Там могут водиться драконы.

      Ему почудилось, что чужое дыхание опалило щеку. Ривен, наученный суровой школой «Красного Фонтана» и жестокостью сверстников, тут же подскочил на месте. Глаза специалиста тут же распахнулись, а рука на автомате потянулась к заветной броши-оружию. Энергетический клапан с глухим скрежетом пришел в работу, тут же материализуя лезвие заветной секиры.       Ничего.       Вырванный из полудремы, специалист дико огляделся по сторонам. Пустота. Закуток, выделенный для дремы в рабочее время, пустовал. Массивные ящики с провиантом и оборудованием пустовали. Со зла Ривен пнул ногой ближайший деревянный короб и получил в ответ зловещее эхо, которое ударилось о грубые деревянные стенки, прежде чем вылезти наружу. Значит, внутри ничего не было. Никто не смог бы спрятаться. — Что за приколы? — Встав с не особо мягкой лежанки, специалист поторопился в сторону кабины управления. — Вы задолбали стоять у меня над душой! Дайте выспаться перед дежурством, тролли проклятые!       На голову давил незримый груз. Организм бунтовал. Который раз специалист погружался в подобие дремы и просыпался от того, что что-то рядом с ним находилось слишком близко. Как бы обладатель секиры не хотел, но отойти ко сну никак не получалось. Вдобавок ко всему на сознание давило чувство странной, неопределенной опасности. Или не опасности? Ривен никогда ничего подобного не испытывал, но все же его сознание трактовало это не в позитивную сторону. — Закройся! — Взвизгнул Доради. Голос обладателя буйных кудрей был так высок и противен, что сравнение со школьной доской само затесалось в сознание. — Делать нам больше нечего!       Ривен прислушался. До его ушей донесся звук вакуумного мотора и стук материальных кнопок. Древность. Нетвердо ступая вперед, специалист все же подошел к панели управления, которая сверкала подобно радуге. Сенсорный дисплей слабо мерцал, а плашка с датой временем вовсе не читалась. Сотни и тысячи маленьких пустых системных окон простирались вдоль всей поверхности, перебивая собой заводские папки, карты и весь тот багаж знаний, который специалисты прихватили собой во время ночного бегства.       Ривен не был бортовым и мало разбирался в современных технологиях. Подобно любому другому учащемуся «Красного Фонтана», специалист мог поднять в воздух и ввести экстренную полосу координат, но на этом все и кончалось. Однако, даже не имея за плечами углубленное техническое образование, Ривен понимал — дело дрянь. На это указывал как корабль, так и сам Доради, успевший основательно пропотеть. Глаза бортового успели покраснеть, а губы обзавелись несколькими хорошо заметными красными отметинами. На мгновение мерзкая, откровенно детская мысль посетила Ривена, а именно стукнуть напарника со спины, чтобы дух несчастного обрушился прямо в пятки, а среди невнятно-русой шевелюры проклюнулось несколько седых нитей. Погруженный в недра корабельной начинки, Доради не следил за обстановкой, из-за чего напугать его было делом плевым. Но, смотря на перекошенное злобой лицо потенциального товарища, Ривен резко распрощался с этой идеей. Попадать под руку кудрявой истерички не особо хотелось. — Некс, феникс тебя подери, тащись сюда! — Доради забил пальцем по одной из внутренних кнопок панели управления. — У меня ничего не берет!       Пустые окна дрогнули, после чего стремительно скрылись за водопадом букв и символов ядовито-зеленого цвета. — Ах ты…       Ривен не был пай мальчиком и сам, временами увлекался крепкими выражениями, но то, что полилось потоком изо рта бортового, шокировало обладателя секиры. Решение вернуться назад и попытаться заснуть, пришло на ум само собой. Медленно, подобно мыши, Ривен отступил в свой закуток и зажмурился.       «Я хочу спать. Я хочу спать. Я хочу…» — Оно не работает! — Взвизгнул Доради. — Капитан, оно не работает!       Самовнушение не помогло. Ривен отчетливо услышал топот, пронзивший дно корабля. Вместе с капитаном пришли еще люди. Специалист не удивился бы, узнай, что прибежали остальные члены команды. Трудно было сказать степень того, насколько все было плохо, но про себя Ривен решил, что нет. Он не будет вмешиваться до тех пор, пока его не попросят.       «Да и толк? Я же не разбираюсь в этой чепухе!» — Взбив мешочек личных вещей, Ривен повернулся на бок и удобнее устроил голову. Подушки на кресле были вне зоны досягаемости. — «Если им нужно будет мое мнение, спросят». — Не, а может, на эту кнопку нажмем? — РУКИ УБРАЛ! — Брендон, нельзя нажимать на кнопки, не зная их назначения. — Так как можно узнать, если не попробовать?       «Идиоты». — Ривен глубоко задышал. Лежанка пахла старьем, чужими телами и, как бы странно это не звучало, историей. Тимми бы обрадовался подобному, а вот Ривену было все равно. В глубине души, правда, хотелось обзавестись более чистым матрасом, но и то, что имелось под телом, тоже было не самым плохим вариантом. Ривен постучал ладонью по серой поверхности мешковины. — «Зато не пол».       Товарищи по команде жарко спорили друг с другом. Их голоса активно прорезали воздух, и Ривену резко захотелось вклиниться в обсуждение. Специалист слабо верил в свою полезность, но с чем феникс не шутит? Старое ружье способно выстрелить и раз в год! Не говоря уже о том, что товарищи по команде так яро спорили друг с другом, так активно пытались навязать свои позиции. Высказывался почти каждый, но при этом никто и словом не обмолвился, что на территории корабля есть еще один человек. Это обижало.       Ривен уже начал приподниматься, но в голову резко ударила усталость. Мысли потеряли четкость и ясность. Под телом специалиста словно возник огромный ров, о котором Ривена никто не предупредил. Самодельная подушка приняла засыпающего бойца с распростертыми объятиями. Кончик рыжих прядей мелькнул перед носом Ривена позже, чем глаза его закрылись. Голоса товарищей скрылись за звоном крыльев.       Темнота сновидения здорово перемешалась с мраком окружающего мира. Это походило на наваждение. Ривен снова ущипнул себя за руку и тут же ощутил укол боли. Значит, сон закончился, уступая место реальности. Дрема на корабле зарядила тело, но в голове все равно стояли сумерки. Примерно такие же, какие сейчас поглотили вымершую планету.       Ривен задрал голову и прислушался. Здесь царила тишина. Лишь сопение товарищей по команде, треск костра и завывание ветра где-то там. Не так давно установленный силовой барьер больше не гудел. И не работал. Никто так не объяснил, что именно произошло. Ривена просто поставили перед фактом и теперь, вздумай какой-нибудь дикий зверь напасть на корабль, в качестве преграды его встретит один парень с секирой.       «Если, конечно, здесь вообще что-то обитает».       Ривен огляделся по сторонам. Ночи Пироса и Магикса сильно отличались друг от друга хотя бы отсутствием луны на небосводе. Да и здешний мрак казался гуще и осязаемей. О таком не писали в книжках. Увещевания Тимми об опасности этой планеты резко возымели некоторый смысл. Ривен ткнул палкой в горящие поленья и прислушался снова. Ничего. Ни насекомых, ни грызунов, ни мелкой животины. Ничего, что хотя бы в теории могло нарушить слишком настойчивую тишину, в этих землях не наблюдалось. Специалист задрал голову вверх. В чернильной, почти угольной синеве горели маленькие-маленькие звездочки. Рядом с ними медленно, почти незаметно поблескивали золотые нитки, разбросанные вдоль всего небосвода. Новое отличие нашлось само. В Магиксе такого не было видно.       Чуть замыленные дремой глаза специалиста упали на огонь костра. Древесина, привезенная с «Фонтана», весело трещала под натиском пламени. Ривен покосился на кучку горелых ветвей, лежащих неподалеку. Почему-то древесина Пироса огню не поддавалась совершенно.       «Как бы эта экспедиция действительно не оказалась могилой. Я же слишком молод, чтобы умирать!».       Снова вспомнился Тимми. Ривен как-то меланхолично посмотрел на пустующее место рядом с собой.       Названного брата остро не хватало. В этом сборище идиотов не было никого, чья голова хоть на миллиметр могла приблизиться к голове Тимми. Кроме этого, Ривен просто скучал. Он был готов на самые безумные теории заговора, лишь бы голос Тимми разрушил эту чертову тишину.       «Но ведь так не бывает, чтобы насекомые молчали!» — Ривен огляделся опять. Неуютное чувство преследовало специалиста. Что-то хозяину секиры не нравилось, но при этом сказать что именно его тревожило, Ривен не мог чисто физически.       Здесь была жизнь. Взять хотя бы птицу, которая свалилась прямо в руки! Но, почему тогда здесь никого толком не было? Место неудачное? Аура? Или…       Громко маленькие камень отлетел от подошвы. Ривен, прильнувший к боковине корабля, даже не отвел взгляда. — Ваше Высочество, сделаете хоть шаг, и ваш папаша получит ваше тело по частям.       Наглая ложь прозвучала эффектно. Скай, с ног и до головы завернутый в черную мантию, резко замер. Медленно, почти что лениво Ривен повернул голову в сторону наследного принца. Огненные блики сверкали на черной ткани, часть света падала на ровное, по-девичьи миловидное лицо. Будь у Ская более узкий подбородок, он точно бы превратился в сказочную принцессу в глазах обитателей «Красного Фонтана».       Из-под капюшона коротко блеснули глаза. — Руки дальше от карманов. Я закричу прежде, чем ты брызнешь на меня этой сонной мерзостью. — Я настолько предсказуем?       Но все же Скай убрал руку от карманов, а Ривен показательно хмыкнул. Слухи, циркулирующие в «Красном Фонтане», оказались истиной. У принца с самым сказочным лицом действительно был сонный порошок. Большая редкость, чья цена временами приравнивалась хорошему жилищу в городской черте. — Дилетант. — Согласился Ривен.       Губы Ская задрожали. То, насколько его не воспринимали в серьез, почти что ранило. Этот человек даже не потянулся к оружию. Палка для угля в расчет не шла. На уроках часто говорили, что человек, не воспринимающий противника всерьез, обречен на поражение, но Скай почему-то сомневался. Наследный принц вновь взглянул на товарища по команде. Если Ривен закричит, то проснутся все остальные. Это значило лишь одно — покинуть лагерь не выйдет в любом случае.       «Но ведь это же Ривен! С ним можно сторговаться!»       Принц быстро огляделся. Убедившись, что прочие специалисты продолжают спать, принц Эраклиона едва заметно улыбнулся. — Если ты отпустишь меня до рассвета, то я отдам тебе это.       Рука принца скользнула под мантию. Секундой позднее свет костра осветил руку с небольшим бумажным свертком. Жирные пятна расползлись вдоль мятой бумаги, прозрачно намекая на содержимое. Ривен сглотнул вязкую слюну. — Это не сонный порошок. — Буркнул хозяин секиры. Дневная сытость осела где-то внизу живота, а время вечернего пайка не настало. На языке распустился пышный цветок мясного вкуса…       Скай едва не поджал губы, словно от оскорбления. Порошок стоил много. Слишком много. Молчание, априори не могло столько стоить. Окажись на месте Ская отец, то история закончилась бы не без капель крови.       «Он шутит!» — Принц попытался себя успокоить. Внутреннее негодование оказалось перебито показной самоуверенностью. Ближе подошел к сторожевому псу Гелии, и сунул сверток под самый нос Ривена. — На. Это стоит больше, чем какой-то порошок.       Ривен недоверчиво сощурился. — Ты действительно пытаешься купить меня за кусок мяса?       Злость была бы правильной эмоцией в этот момент, но вся кровь от головы прилила к желудку. Вкусив однажды хорошую пищу, не хотелось наполнять рот разбавленным песком опять. Древние бы осудили, но современники имели все шансы понять. Поняли, и согласиться! От того, чтобы схватить взятку, Ривена останавливала лишь собственная гордость и откровенная неприязнь к этому мальчишке. — За вкусный кусок мяса. — Шепнул Скай, уложив сверток на колено Ривена. — Оно приготовлено специальным способом.       Одурманивание как рукой сняло. — Ты, что, отравить меня вздумал? — Нет. Зачем травить подношения? — Принц Эраклиона искренне удивился. — Подношения?       Словечко, старое как мир, вроде мелькало в лексиконе Тимми. Что-то, что было связано со старыми порядками и временем, которое нельзя вернуть. Ривен скривился. Нет, Скаю требовалось сказать, что мясо отравлено. В этом было бы больше смысла. — Ах, точно. — И лицо Ская озарила понимающая, до того мерзкая улыбка. Ривен такое не любил. — Ты ведь не знаешь.       Хозяин секиры напрягся. Информация, сокрытая по причине возраста и положения, была доступна этому мальчишке! Дурное предчувствие коснулось специалиста. — Не знаю что?       Скай плюхнулся рядом, занимая воображаемое место Тимми. Полы темного плаща мягко осели на землю. Вытянув ноги вперед, Скай продемонстрировал обычные ночные штанины. От традиционной экипировки виднелась лишь толстая резинка сапог и очки на резинке, которые едва выглядывали из-под плаща. Шлемом молодой принц пренебрег, да и Ривен, честно говоря, тоже. Здесь дышать было можно, пусть и тяжело. Техника не нашла никаких губительных аномалий в воздухе. — Вам ведь не говорили про… — Голос Его Высочества упал до шепота. — Про хозяйку этого острова?