Правда

      «Помнишь наш уговор об обеде? Картофельная запеканка с мясом и шоколадное печенье. Осилишь?»       София улыбнулась и, отправив в рот очередную ложку фигурных хлопьев с молоком, ответила на пришедшее только что сообщение Карла:       «Без проблем! Буду ждать тебя в полдень!»       Погрустив одну ночь, она решила, что шансов на отношения с ним у неё всё равно не было, а потому портить дружбу своим разочарованием — по меньшей мере глупо. Пускай Карл любит и ждёт свою девушку из другого мира, сейчас он здесь, рядом с Софией, и она может наслаждаться каждым мгновением, проведённым вместе с ним.       — Поделись радостью, — попросила Андреа, допивающая вторую чашку кофе за утро.       — Мы с Карлом договорились, что он попробует мою стряпню по маминым рецептам и скажет, насколько похоже у меня получается. Кстати, приготовить и на вас тоже? Шоколадное печенье — твоё любимое!       — Нет! О боже, нет, молчи, София! — помотала головой Андреа, которая сегодня даже не завтракала. — Никакого шоколадного печенья! Я пять юбок сегодня перебрала — ни в одну не влезаю! Скоро стану старой толстой сварливой тёткой с жирными волосами и отвисшей кожей!       — Не станешь, — убежденным голосом сказала София. — Ты — точно не станешь.       — Твоя вера вселяет в меня надежду, и всё же я лучше пойду, уж слишком аппетитным выглядит твой завтрак. Карлу привет!       Андреа чмокнула сидящую за столом Софию в макушку, что делала не так уж часто и, зацокав каблуками, вышла. Через пару минут из гаража послышался звук заработавшего двигателя. Бензин был нынче недешёвым удовольствием, но Андреа зарабатывала достаточно, чтобы не толкаться по утрам в общественном транспорте. Она всегда говорила, что для адвоката идеальный внешний вид — это лишний нолик к счёту, который он выписывает клиентам.       Проводив на работу и вставшего чуть позже Мэрла, который, в отличие от Андреа, позавтракал очень плотно, София включила радио и, пританцовывая, принялась за готовку. Она помнила рецепты почти наизусть, особенно часто она готовила шоколадное печенье, которое одним только своим запахом напоминало ей маму, и всё равно не могла отказать себе в удовольствии пролистать покрытые пятнами тетрадные странички, на которых родным почерком были записаны все этапы приготовления до мелочей.       Шоколадное печенье навевало такие приятные воспоминания ещё и потому, что готовила его мама только в те дни, когда они оставались дома одни. Она говорила, что это маленький секрет для них двоих. Что это удовольствие только для девочек. И София обожала эту таинственность, запах какао и покрытые мукой мамины руки.       Когда Карл позвонил в дверь, обед был готов и стоял на столе, ожидая его. Вот только он, пройдя на кухню, куда София его пригласила, даже не заметил, кажется, в первое мгновение ни умопомрачительных запахов, ни полных тарелок.       — Что-то случилось? — поинтересовалась София, доставая из холодильника соус к запеканке.       — Что? Нет. Всё нормально, — сказал Карл, усаживаясь за стол. — Выглядит и пахнет просто потрясающе!       Он взял вилку, попробовал запеканку с видом эксперта из кулинарного шоу и, широко раскрыв глаза, посмотрел на Софию. Она нахмурилась, испугавшись, что запеканка пересолена или слишком жёсткая, но уже через мгновение он не выдержал и рассмеялся.       — Если честно, это даже круче, чем у Кэрол, хотя я думал, что круче быть не может в принципе!       — Не выдумывай, — даже покраснела от удовольствия София, садясь наконец напротив него и тоже принимаясь за еду, просто за компанию, поскольку от самого процесса приготовления блюд у неё пропадал аппетит, словно она успела их наесться, хотя даже почти не пробовала.       — Нет, я серьёзно! Я бы не стал обманывать.       — Просто у вас там наверняка не было таких продуктов, правильно?       — Ну да, дикая картошка, пойманная Дэрилом белка и травы с огорода Оливии…       — С таким набором я бы точно справилась гораздо хуже мамы. А тут ведь и сливки, и яйца, и сыр, и отличные специи… Картошка вся одна к одной, мясо из магазина. Совсем другое дело. Слушай…       — Что?       Карл явно не обманывал насчёт того, что ему понравилось: он смёл всю порцию в мгновение ока и с удовольствием принялся за добавку.       — Как ты смотришь на то, чтобы прийти к нам на обед в субботу?       — Если готовить снова будешь ты, то я смотрю очень положительно!       — Есть только одна загвоздка, — вздохнула София, понимая, что поговорить лучше сразу. — Только то, о чём я тебе скажу, пока больше никому не рассказывай, ладно?       — Секреты? — помрачнел почему-то Карл, не отводя взгляда от остатков запеканки на своей тарелке, которые он начал бездумно крошить вилкой.       — Это не мой секрет, Карл. Меня попросила пригласить кого-нибудь Эми. Она приведёт к нам знакомиться своего бойфренда. Проблема в том, что она с ним недавно, и она нигде не бывает, кроме работы. А работает она с пробуждающимися ото сна… И абсолютно уверена, что её парень не понравится Андреа. И я решила, что это, может быть, какой-нибудь… Спаситель.       Затаив дыхание, София посмотрела на Карла, ожидая любой реакции, но он лишь рассеянно пожал плечами:       — Ну и что?       — Я просто подумала, что тебе может быть неприятно встретиться с кем-то из тех людей. Там недавно проснулся какой-то Саймон — чуть ли не правая рука Нигана.       — Всё нормально, — перебил её Карл. — Я на них зла не держу. И не думаю, что кто угодно из них накинется на меня прямо за столом. Эми бы не выбрала полного придурка, верно?       — То есть ты не считаешь, что все Спасители полные придурки?       — Наверное, нет, — пожал плечами Карл.       По его виду было заметно, что тема его не слишком-то интересует. Он вообще был какой-то не такой, как обычно. Поначалу попытался быть собой прежним, похвалил её запеканку, но теперь сидел, глядя в тарелку и не замечая ни стакана с холодным чаем, ни шоколадного печенья, тоже ожидающего его оценки.       — Ты уверен, что всё хорошо? — поинтересовалась София, подразумевая и обед с таинственным бойфрендом Эми, и нынешнее состояние Карла.       Он вскинул на неё острый взгляд и вдруг попросил хриплым голосом:       — Расскажи мне о Джудит.       — О Джудит? В смысле? Я с ней не была знакома, я ведь…       — Ты знаешь, о чём я.       — Не знаю, Карл, честно, — расстроенно сказала София и отставила тарелку. — Я к ней даже никогда не заходила, да и не знаю, пускают ли к ней кого-то, кроме твоей мамы.       Карл не сводил с неё напряжённого, полного непонятных эмоций взгляда. Он сцепил обе руки перед собой на столе так сильно, что костяшки пальцев побелели.       — Я был уверен, что её не существует. Нет в этом мире вообще, — медленно произнёс он. — Понимаешь? Я думал, её нет. Как она может тут быть?       — Как? Ну, я не знаю, Карл, — растерялась София, потом глубоко вздохнула и предложила: — Давай я просто расскажу тебе всё, что знаю. Знаю я мало, просто что-то когда-то слышала от Андреа. В общем, когда твой папа уснул, эпидемия только начиналась, он был одним из первых, и никто даже не догадывался, чем всё обернётся. И вы с твоей мамой и Шейном уснули позже. Видимо, вот в это время… ну, получилась Джудит. В общем, твоя мама уснула уже беременная, хотя она этого ещё не знала. И получается, что её беременность протекала во сне. Таких беременных по миру было много, но почти все они или потеряли детей, или проснулись ещё до родов. А твоя мама проснулась, едва родив. Ей сделали кесарево сечение, когда пришёл срок, и она тут же проснулась. Джудит проснулась спящей. И до сих пор спит. Вроде такие ещё были где-то, но я не уверена.       — Как это возможно? — прошептал Карл.       — Я не знаю, правда. Последнее, что я слышала, это что она физически развивается более-менее нормально, насколько это возможно. Ей постоянно делают всякие массажи и гимнастику, то есть её стараются поддерживать в нормальном состоянии. Что будет с её… ну, умственным развитием, когда она проснётся, никто не знает. Ну и с тем, сможет ли она ходить и всё такое, тоже есть вопросы. Это так Андреа говорила. Прости, я …. Я была уверена, что ты знаешь всё, что ты просто не хочешь говорить на эту тему.       — Я ничего не знал! Ничего… Почему они не сказали?!       — Им тяжело, это же их ребёнок, — сказала София. — Может быть, твоя мама и избегает всех, потому что надоело, что у неё о Джудит спрашивают и причиняют ей лишнюю боль.       Карл решительно встал, отодвинул стул в сторону и, не говоря ни слова, вышел в прихожую. София, опешив на мгновение, побежала за ним и догнала уже во дворе.       — Ты куда?       — Хочу её увидеть.       — С тобой пойти?       Остановившись, Карл внимательно посмотрел на неё и кивнул. Они добрались до больницы в полном молчании. Софии пришлось самой разговаривать с девушкой, отвечающей за пропуск посетителей, и, к счастью, никаких проблем с посещением Джудит Карлом не возникло. Они поднялись на нужный этаж и прошли по тихому пустому коридору к одной из палат.       Джудит лежала на красивой и дорогой, явно не больничной, детской постели, рядом с ней была целая выставка мягких игрушек, а все стены были увешаны яркими картинками. Над кроватью висел мобиль, и Карл поднял руку, касаясь фигурки, тут же залившейся мелодичным звоном. Если бы не медицинская аппаратура и трубки для ввода искусственного питания, могло бы показаться, что малышка вот-вот проснётся, сладко потянется и прижмёт к себе плюшевого мишку.       — У нас был почти такой же мобиль… там, — прошептала Карл, не сводя взгляда с бледного личика своей сестры.       София взяла его за руку и крепко сжала. Больше она ничего для него сделать не могла.