама. — Как? — максимально сдержанно и практически шепотом поинтересовалась девушка. — Мне знакомый рассказал, поэтому всех подробностей не знаю, но на основе волновых колебаний, записанных с кристаллов. Это пока слухи, но они планируют снова открыть Объект и начать "исследования". Пэйдж, это твой шанс, если они начнут набирать сотрудников… — А ты? Бросишь меня там одну? — возмутилась девушка, в большей мере пытаясь таким образом просто унять тревогу и выплеснуть нахлынувшие эмоции. — Эм-м, нет, конечно, ты же знаешь, я всегда тебе помогу. Просто пока не питай особых иллюзий, я всё разузнаю и тебе сообщу. Держись там, ладно? — Конечно, — отстраненно ответила она. — И привет Герри, расскажи ему, пусть знает, что есть шанс вернуть его домой. На связи, — он сбросил вызов, оставив девушку в полной тишине. Пэйдж в который раз села на стул, не зная, как реагировать на события сегодняшнего дня. Надежда? Да, эту новость вполне можно было так назвать. Однако, сколько трудностей это рождало. Шанс? Возможно. Но усилия, которые придется приложить, делают даже такую робкую мысль чем-то невозможным. Портал, через который можно пройти. Допустим, она попадет в команду, пройдет через него, а что дальше? Перед ней будет незнакомый мир, живущий по своим правилам, в котором ей придется найти одного-единственного человека. Если он ещё жив…