Там могут водиться драконы.

— А какова вероятность, что принц Скай умер в младенчестве и на его место засунули поваренка? — Некс проглотил прожаренный кусок птицы, толком не жуя.       Обедающие специалисты на мгновение прервались. Несколько пар глаз, прямо как одна, внимательно уставились на бортового. Даже Доради, человек не самого короткого языка, взглянул на коллегу с осуждением. Некс стушевался. — Это, вообще-то, комплимент. Похлебка — супер. — В следующий раз думай над комплиментами дольше. — Рой осуждающе нахмурился, но тут же облизнулся. Мясной бульон, осевший на губах, оставил после себя приятное соленое послевкусие. Специалисту даже показалось, что внутри его живота порхали бабочки. Такой легкости от стряпни «Фонтана» не наблюдалось. В столовой этого места наблюдалось лишь две крайности — острый голод или болезненного перенасыщение, вызванное поеданием продуктов, не пригодных для принятия внутрь. — А так, Ваше Высочество, Ваша еда великолепна!       Скай, казалось, даже смутился от этих комплиментов. Плечи принца сжались, а голова повисла вниз. Ривен был готов поспорить, что щенок голубых кровей улыбался, не веря собственной удаче. Обладатель фиолетовой секиры сердито глядел на незваного пассажира, параллельно сербая бульоном. Официально — более вкусного блюда последние несколько лет Ривен не пробовал, однако, связи с последними событиями, это чувство было связано, скорее, из-за самого факта недоступности нормального мяса. Правильное приготовление выступало в качестве маленького и ничтожного плюсика. В таком состоянии специалисты могли съесть несчастную птицу сырьем, при этом, не заметив никакой проблемы. — Ну да. Вкусно. — Карел с великой жадностью впился в то, что в теории было частью грудки. — Очень.       А вот этот парень действительно походил на свинью. Ривену даже стало интересно, а что сказал бы Тимми, завидев эту картину? Ошметки бульона и привезенного картофеля летели во все стороны, ненароком попадая на чужие одежды. То, что в Магиксе считалось великим грехом, на Пиросе резко стало нормой. Ривену самому хотелось напрочь забыть о правилах приличия и съесть одним заходом, но внутренний страх душил это варварское желание. Никто не знал, что принесет завтрашний день. — Не знаю как вы, парни, но я уже готов умирать. — Миска Брендона оказалась вылизана до чистоты. Шумно вздохнув, хозяин самого большого меча растянулся на нагретом солнцем камне. — Теперь-то я ни о чем не жалею. Совершенно.       В доказательство своих слов, Брендон пару раз хлопнул по животу. С непривычки желудок едва не вытолкнул еду через ротовое отверстие, но Брендон сдержался. Вкус мяса, практически незнакомый, великим праздником снизошел прямиком в живот. Это будоражило. — А Вы, Ваше Высочество, оказываетесь, целая кладезь талантов! — Не то из желания подлизаться, не то просто испытывая такую сильную благодарность, Доради подмигнул принцу. — Не зря я уговаривал ребят Вас оставить. — Ты ж первым предлагал гнать его гнилой тряпкой! — Некс, занятый едой, резко ударил ногой по земле. — Я? — Доради обиженно поджал губы и деловито положил руку на сердце. — Да я тут самый дружелюбно настроенный парень! — Ага-ага, а я мадам Гриффин собственной персоной! — Некс презрительно фыркнул. — Черт, парень, мы с тобой и двое суток не проторчали, а ты уже успел несколько раз переобуться!       Глаза специалистов, словно по команде, устремились в сторону кудрявого бортового. Рой насмешливо фыркнул. Негласная поддержка большинства предавала ему сил, а возможность выпустить пар без особого ущерба репутации, просто выглядела до неприличия заманчиво. Люди жаждали если не приличной драки, то хорошей словесной головомойки. Стоило душным стенам училища исчезнуть, как тут же жизнь стала значительно интересней.       Ривен не без отвращения сморщился. Он, вообще-то, ожидал, что статус героя этого дня достанется именно ему, но нет. Почему-то товарищи с большей охотой обсуждали именно готовку принца и то, каким хорошим или плохим парнем было чучело с грязной ватой вместо волос. Простить Доради то, что он занимал место бортового, Ривен все еще не мог. Оттого специалист и встал на сторону Роя, хотя тот бесил не меньше. Бортовые, подобно мифическим псам, тяжело уставились друг на друга. — Ладно. Окей. Хорошо. Сначала я действительно поддался стадному чувству. — Доради развел руки в стороны. — Но, эй, это было так давно. Прошло достаточно времени, чтобы я все обдумал и осмыслил. — Не прошло и двух дней… Что ты вообще мог осмыслить, а, баранья голова?       Некс криво усмехнулся, а Доради сжал до боли кулаки. Ногти неприятно впились в кожу, едва не то оскорбление, не то новое прозвище раздалось в тишине. От того, чтобы откровенно напасть на наглеца, Доради останавливал лишь кодекс «Красного Фонтана» и заметное превосходство Некса в физической форме. Пришлось защищать честь словом. — Если для того, чтобы осмыслить такие вещи, тебе нужно несколько суток, то у меня дурные новости. — Ты что, меня тупым назвал? — Нет, что ты! Назвать тебя тупым — это оскорбить настоящих редкостных тупиц, а они, в большинстве своем, классные ребята. — Эй, парни-парни, поспорили и хватит. — Брендон попытался приподняться с камня, но все тот же живот помешал это сделать. Сытость убивала энтузиазм. — Ты вообще молчи! — Да, заткнись! — Баранья Башка, а ты ничего не попутал? Кто вообще кто такой, чтобы его затыкать? — Ты первый начал, тупица.       И они сцепились опять, не обращая внимания на вялые попытки Брендона все остановить. Ривен недовольно фыркнул. Его тарелка опустела, ровно как и посуда других специалистов, но в то же время блаженная сытость не пришла. Хотелось еще. Хотелось больше. Хотелось лучше. Страх того, что это было последним мясо в его жизни, уцепился за самую глубину души. Не без ужаса специалист подумал, что все. После такого чудесного пира еда Магикса в глотку больше не полезет.       Доради и Некс схватились за оружие. При бледном свете солнца сверкнуло лезвие электрической рапиры, заблестело дуло энерго-пистолета. Оба специалиста резво вскочили с места и оперативно перешли в сторону от импровизированного стола. Шальная мысль пришла в голову Ривену сразу же. — Ставлю свой вечерний паек на то, что Некс намылит Доради шею, как щенку.       В доказательство своих слов хозяин секиры выложил на плоский камень брошь. На многое Ривен не надеялся. Было бы великим счастьем, реши еще один человек сделать ставку на противоположного бойца. Однако, к великому удивлению специалиста, броши посыпались на камень прямо как из рога изобилия. — Это не по-товарищески. — Осуждающе брякнул Рой, но все же поставил брошку на Доради.       Карел молча сделал ставку на Некса, Скай сомневался, но все же выбрал Доради, Гелия, потенциальный оплот морали и дисциплины, неожиданно поставил на Доради.       Вопрос касательно географической принадлежности этой кучки сорванцов все еще оставался открытым. Лежа на скале, Блум не без интереса наблюдала за разворачивающимися событиями. Ветер любезно приносил фее голоса прибывших. Каждое слово, сказанное от шепота до крика, направлялось точно в девичье ухо, но только это никак не помогало выяснить место обитания этих странных людей. Солярийский говор мешался с просторечной манерой Магикса, шипящие звуки произносились так, как будто вся команда жила на Мелодии, однако глухие звуки явно были чем-то средним между манерой говорить на Андросе и Зените. О сугубо линфейской картавости речи вообще не шло.       От обилия странных, почти неправильных звуков пухла голова. Блум даже казалось, что это все какая-то очень хитрая издевка. Ведь нельзя так просто взять и начать говорить вот так вот, вобрав в свой лексикон все самые худшие черты языков других миров. — Какое-то неправильное у них племя. — Раздраженно проворчал Бадди. — Почему они хотят драться, а не идти дальше?       Скажи Блум, что этими людьми правил страх перед неизвестностью и они, таким образом, просто пытаются расслабиться, Бадди проникся бы большим уважением. Но, к сожалению, правда и в половину не обладала такой привлекательностью. — Они просто глупцы. — Я уже заметил. — Глаза дракончика устремились к тому месту, где непонятные парни бросили гнить птичьи потроха. — Они могут приманить других. — Могут, но не приманят. — Блум покосилась на бутылочку, что висела на ее груди. — Пока я здесь, никто никого не тронет.       Бадди пожал маленькими нескладными плечами и с большим интересом подался вперед, едва схватка началась. Странные вещи в руках чужаков выглядели привлекательно, пусть и непонятно. Остроты драконьего зрения не хватало, чтобы разглядеть вещи из внешнего мира во всех подробностях, но крупный драконий нос учуял смутно знакомые запахи спертой энергии. Блум подалась примеру собеседника.       Неизвестный носитель кудрей сделал выстрел, но парень с рапирой его отбил. Потом парень с рапирой сделал выпад, но носитель кудрей увернулся и выстрелил. Парень с рапирой споткнулся о камень и лишь чудом миновал тугой комок запертой энергии. Не будь здесь Блум в качестве наблюдательницы и гаранта защиты, эти несчастные давно бы пошли на корм главной достопримечательности драконьего острова. — Они точно не детеныши?       То, что в обиходе странных пришельцев звалось дракой, с точки зрения Бадди явно тянуло на детские забавы. Блум тряхнула головой. Ответ был ей не ясен. Не смотря на то, что кудрявый мальчишка явно старался если не покалечить, то задеть противника, его оппонент легко, почти играючи, укорачивался от атак и лишь между делом махал рапирой. Воздух вокруг них пропитался энергетической эссенцией. Запах, чуждый скалистому и сухому Пиросу, щекотал нос. Блум внутренне скривилась. Та беспечность, с которой незнакомцы ступили на землю цвета стылой крови, настораживала даже сильнее, чем странный акцент. — Ты делаешь растяжку или дерешься? — Некс хохотнул и легко, почти изящно, отпрыгнул в сторону, вынуждая очередной энергетический заряд удариться о камень. Вдоль скалы прошелся грохот, но ничего особенного не произошло. — Скажи «спасибо», что я с тобой развлекаюсь. — Доради щелкнул спусковым крючком пушки. — Было б у меня настроение, твой мозг давно бы стекал вдоль стенки.       Силы вновь сошлись в одной точке. Блум удобнее устроилась на животе. То, то творилось под самым носом, отдаленно напоминало чудесные школьные годы и приглашенных специалистов. Огненная фея присмотрелась. Люди, снявшие легкие скафандры, с высоты казались до удивительного маленькими. Спорщики двигались быстро и резко, но, тем не менее, обдуманно. За их плечами точно была специальная подготовка, которая, тем не менее, не могла посоперничать с тем, что Блум видела у себя дома. На ум тут же пришел Энди. Не парень, а чистая кровь с плотью! Те, что бесновались снизу, и близко не стояли по массе.       «Может, выходцы с окраины?»       Это многое объясняло. В первую очередь — беспечность, непростительную в таких краях. — И где их вообще такому учат? — На мгновение Блум ощутила себя той старой бабкой, в чьи полномочия входило осуждение, как современной молодежи, так и текущей системы образования. — Да и учат ли вообще?       Словно в ответ на ее вопрос, Доради поскользнулся и рухнул наземь, поднимая облачко пыли. Некс проворно кинулся вперед. Потребовалось всего мгновение, чтобы острие рапиры уткнулось прямиком в кадык. Правая нога Некса уперлась в грудную клетку второго бортового. — Ну, баранья голова, как оно? — Тшшшш… Ладно! Я был не прав! Признаю! — То-то же. — Некс засмеялся и убрал оружие. — В следующий раз думай на кого пытаешься тявкать, щенок.       Доради низко зарычал, а Некс надавал на его грудь в последний раз, после чего брезгливо сморщился. Настроение хозяина рапиры подпрыгнуло вверх. Мало того, что победа несла в себе чисто моральную отдушину, так еще и в физическом плане Нексу причиталось. — В следующий раз думай на кого пытаешься тявкать, щенок. — Передразнил Доради, предварительно смачно сплюнув на землю. — Тебе повезло, придурок. В следующий раз я… — Следующего раза не будет. — Впервые за долгое время молчаливый капитан подал голос.       На мгновение, всего долю секунды, Ривен увидел разочарование, мелькнувшее в глазах Гелии. Специалист едва унял рвущуюся усмешку. Интересно, а чего ожидал потомок Саладина, когда ставил на очевидно дохлую лошадь? Быстро капитан забрал свою брошь. Потом, немногим подумав, Гелия смешал все броши одну кучу и строго посмотрел на Ривена. — Мы вообще-то здесь делом занимаемся. Все ставки аннулированы. Если я узнаю, что кто-то не поел — будешь наказан.       От подобного лицемерия стало немного, совсем чуть-чуть, но тошно. Ривен фыркнул. От того, чтобы высказать свое мнение по этому поводу, специалиста удерживало лишь отсутствие покровительства высоких шишек. — Вы, двое, тоже прекратите валять дурака. Некс, возьмись за дело. Обнови силовое поле. Доради, сверься с картами и прекрати говорить. Карел, проследи за тем, чтобы он ничего не натворил. Ваше Высочество, идите за мной. А ты, Ривен, можешь пока поспать. Ночное дежурство несешь самостоятельно.       От возмущения челюсть потянуло вниз. Ривен почти физически ощутил, как кровь в его венах забурлила. — Эй, но я же мясо принес! — Поэтому и дежурить будешь первым.       Как бы Ривен не старался, но логика командира ему была непонятна. Первое со вторым никак не желало соотноситься. Почему из пункта «а» следовал вывод «с» — непонятно. Гелия брякнул еще какое-то распоряжение Доради, после чего скрылся в компании опасливо оборачивающегося Ская. — Мне кажется или наш Кэп только что закрысил кусок ржавой булки? — Некс пренебрежительно фыркнул.       Скорее всего, так оно и было. Ривен, в любом случае, постарался равнодушно пожать плечами. Весь его облик вопил о том, что произошедшая ситуация его практически не задела. Лишь где-то там, в самом далеком углу сознания, зарыдал внутренний предприниматель и торгаш. — Или мы поступили неправильно. — Острые щеки Роя порозовели. Ровный голос опустился до виноватого бубнежа. — Даже не знаю, что на меня нашло.       Он, наверное, сам был рад, что все это прекратилось. Некс и Ривен ехидно переглянулись. Каждый из них понимал, что именно двигало Роем наравне со всеми — жажда легкой добычи. Попытка придать будущему хоть видимость стабильности. — Просто у этого парня нет и малейшего понятия о риске. — Ривен развел руками в стороны. — Печаль какая. — Из-за твоей глупой затеи кто-то из наших товарищей мог остаться без ужина. — Брошь сверкнула в такт глазам Роя. — Ты об этом подумал? — Всего лишь паршивый ужин. — Ривен отмахнулся. — Мы же ставили не годовой запас хлеба. Ты, кстати, сделал ставку одним из первых.       Рой скривился и поспешил уйти. Молчуна Карела также рядом не наблюдалось. Ривен и Некс переглянулись между собой. Подобно духовным братьям, специалисты мыслили в едином русле и это раздражало. Разойтись в разные стороны было самым логичным решением, чтобы избежать конфликта. Ривен прошел внутрь корабля и невольно встрепенулся. Неожиданно дышать стало как-то легче. Исчезло странное чувство, будто кто-то буравит взглядом спину. Невольно специалист вернулся в сторону корабельного входа и посмотрел в то место, откуда теоретически на него кто-то пялился.       Пустота стала ответом.