Посылки от сына Короля Демонов

Ишин дернулся от громко вопящего ему на ухо Лаоша. Как думаете, как может вопить двухсоткилограммовый шар плоти с щупальцами, когда у него есть целых сто двадцать три пасти, способных изъясняться на всех существующих, либо существовавших языках? Ответ: дьявольски громко и неразборчиво. — Что?.. — Ишин поморщился, пытаясь отстраниться от вынырнувшего из Бездны существа, обхватившего его щупальцами за плечо. — МЕНЯ ПЫТАЛИСЬ УБИТЬ!!! — орал Лаош всеми ртами в разной тональности, цепляясь щупальцами за плечо доставщика и повисая на нем. — Спасибо за заказ, — тем временем завершил очередную доставку Ишин, вручая мертвую сову стоящей в серебряном саду девочке-монстру с двумя косичками из змей и с лицом, покрытым одними сплошными радужками разноцветных, словно драгоценные камни, глаз. — Спасибо… — пролепетал смущенный ребенок, ее глаза при этом смотрели в разные стороны. Одна часть влево, другая вправо, третья — прямо на Ишина, а остальные и вовсе были закрыты. Всего таких глаз Ишин насчитал около пятидесяти. Ее длинный зубастый рот находился под подбородком, поэтому когда она говорила, ее лицо слегка поднималось и опускалось, а голос был приглушенным. — УБИ-И-И-ИТЬ! — вопил тем временем Лаош на всю окрестность, обнимая щупальцами плечо Ишина. — МЕНЯ! ХОРОШЕГО! ДОБРОГО! ЗА ЧТО-О-О-О?! — причитал он, извивая щупальца и возводя их часть к небу. — Сегодня мне можно съесть твои кости, братик? — тем временем, спросила девочка, и у нее из-под подбородка закапала вязкая синяя слюна. Глаза с хищной просьбой уставились на Ишина. — Не сегодня, Мельхормира, — Ишин мягко положил руку на голову девочки, мотнул головой и, наконец, перевел взгляд на стенающего Лаоша. — Но скоро? — девочка сжала край его пиджака и потянула на себя, выглядя обиженной. Ишин вновь посмотрел в ее глаза, задумчиво покусал губу. — Не знаю, — честно ответил он и, убрав руку с ее головы, развернулся всем корпусом к Лаошу. — Кто пытался тебя убить? — демон потрогал правое ухо, кажется оглохшее от воплей демона. Лаош захныкал. — Я не знаю… — протянул он, двигаясь вслед за Ишином, спешащим выйти из сада. — Я думал, ты знаешь… — Я? — удивился Ишин. — Почему я? — он открыл Бездну и нырнул туда вместе с демоном, на секунду оказываясь в прохладной приятной темноте и тут же выныривая во внешний человеческий мир, полный стальных высоток, поездов, голограмм и сенсорных панелей, минимизирующих людские контакты. Лаош принял облик рогатого черного кота и плюхнулся грудью на плечо Ишина, свесив передние лапы. — Куб взорвался, — промурчал он, воровато оглядываясь по сторонам. — Тот, что ты доставил три часа назад, — обиженно буркнул демон и, облизнув лапу, провел по морде, умываясь чисто кошачьим жестом. Видимо, нервное. — Может, ты как-то неправильно его использовал? — предположил Ишин, бросая на него взгляд. Лаош недовольно зарычал и впился когтями в плечо демона. — «Неправильно» с греческого означает «Ишин», — ощетинился он. — А «Все сделал, как нужно» значит с греческого «Лаош», — продолжил он. — И кто же из нас ошибся? — кот метнул взгляд (или что у него там в пустых глазницах было) в Ишина. — Я уверен, все не так страшно, и ты утрируешь, — сын Короля Демонов вновь нырнул в Бездну и тут же вынырнул рядом с домом Лаоша. Точнее рядом с обломками дома. Сто тридцати этажный небоскреб был полностью разрушен. Периметр вокруг него опечатан, и за периметром толпились СМИ, летали портативные роботы-уборщики, расчищающие завалы, сновали полицейские с хмурыми лицами и пожарные в сине-красных доспехах с неоновыми полосками света. Ишин смотрел слегка расширившимися глазами на обломки небоскреба и летающих вокруг ботов, голограммами моделирующих возможные варианты причин взрыва. — Ты уверен, что это был тот куб? — уточнит Ишин, задумчиво глядя на груду крупных расколотых обломков. — «Куб» с греческого означает «Совершенно однозначно уверен», — кивнул Лаош, мелко дрожа то ли от гнева, то ли от нервов. — Я успел сигануть в Бездну за мгновение до взрыва… — приглушенно поделился он. Ишин машинально почесал его за ухом, все еще ошарашенно глядя на обломки. — А что это вообще было?.. — Оно не должно было взорваться! — раздраженно прошипел кот и спрыгнул на землю. — Ты уверен? — с сомнением протянул Ишин, медленно переводя взгляд с обломков на кота. Лаош зашипел и ударил хвостом о землю, по которой тут же пошла небольшая трещина. — Уверен, — рыкнул он. — Ладно, — Ишин потер переносицу, тихо выдохнув носом. — Но все же: что это был за куб? Лаош отвернулся, кажется, не желая раскрывать своих секретов. — Лаош? — позвал Ишин. — Я не смогу помочь, если не узнаю. — Чесалка! — выпалил кот, ощетинившись еще больше и выгнув спину. — Чесалка для спинки и пузика, ясно тебе! У меня есть потребности! — зычно зарычал он. Ишин уставился на него с совершенно нечитаемым выражением лица, от которого Лаош вскочил на лапы и начал ходить по узкому кругу. — Ладно, хорошо, чесалка точно не должна была взорваться, ты прав, — спустя несколько секунд все же согласился Ишин, отказавшись от комментирования заказов своих клиентов. — Но если тебе я доставил эту бомбу, то кому-то получается я доставил твою чесалку вместо бомбы, — он мученически застонал и закрыл ладонью лицо. — Блять, только не говорите, что я сорвал еще один конец света, не доставив кому-то ключевую деталь… — Плевать на бомбу, — отмахнулся Лаош, дернув хвостом. — Где моя чесалка?! — Очевидно, у того, у кого этот идиот был до тебя, — хохотнул насмешливый ледяной голос сверху. Лаош зашипел, оскалился и, ошарашенно пялясь на ангела, попятился назад. Ишин поднял взгляд. Рядом с ним, возвышаясь, стоял нагловато скалящийся Баградиель. Они с ангелом к удивлению оказались одного роста, хотя там в клубе Ишину показалось, что тот слегка выше. — Почему ты ушел? — Баградиель посмотрел в лицо Ишина. — Я разве отпускал тебя? — насмешка мешалась с угрозой в его голосе, и было непонятно, серьезно ли ангел спрашивает или просто издевается. Возможно, и то и другое. — Работа, — Ишин небрежным жестом указал на обломки небоскреба за своей спиной. Баградиель стоял рядом, куда ближе, чем когда они были в Чертоводчине. Сейчас он стоял слишком близко, в расстояние меньше протянутой руки, и Ишин знал, что он остановился так специально. Баградиель рассматривал его. — Как ты нашел меня? — спросил демон, тем не менее, не делая шаг назад и не отводя взгляда. Баградиель без лишних слов продемонстрировал пульсирующий венозный орган грязно-розового цвета, внутри которого шевелилось что-то живое и скользкое. Орган был похож по форме на какой-то пупырчатый продолговатый фрукт. Перчатка Баградиеля была окроплена черной кровью. — Беобар, — догадался Ишин, рассматривая орган демона, зажатый в руке ангела. Мимо них пронеслись два робота-чистильщика, сияя желто-черными огнями. — Ты убил его? — изогнул бровь Ишин, вернув взгляд на лицо ангела. Баградиель оскалился, в его глазах вспыхнул жестокий ответ. — Угадай, — приглушив голос, проговорил он и ослабил пальцы. Орган скользнул вниз и с каким-то глухим и звонко-тягучим звуком плюхнулся в бетонную пыль. Баградиель, не сводя взгляда с лица Ишина, что проследил за падением, наступил на орган и раздавил его. Ишин никак не отреагировал, бесстрастно наблюдая, как розовая жижа пачкает носки белых туфель ангела. Он вспомнил ощущение липких кишок свиньи в своих пальцах, вспомнил глаза Баградиеля. Если бы тогда кто-то спросил Ишина: «Зачем ты делаешь это?», он бы не смог ответить. Но сейчас, глядя на раздавленный орган, понимал, что сделал это не зачем-то, а для. Он вновь поднял взгляд на Баградиеля. — Зачем ты здесь? — Ишин шагнул к разрушенному небоскребу, увеличивая расстояние между ними и всмотрелся в обломки. Лаош закрутился вокруг его ног, что-то неразборчиво бурча. — Разве не правильно с моей стороны будет отреагировать, когда случается подобное? — издевка в глазах Баградиеля только усилилась, он оскалил губы в подобии улыбки, глядя на Ишина. — Особенно, если замешан сын Короля Демонов, — он смотрел внимательно, с явным интересом в стальных глазах. Ишину не обязательно было смотреть в его смеющиеся глаза, чтобы понимать, что это и близко не стояло к правде. Баградиель был без своих подчиненных, но теперь держал маску, чтобы скрыть свой интерес, но Ишину больше незачем было подыгрывать, он опустил взгляд и посмотрел на кота. — Лаош, это Баградиель — красивый и злой ангел, — представил он, обращаясь к уже успевшему успокоиться коту. Тот лишь задрал морду вверх, поморщил нос, но отрывисто кивнул, прежде чем вновь обратить взгляд на обломки. — Баградиель, это Лаош, демон, чей куб взорвался, — Ишин повернул голову к Баградиелю и не смог не насладиться удивлением на его лице. — Красивый и злой? — ангел склонил голову чуть набок, словно животное, высматривающее неизвестный объект. — Как лестно с твоей стороны, — пожурил он, прищурившись, и, кажется, оставшись довольным характеристикой. Ишин, не ответив, достал свой пергамент, затем развернул его, чтобы увидеть имя и адрес заказчика перед Лаошем. — Святые церберы, что это? — поморщился Баградиель, с отвращением глядя на потасканный пергамент, где витиеватым почерком были написаны имена. — До Ада технический прогресс не дошел или что? — брезгливо осведомился он. — Наш босс приверженец старой школы, — задумчиво изучая список, отозвался Ишин, отрешенно проворачивая в мозгу мысль о странности восклицаний такого рода. — Консерватизм и все такое… У нас даже каталоги до сих пор напечатанные. — Да! — тут же оживился Лаош и прыгнул на плечо Ишина, забрался, поцарапав его лицо, ему на голову и уселся там, виляя хвостом и так же глядя в пергамент. — Я говорил, просил, умолял сделать каталоги нормальными голограммами, но нет! Зачем! Лучше стряпать все на допотопном непонятном пергаменте! — разгорячено пронегодовал он. — Это так неудобно… — кот вздохнул. — Вот у вас, наверное, давно уже все эти сенсорные штуковины в ходу? — он с завистью и легкой неприязнью скосил взгляд на ангела. Баградиель не ответил, изучая взглядом профиль Ишина и его пергамент. — Нашел, — кивнул демон, затем убрал пергамент во внутренний карман пиджака, открыл Бездну и нырнул внутрь, зная, что Баградиель пойдет следом, а потому не закрывая Бездну раньше времени. *** — Мне это не нравится, — Лаош принял облик жирного шара со сто двадцать тремя оскалами и щупальцами и плюхнулся в мутную зеленоватую воду с химическим запахом. Ишин бросил взгляд на Баградиеля, который, напротив, с упоенным интересом разглядывал странного вида огромные темно-бордовые, почти черные деревья без листьев, растущие повсюду. Под ногами разливалось болото, достающее до колен, сверху него стелился тихий серовато-кислотный туман. С деревьев свисали подвешенные за лапки трупы клыкастых и рогатых кроликов и зайцев. Некоторые из них были еще живы и дергались, капая слюной и кровью в воду. — И кто заказчик? — Баградиель, убрав крылья, с отстраненной ухмылкой вглядывался в красно-закатывающиеся глаза конвульсирующего кролика. Помимо деревьев, болото так же было заполнено полуразрушенными, кренящимися набок пустыми средневековыми замками разного рода старины и архитектурной выделки. Некоторые из них были погружены в воду наполовину, некоторые лежали на боку, а некоторые стояли вверх ногами, фундаментом к небу, упираясь башнями в воду. — Не знаю, — Ишин задумчиво обвел взглядом бесконечно простирающееся вокруг болото и сделал несколько шагов вперед. — В прошлый раз я просто оставил посылку вот здесь, — он указал кивком на одно из деревьев с толстыми голыми ветками. Баградиель хмыкнул, улыбнувшись и, сняв перчатки, бросил их в воду, после чего снял одного из мертвых кроликов с дерева. Перехватив животное за уши, ангел вздернул его чуть вверх. Ишин, наблюдая за ним, пожевал нижнюю губу, впечатленный тем, что ангел, не жалуясь, стоит по колено в болотной жиже и, кажется, даже всем доволен. Лаош плескался в воде, катаясь по болоту и помогая себе щупальцами. — Где моя чесалочка? — урчал он всеми пастями одновременно и булькая теми, что находились в этот момент под водой. — Где она, родненькая?.. Чеса-а-алочка! Ишин прошел вперед, прислушиваясь к звенящей тишине и раздумывая о том, насколько может быть опасна тварь, живущая в подобном месте и заказавшая бомбу? В конце концов, радовало, что искать ее необходимости не было, нужно было лишь отыскать чесалку, а потом свалить, не привлекая внимания. Как только он подумал об этом со стороны Лаоша раздался задушевный ор: — Э-э-эй! — в его голосе были визгливо-истеричные ноты. — Ту есть кто-нибу-у-удь?! — орал он во всю мощь своих ртов. — Кис-кис-кис! Баградиель тем временем, не обращая внимания на звуки, содрал скальп с кролика, высвобождая скользкий белый череп из мягкой шкурки, словно сливовую косточку. Кровь обильно закапала в воду, а вслед за ней туда полетело и тело кролика, лишенное черепа. — «Кис-кис»? — изогнул бровь Ишин, обращаясь к Лаошу. — Что заставило тебя думать, что существо живущее в болотоподобном месте имеет родство с кошками? Лаош легкомысленно фыркнул и, вновь приняв форму кота, пошел вперед, с любопытством осматриваясь вокруг. — Человеческие животные такие странные, — с легким разочарованием изрек Баградиель, отбросив череп кролика за плечо и с видом туриста, осматривающего достопримечательности, прошел вперед. Ишин, засунув руки в карманы, пошел следом. Они шли в тишине, которая вскоре прервалась веселым мурлыканьем какой-то мелодии со стороны вполне всем довольного ангела. А затем откуда-то сбоку послышался тихий всплеск и бульканье пузырей, начавших подниматься на поверхность. Все трое застыли и как один повернули головы по направлению звука. Ишин бросил быстрый взгляд на напрягшегося Баградиеля. А уже через мгновение из воды вынырнуло то, что заставило юного сына Короля Демонов вздрогнуть от неприятного чувства ностальгии и замереть, всматриваясь в тварь, которую он видеть хотел меньше всего в жизни. Но самое отвратительное было дальше. Такая тварь тут была не одна. И даже не две. Болото булькало вокруг неудачно забредших сюда спутников и извергало из себя чудовищ одного за другим. Двенадцать — насчитал Ишин. Ему удавалось убить одновременно максимум троих за раз. Сын Короля Демонов поморщился. — Вау, — оскал улыбки на губах Баградиеля ясно дал понять, что он знает, что перед ним. И его взгляд — стальной, бездушный и полный жажды убийства красноречиво намекал, что эта вечеринка в его вкусе. Ишин перевел взгляд на него и, кусая губы, подумал, что черт с ними, с чудовищами — самое страшное здесь вот это небесное создание, которое своим видом пугало, пожалуй, побольше, чем кто бы то ни было. Лаош агрессивно шипел с дерева рядом с трупами кроликов. Метки на запястьях Ишина под кожей запульсировали, готовые сорваться и выпустить весь потенциал силы против врага. Перед ними предстали гварги. Огромные, почти не убиваемые твари, раны которых срастались быстрее, чем враг успевал моргнуть. Они были быстрыми, ловкими и умными, умели убивать и делали это расчетливо, жили убийством и жрали любую плоть, до которой могли добраться. Внешне они напоминали человекоподобных пауков с девятью острыми конечностями, в черных костяных панцирях-масках, покрывающих все жизненно-важные места. Некоторые из них были размером с девятиэтажный дом, другие с человека, третьи с кошку — хватало на всех, они могли достать врага любого размера и по всем фронтам. И их лучшим оружием были толстые длинные иглы, которые они метали вокруг. Ядовитые иглы, смерть от которых наступала в ближайшую минуту, если ты неудачливый человек и в бесконечные страдания, если ты, скажем, демон или ангел. Сейчас их пасти клацали в предвкушении плоти, слюна капала в воду, а полные стального блеска алые глаза, не моргая, уставились раздвоенным зрачком на гостей. Ишин помнил, что словил от них в свое время около двадцати пяти игл. И так же прекрасно помнил, какую боль испытывал каждый раз при этом. Вспомнил, как у него, объективно одного из сильнейших существ Вселенных, меркло в глазах от боли. Внутренняя дрожь разошлась по венам. Твари шипели, перешептываясь на своем собственном языке. Ишин почувствовал, как чувство опасности нарастает, пульсирует и разгоняет кровь. Он вновь невольно посмотрел на ангела. Баградиель улыбался хищно и с предвкушением и действительно пугал покруче гваргов. В его руках уже была тяжелая коса с зазубренным длинным лезвием. Не то чтобы Ишина было просто напугать, но что-то во внешности ангела заставляло сына Короля Демонов желать отойти в сторонку и больше никогда не пересекаться с ним. Сногсшибающая жажда крови растекалась от Баградиеля, словно пятно крови на шелке. — Страшно, сын Короля Демонов? — глаза ангела горели живым предвкушением, он оскалился, глядя прямо Ишину в глаза с садистской жаждой и ожидая ответа. Ишин яркой волной ощутил исходящую от Баградиеля уверенность и силу и на секунду подумал, что гваргам лучше бы начать убегать прямо сейчас. — Нет, — против воли отозвался он, чуть подавшись вперед, глядя в глаза ангела и проваливаясь в стальную бездну. Баградиель ухмыльнулся, сощурился и вновь перевел взгляд на гваргов, после чего оттолкнулся от земли и взмыл ввысь. Серебряная, увенчанная белыми Гвидериями и черепами коса в его руках выглядела внушительно и пугающе. Один замах разрезал пространство и отрубил часть конечности медлительному Гваргу. Тварь взвизгнула. Глаза Баградиеля горели стальным блеском жажды убийства. Он хотел их крови, ему нравилось убивать и он не просто убивал, он получал наслаждение от мучительной смерти врага: в конвульсиях и агонии, с отрубленными конечностями и вырезанными внутренностями. И он это открыто демонстрировал, вовсе не стесняясь своих намерений. — Я не могу открыть Бездну… — взвыл Лаош. — Как нам убраться отсюда?! Это гварги! Гварги! «Гварги» с греческого означает «Смерть»! — Никак, — мертвым голосом отозвался Ишин, наблюдая, как Баградиель отбивает атаку за атакой, как уклоняется, атакует сам и бьет так, что мясо и кишки разлетаются, словно конфетти в день рождения, как смеется, словно безумец, запускает пальцы в волосы и выглядит, как божество среди всего этого. — Бездна закрывается, когда чувствует рядом живого Гварга. Это сделано, чтобы они не вырывались в другие пространства и не сожрали там всех… — продолжил Ишин, спокойно наблюдая за всем этим действием. Коса сменила форму на белоснежный, подсвеченный неоново-серым изнутри, автомат, который стегал чуть ли не бесконечным запасом патронов. — Замечательно! — проорал Лаош, вцепившись когтями в дерево и полоснув мелкого Гварга, запутавшегося в ветках. — Мы умрем! — Да, — не стал спорить Ишин, отозвавшись на выдохе, с бешеной пульсацией в ушах и не сводя взгляда с ангела. Демон отбил атаку одного из Гваргов, дыхнул огнем и снял сдерживающие метки. Не стоит мелочиться, когда речь идет о гваргах. Или о сыне Короля Демонов. Его захватывала ярость и азарт Баградиеля, захватывали и дарили ощущение нереальности происходящего. Ощущение превосходства и той жуткой силы, что стояла за плечами сына Короля Демонов. Ударная волна снесла всех семерых гваргов, отбросила вопящего Лаоша на дальние деревья и задела ангела, заставляя того задержать дыхание и, взмахнув крыльями, повиноваться резкому порыву ветра, уставившись вниз, туда, где волнами расходился черный, сжигающий все на своем пути огонь. Темно-фиолетовые, почти черные метки проступили на висках и челюстных костях демона, его черты лица заострились, он выдохнул пламенем и вскинул взгляд в небо, где кружились в смертельном танце семеро Гваргов и ангел, а затем выплюнул столб огня, опаляя и заставляя гореть гваргов заживо в адских криках. Все вокруг заполыхало немыслимой, тяжелой силой. Баградиель расхохотался, выглядя восторженным. — Сделай так еще раз, сын Короля Демонов! — ошалело проголосил он, вновь пускаясь в бой и не замечая, как адское пламя обжигает перья. Гварги оправились примерно секунд через семь, и одарили пространство вокруг тысячами игл, летящих во все стороны. Лаош нырнул в воду и спрятался под массивные корни деревьев, укрываясь. Пламя вокруг Ишина было достаточно мощным, чтобы не пропускать иглы тварей. Сбоку раздался всплеск, а затем красная жижа капнула в болото и окрасила его в матово-бордовый оттенок. Ишин проследил взглядом за каплями и посмотрел вверх. Высоко над Гваргами, улыбаясь и глядя оценочно и азартно, парил ангел, в правое крыло которого попало три такие иглы. Но он словно и вовсе этого не заметил. Ишин удивился, но решил не раздумывать слишком долго об этом и снова напал на тварей, справедливо решив сжечь их здесь и сейчас и вернуться к главной цели их прогулки. В какой-то момент под пальцами заискрило пространство, и сын Короля Демонов почувствовал, как теряет контроль над собственной силой. Гварга рядом вывернуло внутренностями наружу, а затем разорвало на сотни кусков. *** Они провели в непрерывном бою около четырех часов, убили семерых гваргов и заставили сбежать остальных. Ишин дышал тяжело, сидя прямо в воде, смотрел на свои дрожащие руки и думал о том, что вот эти твари должны быть Избранными, а не он. Он вспомнил, как пару раз в бою Баградиель оказывался совсем рядом. И его взгляд — восхищенный убийством, полный азарта и искрящегося веселья, его перепачканная кровью коса, костюм и лицо… Все это было настолько впечатляюще-захватывающим, что дыхание Ишина сбивалось раз за разом, он чувствовал, что Баградиель способен кого угодно сжечь заживо одним лишь этим своим взглядом. Баградиель сидел на огромном трупе гварга, положив руки на согнутые колени, запрокинув голову вверх и дыша прохладным туманом. В его правом крыле плотно сидели три жирные, пульсирующие иглы. — Было весело, — прокомментировал ангел, наконец, прерывая молчание и косо усмехнулся, открыв глаза и впившись взглядом в небо. Рядом, отплевываясь от воды, что-то ворчал Лаош, проходясь по телу мертвого гварга и принюхиваясь к нему. — Ты уже дрался против них? — Ишин стер черную кровь с губ и посмотрел на ангела, прошелся взглядом по окрасившимся алым перьям, по его испачканной кровью — своей и гваргов — одежде, по растрепанным волосам. Сейчас Баградиель бы именно таким, каким и должен был быть. — Ага, — отозвался тот. — Ты тоже? — он заинтересованно посмотрел на демона. — Мой дядя натравливал их на меня, — сказал Ишин и потер лоб большим пальцем. — Воспоминания так себе, конечно… — он провел пальцами по воздуху рядом с собой, чувствуя отзывчивую пульсацию Бездны и тем самым убеждаясь, что они уничтожили всех гваргов поблизости. — Но чесалочку мою мы так и не нашли, — вздохнул приземлившийся на голову Ишина Лаош. — Хочешь продолжить искать, неугомонный? — демон с осуждением посмотрел вверх, встречаясь взглядом с пустыми глазницами кота и протянул руку и почесал мохнатую макушку между рожками, после чего снял с себя Лаоша, вновь посадив на труп гварга, встал и подошел к ангелу. — Ты знаешь, для чего эти иглы? — спросил он, оценочно прикидывая повреждение крыла. — Нет, разумеется, нет, — Баградиель пронзил его острым взглядом, подчеркивая яд в словах максимально красочно. — Может для вязания крючком? — он сделал наигранно изумленное лицо. — Хотя нет, постой-ка… Может, для ощущения радости и бодрости по утрам? — У тебя шутки не смешные, — совершенно серьезно сказал Ишин. — А у тебя вопросы тупые, — холодно парировал ангел. — Нет, я вообще-то серьезно… — Ишин озадаченно почесал щеку и посмотрел в сторону, кусая нижнюю губу. — Просто если ты узнаешь об этом не подготовленным, будет неловко. — «Ишин» с греческого «Неловко», — скалясь, пропел Лаош, заинтересованно наблюдая за происходящим со стороны. — Эти иглы не только оружие гваргов, — начал Ишин. — Это их способ… Размножения. Такие иглы, попадая в живое тело, начинают врастать в него, а затем пожирать изнутри, — он говорил спокойно, глядя на ангела и по выражению его лица невозможно было прочесть ровным счетом ничего. — И? — равнодушно изогнул бровь Баградиель. — Я тебе прямым текстом говорю, что у тебя в крыле паразиты гваргов и это вся твоя реакция? — Ишин изогнул бровь, уставившись на ангела. Баградиель расплылся в снисходительной улыбке и, поставив локоть на колено, уперся подбородком в ладонь, лукаво глядя в ответ. — Переживаешь? — шипящие и немного зловеще протянул он. — Как мило, — он встал, спрыгнул с трупа, в один шаг приблизился к Ишину. Ишин не сделал шага назад, позволив приблизиться к себе на то же самое расстояние, что и у обломков небоскреба — меньше вытянутой руки. Баградиель смотрел прямо ему в глаза. — Тебе должно быть больно, — Ишин не отвел взгляд, но его голос стал чуть тише. Баградиель усмехнулся, сощурился. — Это терпимо, — так же приглушив голос, спокойно ответил он. — Тогда что для тебя нестерпимо? — не удержался от вопроса Ишин, прекрасно помня эту боль. Баградиель помолчал, с легкой задумчивостью, но в то же время почти непроницаемо вглядываясь ему в глаза, прежде, чем ответить: — Не думаю, что гварги способны были бы достичь этого предела, даже воткни они все имеющиеся у них иглы разом, — с ледяной серьезностью произнес он, и Ишин отчетливо понял, что это правда. Ишин отвернулся в сторону и медленно обвел взглядом пространство, раздумывая о вменяемости существа перед собой, затем потер переносицу. Баградиель тем временем, как ни в чем не бывало, вытащил иглы по одной, перебросив их через плечо. — Серьезно? — выдохнул Ишин, глазам своим не веря. — Ты действительно ничего не чувствуешь? Баградиель посмотрел удивленно, сталь в его глазах холодила, потом насмешливо фыркнул, тряхнул крылом, сбрасывая капли крови. — Не так, как ты, полагаю, — нагло заявил он, демонстрируя свое превосходство. Ишин вскинул бровь, раздумывая о масштабах эго существа перед собой. — Это было потрясающе! — чей-то мелодичный голос с некоторыми визгливыми нотами заставил демона вздрогнуть и впиться взглядом в приближающееся к ним существо. — Ты был та-а-ак хорош! Это был юноша лет двадцати на вид. Серая кожа, желтые глаза с острым алым зрачком и длинные, заостренные рога, торчащие из черной женской шляпы с широкими полями, выдавали в нем демона; красная помада на губах, черное до колен платье с открытой спиной, каблуки и длинные, чуть вьющиеся фиолетовые волосы — демона, который захотел быть демоницей, а вот засунутый под платье объемный живот, имитирующий беременность, — извращенца. Баградиель рассматривал его с мгновение, после чего прыснул и громогласно расхохотался. От звука его сардонического смеха кролики на деревьях задергались сильнее. — Как тебя зовут? — с придыханием, выпалил демон-демоница, растягивая губы в достаточно обаятельной улыбке и чуть наклоняя голову вбок. — Хочешь стать отцом моих деток? — он погладил изящной ладонью по накладному животу. Ишин смотрел на него и не знал, что ответить, просто морщился, раздумывая о способе деторождения у демонов. Черт побери, это была самая неестественная и отвратительная вещь, что только могла существовать! — Где моя чесалка?! — вместо него нашелся тем временем Лаош. — Отвечай! — он превратился в угрожающий жирный шар и начал быстро продвигаться к демону-демонице, семеня щупальцами. — Чесалка? — демон-демоница отпрянул, с изумлением уставившись на Лаоша. — Ох, подожди! Ты, наверное, имеешь в виду ту штуку, что пришла мне вместо матки! — он тут же начал рыться в небольшой дамской сумочке, которую до этого зажимал подмышкой. — Сейчас-сейчас, котик, не переживай! — нежно улыбался он. — Матки? — зацепился за главное Ишин. — Тот красный куб… — он посмотрел сквозь демона неопределенного пола. — Был маткой?.. — Ага! — весело отозвался тот и достал из сумки костлявую шевелящуюся руку, обтянутую сверкающей кожей единорога, после чего швырнул ее Лаошу. — Моя чесалочка! — возликовал тот, на ходу в прыжке превратившись обратно в кота и поймав руку головой. Чесалка тут же зашевелилась, принимаясь почесывать густую кошачью шерсть. Утробное урчание Лаоша разнеслось на всю округу, рискуя привлечь еще одну компанию гваргов. — Подожди-подожди! — тем временем, отходя от хохота, вмешался Баградиель, подходя ближе и опираясь рукой на плечо Ишина. — Ты хочешь сказать… — его глаза сверкали злым весельем. — Что та взорвавшаяся штуковина, уничтожившая небоскреб, была маткой?! — он разразился новым приступом хохота. — Да, — демон-демоница нежно улыбнулся и почесал щеку, откинул прядь длинных шелковистых волос за спину. — Меня зовут Ромдария*, — представился он, изобразив легкое кокетливое смущение. — Я заказала эту матку, чтобы она помогла мне выносить ребенка… — он нарочито томно вздохнул и вновь огладил живот. — Кого ты хотел выносить в ней, урод?! — тем временем хохотал Баградиель. — Демонов-террористов? — Это последняя модель вообще-то! — обиженно нахмурился Ромдария, сложив руки на груди. — Были определенные риски, конечно… Например, взрыв при отступлении от инструкции, но я так отчаялась! — он схватил руку Ишина и прижал ее к накладной груди. Ишин никак не отреагировал, мрачно наблюдая за Баградиелем. — Это был мой последний шанс! Ни одна из других маток не сработала, — прохныкал он. — Вы только взгляните! — Ромдария указал ладонью в направлении сотен мертвых кроликов на деревьях. — Все результаты отрицательные… Новый приступ хохота Баградиеля не остановил бы сейчас даже Апокалипсис. — Точно! Вот почему кролики! — он смеялся так искренне и громко, словно это и правда все было смешно. Ишин бросил на него вопросительный и слегка мрачноватый взгляд. — О чем вы? — Ишин посмотрел на Ромдарию. Демон-демонесса улыбнулся ласково и снисходительно, после чего объяснил тоном, который показался Ишину смутно знакомым: — В глубокой древности, чтобы проверить беременна женщина или нет, ее мочу вкалывали кроликам. Если кролик умирал, считалось, что женщина беременна. Я подумала, что этот способ подойдет и мне, — он очаровательно улыбнулся. — Святые церберы, что заставило тебя так думать! — Баградиель продолжал веселиться, упираясь рукой в ствол дерева. Ромдария бросил в его сторону равнодушный взгляд и вновь улыбнулся Ишину. — Ты пришел вернуть мне матку? Перепутал заказы, милый? — мягко спросил он. — Твоя матка взорвалась в человеческом мире, — безжалостно констатировал Ишин, глядя прямо в желтые глаза демона-демоницы. — Мы пришли за чесалкой. — Ох, какая неудача, — досадливо покачал головой Ромдария, будто бы и не удивившись такому повороту, и тут же расплылся в улыбке, хитро прищурив глаза. — Но ты можешь возместить мне эту потерю… — он облизал губы и окинул Ишина жадным взглядом. В его взгляде, в его улыбке, в развороте бедер и даже в дыхании был один красноречивый намек, не уловить который мог разве что тот, у кого начисто отсутствовали малейшие признаки интеллекта. — Давай сделаем ребенка. Миленького, маленького демоненка… Я так давно искала достойного, красивого, сильного демона… — Ромнадия окинул странным, потемневшим взглядом Ишина, проходясь от его шеи и вниз, положив изящную руку на его плечо и чуть сжав. — И вот ты появился, — он прильнул телом к сыну Короля Демонов, прижался, уткнувшись лбом ему в плечо. — Ты не можешь иметь детей, ты мужчина, — задумчиво заметил Ишин, наблюдая за веселящимся и тыкающим брюшко кролика Баградиелем. — Это не помеха, милый, — Ромдария очаровательно улыбнулся. Ишин внутренне содрогнулся при мысли о демонических детях и отстранил от себя демона-демоницу. — Прости, нет, никаких детей, — отрезал он. Ромдария задержал дыхание, поджал губы и опустил голову, чтобы тихо поинтересоваться: — Причина во мне? Ты не хочешь заводить детей со мной? — в огромных желтых глазах начали появляться слезы, он вскинулся и жалобно посмотрел на Ишина. И сын Короля Демонов с удивлением обнаружил, что ни одной подлинной эмоции на лице Ромдарии на деле не было. — Разве дети бывают не только у женщин? — аккуратно поинтересовался демон. — Я… женщина! — и столько неискренней боли и обиды в голосе и на лице кого-либо Ишин не видел, пожалуй, никогда. — Женщина, — настойчиво повторил он, и в его глазах можно было заметить яркую злость, обиду и что-то еще. Баградиель бросил на них взгляд, наконец, обращая внимание на разворачивающуюся драму. — Мужчины, женщины, другие — всё это не имеет значения, — с долей философии изрек он, подходя ближе. — Вы оба — отвратительны, — заключил ангел, расплывшись в злой хищной улыбке. — Вот что по-настоящему важно. Демон-демоница нахмурился, опалил ангела взглядом и решительно двинулся к нему, поднимая брызги болотной воды, но примерно в паре метров его напор спал, он стушевался и нервно обернулся на Ишина, который в этот самый момент отвязывал с себя пропитавшийся кровью галстук, не обращая внимания ни на что другое и ни сколько не заботясь о чьих-то задетых чувствах. Ромдария вновь посмотрел на ангела и, сглотнув, развернулся обратно и нырнул за спину Ишина, прячась за него от ледяной угрозы, исходившей со стороны Баградиеля. Демон-демоница вдруг отчетливо почувствовал, что стоило ему сказать хоть слово и его убьют. Во всяком случае, попытаются. — Кстати, я удивлен, что демонам так важна половая принадлежность, — тем временем, изучая Ромдарию взглядом, протянул Баградиель, не убирая с губ жутковатого оскала. Он, разумеется, не отказался бы вскрыть демона-извращенца. — Я же уже говорил: консервативность, — отозвался Ишин. — И анатомия, — добавил он, окинув взглядом круглый живот Ромдарии. — Ты не женщина, даже если хочешь ею быть, извини. Мертвые кролики и купленные на заказ взрывающиеся матки доказывают это как ничто иное, — припечатал он, вовсе не желая задеть, но все же не имея ни одного представления о тактичности. Ромдария задохнулся возмущением и обидой. — Да как ты смеешь, — прошипел он и отстранился, сузив глаза и вскинув подбородок в праведном гневе. — Ладно, — он отдернул руку и потер запястье. — Я поняла. Все красивые и сильные парни ведут себя отвратительно, — холодно усмехнулся он и вскинул подбородок, горделиво сверкнув взглядом. — Красивые? — Баградиель всерьез озадачился и посмотрел на Ишина с неприличным размером удивления. — Оу… — прокомментировал он, тут же расплывшись в ядовитой ухмылке. Ромдария сверкнул взглядом, вскинул подбородок, откинул назад прядь фиолетовых волос и улыбнулся спокойно и с достоинством. — Что ж, — он поправил шляпу. — Раз все получили, что хотели, позвольте мне покинуть ваше чудесное общество, — он кивнул головой и вновь посмотрел на Ишина. — Хотя я и надеюсь, что мы видимся не в последний раз, — он растянул губы в улыбке, впившись взглядом в демона. Ишин не ответил, спокойно глядя в ответ. Ромдария нырнул в Бездну, скрывшись от глаз. Ишин вдруг понял, что они остались с Баградиелем вдвоем. Лаош предпочел удалиться и того раньше, прихватив свою чесалку, и сейчас в этом пустынном, влажно-туманном пространстве, в окружении трупов гваргов, они были один на один. Ишин посмотрел прямо в лицо Баградиеля, и тот, внимательно смотревший в ответ, расплылся в странной жутковатой улыбке. Ангел шагнул ближе, и Ишин вновь не предпринял попыток сделать шаг назад. — Полагаю, нам лучше сменить дислокацию, пока к этим тварям не набежала толпа приятелей? — Баградиель обвел веселым, тяжелым взглядом гваргов и вновь остановился на Ишине. — Или… Так колоритнее? — он остановился в шаге от демона. — Хочешь убить меня? — прямо спросил Ишин, глядя в стальные нечитаемые глаза. — Разве это возможно? — Баградиель спросил всерьез, чуть сощурился, но его глаза смеялись тем злым торжествующим смехом, который выдавал, что он и сам знает ответ на свой вопрос. Ишин пожал плечами, не вынимая рук из карманов и глядя будто бы сквозь ангела. Он действительно не знал. Баградиель заметил растерянность на его лице, и это развеселило его еще больше. — Я не стану убивать тебя так быстро и просто, — оповестил он с легким оттенком насмешки. Ишин посмотрел в его глаза еще около секунды, прежде чем вынуть пергамент из внутреннего кармана. — Мне надо идти, — оповестил он, глядя в адрес, а затем поднял взгляд на Баградиеля. На лице Баградиеля скользнуло странное, опасное выражение предупреждения. — Я пойду с тобой, — он сказал это так, что стало понятно, что он все решил для себя. Ишин медленно моргнул и так же медленно произнес: — Нельзя отказать, если ты не просишь, да? Удобно, — он кивнул, его губы тронула едва уловимая улыбка, и демон потупил взгляд, помолчал, прежде, чем вновь задать вопрос: — Зачем тебе это? Баградиель посмотрел поверх него, словно и правда задумался. — С тобой весело, — беспечно пожал он плечами и улыбнулся все той же холодной, хищной улыбкой. — В отличие от всех остальных. Ишин изогнул бровь: — Возможно, тебе стоит сменить окружение, — посоветовал он. — Я никогда не находил себя забавным. — Я сказал не это, — усмехнулся Баградиель. — Но есть еще причина, ты прав. Ты — сын короля Демонов. Было бы глупо оставлять столь опасную тварь без присмотра, не находишь? Ишин посмотрел внимательно и без удивления. — И что ты сделаешь, если вдруг я сделаю что-то опасное? — Посмеюсь, когда ты при этом облажаешься, как последний неудачник, коим и являешься, — холодно улыбнулся ангел в ответ. — Или убью. Ишин вскинул брови и тихо фыркнул, отвел взгляд в сторону: — Какого размера должно быть эго, чтобы полагать, что сможешь убить сына Короля Демонов? — задал он вопрос в сторону, после чего скосил осторожный взгляд обратно на ангела: — Ты эгоманьяк, — констатировал Ишин. — Я амбициозный, — не согласился Баградиель, хищно улыбаясь и глядя на него в ответ пронзающей ледяной пропастью. — Убить сына Короля Демонов почти так же восхитительно, как и самого Короля Демонов, — он облизал губы, словно пробуя на вкус эту фразу. Ишин спрятал быструю улыбку, потупив взгляд и посмотрев на свои ладони. Левая изнутри была обожжена так, что привычного демонического рисунка в виде двух сложенных друг в друга треугольников видно не было. — Хорошо, — пожал он плечами. — Делай, как тебе захочется, — и вновь посмотрел на Баградиеля. Ангел чуть наклонил голову вбок, рассматривая его. Он хотел сказать что-то еще, но тихий треск индикатора на его часах затрещал неприятным звуком, напоминающим будильник, после чего из миниатюрного экрана появилась неоново-синяя голограмма. — Босс, — ангел по имени Ририал угрюмо хмурился, но в его голосе слышалось волнение. — Оно снова появилось. Есть еще жертва… — его голос стал глухим и будто бы сломался, он опустил взгляд: — … Это Ауритолли. Баградиель никак не изменился в лице, лишь кивнул и выключил голограмму, но Ишин заметил, как его взгляд стал острее, опустел от тех скудных эмоций, что теплились там ранее и вновь заледенел. Но демону в последнюю очередь хотелось вмешиваться в происходящее, поэтому он промолчал. Баградиель бросил на него последний взгляд, а затем молча открыл Бездну у себя под ногами и рухнул в нее, не попрощавшись. Ишин подобрал и повертел в руках, разглядывая, большое крепкое перо, свалившиеся с крыльев ангела. А затем сжег его черным пламенем, подумав, что оставлять следы присутствия ангела в мире вроде этого не лучшая идея.