Там могут водиться драконы.

      Отчего-то было нервно. Ривен, человек не из породы вечно сомневающихся людей, вдруг познал странное чувство неуверенности. Огромные заставленные книгами полки давили на нервы, компания прочих счастливчиков вызывала тревогу, а очаровательная леди, что сидела по ту сторону крупного стола из светлого дерева вовсе нагоняла странную, трудно объяснимую тревогу. Мисс Фарагонда ни капли не изменилась с завтрака, но при этом было в ней, такой домашней и привычной, нечто опасное. И пусть солнечные лучи весело плясали на серебряных кудрях, невольно нагоняя мысли об облаках, Ривен все равно никак не мог ощутить себя в своей тарелке.       Смутный страх того, что его пригнали сюда для выговора все еще маячил за спиной, хотя наличие прочих специалистов, чьи имена были торжественно объявлены за завтраком, говорило о совершенно другом. — Рада вас видеть, мальчики.       Фарагонда чуть склонила голову и улыбнулась, прикрыв мудрые глаза завесой темных ресниц. В эту самую минуту белоснежные волосы женщины заискрились. Вдоль седины пробежал желтовато-розоватый цвет, очень похожий на окрас персиков из нудных книжек Тимми. Ривен сглотнул. Щедрый завтрак с точки зрения неискушенного едока, но все же скудный с позиции специалиста, так и не сумел полностью наполнить собой живот, подарив ощущение сытости.       Благодарность к школьной администрации немного поугасла и Ривен поймал себя на мысли, что уж лучше бы им перепало хоть немного мерзкой пшеничной каши. Она насыщала. — Ох, вы так сильно выросли с последней нашей встречи.       Да, выросли, как же. Ривен подавил кривую улыбку. Специалист был гогов поспорить, что имен и половины мисс Фарагонда не знала, но при этом директриса отчаянно корчила из себя этакую рядовую мамочку. Раздражало ли это? Нет, наверное, нет. Слова Тимми, как по воле магии, всплыли в голове Ривена. Поганое предчувствие, так старательно гонимое прочь, резко дало о себе знать.       «Ну, естественно для кого-то этот завтрак будет последним! Мы же специалисты, а не кисейные барышни!» — Особенно мне приятно смотреть на то, как изменился ты, Ривен.       Стоило своему имени соскочить с чужих уст, как специалист резко вынырнул из собственных размышлений.       «Стойте, она помнит как меня зовут?!».       Открытие выдалось фантастическим. Насторожённость уступила место глупому восторгу. Из всех сотен специалистов мисс Фарагонда назвала именно его, Ривена, а не какого-нибудь там Брендона или Доради. Ладно, эта дамочка была не такой уж и страшной. Вкус, а может здравый смысл, в ней определенно был. — И тебя я помню, Некс. И тебя, Крошка-Рой.       Это было слишком смешно. Ривен прыснул, а вместе с ним засмеялись и другие специалисты, имеющие к «крошке» претензии различной величины. Громче всех хихикал Некс, больше похожий на малолетку, что смеется над похабным анекдотом сверстника. Лишь Гелия проявлял какое-никакое, но все же уважение к товарищу. Хотя… Чего-то удивительного в этом не было. Ривен фыркнул. Подозрительный эфемерный тип всю свою жизнь ходил с такой отвратительной кислой мордой, что кулаки сами чесались пройтись по ней. Останавливал лишь Тимми и рассудок, что из минуты в минуту шептал об общей незаметности этого специалиста. — Мальчики, не нужно высмеивать товарища. — В ласковом голосе директрисы послышался мягкий, но ощутимый укор. — Вы же команда.       Команда, которая ранее не работала сообща. Ривен вновь посмотрел на собравшихся. Из всего скопа он знал лишь Брендона, который был товарищем по спальному корпусу и Гелию. Последний, к слову, был знаменит не столько за заслуги, сколько за происхождение. Ходили слухи касательно его прямого родства с Саладином, человеком, чей род восходит к одному из членов легендарной команды света, но прямых подтверждений вслух не звучало. Ривен, впрочем, придерживался именно этой версии, ведь иных причин для обучения в «Фонтане» у Гелии не было. Он не владел мечом, не стрелял, жил обособленно (говорят, что в личной комнате) и, о ужас, часто мелькал в коридорах во время занятий, когда все нормальные специалисты налегали на знания.       Словно ощутив, что кто-то о нем думает, Гелия едва заметно повернул голову в сторону новоиспеченных товарищей. Ривен уставился на Фарагонду, изо всех сил стараясь игнорировать пробирающий до мурашек взгляд странного паренька с непрактично длинными волосами. — Фонтан гордится вами, мальчики. — Лицо пожилой леди просветлело. — Уверена, что эта экспедиция принесет достойные плоды. Вы ведь внимательно слушали за завтраком? — Вы про корабли, мадам?       Пустой голос Гелии пробил Ривена до самых мурашек. Чудила с длинными волосами уставился на директрису также, как истуканы древних смотрели куда-то вперед. От воспоминаний этих ошметков некогда великих цивилизаций кожа Ривена пошла мурашками. — Именно. Нам пришлось очень сильно постараться, чтобы заполучить эти модели.       Словно в трансе, Ривен уставился на иссохшие руки женщины, покрытые сетью блеклых шрамов. Фарагонда взяла какую-то безделушку с большим красным камнем и повертела ее перед глазами, безуспешно стараясь поймать солнечные лучи. — А это не опасно? — Поинтересовался светловолосый бугай, который вроде бы был Роем. Если бы не смуглая кожа, что так сильно контрастировала с соломенными волосами, Ривен бы вовсе не обратил на этого парня никакого внимания. — Новая техника, в конце концов. — Нет. Элементы управления кораблем самые классические. Изменения потерпели лишь внутренние двигатели и вспомогательные компоненты системы. Вы быстро поймете что к чему.       Ривен тряхнул головой. Беспокойство Тимми, судя по всему, перебросилось и на него, раз за очаровательной улыбкой Фарагонды специалист увидел нечто иное, темное и настораживающее. — Вау! Так мы первопроходцы? — Некс присвистнул. — Повезло-повезло.       Его воодушевление невольно подхватил и Ривен. Чувство собственного превосходства над прочими студентами приятно коснулось души, поднимая настроение. Ривен ухмыльнулся, предвкушая скорое возвращение. Феникс, да Тимми все руки разгрызет, когда узнает!       Впрочем, а стоило ли ему об этом знать? Тут-то не совсем было понятно. Ривен озадачился. Его друг и без того находился в сомнительном расположении духа. Хвастаться доступом к новым кораблям было также бесчеловечно, как топтать еду на глазах голодающих! Или даже хуже! Особенно если учитывать, что речь шла о Тимми. — Надеюсь все знают свои роли. — Фарагонда посмотрела на каждого специалиста, что сидел перед ней. Фиалковые глаза, большая редкость в этом мире, блеснули подобно драгоценным камешкам.       Синхронные кивки стали ответом. Некоторые, особо правильные, поспешили отделаться формальными «так точно». Ривен криво усмехнулся. Худосочный Гелия, ошибка «Красного Фонтана», так смешно напрягся. Слишком эфемерный, этот парень практически не тянул на настоящего специалиста, изображенного на брошюрах фонтана. — А почему выбрали именно нас? — Негромко спросил Некс, едва ли не застенчиво тупя взгляд в пол.       Все же глаза старухи-директрисы обладали странным, почти чарующим эффектом. Казалось, что эта женщина знает обо всем, что ты совершил или желал совершить в ближайшее время. Бунтарская натура гасла под этими светлыми, но укоряющими глазами. — Потому что вы показали лучшие результаты. — Женщина склонила голову в бок. — Каждый проявил себя более, чем достойно.       Ривен зыркнул в сторону новоявленных товарищей. — Погодите-ка… А кто будет бортовым? — Вдруг спросил обладатель малиновой шевелюры и не самого сладкого характера. — Ну… Похоже я? Хех… — Обладатель оливковой кожи и великого множества кудрей сверкнул слишком безупречной улыбкой. Ривен невольно скользнул языком по одному из зубов, что был когда-то безжалостно сломан во время боевого фонтановского крещения. — Меня зовут Доради. — Я тебя никогда не видел. — Так, не начинай. — Рядом сидящий Брендон стукнул однокурсника по плечу. — Особенно сейчас. — А что-то не так? — Тут же вся благожелательность исчезла, уступая место раздражению. Доради важно выпрямил спину и нахмурил брови, предавая и без того не самому приятному лицу еще более странного уродства. — У тебя проблемы? — Сказали, что здесь самые лучшие. — Заметил Ривен. Идея вспыхнула в его голове подобно сверхновой. Шанс, слишком редкий, чтобы его так просто выпускать, защекотал нервы. — Я не вижу здесь своего друга. Он отличный бортовой! — Ты глухой? — Доради пренебрежительно фыркнул. — Сказали же, что здесь лучшие из лучших. Зачем тут второй сорт?       Если бы не другие специалисты, кое-кто явно поплатился несколькими зубами. Впрочем, экспедиция была впереди и Ривен захотел в ней поучаствовать еще сильнее. Ровно как и вытолкнуть этого придурка в окно, чтобы тот порадовал своей компанией каких-нибудь плотоядных мух или диких зверей.       «Все это впереди.» — Мой друг один из самых талантливых учеников на потоке! — Пылко заявил обладатель темно-фиолетовой броши. — Он просто должен быть здесь! — Ты про Тимми что ль? — Брендон понимающе улыбнулся, после чего обратился к директрисе, что хранила молчание. — Э… Да, Тимми хорош. Он классный навигатор и техник неплохой.       Почему Брендон вообще в это ввязался? Ривен не знал, хотя предполагал, что дело далеко не в личной симпатии. Не друг, но вроде приятель, обладатель самого крупного меча на потоке отличался удивительной легкостью нрава. Любое оживление так или иначе затрагивало Брендона. Быть может в специалисте говорила не столько солидарность, сколько вера в хорошо знакомого Тимми. Доради, при всех симпатиях, не обладал репутацией очкарика. — Пропихивать своих друзей не этично. — Мрачно заметил Доради, гневно сверкнув глазами. Смута на корабле успела начаться еще до момента отлета. — Но он реально хорош!       Фарагонда все еще молчала. Тонкие кисти рук, больше похожие на ветви, закованные в шелк, были крепко сжаты. Злилась ли она? Раздражалась ли на выдвинутое предложение? Может вовсе ничего не слушала? — Знаешь, я рада, что у тебя появился такой хороший друг. — Выждав некоторое время, заявила женщина. Под глазами ее собрались лучики-морщинки. — Но команды уже сформированы в зависимости от ваших талантов и умений. Юноши, за вашим выбором стоит серьезная кропотливая работа. К моей печали, увы, мы не можем допустить еще одного члена в экипаж. Сейчас хватит и одного штурмана. А теперь, если вы сказали все, что хотели, пора собирать вещи и прощаться с близкими.