Там могут водиться драконы.

      Тимми был в двух шагах от истерики. Подобно нечестивому вору, он жался к древним колоннам в поисках укрытия от посторонних глаз. Обеденный зал был полон различных голосов. Многочисленные макушки специалистов дергались и с высоты больше напоминали ожившие цветные точки, двигающиеся сами по себе.              Никто не посчитал нужным его пробуждение.              Весь скудный медицинский персонал жался на одной из лавочек, вместе с учителями, тренерами, техниками и прочими людьми, давно вышедшими из рамок студенчества. В обеденный зал пришли все: от воспитанников до тех людей-призраков, которые вроде и числились в педагогическом штабе, но при этом никогда не появлялись в коридоре «Красного Фонтана». Наверное.              Тимми мог и ошибаться. С высоты убежища было невозможно различить лиц, но количество голов говорило само за себя. Галдеж накрыл собой столовую. Низкий, больше похожий на едва различимые помехи, гул чужих голосов не вызывал ничего, кроме бессильного раздражения. Тимми ничего не мог услышать конкретного. То, что совсем недавно увидели его глаза, требовали контекста. Руки со всей силы обхватили материальные книги. Лишь они были его спутниками в этом недружелюбном и опасном месте.              Мисс Фарагонду было легко отличить. Она была единственной бело-фиолетовой женщиной. Никто больше не позволял себе брать подобные цвета. На фоне желтого, истерзанного трещинами каменного пола, директриса «Красного Фонтана» выглядела до смехотворного нелепо. Но, только вот Тимми смеяться не хотелось. Для того чтобы сдержать рвущийся наружу крик отчаяния, потребовалось до боли вцепиться зубами в щеку.              Бело-фиолетовая точка передвигалась быстро и стремительно, подобно пуле, бьющей на поражение. Словно в замедленной съемке Тимми видел, как директриса вошла на возвышение, где традиционно на завтрак собирались сливки преподавательского состава и приехавшие на день-другой спонсоры. Сегодня все столы убрали, а на замену им принесли небольшую трибуну с микрофоном. Тимми мысленно помолился, чтобы его никто не заметил. Все его естество отчаянно требовало выметаться прочь и не рисковать своей шкурой. Идя против природы и здравого смысла, Тимми жался то к углам, то к массивным перилам, изо всех сил молясь Дракону о собственной сохранности.              На мгновение по всему обеденному залу прошелся треск. Старая система оповещений вошла в работу. В ушах Тимми раздался звон, а голова предательски закружилась. Такое уже бывало, когда какой-то задира накрыл голову специалиста кастрюлей и изо всех сил ударил по ее дну половником.              — Я рада, что вы все смогли прийти сюда. — В голосе директрисы причудливо смешивались беспокойство и решимость. — До меня этой школой управляла моя мать, а до нее ее, и так дальше. Моя славная предшественница взяла бразды правления после уважаемого Саладина. Тогда она поклялась, что никто на территории этой школы не будет находиться в опасности. Эти времена прошли. Но каждая, кто занимала пост директора, приносила такую клятву и я — не исключение. Мне больно признавать, но да. Моя коллега, ваша наставница и просто хранительница вековой мудрости Барбатея — мертва.              Едва страшное откровение прозвенело в воздухе, как тут же по всей столовой прошелся рокот. Смерть для «Красного Фонтана» не была новостью. Всегда кто-то как-то умирал. Но уже давно не случалось такого, что тощая костяная рука старухи в черном тянулась в сторону мирного персонала. Перед глазами Тимми заплясали красные пятна. Будто в замедленной съемке специалист увидел сначала расцарапанный библиотечный пол, а потом большую красную лужу. Кишки завязались в узел.              — Прискорбно сообщать, но все обстоятельства гибели неизвестны. — Мисс Фарагонда сложила руки на животе. — Мы не можем сказать точно, был ли это несчастный случай или убийство.              Последнее слово взбудоражило специалистов так сильно, что некоторые даже вскочили со скамеек. Кто-то не сумел сдержать слез. Тимми пару раз моргнул и с удивлением обнаружил влагу на своих ресницах. Рыдать вслух сил не было.              — Прошу Вас, успокойтесь. — Стараясь говорить как можно ласковее, Фарагонда сложила руки на животе. — Знаю, это огромная утрата. Сегодня вечером мы придадим тело Барбатеи огню. Всем желающим проститься разрешается нарушить комендантский час. Библиотека будет опечатана на некоторое время для прояснения всех обстоятельств.              Это было слабым утешением.              — Кроме того, поступили вести об экспедиции на Пирос.              Сердце Тимми на мгновение остановилось и дыхание перехватило. Новости, одни хуже других, сыпались как из рога изобилия. Специалист замер, а за ним застыли и все остальные. Атмосфера в обеденном зале снова накалилась.              Фарагонда покрутила головой. Директриса сначала смотрела то в одну сторону столовой, то в другую. На мгновение она даже приподняла голову, и Тимми тут же вжался в угол. Взгляда этой женщины специалист опасался как огня. Гул тут же стих. Исчезли рыдания и шепотки. Воцарилась абсолютная тишина.              — Мы получили бедственный сигнал. Судя по всему, на группу напали и корабль разрушен. Наши специалисты прикладывают все усилия, чтобы связаться с экипажем.              «На группу напали… На группу напали… На группу напали…              Печальные новости тут же эхом прогремели в голове Тимми. Сердце завязалось в узел. Тело пронзила крупная дрожь. Стало так холодно, что специалисту захотелось нырнуть под одеяло.              — Ривен…мертв?              Собственный шепот резанул уши.              — Не буду лгать: вероятность летального исхода большая. — Словно читая мысли, объявила Фарагонда. — Но не все потеряно. В состав экспедиции входили одни из лучших студентов. Будем надеяться, что их сил и смекалки хватит на возвращение.              Головы оживились. Кто-то за ученическим столом нерешительно поднял руку.              — Да?              — Мисс, может, мы отправим еще одну экспедицию?              Расстояние между Тимми и Фарагондой было велико, но даже так, специалист тут же ощутил перемену настроений. Атмосфера легкой грусти тут же сменилась мучительным ожиданием бури.              — Нет. Это слишком рискованно. — Тут же отчеканила директриса. — Мы не можем жертвовать студентами понапрасну. Если с Пироса поступит сигнал бедствия с указанием координат, проблем и причины разрушения корабля, тогда мы начнем собирать вторую команду.              То есть, никогда. Этого не было произнесено вслух, но Тимми все отчетливо понял. Если ящик связи сломан, то вряд ли его можно починить. Это была работа настолько тонкая, что сам Тимми не был уверен в своих силах. Так что же говорить о других ребятах, которые могли быть ранены, побиты, голодны или лишены должного инструментария? А может, и все вместе?!              Специалист напряженно всмотрелся в толпу. Он ожидал ярости. Быть может, подавленной или, наоборот, слишком яркой. Крики, новые завывания, попытки перевернуть столы — все это отчаянно просилось наружу. Будь у самого специалиста возможности, он бы непременно сделал что-нибудь этакое. Однако, товарищи в форменных костюмах никак не отреагировали а сказанное. Словно на далекую планету улетели не их сокурсники, друзья или просто знакомые, а чужие, совсем незнакомые люди. Даже плач по Барбатее продлился недолго.              Будто по волшебству, вся скорбь улетучилась. Столовая вновь погрузилась в галдеж.              — В свете последних событий обеденный и ночной прием пищи отменен. — Казалось, сказано это было в попытке сделать и без того невыносимый день еще хуже. Без того пустой желудок Тимми завязался в узел. — Будьте осторожнее. На этом все.              Скажи кто, что весть об отсутствии грязи на тарелке станет страшнее, чем известие о гибели людей, Тимми не поверил бы. Но оно было именно так. Настоящий вой поднялся именно после этих роковых слов. Кто-то бил кулаками по полу, что-то не стеснялся показывать слезы, кто-то рвал глотку и стремился вцепиться пальцами в одежду немногочисленных поваров. Хаос охватил величественное помещение, тут же превращая его в некое подобие товарной площади. Тимми даже стало стыдно, что величественные Драконы видели это безобразие.              Не помня себя, Тимми рванул в больничное крыло. Взрослые потихоньку двинулись в сторону дверей, пока молодежь бесновалась в надежде привлечь к себе внимание. Тимми бежал не жалея ног и едва не падая от усталости. В голове специалиста вертелась лишь одна мысль.              «Тайник! Я должен все перепрятать!»              Врач появилась в мед крыле в тот момент, когда Тимми безрезультатно расфасовывал темные пластинки по карманам. Специалист едва успел спрятаться под одеялом, когда мисс Офелия влетела в помещение в компании нескольких людей. Сощурив глаза, Тимми увидел нескольких сокурсников. Те несли в руках кого-то из первокурсников. Все снова сжалось. Ребенок корчился в руках старшекурсников, издавая невнятное мычание. Изо рта его лилась пена странного розового цвета.              — На кровать его! На кровать! — Мисс Офелия задергала руками. — Срочно на кровать!              Специалисты повиновались. Заскрипел матрас, когда чужое тело вылетело из чужих рук. Расстояние между странным ребенком и Тимми было в две койки и несколько затылков. Пострадавшего Тимми видел лишь урывками, но даже этого хватило по горло.              — Держите его! Держите!              Металлические пружины заскрипели. Мальчишка не то вырывался, не то просто катался из стороны в сторону. Нескольким рослым юношам пришлось приложить силу, чтобы больной замер. Мисс Офелия открыла один из ящичков и достала оттуда колбу. Спустя несколько секунд врач подошла к мальчику и вогнала в его ногу иглу от шприца.              — Он что-то ел?!              Тимми не видел лица женщины, но этого не требовалось. Голос ее был полон чистой ярости. Специалисты тут же активно закивали головами.              — Не знаем, мэм!              — Мы вообще его не знаем! Увидали, что валяется в коридоре и сразу к вам!              С минуту Офелия смотрела на специалистов, после чего смачно ругнулась и вылетела прочь с медицинского крыла, оставляя растерянных студентов в одиночестве. Тимми чувствовал их страх. Ощущал волнение.              — Блин, а если сопляк откинется? — Второй специалист нервно поглядел в сторону койки. — Нам ж влетит!              — Не влетит. — Его напарник нахмурился. — Но лучше отойди. Вдруг заразно?              Третий специалист молчал.              — Кабзда. — Второй специалист сглотнул. — Это просто полный писец. Сначала библиотекарша, потом экспедиция, теперь это. Жратвы еще не видать! День только начался, а я уже хочу выйти в окно!              — Не мели чепухи. — Первый отодвинул стул. — Все нормально. Во всяком случае, хуже уже точно не будет. И вообще, хватит ныть! Завтрак у нас был!              — Мне этого! У меня еще тренировка в мечом ващет и… — Специалист резко замолк и тут же перевел взгляд в сторону Тимми. Последний едва успел придать лицу мягкость, свойственную спящему человеку. — А эта туша че тут валяется?              Третий специалист, до этого хранивший молчание, подал голос:              — Это тот буйный.              — А. Тьфу. Я думал, его уже усыпили.              Тимми спился пальцами в обложки книг.              «За что?!».              — Нет. Он еще может быть полезен следствию. — Первый специалист потянулся. — Поговаривают, этот хиляк работает на каких-то кретинов с той стороны.              Повисло молчание. Про себя Тимми удивился. Еще никогда ранее его не приписывали ни к каким службам, кроме «Красного Фонтана».              — Думаешь, он замешан в пропаже принца с Эраклиона? — Полушепотом поинтересовался первый специалист.              Третий пожал плечами, но свое мнение все же озвучил:              — Насчет этого не знаю, но на директрису он точно напал. Видишь ту шишку на лбу? Это она его… Каблуком.              Второй специалист присвистнул, когда Тимми внутренне похолодел. То, что говорили специалисты, не было правдой! Совершенно! И Тимми мог поклясться, что все это наглая ложь, не имеющая с правдой ничего общего.              — Зря я бабу Фару каргой звал. — Второй нервно усмехнулся. — Она еще огого!              Тимми услышал приближающиеся шаги. С трудом не корча гримасы, специалист изо всех сил старался правильно дышать и думать о посторонних вещах. Выходило неважно, но, судя по всему, подошедший не обращал внимание на слишком дрожащие ресницы.              — А какого феникса это чучело держат у нас? — На шишку Тимми уткнулся палец. — Мож гуманнее его прибить, пока еще херни не наделал?              Лоб противно заболел. Тимми издал слабый стон, но пальцы с шишки не исчезли.              — Оно тебе надо? — Первый специалист нахмурился. — Сам же напросишься на неприятности. Если они оставили этот мусор жить, значит им от него что-то нужно.              — Бро, ты такой умный.              Напряжение во лбу исчезло.              — А вообще, поскорее бы вернулась эта врачиха. Мне стремно тут торчать.              Второй специалист подошел к окну.              — Кстати, поговаривают, что готовится новая экспедиция на Каллисто. — Первый специалист тяжело вздохнул. — О, великие Драконы, хоть бы выбрали меня.              — За теми додиками не пошлют же? — Второй специалист хмыкнул.              — А есть смысл? — Третий нахмурился. — Вестей от них нет слишком долго. Не удивлюсь, если и бедственный сигнал — это сказка, чтобы нас успокоить.              — Они могли удрать на другую планету. — Заметил первый. — Или погибнуть еще при посадке. Было бы иронично. Черт, если эти кретины бросили нас тут без еды и воды, а сами жируют, клянусь, я сам заправлю ближайший корабль и рвану на Пирос бить морды.              И Тимми озарило.              Корабль.              Пирос.              Ривен.              И никакой Фрагонды.