***
Идти к исту Ястону было страшновато. Да, этот инопланетянин с первой минуты знакомства и до последней был предельно вежлив и даже дружелюбен, но мне ли не знать, что зачастую наделённые властью существа умеют виртуозно носить маски? Только выбора у меня не было. И дело не в том, что мой личный начальник наконец достал меня до печёнок, хотя это тоже имеется, а в том, что он просто не явился на работу! При этом эр не счёл нужным предупредить и оставить хоть какое-то задание. Его гала-экран был надёжно запаролен и, как итог, мне делать было совершенно нечего. Целый час я как последняя идиотка ждала его, после чего осознала: ему плевать. Инопланетянин будет только рад, если результаты моего испытательного срока будут отвратительными, из принципа: чем хуже, тем лучше. Мне нельзя терять ни одного рабочего дня, более того, мне всеми правдами и неправдами надо как можно скорее добиться нормальных поручений, значит, хватит бояться. Эр откровенно саботирует мою работу, но это не значит, что я должна с этим соглашаться. И если у него после моего визита к начальнику посольства будут проблемы, то сам виноват. — Там занято, — услышала я нежный голосок, когда, пролетев коридор на всех парах, уже собиралась занести руку для стука. Оглянувшись, я заворожённо замерла. Передо мной стояла настоящая эриса! Тоненькая, изящная и, как мне показалось, очень юная. Откуда она тут взялась?! Для жителей Федерации не было тайной, что в Империи эров царит патриархат. Их женщин с детства воспитывают в послушании мужчине, прививают мысль, что гарем — весьма неплохо. Там своя иерархия. При этом хвостатые женщины фактически не знакомы с понятием самостоятельности, они просто не умеют жить сами по себе. Ничего удивительного, что у нас эрис отродясь не было. Наши просторы посещают только мужчины. Лишь редкие счастливцы, побывавшие на планетах эров, видели женщин этой расы. Но даже они не сталкивались там с детьми. Инопланетяне ревностно охраняют своё потомство. Стараются с малолетства привить необходимые происхождению и положению в обществе нормы, и их ужасает сама мысль, что чужаки могут повлиять на мировоззрение юных эров. А тут я вижу совсем юную девушку. Впрочем, может, внешность обманчива? Откуда мне знать, сколько ей лет? Так или иначе, эриса была удивительно хорошенькой. Русоволосая, с яркими фиолетовыми глазами. И самое удивительное, она смотрела на меня без страха или отвращения. От неё исходило чистое любопытство. — Такие необычные, — произнесла девушка, смотря на мои волосы, — можно потрогать? От вопроса я впала в ступор. Слишком дико было, чтобы кто-то спрашивал, прежде чем схватить, дёрнуть или толкнуть. Возможно, она просто не поняла, кто перед ней. — Эм, как хочешь, — пробормотала я сконфужено, намерено поправляя четыхпалой рукой волосы. Только девчушка не обратила на это внимания и, ухватив прядь, стала внимательно её изучать. — Они ведь не крашенные, — вынесла вердикт эриса. — Удивительно. Такой красивый чистый цвет! Моя растерянность была столь сильной и искренней, что у меня не находилось слов для ответа. Много чего я повидала, но подобное встречаю впервые. — Это несправедливо! — послышался рассерженный голос, после чего из-за двери кабинета иста Ястона показался молодой парень. — Облом, да? — участливо поинтересовалась девушка. — И как ты догадалась? — прошипел юноша. — Всё равно я добьюсь своего! После выплеска эмоций молодой человек заметил меня и смутился. Обычный землянин, если бы не удивительно привлекательная внешность. Правильные черты лица и снова, что странно, фиолетовые глазищи, взирающие на меня из-под непокорной смоляной чёлки. Плюс он был высок и правильно сложен. Эх, сколько сердец разобьёт этот парень, став постарше! Хотя, он уже вполне может иметь ряд поклонниц. — Извините, — пробормотал парень. Эриса на это лишь хихикнула. Я же смотрела на них и явно чего-то не понимала. И разгадка лежала на поверхности, но мне никак не удавалось её понять. — Меня Мик зовут, — смущённо произнёс юноша. — С моей сестрой вы уже знакомы. — Ой, точно, — всполошилась девушка. — Я же не представилась, я — Мирель. На моего оболтуса не обращайте внимания. ЧТО?! Эти двое брат и сестра? Как такое возможно? Они же разных рас! Но при этом очевидный факт наконец-то встал на место: несмотря на принадлежность к разным видам, парень и девушка были очень похожи. Чертами лиц, улыбками и, конечно же, необычного цвета глазами. — А я Ева, — произнесла в ответ. — Вы ещё здесь? — мрачно произнёс ист Ястон, выглянув из кабинета. — Быстро домой! И, Мик, думать забудь о подобных глупостях! — Щас, — буркнул себе под нос Мик, еле слышно, но послушно развернулся в сторону выхода. — До свидания, Ева. — Ага, пока! — весело бросила Мирель, махнув рукой, и устремилась за братом. Я же, пробормотав что-то на прощание, замерла под взглядом начальника. Мужчина был заметно раздражён, о чём говорили крепко поджатые губы и нервно дёргающийся хвост. — Мисс Ева, вы чего-то хотели? — Я? Да… — Вот же чёрная дыра! Отчего-то мне было жутко не по себе и хотелось скрыться с глаз рассерженного начальника. — Ну?! — рявкнул эр. — Я лучше попозже приду, — пробормотала я. Ответом мне был тяжелый вздох, после чего ист Ястон словно даже чуть сгорбился и взглянул на меня без капли раздражения. В неземных фиолетовых глазах была лишь усталость. Стоп! Фиолетовых? ФИОЛЕТОВЫХ?! — Это были ваши дети? — выпалила я, прежде чем подумала об уместности расспрашивать высшее начальство о личном. — Проходите в кабинет, — произнёс мужчина. — Там поговорим, и расскажете, чего вам вдруг от меня понадобилось. Чувствуя, что ступаю по тонкому льду, я прошла вглубь помещения и осторожно пристроилась на краешке дивана для посетителей. — Простите, ист Ястон, — поспешила я извиниться. — Не за что извиняться, — отозвался эр. — Да, это были мои дети, и в этом нет никакого секрета. Шестнадцать лет назад моя жена Лика подарила мне очаровательных двойняшек… Я их люблю, но порой с ними бывает сложно. — Но Мирель… Она же… Как вы столько лет скрывали её?! — проклятое любопытство! — Я никогда не скрывал свою дочь, — послышался ответ. — Существует ряд договорённостей, защищающих её… — следом, словно опомнившись, мужчина встрепенулся и, чуть прищурившись, посмотрел на меня. — Мисс Ева, вы же пришли не мою семью обсуждать? — Нет, — качнула я головой, загоняя вглубь миллион вопросов, от которых меня распирало. — Дело в том… Дальше мне пришлось объяснить ситуацию, в которую я угодила благодаря своему «любимому начальнику». Эр обещал в кратчайшие сроки разобраться и просил ждать работы на своём рабочем месте. Мне не оставалось ничего иного, как повиноваться. Правда, что-то мне подсказывает, моё служебное рвение ещё аукнется мне проблемами с красноглазым инопланетянином.***
Настроение было просто превосходным! В отличии от моего напарника, ист Ястон не заваливал меня всяким мусором, а дал настоящую работу по профилю! Весь день я разбирала правовые межрасовые конфликты и разнообразные жалобы, и это было так увлекательно! Ну, а отсутствие враждебно настроенного инопланетянина и вовсе окрыляло. И уж нет смысла объяснять, что похвала руководителя посольства после того, как сдала ему проделанную работу на проверку, и вовсе вызвала состояние, близкое к эйфории! Жизнь налаживается! — Недооценил я тебя, мутантка, — услышала я злобное шипение, и лишь после осознала, что зажата у стены, а надо мной нависает настоящий демон ада. Красные глаза светились бешенством и сулили всевозможные кары. Мне стало жутко страшно. Так смотрят безжалостные убийцы перед тем, как нанести роковой удар. Даже когда я опознала в демоне иста Айлира, легче мне не стало, только хуже. Сразу вспомнилось, как он невзлюбил меня с первого взгляда, а так же шокирующие гастрономические пристрастия эров. Интересно, они едят смесков? И станут ли искать одну маленькую меня, если я вдруг исчезну, или, наоборот, окружающие вздохнут с облегчением? — М-м-м, — словно отвечая моим страхам, промычал эр, втягивая носом воздух у моей шеи. — Как ты пахнешь… — Я не вкусная, — прошептала я в ужасе. Хвостатый был явно не в себе, а меня начало потряхивать от страха. Он реально решил меня сожрать! Кроме этого думать ни о чём не получалось. На иста Айлира моя реплика произвела неожиданный эффект. Он отшатнулся, недоумённо моргнул и выдал: — Чего? — он внимательно всмотрелся в искажённое испугом лицо. Его брови поползли вверх, затем мужчина неожиданно расхохотался. — Ты решила, будто я тебя…? Ой! Не могу! Приступ веселья продлился недолго. Отсмеявшись, пришелец снова вперил в меня тяжёлый взгляд. — Даже если бы я умирал от голода, буквально был бы при смерти, не польстился бы на такое, — произнёс эр, брезгливо скривившись. — Я… Нет, — залепетала, осознав весь идиотизм ситуации. — Я не хотела ничего такого сказать. Звёзды! Как можно быть такой дурой? Чем бы ни было продиктовано поведение иста Айлира, очевидно, в гастрономическом плане я его не привлекала. Слишком искренним было изумление мужчины. Следственно, я банально выставила себя непрошибаемой идиоткой и дала инопланетянину лишний повод презирать меня и издеваться надо мной. Шикарно! — Мне плевать, чего ты там хотела, — отрезал мужчина, после чего одарил меня очень мрачной улыбкой. — Как вижу, отступать ты не желаешь и стремишься всеми способами удержаться на месте? Работать хочешь? Что же, будет тебе работа. Не опаздывай завтра. Но запомни, смесок, за свои ошибки будешь отвечать только ты. После чего эр исчез так же быстро, как появился. Я же была растеряна. Вроде бы, именно этого хотела, но отчего тогда ощущение подставы? Какую гадость задумал красноглазый? Чего бы меня ни ожидало, для начала следует успокоиться, значит, надо поскорее попасть под укрытие стен моей съёмной комнатушки.