Там могут водиться драконы.

      Вообще-то это было против правил, но поделать с собой ничего Тимми не мог. Надежда теплилась в его груди с самого начала занятий. Несколько часов сначала в мастерской, потом на полигоне прошли в томительных размышлениях. Тимми не слушал наставников, не торопился проявить себя на изобретательском поприще, да и вообще «летал в облаках» сильнее, нежели это бывало обычно. Тимми даже умудрился получить замечание, но, к счастью, а может к сожалению, это событие прошло мимо его внимания. От физического наказания спасла репутация, слишком устоявшаяся в кругу учителей.       Так одно занятие сменяло другое. До обеда оставалось чуть больше часа, а на доске с расписанием успело высветиться название следующей дисциплины, на которую Тимми не очень-то торопился. Ранее ему не приходилось опаздывать, но все бывает впервые. Специалист в нерешительности стоял перед дверью в кабинет мадам Фарагонды, искренне стараясь совладать с собой. Непонятное волнение окутало юношеское сознание. Сотни, если не тысячи, сомнений царили в голове подобно разъяренным пчелам.       А если ему откажут? Если его прогонят? Если ему скажут не вмешиваться?       Тимми сглотнул, но все же постучал. Раз, два, три… Легкие, почти невесомые постукивания сменились агрессивной долбежкой. Агрессивной настолько, что самому Тимми стало страшно. Что ж, была — не была! Последний удар особой мощностью не отличался, но все же послужил весьма элегантной «точкой». Стоило кулаку разомкнуться, как петли заскрипели и дверь немного приоткрылась. В возникшей щели мелькнула часть пусть морщинистого, морщинистого, но весьма моложавого лица.       Агрессивная решимость растаяла, стоило фиолетовым глазам уставиться на специалиста. Тимми растерялся. Все же он переборщил. — Что-то произошло? — Вкрадчиво поинтересовалась мадам Фарагонда.       Сам не зная почему, Тимми ощутил табун мурашек, что пробежал по спине. Дыхание перехватило, а нос защекотал терпкий, сладковатый аромат слабо похожий на любые известные запахи, что были вообще известны Тимми. В пробирках Красного Фонтана таких сочных образцов не водилось. Наверное, не будь эта женщина из другого социального круга, Тимми даже поинтересовался бы ее парфюмом с той же тщательностью, с какой юный целитель интересуется флорой и фауной вообще. — А… Нет? — Тогда что ты забыл под моей дверью во время занятий?       Не смотря на полное отсутствие враждебной интонации, голос мадам Фарагонды прозвучал как-то слишком угрожающе. Тимми сглотнул. Ноги его сами пришли в движение, стоило теплым фиалковым глазам недобро блеснуть.       «Соберись! Трус!»       Мадам Фарагонда удивленно приподняла брови, стоило Тимми с размаху ударить себя по щеке, прогоняя стеснение и страх. Физическое неудобство превысило ментальный блок. Слава Кодаторте и его занятиям по укрощению страха. — Мадам Кодатор…кхм… Фарагонда! У меня к вам просьба! — Четко, пусть и с запинкой, Тимми выпалил все свои мысли даже не раздумывая. Устав Фонтана научил, что всякое промедление порой стоит жизни. А в случае Ривена и его компании счет шел почти на десяток. — Могу ли я присоединиться к готовящейся экспедиции?! Меня зовут Тимми. Курс шестой. Я зарекомендовал себя как отличный штурмовой! Разбираюсь в отравах! То есть, в травах! Ну и в отравах! Самый успевающий ученик этого, того и другого года!       Если у специалиста голова заболела от собственной речи, то что можно было сказать о наставнице, что долгие годы заменяла всей дружной семье Красного Фонтана мать, сестру и бабушку? Фарагонда едва заметно скривилась, но промолчала, либо давая возможность сказать все, либо раздумывая о том, как бы мягче отказать. Маленькая голова, увенчанная молочно-белыми вихрями кудрей, едва заметно покачнулась.       «Неужто хочет отослать?!»       В коридоре, кажется, послышались шаги. Значит директриса успела связаться с комендантами, чтобы те отправили нерадивого ученика прямиком на занятия? Если да, то тут никакая репутация не спасет.       Что ж, настало время этого самого. Вообще не размышляя, щуплый специалист мгновенно рухнул на пол. Четким, виртуозно отработанным движением Тимми встал на четвереньки и приклонил рыжую голову к полу. — ПОЖАЛУЙСТА! — О…       И этого ей мало? Что ж, нечто подобное стоило предвидеть. В конце концов, прошлые экспедиции не вернулись же, так почему же Фарагонде демонстрировать человечность именно сейчас? Тимми горько вздохнул. Ему искренне не хотелось прибегать к этому, но иного выхода не было. — Я дал вам шанс…       Директриса Красного Фонтана напряглась, а один из самых лучших учеников на потоке бросился наземь и хорошенько приложился головой об пол. Снова и снова, превозмогая боль, Тимми бился головой. — Пожалуйстапожалуйстапожалуйста…       Это могло продолжаться вечно, дежурные, что сбежались на крик, положили всему конец. Последний удар был нанесен не Тимми. Некто большой, с крупными ладонями надавил на юношеский затылок и мир впереди угас, уступая место вечной темноте.       Очнулся Тимми ближе к вечеру. Узкие окна медицинского крыла полностью погрязли в темноте. Кое-где виднелись размытые белые пятна, что в теории звались звездами. Тимми напряг глаза, но ничего разглядеть более не смог. Лишь голова заболела сильнее. Специалист ощетинился. — Эй, спокойнее…       Ривен. Точно, Ривен! Пусть мир без очков и походил на ужасную цветовую мешанину, словно пропущенный через матовое стекло, но общие положения в пространстве Тимми все же угадывал. Табурет, приставленный к больничной тумбе, определенно не пустовал. Человеческий силуэт, больше похожий на рисунок в альбоме маленького ребенка, зашевелился. Вместе с ним зашевелился и Тимми. Нижняя часть тела оказалась податливой, но вот то, что выше шеи, реагировало слабо. Вдобавок саднил лоб. — Не напрягайся.       Влага расползлась под самой линией роста волос. Только сейчас Тимми понял, что брови его вместе с определенной частью головы, покрыты бинтами. Ривен шумно засопел. — Это правда ты? — Нет, блин, Темный феникс. — Ворчание, больше похожее на старушечью брань, заставило голову заболеть сильнее. — Ты вообще о чем думал, когда туда пошел?!       То ли из сострадания, то ли по долгу дружбы, но Ривен говорил тихо. Пусть шепот и превращался в шипение, отлично выдающее текущий настрой специалиста, но все же Тимми было приятно. — Я… Хотел с вами… — Почему с твоей-то головой ты такой идиот?       Хороший вопрос. Самое то, чтобы о нем подумать на досуге. Тимми попытался засмеяться, но все его нутро сжалось против подобной реакции. Пришлось ограничиться слабой затрещиной. — Если бы не эта хрень, я б тебя огрел. — Проворчал Ривен, оперившись спиной о стену. Проклятый табурет удобством не отличался. — Верю.       Это было смешно. Нет, серьезно, очень смешно. Обычно бывало наоборот. Это Ривен ломал дрова, а Тимми выполнял обязанности сиделки. Этот день с каждым часом становился все более необычным. — Я вот понять не могу. Ты так сильно мне завидуешь?       Вопрос застал Тимми врасплох. — Что? — Ты так сильно мне завидуешь, что набиваешься с нами? — Повторил Ривен. Он искренне пытался придать своему голосу хоть малейший оттенок жесткости, но что-то пошло не так. Отчитывать Тимми оказалось выше всяких сил. — И близко нет. — Тимми тяжело вздохнул. — А меня вообще допустили к вам? — Издеваешься? — Ривен тяжело задышал. Про себя Тимми поблагодарил все многочисленные мутации, что испортили зрение. — Ты совсем головой полетел? Нет! Тебя не допустили. Вдобавок пока ты валялся, Фарагонда устроила проверку еды на наличие туманящих порошков. Ты хоть знаешь сколько в моем горле побывало труб?!       Не знал. И близко не представлял, честно говоря. — Зачем? — Потому что один из лучших студентов вел себя очень странно, конечно же! — Ривен подскочил на месте. Послышался шлепок. Обладатель фиолетовой броши звонко ударил себя по лбу. — О чем ты вообще думал, кретиньюшка?       Тимми уставился в потолок. Там, над самой головой, клубилась тьма. Даже не имея очков на носу, техник различал силуэты узоров, что прятались над самой головой. Странное выходило дело. Вроде дальше своего носа Тимми и не видел, но при этом украшения в нескольких метрах все же напоминали о себе. Возможно это было шуткой головного мозга. В конце концов, потолки Красного Фонтана были Тимми рассмотрены во всех подробностях. От наземных этажей до огромной летающей башни. — Я не хотел бросать тебя. — Ты опять заныл эту песню?! — Ривен издал страдальческий стон. — Нет, действительно, Тимми, это слишком тупо. Особенно для тебя! Типа, феникс знает кто затолкал в твою голову чушь, но я отвечаю — все пройдет отлично.       Ривен действительно в это верил. Верил так сильно, что на душе Тимми стало совсем тяжело. Невольно вспомнились те ребята, кто отправлялся в экспедиции в прошлом. И ладно исследователи Магикса. Они всегда возвращались назад, но вот те, кто покидали пределы планеты… — Скажи мне, а кто вернулся с Даймонда? — Вяло поинтересовался Тимми. — С Серы? С Каллисто? С, прости меня Дракон, Домино? — Э… Не-а, хорошая попытка, но все знают, что с Домино вернулся этот… Ну… Основатель, во. Патлатый старик. — Ривен неистово защелкал пальцами, подбирая имя. — Саладин, точно.       В некотором роде подобная реакция была чем-то вроде кощунства. Саладин, основатель «Фонтана» и самый выдающийся специалист последнего тысячелетия, был легендой, чье имя просто не имело права таиться где-то в глубинах памяти. Но, с другой, дело крылось не столько в имени, сколько в человеке. — Хорошо. — Тимми терпеливо выдохнул. — Что было после того, как он вернулся?       Ривен помрачнел. — А я откуда знаю? Меня тогда и в планах не было! — Он умер, Ривен. — Тимми взглянул на пятно, что поменяло свою форму. Ривен подпер в задумчивости щеку. — На Домино его растерзал Дракон. В Магикс он прибыл умирать. — Когда это было? Сто лет назад? Сто пятьдесят? Слушай, столько же лет прошло, они все точно сдохли! И вообще, Салладин сам старпером же был! — Ривен важно улыбнулся. Полученные днем сведения о Пиросе с пометкой «секретно» приятно грели самооценку. — Слушай, я знаю о близости Пироса к Домино, но хэй, там не было обнаружено жизни. Парни с Зенита провели диагностику и не обнаружили там ничего по размеру больше белки. — Тогда они идиоты! — Раздражение, такое странное, кольнуло в сердце. Не в характере Тимми было раскидываться такими речами, но специалист не мог ничего поделать. Даже боль отступила под праведным гневом. — Пирос окружен! Издалека его нельзя исследовать! О, Феникс, да вас туда бросают как подопытных кроликов! Ты понимаешь, Ривен?!       Тимми задергался и лишь сейчас обнаружил, что тело его было приковано к больничной койке. От ужаса глаза специалиста расширились. Дракон, да его же приковали, как буйного! Впрочем, страшно стало не столько от этого, сколько от молчания, что повисло над ухом. Ривен сглотнул и отвел взгляд в сторону. — Мы найдем еду. — Мрачно отозвался обладатель малиновой броши. — Найдем и вернемся героями, Тимми. Все будет хорошо. — ДА НЕ БУДЕТ! — Будет. — Ривен разочарованно цокнул языком и растрепал рыжеватые волосы названного брата.       И опять темнота распахнула свои объятия. Тимми так и не понял, что с ним сделал Ривен, но тем не менее глаза его закрылись до следующего утра. Многострадальное «прости» в воздухе растаяло позже, чем сознание бортового полностью отключилось. — Мне жаль.       Ривен поднялся с места и покачал головой. Вылет перенесли на ночь из-за каких-то расчетов. Дарен сказал, что фаза луны как-то благоприятно влияла на пришествие. Хотелось верить. Туманный страх, проросший из семени чужого сомнения, заставил Ривена напрячься, но не более. Про себя специалист все для себя решил.       Он покорит треклятый Пирос и вернется живым. Быть может даже притащит Тимми какое-нибудь диковинное растение, чтобы тот угомонился и бросил теории заговора.       В конце концов, какая опасность может быть от белок?!