Никогда не говори "Никогда"

      — Гримор и Шарлотта разделят ринг в третьем бою! — объявил Лавхельм и указал на двух участников.       — Та девчонка, — спокойно произнес командир и краем глаза заметил, как Бан сжал кулаки.       — Она снова играется со мной? — шипит Лис и едва сдерживает себя, чтобы не ударить паренька, что до сих пор прижимал Эсмиральду к себе.       — Последний бой состоится между Баном и Мелиодазом! — продолжает Лавхельм, — Задача каждого участника в этом бое — выйти победителем. Драться до смерти не нужно, выкинуть за пределы арены будет достаточно, — смеётся судья и переводит свой взгляд от одного участника к другому.       — О чем ты? — Кинг шепчет на ухо и пытается проследить за взглядом товарища. В ответ он ничего не слышит.       На время наступает тишина, а после слышатся чужие шаги. Парочка покидает комнату, выходя к толпе. Бан тщательно перебирает все свои воспоминания и трёт переносицу от усталости.       — Командир, во что была одета Эсмиральда последний раз, когда мы её видели? — он направляется к двери, но застывает, неуспевая даже открыть её.       — Я не помню, — говорит Мелиодас и останавливается рядом с товарищем.       — Мне показалось? Это два разных человека? — растерянный Бан выходит на улицу и сталкивается с Дианой.       — Меня просто выкинули с арены! — возмущается девушка, пока Кинг уже окружает её заботой и утешением.       Вокруг царит суматоха и некое веселье, отчего невольно поднимается настроение. Все были в предвкушении будущих боёв и с нетерпением ждали начала.

***

      — Невероятно, Элизабет, тебе идёт! — воскликнула Диана и осмотрела принцессу в самодельном платьице.       — Принцесса, опишите свою сестру, — серьезно произнес Бан и уставился на миниатюрную Элизабет.       — Сестра? Она невероятная, всегда меня защищает и поддерживает, сильна духом, вынослива… — мечтательно начала произносить старшая близняшка.       — Опиши её одежду в последний раз, когда её видела, — грубо требует Лис и закрывает глаза, улавливая гневный взгляд командира.       — Одежда… Помню лишь то, что когда мы были в лесу, я заметила у неё шрам, начинающийся от правого плеча, и уходящий дальше к лопаткам, — неуверенно говорит маленькая принцесса.       — Это до того, как мы встретились в Нериане? — пытаясь вспомнить все события, Мелиодас в который раз проводит взглядом по арене.       — Вроде бы.       — Но ведь мы путешествует довольно давно, — подмечает Диана.       — А вы про кого? — спрашивает Кинг, подлетая ближе к Зависти.       — Я не помню, — прямо говорит капитан и идёт в сторону арены.       — Эсмиральда, — шепчет Бан, поджав губу, — Происходит какая-то чертовщина! — вскрикивает грех и следует за капитаном. Диана провожает взглядом парочку. Что-то здесь не так.

***

      — Откуда ты родом? — спрашивает Рин, пока вокруг все с нетерпением ждут начала.       — Я родом из семьи Сиджон. Единственная, кто носит эту фамилию, — с безразличием произносит девушка в шляпе.       Начинается последний бой и все с замиранием сердца смотрят за происходящим на ринге. Проходит не так много времени, как святой рыцарь выводит своего противника из боя. И теперь прошлогодний победитель валяется за пределами ринга.       — Скучно, — угрюмо отвечает девушка и, развернувшись, уходит в сторону города.       — Подожди! — мальчуган спешит за Эсмиральдой, но она отталкивает его обратно к рингу, едва касаясь, отчего тот, не удержав равновесия, сваливается на одного из присутствующих.       — Оставь меня одну, — напоследок кидает бывшая принцесса и, поправив своё одеяние, уходит. Зрелище, и правда, оказывается довольно скучным. Одинокая фигурка становится всё меньше и меньше и в конце концов исчезает среди других людей.       Она уверенно идёт в отдалёное место, словно ожидая встретить там кого-то важного.       — Эсмиральда, — кто-то окликивает девушку, и она тут же оборачивается.       — Мы знакомы?       — Я сделал все, как ты приказала, но у меня не получилось сдержать принцессу Веронику в замке. С принцессой Маргарет все в порядке, уверен, Хендриксон не будет её трогать, ведь ему не выгодно это. Его Величество цел и невредим, — коротко пересказав нужную информацию, святой рыцарь поклонился.       — Я вас не знаю, прошу не отнимать моё время, — развернувшись собирается уходить, но молодой человек хватает её за руку.       — Эсмиральда, я точно знаю, что это ты! — возбужденного произносит рыцать.       — Хочешь получить от меня по своей наглой роже? — скрипя зубами, она разворачивается к нему. Из-за маски на её лице совсем не видно её выражения лица.       — Ты сама разрешила мне обращаться к тебе неформально за пределами замка!       — Я вас не знаю, — уже замахиваясь для удара, она замирает.       — Тут никого нет. Только я, твой подчинённый святой рыцарь Хаузер, и ты, четвертая принцесса Лионеса — Эсмиральда, — ловким движением руки он снял маску с лица девушки.       — Я вас не знаю, — снова повторяет девушка с синими волосами.       — Даже изменив внешность, я тебя всегда узнаю, ведь мы росли вместе. Я знаю все твои привычки и слабые места, — её янтарные глаза всё также невероятно прекрасны.       — Вы ошиблись. Моё имя Шарлотта, — спокойной ответив, она перевела взгляд на маску.       — Я не мог ошибиться.       — Отдайте мне мою маску.       — Это в ней все дело?! — замахнувшись он с силой кинул её на землю, сверху растаптывая ногой.       От такого девушка вздрогнула и прижала руки к голове, пытаясь спрятаться от боли.       — Эсмиральда.       — Прекрати! — с силой схватив его за горло, она пыталась его задушить.       — Ты убьёшь своего напарника? — шепчет парень и чувствует, что может свободно дышать.       — Хаузер, что это, чёрт возьми, было?       — Вернулась? — отходя от шока, тихо спрашивает рыцарь. Бросив взгляд на разломанную маску, Хаузер внимательно следит за движениями подруги.       — Эта штука меня контролировала? — Эсма осторожно берёт в руки один из осколков и, коснувшись пальцами другой руки своего подбородка, останавливает тонкую струйку крови, — Что вообще это было?       — Я не знаю, — в ответ шепчет Хаузер, — Но твои волосы…       — Синие, — договаривает за друга бывшая принцесса и до конца стирает кровь с лица, оставив все на руке. Со стороны слышатся крики радости.       — Сейчас твой бой.       — Я позже спрошу, как ты узнал меня в этом обличье, а пока нужно узнать, кому понадобилось это сделать со мной. Для этого продолжаем играть. Куда идти? — быстро обозначив нужное, она ждала, когда ей покажут дорогу.       — Та гора на самом верху. Тебя объявят как Шарлотту, о тебе не знают грехи! — крикнув последнее в пустоту, Хаузер улыбнулся.       — А сейчас Гримор и Шарлотта определят победителя третьего боя. Прошу подняться на ринг, — Гримор, который сразу же после объявления поднялся, огляделся. Толпа стала шептаться, пока неизвестный не поднял пыль, заставив всех замолчать.       — Я вижу, ты любишь привлекать к себе внимание.