Там могут водиться драконы.

      Еще никогда ранее с Тимми не случалось подобного. Лежа на все той же больничной койке, специалист чувствовал себя совершенно невероятно. Время вокруг него то стрелой мчалось вперед, то навечно останавливалось в одной жалкой секунде. Этот опыт имел все шансы зваться если не интересным, то завораживающим, если бы не одно маленькое но: Тимми лежал под сильнодействующими лекарствами, которые не давали не только возможности открыть глаза, но и мешали нормально думать. Все те мысли, что пришли в голову за неопределенный временной промежуток, отдавали откровенной деградацией. Стройные ряды размышлений путались меж собой, путешествие из точки А в точку Б приводило к дороге. Доходило даже до смешного: Тимми не помнил собственного имени.       Человек, не помнящий и таких вещей, был обречен. Особенно в Красном Фонтане. Или нет? Тимми не определился.       Плавая в пустоте собственного сознания, специалист был готов поклясться, что перед его глазами простирается космос или его подобие. Темное пространство то светлело, вбирая в себя розовато-желтые краски, то темнело, наливаясь холодным фиолетовым цветом. Россыпь пылающих звезд добавляла красоты в открывшийся вид. Казалось, Тимми нужно только руку протянуть, чтобы зажать меж пальцами маленький кусочек неба.       Позади космического пейзажа виднелись слабые, еле видные фрески из столовой. Плоские драконы скалили зубы, но при этом ничего страшного не делали. Тимми хотел было протянуть руку, чтобы коснуться пустоты, но одна из нарисованных особей недружелюбно зарычала. Этого оказалось достаточно, чтобы специалист все понял. Драконы, косяком, рванули вверх. Тимми только и видел их когтистые лапы, да мощные хвосты.       Раздался щелчок, и шею охватила боль. Космос развеялся, мозг заработал быстрее. У уха что-то рухнуло, раздались торопливые шаги и тихое женское «ой». Тьма перед глазами не исчезла, но Тимми все же сумел поднять отяжелевшие веки. Тормозная жидкость в голове потихоньку начала испаряться. Первым на ум пришло имя, за ним последовало откровенное непонимание сложившейся ситуации. Нос щекотал запах лекарств. У шеи и в области паха находились очаги боли. Тимми сразу понял: устройство для подачи питательного раствора и система очищения организма. Стало быть, с другой стороны шеи выпал передатчик лекарств. Оттого голова и прояснилась. — Агх…       Губы оказались совершенно сухими. Мрачное подозрение посетило голову специалиста: никто из персонала больничного крыла не позаботился о том, чтобы хотя бы смочить губы незадачливого пациента, не то что накрыть лицо влажной тряпкой. До страшного хотелось есть. И пить. Не смотря на питательный штырь, желудок требовал наполнения реальной едой, а не ее фантомными заменителями.       Шаги повторились, а Тимми прислушался. Храпа не было слышно, никто не бормотал во сне и не крутился на койке. Тимми точно слышал собственное тяжелое дыхание и поступь того, что случайно выдернул трубку с лекарствами. В глазах было так темно, что Тимми с трудом различал слабое мерцание приборов, не говоря уже о чем-то еще. В голову пришла догадка, что это был кто-то из сокурсников. Часто случалось, что специалисты шутили над товарищами, которые угодили в больничное крыло. — Я вас заметил.       Горло сжалось от сухости. Тимми был готов поспорить, что каждое слово собой напоминало кусок стекла. Еще немного и многострадальное горло грозило треснуть, прямо как ваза или окно в тренировочной. Тимми попытался сглотнуть, но слюны в его рту практически не оказалось.       Некто промолчал и замер, намереваясь слиться с темнотой, но Тимми точно знал — таинственный человек здесь. Совсем рядом. Специалист попытался потянуться к очкам, но рука оказалась подчиняться. То же самое случилось и со второй рукой, ногами, шеей. Тело почти онемело. Каждая попытка пошевелиться не приносила плодов, хотя, казалось, прошло так много времени. Про себя Тимми успел испугаться. Сколько он здесь пролежал?! Что происходит?! Где Ривен?!       Ответ на последний вопрос короткой вспышкой возник перед глазами. Тимми безнадежно застонал, и это заставило неизвестного посетителя нарушить молчание. — Прошу прощение за вторжение.       Голос оказался женским и, что еще более важно, знакомым. Раздался еще один щелчок. Темноту прорезал бледный свет. Желтые пятна света осветили силуэт. Тимми видел фиолетовые всполохи волос и очертания строго форменного платья. На территории «Красного Фонтана» лишь одна персона без очков выглядела так. — М-мисс Барбатея? — Ох, узнали…       Что-то звякнуло. Ухо Тимми уловило плеск воды, после чего узкая женская ладонь просочилась между тяжелой головой и твердой подушкой. Нос защекотал новый запах. Аромат пыли и древесины — клеймо библиотечного работника. Тимми не без удовольствия втянул в себя запах, мысленно возвращаясь в любимую часть училища. Специалист открыл рот, стоило стакану с водой упереться в губы. Барбатея наклонила стакан и живительная влага мощным потоком потекла вниз. Вода не была свежей. Кислинка коснулась языка, но это мало интересовало Тимми. В конце концов, специалисту приходилось пить и более мерзкие вещи, чтобы выжить. — Еще… — Выдавил Тимми, когда вода закончилась. — Простите.       Понятно, свою норму специалист получил. Знал бы, что так все закончится, не стал бы пить. Хотелось больше, хотелось лучше, хотелось… Барбатея подала очки, чем удивила Тимми. Ее расплывчатая рука висела перед самым носом. Тимми едва заметно пошевелился и склонил в голову, намекая, что сам он не справиться с этой задачей. Барбатея настаивать не стала. Аккуратно заведующая библиотекой нацепила очки на нос специалиста. Тимми благодарно улыбнулся. — Спасибо. — Пустяки.       Теперь-то ее было отлично видно. Все, как и подсказывала интуиция. Фиолетовые кудри, форменное платье и…плащ? Тимми удивленно уставился на темную ткань, наброшенную поверх закрытого темно-малинового платья. Специалист покосился в сторону входа в лазарет. Двери не опоясывал свет из коридора. — Вы от кого-то скрываетесь!       Догадался специалист и про себя взревел. В текущем состоянии толку от него было не больше, чем от горючей жидкости на дне океана. Наверняка библиотекарша скрывалась от студентов противоположного пола, которые имели обыкновение пытаться навязывать свое общество.       Барбатея закусила тонкую губу. Глаза, непозволительно большие под толстыми стеклами очков, сузились. Задумчивость отпечаталась на строгом, но уже уставшем лице. Видимо последняя смена оказалась тяжелой. — Я могу вам доверять?       Вопрос вышел риторическим. Тимми нервно ухмыльнулся. Он и она не были близкими друзьями. Повезло бы, повернись язык в сторону приятелей. Их объединяла общая страсть к познанию. Двадцатипятилетняя Барбатея не интересовалась у восемнадцатилетнего Тимми делами по его учебе, ровно как и восемнадцатилетний Тимми не стремился высказать свою точку зрения касательно очередного малолетнего ухажера двадцатипятилетней Барбатеи. Они говорили исключительно о книгах и их содержимом. Обсуждали предания, черпали идеи из философских трудов, иногда спорили насчет теорий древних, но уж точно не выходили за рамки партнеров по интересам.       Тимми боялся быть побит поклонниками библиотекарши, а Барбатея просто не любила рыжеватых очкастых специалистов. Не тот типаж. Оттого вопрос, заданный с предельно серьезным лицом, заставил специалиста растеряться. — А… Д…. — Тш!       Бледный палец упал на губы специалиста, запечатывая их. Барбатея оглянулась. Пустота и тишина все еще царили в больничном крыле. Койки, не засланные пологом, стояли не тронутыми. И намека не наблюдалось на иных живых существ, но все равно страховка не мешала. — Нам нельзя рисковать. — Шикнула библиотекарша. — Это опасно.       Стоп-сигнал. Красный флаг. Тимми был готов поклясться, что его отношения с будущем были на удивление плохи. Специалист не обладал предчувствиями, не видел вещих снов, и интуиция его была также мертва, как вся команда Света, магия и орки с речных земель, но сейчас игра перевернулась. Время даже опять замедлило свой ход. Чувство, что сейчас, в этот самый момент, происходит нечто безумно важное, впилось в сознание.       Перед специалистом встал выбор: поднять крик, привлечь внимание и вынудить Барбатею уйти или выслушать библиотекаршу, тем самым ввязываясь в некую сомнительную историю. Тимми сглотнул. Прикинул все «за» и «против», после чего пришел к выводу — да, он хочет в это ввязаться. Просто так, назло всем и каждому.       Медленный кивок стал ответом. Барбатея просветлела. Оглядевшись снова, библиотекарь скользнула рукой в складки плаща. Слабый свет лампы прошелся вдоль пластмассового ребра плоской коробки. Тимми от удивления открыл рот. Россыпь темных пластинок внутри контейнера зашелестела. — Это ведь бионика. — Тимми видел нечто подобное на страницах неактуальных книг. Точно видел. Все эти черные прямоугольники с мерцающими сердцевинами были знакомы специалисту, но все же, желая или разочароваться быстрее, или возрадоваться сильнее, Тимми спросил: — Или я ошибаюсь?       Барбатея довольно улыбнулась. Все же она поступила верно. Даже оплошность с трубкой лекарств легла на руку. С трудом унимая дрожь, Барбатея медленно положила коробку из-под диска на чужие коленки. — Трофей из вылазки в Облачную Башню.       Восторг быстро сменился холодным страхом. — Вылазка? — Все же Тимми сумел двинуться. Потная спина проскользнула вдоль подушки. — Так скоро после экспедиции?       Лицо Барбатеи изменилось, а сердце Тимми пропустило несколько глухих ударов. Что-то случилось. Что-то произошло. Искусственная сонливость пала под натиском живительного страха. Заведующая не ответила. Лишь подошла к окну, где мрак ночи время от времени разбегался перед светом снизу. — Почему так рано?! — Тихо! — Барбатея зашипела, но на Тимми это не произвело впечатления. — Все хорошо. Все нормально. — Врешь же!       Впервые за долгое время специалист отбросил формальности. — А вот и не вру. Это срочная мера. — Барбатея отпрянула от окна, точно как от огня и быстро пошла к прикроватной тумбочке и погасила лампу. Крыло накрыл мрак. — Болезнь распространяется с невиданной скоростью. Мы не можем больше ждать.       Голова тут же заболела. Темнота прошлых дней под лекарствами начала расщепляться. Между сюрреалистическими снами и совершенной пустотой начали проклевываться посторонние воспоминания. Например, визит силового подразделения Красного Фонтана. Тимми не знал этих людей, но эти люди знали его и настойчиво спрашивали о принце Скае. — Что происходит? — Тимми взглянул на чипы, что лежали у него на коленях. — Где Скай? Почему ты принесла мне это? Что с Ривеном?       Тимми ожидал, что Барбатея будет юлить или нарочно тянуть время в судорожной попытке все обдумать, но библиотекарь поступила проще. Она сразу призналась: — Принц Скай исчез. Есть подозрения, что он пробрался с другой группой на корабль. От экспедиции на Пиросе пока нет сообщений. Сигналы перехватываются и глушатся, но мы не знаем кем. И… — Голос Барбатеи истончился, подсказывая о начале истерики. — Книги. Артефакты. Это все сжигают.       Барбатея сначала взглянула на контейнер с чипами, потом на Тимми. Хриплым голосом библиотекарь произнесла: — Я спрятала у тебя под матрасом несколько книг. Береги их. Совет дал приказ утилизировать всю неактуальную литературу и найденные артефакты по причине невозможности их использования. Если кто-то это найдет, то плохи наши дела. Барбатея хотела сказать что-то еще, но в коридоре раздались шаги. Тимми спешно стянул короб с чипами под одеяло, а Барбатея нырнула за одну из коек. Специалист замер, слыша мерные шаги. Немногим погодя прорезались голоса. Сам не зная почему, Тимми утащил под одеяло и иглу с лекарствами. Скинув очки, специалист притворился спящим. Противный скрип и луч света оповестили о наличии посторонних глаз. — Спит? — Спросил старый учитель по фехтованию. — Спит. — Довольно отчеканила медсестра.