Правда

      Разумеется, Эми пришла на обед с опозданием. Наверняка она специально так подгадала, чтобы София с Карлом уже были за столом и служили сдерживающим фактором для Андреа с Мэрлом. Эти двое, к счастью, пребывали в хорошем настроении с самого утра. Можно сказать, даже не просто хорошем, а игривом, смущая тем самым Софию донельзя. За время жизни с ними в одном доме она успела научиться делать вид, что не замечает всех этих тисканий по углам, поцелуйчиков, щипков и страстных взглядов, но полностью привыкнуть к ним она всё равно не смогла.       И всё же она была рада, что дело обстоит именно так. Ведь долгое время она была уверена, что семейные отношения между мужчиной и женщиной состоят из скандалов, оскорблений, насмешек, упрёков, тычков, ударов и откровенных побоев. Её мама именно так и жила все те годы, которые София могла помнить. Да, конечно, мама пыталась от неё всё скрывать, но чем взрослее становилась София, тем больше она замечала и понимала. И виноватые мамины слова о том, что так не у всех, что это неправильно, доверия не внушали. Наверняка у всех, думала тогда София. Просто никто об этом не знает. Точно так же, как никто не знал, что отец бьёт маму при каждом удобном случае.       Теперь она убедилась в том, что мама тогда не врала. Но забыть всё то, что было, никак не могла, сколько бы ни видела любви между Андреа и Мэрлом или другими парами.       Карл нащупал её руку под столом и слегка пожал. София ему улыбнулась: какое облегчение, что он не стал обижаться из-за вчерашнего! И всё же проблема решена не была. И слова Дуэйна с каждым часом казались всё более пророческими: их пара не продержится даже до осени!       Наконец во входную дверь постучали, и Андреа выпорхнула из-за стола, чтобы открыть сестре. София затаила дыхание, но не услышала ничего, кроме радостных приветствий. Эми с её бойфрендом, оказавшимся высоким чернокожим парнем, вошли в гостиную.       — Привет, Карл, очень рада тебя видеть! Прости, что не была на вечеринке! — улыбнулась Эми и представила всем своего парня: — Это Гэри.       — А это вино, — хмыкнул Мэрл, указывая на принесённую ими бутылку. — Наверное, чтобы новость о том, что сестричка моей цыпы снюхалась с черномазым, прошла мимо меня незамеченной. Боюсь только, с количеством вы прогадали. Нужно раз в десять больше.       — Мэрл! — вспыхнула Андреа и торопливо извинились перед вполне доброжелательно изучавшим Мэрла Гэри.       — Ничего страшного, Эми предупреждала, — улыбнулся он.       — Не, чувак, ты не парься. — Закатив глаза при виде выражения лица Андреа, Мэрл тоже сделал попытку извиниться. — Чувствуй себя как дома. А насчёт черномазого ничего личного! Я просто расист.       Карл не сдержался и попытался скрыть смех за приступом кашля, Софии было чертовски неловко, как и Андреа, но Мэрл, кажется, ничего такого не заметил и с удовольствием принялся за обед, лишь краем уха прислушиваясь к ведущейся за столом мирной беседе. София тоже начала есть, переведя дыхание: кажется, Эми переживала зря, если всё дело только в цвете кожи её бойфренда.       Увы, дело было не только в этом.       — Гэри, чем ты занимаешься? — очень светским тоном спросила Андреа.       Конечно же, она устроит этому бедолаге допрос с пристрастием. Она нередко признавалась Софии, что после смерти родителей чувствует не только вину за то, что уделяла Эми мало внимания, но ещё и ощущает свою ответственность за младшую сестру. Так что парня, который появился так внезапно и столь быстро был представлен семье, она проверит по полной программе, возможно, даже по своим каналам. Ну, а пока она узнавала всё то, что можно узнать за семейным обедом.       Узнав, что Гэри устроился тренером в спортивный клуб, Андреа улыбнулась, но, судя по этой слегка натянутой улыбке, впечатления на неё его профессия не произвела. Даже Карл это заметил и тихо прошептал Софии, пока на них никто не смотрел:       — Сама-то тоже не с профессором!       София только кивнула, чтобы не привлекать к ним лишнего внимания, поскольку Карл, утолив первый голод, снова нащупал её руку под столом и стал ласково поглаживать её запястье.       — А как вы с Эми познакомились? — продолжала свой допрос Андреа.       — Как мы могли познакомиться? Конечно, у меня на работе! — хмыкнула Эми.       Её пальцы, которыми она в третий раз за последние пять минут расправляла салфетку, слегка задрожали.       — Ты недавно пробудился? Примерно в то же время, что и Карл? Вы не были знакомы раньше?       Карл, взглянув на Гэри, пожал плечами. Гэри же явно Карла узнал, но колебался перед тем как ответить. Наконец он принял какое-то решение и просто сказал:       — Да, я проснулся дня на три позже Карла, насколько я понимаю. Скорее всего, Карл меня не помнит. Но я его видел и, можно сказать, знаю. Нигану ты пришёлся по душе, парень.       После этих слов даже Мэрл отвлёкся от еды и с любопытством поднял голову, посмотрев сначала на побледневшую Эми, потом на растерянную Андреа, а потом на Гэри. Причём, на последнего он смотрел без особой вражды.       — Надеюсь, мой брательник твоему Нигану надерёт ещё зад вместе с батей этого мальца, — сказал он. — Прости, чувак, но мы тут все болеем за противоположную команду.       Пальцы Карла внезапно сжались вокруг ладони вздрогнувшей от неожиданности Софии.       — Это не футбольный матч! Для нас... для них всё всерьез! — воскликнул он.       Но его возмущение тут же было забыто, когда прозвучал ледяной голос Андреа:       — Так значит, вот почему ты спрашивала меня, как я отношусь к Спасителям? Что ж Эми, я могу повторить ещё раз: я отношусь к ним отрицательно. Особенно здесь, особенно в качестве твоего… И да, Гэри, прости, но это личное. Когда-то я обожглась подобным образом. Что ж, видимо, все должны заработать собственные шишки на своём опыте.       Эми встала из-за стола и пожала плечами:       — Я знала, чем закончится этот обед, не сомневайся. Просто не хотела от вас ничего скрывать. Мы вместе, мы любим друг друга…       — Вы знакомы всего месяц! — не сдержалась Андреа.       — Нам этого времени хватило, чтобы понять, что мы хотим быть вместе. И будем. Не волнуйся, Гэри проживёт без ваших семейных обедов, мы это с ним обсудили. Мне ты можешь звонить при желании. Простите, но мы уходим. Не люблю, когда такая напряжённая обстановка. Тем более из-за меня или близкого мне человека.       — Да ладно вам, цыпы, вы чего, типа поссориться тут решили? А я уже почти перестал замечать, что этот чувак явно пережарился на солнышке… Всё ж хорошо было! — попытался разрядить обстановку Мэрл.       София посмотрела на Андреа, которая могла бы извиниться или хотя бы просто предложить Эми с Гэри остаться, но она осталась непреклонной. Это было одновременно и похоже, и непохоже на неё. Возможно, если бы не её проблемы со здоровьем, и то, что нервы у неё были на пределе последние недели, этот обед закончился бы иначе.       Эми с Гэри вышли в прихожую, и София с Карлом, у которых пропал аппетит, последовали за ними, собираясь подняться наверх.       — Спасибо, что были там, — устало улыбнулась им Эми. — Я боялась, что всё пройдет гораздо хуже.       — Андреа скоро пожалеет об этом, и вы помиритесь, — начала София, но её слова прозвучали слишком беспомощно.       Тем временем Гэри протянул руку Карлу и серьёзно сказал:       — Что бы ни говорил Мэрл, мы не в разных командах. Там меня убили вместе с теми, кто пошёл против Нигана. Мы собирались уничтожить его.       — Ага, вот только Саймон, которому ты служил, был ещё хуже Нигана, — выпалила София и тут же, пожалев об этом, пробормотала: — Простите, я просто слежу за всеми событиями.       — Тебе не за что извиняться, — улыбнулся Гэри. — Я не горжусь службой у Саймона или Нигана, и ты права, сложно решить, кто из них был хуже. Просто та жизнь… В какой-то миг пришло осознание, что прежний мир утерян навеки. Мы были простыми солдатами. Просто выполняли приказы. Старались не думать ни о чём. Сейчас я понимаю, что зря. Недовольных было много. Наверняка даже больше, чем довольных. Мы могли бы что-то сделать. Но нам проще было не делать ничего и исполнять чужую волю.       После слов Софии он опустил руку, но теперь уже Карл протянул ему свою. Эми грустно улыбнулась Карлу, кивнув в знак благодарности, и они с Гэри покинули дом. Из гостиной доносился недовольный голос Андреа, которая наверняка рассказывала Мэрлу, как она разочарована в сестре, поскольку она не имела возможности сказать ей это напрямую.       — Хорошо, что мы успели хоть что-то съесть, — хмыкнул Карл, поднимаясь по лестнице.       — Да уж, обед, мягко говоря, не удался, — грустно улыбнулась София.       Когда они наконец оказались в её комнате, она первой, чего никогда ещё не делала, обвила руками шею Карла и поцеловала его. Потом чуть откинула голову, заглядывая ему в глаза, и спросила:       — Ты правда на меня не обижаешься?       Карл немного подумал и кивнул, не выпуская её из объятий:       — Правда.       — Как там Патрик? Такой ужасный, как ты и представлял?       — Да нет. Почти нормальный парень. Со странностями, но, знаешь, лучше быть таким, как Патрик, чем таким, как Рон, хотя у Рона как раз никаких диагнозов нет. А ещё, прикинь, у него даже девушка есть!       — У Рона?       — Да нет же, у Патрика!       — Звучит неплохо. Познакомишь меня с ним? Можно будет как-нибудь всем вместе погулять.       — Думаю, они не откажутся.       Карл снова её поцеловал, а потом нахмурился и подошёл к двери, прислушиваясь. София приподняла брови: лично она не услышала ничего. Хотя, когда Карл её целовал, её сердце так сильно билось, что шум в ушах не позволял слышать ничего, кроме его дыхания.       — Мне показалось, что кто-то сюда идёт. Что-то подсказывает мне, что если твой папочка Мэрл увидит, как мы целуемся, он меня вышвырнет из окна прямо за ухо, — пошутил Карл, а потом вдруг удивлённо приподнял брови. — Слушай, я вспомнил, чего ещё о тебе не знаю. Твой отец… у тебя же ещё отец был! Он умер?       Тяжело сглотнув, София, не в силах поднять на Карла взгляд, помотала головой.       — Он в тюрьме, — спустя несколько мгновений, показавшихся ей вечностью, выдавила она каким-то чужим голосом. — Знаешь, тебе сейчас лучше уйти. Андреа… я ей буду нужна, и в общем... Созвонимся, ладно?       — Что? Я что-то не так сделал? — Карл подошёл к двери, но уходить не спешил, обеспокоенно на неё глядя.       — Нет. Все хорошо, просто я сейчас нужна Андреа. Завтра увидимся, ладно? Просто уходи, пожалуйста!       Когда за ним после продолжительного молчания наконец закрылась дверь, София упала на кровать и разразилась рыданиями. Глупо было надеяться, что ей удастся всё это от него скрыть.