Фаталисты

      Однажды Эми решила прийти на поле одна, как год назад. Она взяла книгу, которую собиралась перечитать в третий раз, какой-то кусок хлеба, чтобы перекусить в обед, и отправилась. Она почти перешла через канал, как услышала звук копыт где-то сзади.       – Привет, Эми, – услышала она через короткий промежуток времени.       – И тебе привет.       – Чего одна? Я тебя чем-то обидел?       – Нет, всё хорошо. Я просто хотела почитать книгу...       – Я как раз хотел послушать, как кто-то читает книги, – Томми спустился с лошади улыбаясь. – Так пойдём?       – Ну, хорошо.       Какое-то время они шли молча, мальчишка первый нарушил тишину:       – А где ты взяла книгу?       – Дома.       – А откуда она взялась дома?       – Ну, моя мама тоже любила читать, так что дедушка пытался раздобыть для неё книги. И у нас их теперь семь. Вот... пять книг художественной литературы, один словарь французского языка и одна книга по шитью, которую мама сама купила, – для Эми всегда были важны детали.       – Ого... У нас тоже есть несколько книг. Я уже всё перечитал. Может, обменяемся?       – Ой, я с радостью! – воскликнула Эми. – Потому что эту я буду перечитывать третий раз...       – Тогда сегодня зайдём ко мне, выберешь, что понравится, – Томми привязал лошадь и присел под деревом. – Ну что же, давай читай.       – Неа, – ответила подруга. – Я постоянно тебе то пою, то что-то рассказываю, а ты всё молчишь и молчишь. Сегодня я хочу послушать тебя, – она вручила книгу Тому и села возле него.       – Что ж, хорошо... Мария Эджворт «Замок Рэкрент», – мальчик прочел название, затем развернул книгу и продолжил.       Томми читал спокойно и вдумчиво, очень просто и понятно. Когда ему нравилась какая-то фраза, он перечитывал её несколько раз, чтобы она врезалась в память. Еще никогда эта книга не воспринималась Эми так по-особенному. Она бы слушала и слушала, но почему-то ею овладело какое-то затмение, на её веки будто поклали два тяжелых камня, и она мягко и нежно проваливалась в сон… Упала Томасу на плечо и сладко уснула.       Мальчик этому даже обрадовался, ведь у него пересохло в горле от чтения вслух, а читать дальше хотелось – книга была интересная.       Эми проснулась где-то перед закатом. Когда обнаружила себя на плече у Тома, почувствовала себя неловко.       – Я уснула?       – Да, соня. И спишь уже долго, а я должен всё это время держать тебя на плече. За такую работу полагается плата, – он улыбнулся.       – И какая же?       – Хм... Поцелуй! – Томми улыбнулся.       – Да щас, разбежалась.       – Вот ты какая! Я для неё... и читай... и на плече держи, а она… – Эми нагнулась и поцеловала его в щечку.       – Я дико хочу пить, поехали домой, а? – спросила она.       – Да, я тоже, поехали.       Том подсадил свою подружку на лошадь, подал ей книгу и сам залез сзади. Так друзья ехали первый раз, обычно девочка сидела на лошади, а Томми вел её за уздечку. Сейчас же он держал уздечку, при этом как бы обнимая Эми, она этого застеснялась, особенно когда они заехали в сам Бирмингем. Если бабушка это увидит, она её убьет. И конечно же, как же могло быть иначе, когда они проезжали мимо завода, где работала миссис Филипс (бабушка Эми), как раз закончилась её смена, и она шла усталая и недовольная домой. Они с внучкой заметили друг друга и обменялись взглядами, бабушка кинула недоумевающий взгляд, а девочка ответила ей лицом полным страха и ужаса. Том ничего этого не заметил и проехал дальше.       – Трррр. Стой, приятель, стой, – Томми остановил лошадь возле своего дома и ловко с неё вскочил. – Прошу! – подал он руку Эми. Она взялась за неё и спрыгнула. Возле дома стоял Артур.       – Привет, Эми, – поздоровался он.       – Привет.       – Ну что, пойдём за водой? – улыбнулся Том.       – Знаешь, я наверное, пойду домой, – торопливо сказала девочка.       – Почему? – он только сейчас заметил её обеспокоенное выражение лица. – Что-то случилось? Ты ударилась, когда спрыгивала с лошади?       – Нет, нет. Всё хорошо, я просто хочу домой.       – А книга? – при слове "книга" у Эми загорелись глаза. Том это заметил и взял её за руку. – Тааак, пойдём попьем воды, и выберешь книгу. Артур, заведи, пожалуйста, Буцефала.       – Пойдем, мальчик! – похлопав по морде коня, сказал Артур.       Эми выбрала роман с очень интересным названием "Путешествие к центру Земли" Жюля Верна, Томми же оставил у себя её книгу. И вышел проводить на улицу. Они что-то заговорились о чтении , когда на дороге нарисовалась миссис Филипс.       – Эми! А ну живо иди сюда! – крикнула она на всю улицу.       – Чёрт, – тихо сказала девочка. Этому слову она научилась у Томми и Артура. – Пока, Томми.       Она быстро побежала к бабушке.       – Пока... – тихо произнес он.       Эми подбежала к женщине, и та схватила её за шкирку и так повела к дому. У Томаса от этого перехватило дыхание.       – Так вот с кем ты, верно, шляешься всё это время! – крикнула миссис Филипс, уже толкнув Эми в спину. – Отвечай! С ним ты шляешься?       – Я гуляю, а не шляюсь, – резко ответила девочка, сама от себя не ожидая такой храбрости, за это проявление характера она получила пощечину от бабушки.       – Ты посмотри какая нахалка! Нет, ну ты посмотри, она еще будет мне тут характер показывать! Это этот мерзкий цыган тебя научил? М?       Эми держалась за щеку и молчала.       – И молчит! Молчит маленькая засранка! Чёрт бы тебя побрал! – она сняла с внучки юбку и сильно ударила её ремнем. – Так с ним ты гуляла всё это время?       Но Эми молчит. Тогда она повернула её лицом и снова ударила.       – Ну да. Да, с ним! И что? – миссис Филипс схватила её обеими руками за воротник.       – И что? Да его дед был самым страшным бандитом во всем Бирмингеме, а может, и сейчас не прекратил со своими темными делишками. Сын его всё тот же бандит, но, говорят, не такой сообразительный. Кроме того, взял в жены цыганку. – У женщины аж слюна летела со рта от злости. – Не смей мне больше общаться с этим вонючим цыганом. Не смей вообще связываться с этими цыганскими бандитами. Никогда, слышишь? Иначе я утоплю тебя в Бирмингемском канале к чертовой матери! – Она отпустил воротник, и Эми упала на пол.       – А теперь ты будешь ночевать тут, – миссис Филипс насыпала гречневую крупу в угол. – На коленях всю ночь, а завтра утром выберешь всё, до единой крупиночки.

* * *

      На следующий день Эми сидела под кипарисом и так увлеченно читала «Путешествие к центру Земли», что даже не заметила как к ней подошёл Томми.       – Привет! – поздоровался он.       – Здравствуй.       – Как книга?       – Очень интересная, – девочка посмотрела на друга, и он увидел на её лице огромное красное пятно от пощечины.       – О Господи, за что это? – он прикоснулся к её щеке пальцами.       – Мне нельзя с тобой общаться, – ответила Эми.       – Почему?       – Потому что ты цыган и внук бандита.       Том вздохнул:       – Так мне уйти?       Подруга посмотрела на него с упреком:       – Ты совсем дурачок, что ли?       – Ты будешь со мной дружить вопреки запрету своей бабушки?       – Ну конечно! – сказала Эми и обняла его, он обнял её в ответ.