Однажды

- Ну вот, опять, - проговорил лорд и вздохнул, - неужели никто здесь не может позаботиться о питомцах? Чёрт возьми! Мы сидели за столом и мирно ужинали, когда один из подчинённых пришёл сказать грустную для супруга новость – сбежали собаки, с которыми он ходил на охоту. - Простите, с-с-сэр, - еле как сказал Эйнсфорд. Мне было его жаль. Парень стоял и дрожал как осиновый лист. - Конечно, не повторится, - спокойно отозвался Дмитрий, - ты уволен. Лицо этого человека в следующий же миг побелело, он шагнул к лорду и почти шёпотом начал быстро говорить следующие слова, словно они были каким-то заклинанием: - Сэр, прошу вас, не надо. Эта работа очень важна для меня. Собак найдут, я… я сам продолжу поиски. Не знаю, почему они так для вас важны, это ведь всего лишь живность, но я найду их. Этого больше никогда-никогда не повторится, уверяю вас! Господи… Это же всего лишь собаки!.. Лорд медленно встал и подошёл к юноше. - Эйнсфорд, правила этого дома таковы, что всё должно быть правильно, понимаешь? Так хотел мой отец, так хочу и я. Твоя работа была следить за живностью, но ты провалил это задание. Ты думаешь, что теперь я смогу тебе доверять? - Я буду работать гораздо лучше, сэр! – почти крикнул парень. - Почему же ты до этого не выполнял всё так, как надо было? – его тон был также спокоен, даже по глазам не было видно, что он зол,- это что, так сложно? - Пожалуйста! – крикнул подчинённый и рухнул на колени, - умоляю вас, я хочу жить! - Не выводи меня из себя,- прорычал Дмитрий. Вся его сдержанность вмиг улетучилась, он подошёл к юноше и заставил его встать, - что ты болтаешь? Что за ерунду ты несёшь? Причём при посторонних. - С каких это пор я стала посторонней? – вырвалось у меня. Словив на себе взгляд мужа, я удивилась, увидев вместо злости заинтересованность, и продолжила, - вы уволите этого бедолагу только из-за того, что убежали собаки? Неужели ему нельзя дать второй шанс, учитывая, что эта ситуация до смеху глупая? А следующая ошибка станет последней. - Везде должен быть порядок, Роза, - ответил супруг и сел напротив меня, буквально пронизывая меня взглядом,- сначала собаки, потом и вовсе начнут исчезать люди. Нам это нужно? - Начнут исчезать? Господи! Да ведь из-за вас они и исчезают! – закричал Эйнсфорд, забыв о приличии, - все здесь только и делают, что гадают, куда делись уволенные люди, а я знаю. Вы сказали всем, что они уезжают домой, но это – полная чушь! - Успокойся, Эйнсфорд, - начал было Дмитрий, но юноша мигом его перебил: - Что толку, если мне всё равно грозит смерть? Лучше уж смогу предупредить бедную женщину, открою ей глаза и поведаю, за кого она вышла замуж! - Замолчи! -закричал лорд. Мне стало страшно. Только недавно мне рассказали о том, как здесь теряют работу, мне это показалось странным. Теперь же, когда до меня дошёл смысл слов слуги, я поняла, что дрожу. Человек, за которого я вышла замуж – убийца. Парень подбежал к столу и выхватил столовый нож, Дмитрий засмеялся. - И что же ты с ним сделаешь? Ты не сможешь никому нанести им вред, даже себе. Тот в ответ посмотрел на него с вызовом и, сильно давя на нож, порезал ладонь. Несколько капель крови упало на пол. Лорд, невольно посмотрев на маленькую лужицу, отвернулся. - Не думайте, что он боится крови, Роза. Она ему как раз по вкусу, - повернувшись к нему, юноша закричал, - зачем вы прячете своё лицо? Всё равно можно догадаться. Мужчина рассмеялся и медленно повернулся, я охнула. Его глаза были красными, лицо стало бледным. - Неужели вы…- начала было я, но оборвала сама себя. Всё и так было ясно. - Вампир, - дополнил Дмитрий, - да, такова правда. И пока этот идиот не уберёт эту лужу и не скроется с глаз моих долой, мне придётся быть красноглазым кровопийцей. Роза, не бойтесь. Он ошибается. Я не питаюсь людьми. Я вообще пытаюсь не употреблять кровь, все уволенные мной люди сейчас находятся дома, они живы-здоровы. Я даже не знаю, почему он так подумал, - он подошёл к Эйнсфорду, тот дрожал от страха, - не представляю, как ты понял, но значит, ты умён. Я ничего тебе не сделаю. Да, возможно, что потом это обернётся для меня чем-то плохим, но я не могу навредить тебе после того, как ты самостоятельно догадался. Собирай свои вещи и убирайся отсюда. Если заговоришь с кем-нибудь по дороге, тебе же станет хуже. Уходи. Парень бросился бежать, оставил меня наедине с вампиром. Куда делась вся его смелость? Та, при которой он порезал себе руку? - Ну что, Роза, вы так же считаете меня красивым? – он улыбался, обнажая клыки, которых не было до этого. Я могла бы поклясться, что раньше его зубы были такие же, как у других людей, - представляю, что вы сейчас чувствуете, - лорд неторопливо подошёл ко мне, притронулся к моему лицу своими ледяными руками, отчего я невольно всхлипнула, - не бойтесь. Меня можно уже и не считать вампиром, я всего лишь призрак из прошлого, мертвец, застрявший в настоящем, который должен жить. Жить вечно. - Мёртвым место среди мёртвых, - прошептала я, чувствуя, как слёзы текут по лицу. - Вы правы, - Дмитрий стёр слезу с моей щеки, - это была не моя воля. Я тоже раньше в них не верил, пока не встретил того, кто и обратил меня. Из-за того, что я не принимаю такой жизни, меня можно считать наполовину человеком. Я слаб для вампира. - Но вы должны пить кровь, как вы тогда до сих пор живы? – я попыталась говорить спокойным тоном, но не получилось, голос меня подвёл. Он молчал несколько минут, но потом всё-таки признался. - Раз в полгода. - Сколько вы тут живёте? Это правда, что мать Хэйди работала у вас? Дмитрий кивнул. - Не ожидал, что она начнёт кричать об этом. Она и Эллен - единственные из моих старых слуг. Поэтому я и пытаюсь часто их увольнять, это всё для их же блага. К сожалению, они ни разу не ошибались. Понимаете? Ни разу за двадцать лет работы. Но, слава Богу, она вышла замуж и уехала туда, где работал муж. И что же получилось? Через двадцать лет приезжает Анна и её дочь. Естественно, она меня узнала и подняла такой шум, что Боже… Ещё бы чуть-чуть и все узнали бы правду, - немного погодя, он прибавил, - Роза, вы и Эллен – единственные,если не считать уволенного труса, кто знает правду. Вы будете хранить тайну? - Как… Как вы… вы же несколько минут назад были человеком… - Вампиры не такие, как в сказках. Да, мы пьём кровь, но то, что мы всегда бледные и с клыками – это всё неправда. Когда чуешь запах крови, вне зависимости от своего желания, ты становишься им, от этого никуда не деться. Поверьте мне, я старался. Но в остальное время мы выглядим как люди, можем даже немного побыть на солнце, но я уже говорил, что через некоторое время становится плохо. Я, в каком-то смысле, не соврал насчёт аллергии... - он замолчал, прикрыл глаза и горько вздохнул, - Прошу меня извинить, мне нужно выйти из этой комнаты, иначе я могу сорваться. - Сорваться? Вы имеете в виду, что вы всё-таки можете меня покалечить или убить? – лорд вновь показал свои красные глаза, покачал головой, развернулся и пошёл к двери, - зачем вы меня сюда привезли? Что я вообще тут делаю?! Господи! – во мне бурлил страх с примесью гнева. Неужели он думал, что если скажет «Не бойтесь», то мне сразу станет легче? Чёрта-с два! Как могли мои родители выдать меня за такого человека? Да он же и не человек вовсе! Не соображая, я взяла тарелку и с силой швырнула ею об пол. Последовал звук разбившегося фарфора, кусочки полетели в разные стороны. Лорд остановился и, всё так же не разворачиваясь, сказал: - Можете перебить хоть всю посуду в доме, Роза, но дела это не изменит: человеком я не стану, домой вы не уедете. Пощадите Эллен, которой придётся убираться в этой комнате. И вообще… Я не хотел, чтобы вы узнали, но… значит, такова судьба. Скоро к нам приедут гости в честь праздника, и я надеюсь, что вы поведёте себя, как умный и взрослый человек, и ничего им не расскажите, - на этой фразе он вышел из комнаты, а я села на пол и обхватила голову руками, стараясь ни о чём не думать. Звук его удаляющихся шагов ещё долго стоял в моих ушах.