Однажды

Темнота, грязь, неприятный запах, пьяные разговоры под ухом, страх, сковавший всё тело – вот, каков он, настоящий Лондон. Когда я сюда ехала, и в мыслях моих не было, что тут может быть настолько плохо. Сколько бы я не видела роскоши на балу, красивых зданий, культуру в приличных и почётных частях города, всё это просто не могло скрыть правды – стоило только зайти в самую тёмную глушь, и мигом стало ясно, что тут не всё так прекрасно – вот оно, настоящее лицо поселения, которое все пытались скрыть за красивой маской. Зачем прятать то, что можно найти, всего лишь пытаясь убежать от правды и от судьбы? Глупо. Абсолютный мрак, который изредка прерывали свет из почти уже закрытых трактиров, заставлял меня оглядываться назад с каждым шагом. Нет, от него мне не было так уж и страшно, просто эта мгла невольно заставляла вспомнить, как именно я впервые столкнулась со злым вампиром в саду у поместья. Возгласы пьяниц вынуждали меня идти быстрее, а я только лишний раз пожалела о том, что поругалась с Гриффитом и сбежала. Зачем? Сама не могла понять. Факт был в том, что я чуть ли не бежала навстречу неизвестности. А, возможно, даже и смерти. Пытаясь лишний раз не пугать себя увиденным, я шла, опустив голову и смотря вниз, под ноги, отчего через какое-то время и врезалась в какого-то человека. Пробормотав извинения, я поняла, что стоял он не один: рядом было сборище мужчин, которые яростно что-то пытались друг другу доказать, но как только увидели меня, сразу смолкли. Я сочла это, естественно, не самым хорошим знаком, поэтому поспешила уйти от них подальше, но кто-то из них схватил меня за руку и с силой потянул к себе. И снова из-за этого в моей памяти всплыли ощущения той ночи и лицо, "украшенное" ужасными шрамами, носитель которого уже, скорее всего, был мёртв. - Куда пошла?- отозвался пьяный голос. Я опешила, а его друзья снова загалдели.- Раз уж навредила, то должна как-то ответить за свои поступки. Ты думала, что стоит толкнуть меня, и тебе ничего не будет? Ошибаешься, деточка. Этот мир не такой добрый, как ты, наверное, думала. Тем более, ты очень понравилась моим друзьям. - Отпустите меня, пожалуйста,- я пыталась сказать это уверенным стойким голосом, но, наверное, из-за страха, который одолел меня полностью, я это лишь прошептала,- мне совсем нечего вам дать. Я тут проездом, ищу одного человека, а буквально несколько часов назад повздорила с братом, поэтому и оказалась здесь. Уберите руку, умоляю. Мужчины рассмеялись на мои слова, я поняла, что меня они просто так не послушают. Я хотела ещё раз попытаться вырваться, как чья-то рука легла мне на плечо. Только не это. Я уже открыла рот, чтобы закричать, но кто-то зажал мне его рукой. - Сейчас я вам помогу,- прошептал на ухо совершенно незнакомый мне голос и обратился к остальным,- действительно, оставьте девушку в покое. Отпустите, или... - Или что? Ты убьёшь нас, щенок? Голос буквально на секунду рассмеялся вполне приятным смехом, а потом снова продолжил разговор. - Ну, это можно использовать, как один из вариантов, причём спокойно. Да, возможно, что самому мне это не по силам, но вот моим связям... Это уже гораздо для вас, господа, сложнее - например, стоит мне сейчас просто щёлкнуть пальцами, и, скорее всего, сейчас вы доживаете свою последнюю минуту. Особенно вас должно это напрягать, потому что сзади меня стоит моя стража, сопровождающая меня по городу. Вам нравится это предложение? Но, конечно же, мы можем решить всё и весьма мирным путем. Вот вам деньги, думаю, на все ваши шкуры хватит,- он кинул на землю мешок, при падении которого, внутри зазвенели монеты,- а девушку я забираю себе. Думаю, вы согласны? Тогда и нечего дожидаться вашего ответа. Идёмте,- он убрал чужую руку от моей и потащил меня в сторону. Когда мы отошли на достаточное расстояние от той компании ужаснейших людей, парень пробурчал: - Ума не приложу, что вы делали здесь, но вам явно повезло, что я проходил рядом. Сразу ведь видно, что вы явно не созданы для подобных мест. Только сейчас, при наличии более-менее нормального освещения, я смогла разглядеть своего спасителя: достаточно высок, темно-каштановые волосы в лёгком беспорядке. Лицо у него было весьма привлекательное, на котором было что-то подобное ухмылке. Одет в дорогую одежду и со вкусом - это почти сразу бросалось в глаза. Неужели кто-то из почётного круга только что помог мне, оказавшись рядом? - Я могла бы спросить то же самое и у вас,- проговорила я, еле за ним поспевая. На это он лишь улыбнулся,- спасибо вам огромное за то, что вы сделали, это... Это просто... А куда мы направляемся? - Сначала выйдем в жилую часть города, а потом вы мне объясните, где живёте, и я помогу вам добраться до дома, потому что, как я думаю, ко мне идти вы не согласитесь,- я быстро замотала головой, в ответ на это он кивнул,- я слышал вашу историю. Ищите очень важного для вас человека? Кто он? Может быть, я смогу вам помочь? Я грустно усмехнулась, вспоминая, из-за чего и случилась вся эта ерунда. Но нет, вряд ли у него что-то получится. Хотя, почему бы и не рассказать ему всё, только в слегка упрощённом варианте? - Кто он, я ответить не могу, но знаю точно, что я могу с ним встретиться, попав на один банкет. К мадам Озёра. Только, к несчастью, этого точно никогда не случится: она даже не знает о моём существовании, а значит, о приглашении мне можно даже и не мечтать. Я посмотрела на собеседника, ожидая его реакции. Молодой человек посмотрел на меня, его губы расплылись в хитрой усмешке. - Что же, помочь вам в этом деле в моих силах. Только скажите ваш адрес, и... - Мы уже пришли!-удивилась я, оглядывая тот самый дом, в котором мы и остановились. Интересно, Гриффит там?,- так быстро? Он пожал плечами. - Почему бы и нет? Так вот. Я смогу вам помочь. Только скажите ваше имя, пожалуйста. - Розмари Хэзевей. Парень улыбнулся и поцеловал мне руку, после чего, не сказав больше ни слова, развернулся и пошёл назад, к своей охране. Не знаю почему, но мне стало грустно от того, что я не успела толком с ним пообщаться - вроде бы, он оказался очень даже интересным человеком. Вздохнув, я вошла во внутрь, дошла до двери и чуть не столкнулась с Гриффитом, который вылетел наружу. - Роза!.. Боже, ты жива!- прокричав это, не обращая внимания на то, что была ночь, и другие постояльцы уже, скорее всего, уже спали, он крепко обнял меня. После нашей ссоры такого приёма я точно не ожидала,- где ты была?! Я оббегал половину города, но так тебя и не нашёл, потом решил посмотреть, не вернулась ли ты. Услышав шаги, поспешил к тебе. Извиниться. Роза, Бога ради, прости меня - я не представляю, как умудрился сказать подобное, мне очень жаль, извини! Больше такого не повторится. Если хочешь, мы можем уже и просто вломиться к Озёра в дом, плевать, что они подумают! Я рассмеялась я обняла его в ответ. - Пустяки, Гриффит - ты сказал всю правду, над которой я и сама думала долгое время, просто я не ожидала, что ты тоже об этом подумаешь, причём так же, как и я. Я тебя прощаю. А насчёт бала можешь и не волноваться - по пути домой я встретила одного хорошего человека, он пообещал мне помочь. - Человек? Человек не может помочь в этом деле, Роза,- сразу же отстранился парень, услышав, что я сказала,- либо он тебя обманул, либо ты имела дело с вампиром. Как ты... Кто он?! Я только пожала плечами. Оставалось надеяться на неизвестного мне парня, что он выполнит своё обещание. В данном случае имя не играло никакой роли, по крайней мере, для меня. ___ Извините, читатели, что так долго писала эту главу - что-то она мне тяжело далась: то вдохновения нету, то времени. Знаю, что обещала отправить ещё сегодня утром, но проспала, а днём подруга чуть ли не пинками из дома меня выманила. Но вот оно, обещанное продолжение, надеюсь, что вы на меня не сердитесь:)