Правда

      Знакомый Карла оказался очень приятным парнем. Он так мило извинялся, когда увидел Софию, предлагал ей остаться и убеждал, что она вовсе не помешает, что она не могла сдержать улыбки. А ещё он был очень симпатичным. Конечно, Карл нравился ей больше, но в Роне было что-то притягательное — этого не отнять.       София медленно брела домой, прижимая к груди книжку, которую она пообещала прочитать, чтобы помочь Карлу, когда услышала торопливые шаги за спиной. Оглянувшись, она увидела догоняющего её Рона и остановилась. Он привычным движением смахнул со лба чёлку и улыбнулся так обезоруживающе, что София снова улыбнулась ему в ответ.       — Я же говорил, чтобы ты не уходила из-за меня! Я заходил к Карлу на минуту, узнать, нет ли у него одной игры, о которой мы на днях говорили, — сказал он.       — А я не соврала, когда сказала, что всё равно собираюсь идти домой. Я к Карлу только за книжкой заходила.       — Кажется, нам по пути? — кивнул Рон на поворот, у которого они остановились.       София была не против компании, к тому же она была рада узнать, что у Карла здесь есть друзья. Он ничего ей о них не говорил, но она понимала, что общения с ней ему явно недостаточно.       — Вы с Карлом были знакомы до эпидемии или познакомились… там? — с любопытством спросила она.       — Мы познакомились там и отлично проводили вместе время, пока меня с моей семьёй… Ну, в общем, ты знаешь обычный финал таких историй. Все знают. А ты?..       — Я была знакома с ним там в самом начале. Меня быстро укусили, — легко призналась София, для которой все те события и впрямь были не более, чем страшным сном, о котором она вспоминала довольно редко. — У Карла мало друзей здесь.       — Я всё время пытаюсь его вытащить в нашу тусовку, но ему пока сложно, — доверительно склонив к ней голову, признался Рон. — Он очень сильно переживает из-за своей девушки, ну, Энид, ты знаешь, да? Я её тоже хорошо знал, они были офигенной парой. Любовь с первого взгляда, все дела. Я пока их не увидел, думал, что только в кино такое бывает, искра, молния и всё такое, но они — это было нечто! Ну и ему теперь, наверное, сложно видеть меня, мы ведь там все вместе тусовались, и сейчас Карл, когда я рядом, сразу вспоминает её. Хорошо, что он может отвлечься с тобой. Ему бы ещё не ходить каждый вечер к ней в больницу!       Рон говорил и говорил всё время, пока они шли к дому Софии, и она ощущала, как с каждым шагом её ноги наливаются всё большей тяжестью. Карл однажды сказал ей, что у него там была девушка, но никогда не рассказывал о ней, обходил эту тему молчанием. Она почему-то думала, что это были отношения из безысходности, просто потому что хотелось отношений, а выбора не было. Слова Рона о любви ранили её в самое сердце. Она старалась мысленно посмеяться над собой и своей реакцией. Ну что ей до той девушки? Они с Карлом друзья. В любом случае, друзьями бы они, скорее всего, и остались, потому что что-то другое проще было представить, чем привести в исполнение, и всё же…       — Ты тут живёшь? Круто! — окинул беглым взглядом её дом Рон и сказал: — А я на соседней улице. С мамой и младшим братом. Отец пробуждения не пережил, ну, туда ему и дорожка. Чёрт, я, наверное, шокировал тебя? У меня просто не выходит по нему скорбеть, он бил мать и вообще…       — Я понимаю, — кивнула София и, увидев боль в глазах Рона, коснулась кончиками пальцев его запястья.       — Понимаешь? Чёрт, в том самом смысле понимаешь? Хреново, что тебе тоже пришлось жить с папашей-уродом, даже если он был вполовину таким же уродом, как мой — это жесть. Слушай, может, как-нибудь вместе вытащим куда-то Карла? Оставишь мне номер телефона?       Подумав, что это очень даже неплохая идея, и задвинув ревность куда подальше до лучших времён, когда она останется одна в своей комнате вечером и сможет вволю пожалеть себя, София продиктовала Рону свой номер телефона и удивлённо подняла брови, когда он потянулся к ней.       — Фотку для списка контактов, — пояснил он и, очень бережно, почти невесомо коснувшись её плеча, сделал их совместное селфи. — Ты очень красивая, София!       Этот неожиданный, прямой и простой комплимент смутил её. Она невольно покраснела, лишь пожав плечами и улыбнувшись ему в ответ. Рон попрощался и ушёл в том направлении, в котором, как он говорил, находится его дом, а по пути ещё несколько раз на неё оглянулся. Наверное, он решил, что она стоит на своей лужайке, глядя ему вслед, но на самом деле она увидела подходящую к дому Эми и решила подождать её.       Эми выглядела очень усталой, наверняка она, как обычно, переработала больше смены и теперь едва передвигала ноги.       — София, отлично, что я тебя застала! — воскликнула она и помотала головой, когда София пригласила её войти в дом. — Я буквально на пару минут и хотела поговорить с тобой.       — Насчёт Андреа?       Собственно, сейчас у них у всех была одна тема, но если даже Эми, которая виделась с сестрой не чаще раза в неделю, заметила что-то…       — Не совсем. Ну, конечно, без неё не обошлось. — Эми потерла руками лицо без грамма косметики и вздохнула. — В общем, в эту субботу у нас ежемесячный семейный обед, я правильно помню? Ты, я, Мэрл, Андреа. Я хотела попросить тебя об одолжении, София.       — Что-то приготовить?       — Нет, это неважно. Мне нужно, чтобы ты обязательно была там. В идеале, чтобы ты пригласила Карла или, на крайний случай, Бет. Карл, конечно, был бы лучше.       Кажется, Эми и впрямь переработала, потому что просила о каких-то очень странных вещах, в которых не было ни малейшего смысла.       — Почему? — уточнила София, всё же надеясь, что смысл в просьбе Эми имеется, хоть и не очень явный.       — Потому что я приду не одна, — сказала она и после минутной паузы поняла, что это ничего не объясняет. — Я приду со своим бойфрендом. Мы не так давно вместе, но это серьёзно. Он уже переехал ко мне. Я не сторонница скрывать свои отношения от родных и прятаться по углам. У меня есть… догадки, что Андреа эти отношения не одобрит. Совсем не одобрит. И я хочу, чтобы ты и твой приятель были для неё сдерживающим фактором. Я не собираюсь впоследствии смешивать эти две части своей жизни: вряд ли получится, так зачем стараться? Но познакомить их я обязана. Надеюсь, при сыне Лори и при тебе Андреа будет максимально вежливо себя вести, как и Мэрл.       — Андреа всегда вежливо себя ведёт, — пожала плечами София. — Я постараюсь привести Карла или Бет, если у них будет время, но я уверена, что Андреа ничего такого тебе не скажет. Ой, ну ты же не с каким-нибудь Ниганом встречаешься — насколько я помню, он ещё спит! Блейк женат, Гарет… Ты случайно не с Гаретом?..       За мгновение перед Софией пронеслись ужасные картинки того, что Эми приведёт на семейный обед Гарета и того, каким ударом это станет для Бет. Но, к счастью, Эми лишь покачала головой.       — Никаких Блейков, Гаретов и Ниганов. Хотя… по мнению Андреа, очень близко к ним. Я с ней не согласна, но ты же знаешь, переубеждать её смысла особого нет. В общем, я на тебя рассчитываю, ладно? И не говори раньше времени о нашем разговоре!       — Хорошо, — пообещала София.       Домой она зашла с ощущением, что странных разговоров и признаний ей на сегодня уже достаточно. Сначала Рон рассказал ей о великой любви Карла, отчего она всё ещё находилась в смятении, потом Эми дала понять, что встречается с каким-то не очень хорошим человеком, как минимум, по меркам того мира…       Ужин из приготовленных ими с Андреа стейков и салата прошёл в очень милой семейной обстановке — даже Мэрл вернулся с работы вовремя. Но потом Андреа сказала Мэрлу, что им нужно поговорить, и София торопливо скрылась в своей комнате, понимая, что этим двоим в ближайшее время будет не до её присутствия.       Она честно попыталась читать книгу с советами для пробудившихся после долгого сна людей, но мысли о Карле и Энид не давали ей сосредоточиться. Сообразив, что она читает одно слово уже десятый раз, София отложила книжку и включила ноутбук, решив поискать на форуме упоминания о не слишком давно пробудившихся нехороших людях.       Спасителей в последнее время проснулось не так уж мало. И среди них был один человек, о котором писали ну очень много плохих вещей. София вгляделась в фотографию мерзкого усатого и довольного старого мужика и содрогнулась, представив рядом с ним Эми. Вряд ли хоть кто-то на этом семейном обеде сможет удержаться от эмоций, которые, как минимум, невольно отразятся на их лицах. Да ещё и Карл… Так себе идея сводить Карла с этим Саймоном, которого он наверняка знал. Об этом уставшая Эми, кажется, не подумала. Или её таинственный бойфренд всё-таки не Спаситель?       Решив, что это всё нужно будет обсудить при встрече с Карлом, София со вздохом закрыла ноутбук и снова взялась за книгу. Но кто-то наверху решил, что ей вместо чтения необходимо пережить ещё один странный разговор — на сей раз с озадаченно чешущим затылок Мэрлом. Он вошёл в её комнату, тихо закрыл за собой дверь и, качая головой, что-то пробормотал себе под нос, скорее всего, ругательство. Потом взглянул на отложившую в сторону книгу Софию так, словно забыл, что это её комната, раздражённо крякнул и выдал:       — Так, мелкая, ты хоть и мелкая, но всё же баба, так что помоги мне с одним вопросом. Мне, блин, больше не у кого спросить. Если я поинтересуюсь у какой-то бабы среди наших, Блонди с меня кожу живьём сдерёт. Хотя, блин, если она узнает, что я говорил с тобой… Но она же не узнает, кукла?       — Что случилось? — со вздохом спросила София.       Она терпеть не могла быть их советницей в подобных вопросах, но делать было нечего. Тем более сейчас, когда Андреа так сложно.       — Короче, Блонди мне битый час задвигала что-то о том, что она теперь не женщина, что она поймёт, если я свалю, и всё такое прочее. Признаться честно, я не понял ни-хре-на! Это она мне так пыталась сказать, что я её уже, блин, не устраиваю и она со мной тра… э-э-э жить в одном доме не хочет?       — Нет.       — Нет? — кажется, искренне удивился Мэрл. — А что тогда?       — Климакс, — так же коротко и твёрдо сказала София, чувствуя себя ещё более неуютно, чем при разговоре с Роном или Эми.       После ухода Мэрла нужно будет запереть дверь, отключить телефон и лечь спать, чтобы этот день поскорее закончился и не принёс новых странных разговоров.       — Это что ещё за зверь? — не облегчал её положения Мэрл. — ПМС знаю, критические эти ваши дни знаю очень хорошо. Дэрилина, когда мелкий был, ну, короче, он все эти рекламы по телеку увидел прокладок и спросил, что это за дрянь такая. А я ему сказал, что это из него там кровища скоро будет течь каждый месяц, ну и что тампоны ему ещё придётся в зад засовывать. Вообще-то это было смешно, мелкая, можешь сделать лицо попроще!       — Не сомневаюсь. Дэрил поверил?       — Он вообще доверчивый пацан был в этих вопросах, — с задумчивым вздохом сообщил Мэрл. — Сейчас я даже жалею, что всякую пургу ему нёс в те времена. Глядишь, без моих уроков полового воспитания ещё бы мужик из него получился, а так… баб как огня шарахается. Так что это за хрень такая — климакс? Особо зверские критические дни?       — Их отсутствие, — сказала София и попыталась объяснить то, что она прочитала в интернете. — Ну, это как созревание наоборот! Все функции деторождения угасают. Андреа очень расстроена. Ей нужна поддержка.       — Ага, ясно. — Явно ошеломлённый Мэрл снова почесал затылок и попятился вон из комнаты, бормоча себе под нос: — Критических дней ни фига, презики больше не нужны, одни ж достоинства налицо, а она страдает! Странный народ эти бабы!