Приключения монаха-чревоугодника

Избранного Натирра нашла по запаху. Отыскать было несложно – потому что Подгорье сроду не знало таких восхитительных, возмутительных, соблазнительных ароматов. Желудок дроу громко заурчал, и она тихонько выругалась – толку-то мастерски таиться в тенях, если вот-вот её обнаружат по звуку взывающего о еде живота? Натирра наблюдала за устроившимися у огромной сковороды приключенцами, подавляя острое желание напасть, прирезать и скрыться, прихватив источающую неземной запах сковороду – там аппетитно шкворчало что-то румяное, щедро сдобренное чесноком и томатами. - Тебе первый кусок, как добывшему это замечательное мясо, - обратился Избранный к могучему полуорку с двуручным топором. Полуорк с достоинством кивнул. - А мне можешь вовсе ничего не накладывать. Я и так прибавила в талии два дюйма за неделю, - пожаловалась щегольски одетая девушка с ниспадающими на плечи каштановыми кудрями. - Как скажешь, Шервин. Лину, милая, не устану благодарить тебя за чудесную сковороду – вот, держи. Эльфийская жрица манерничать не стала и принялась за свою порцию, мыча между делом что-то вроде «Шеханин, как же вкушно!». Шервин какое-то время нервно смотрела на жующих и глотающих спутников, потом, буркнув «Ай, один раз живём!» живо подвинула к себе сковороду с остатками неведомого блюда. - Шебаштьян, ты уже напишал новую главу? – с набитым ртом спросила Лину. - Осталась пара строк, - улыбнулся толстяк. – После ужина я почитаю вам. «Будет ещё и ужин?!», - ужаснулась Натирра, невольно втягивая живот. Такого количества еды, что проглотил каждый из этой четвёрки, лично ей хватило бы на неделю. Достав из вещмешка сушёный хлеб, Натирра мрачно и решительно принялась его грызть. С каждым днём приглядывать за Избранным становилось всё мучительнее, и Натирра всерьёз подумывала о том, чтобы открыться бравым героям: выбежать, умоляя поделиться обедом или полдником. Избранный ел сам и потчевал сопартийцев всем, что попадалось в Подгорье – Натирра и не предполагала, что, к примеру, пыльцой фей можно посыпать пирожные, из муравьёв готовить густой кисло-сладкий соус, а из печени дракона жарить превосходные оладьи, ничуть не уступающие по вкусовым качествам оладьям из печени куриной или, скажем, говяжьей. Себастьян скрупулёзно описывал своё путешествие, делая акцент не на сражениях, коих хватало с избытком, а на встречавшихся в Подгорье «ингредиентах» с подробными рецептами блюд, которые из них можно приготовить, а также щедро делился впечатлениями своими и спутников, которых допрашивал после каждой трапезы. Натирре оставалось лишь давиться голодной слюной, слушая отрывки, которые Себастьян зачитывал вечерами у костра – да, они разжигали костёр не таясь и не боясь, ибо боялись теперь их, поступью владык шествовавших по Подгорью, и пленники лабиринта Галастера в страхе и панике спасались бегством. Но судьба в лице чугунной сковороды не могла миновать их: Себастьян варил, тушил, парил, жарил, запекал, и потчевал, потчевал, потчевал… «Зато они жирные, а ты нет», - утешала себя Натирра, туже затягивая пояс и злорадно наблюдая, как шёлковый камзол Шервин постепенно начинает трещать по швам, а лицо Лину становится похоже на символ Сеханин. - А горчица у вас есть? - Для благородного джентльмена, знающего толк в изысканных блюдах, не жаль и горчицы. Ольгер Хейстрин, огр-маг, и Себастьян восседают за застеленным белоснежной скатертью столом, томно беседуя о винах, мясе, тушении, брожении, пряжении, разделочных досках, специях и делясь рецептами. Спутники Себастьяна спят сытым сном на обитых бархатом диванчиках. Лишь Натирра глотает слюну при виде уставленного не менее чем полусотней разнообразных блюд стола. - Жаль расставаться со столь приятным собеседником, - в голосе огра слышится искреннее сожаление. Толстяк вздыхает. - И мне. Но – дела. - Благодаря вам Подгорье стало приличным местом, а рецепт маринованных сердечек горгулий навечно в моём сердце. Благодарю за потрясающую трапезу, дорогой друг. Огр и человек долго и с удовольствием пожимают друг другу руки и наконец, растолкав сопартийцев, Себастьян исчезает в ходе, ведущем на следующий уровень Подгорья.