Хроника нашего недопонимания

Пять месяцев спустя «Прыгун» очутился в абсолютной темноте, как и полгода назад. Фонарь все еще был при нем. Включив его, парень увидел перед собой знакомую пугающую улыбку и собственное удивленное отражение в черных стеклах очков. — Это ты? — не верил он. — Это действительно ты? — Да, Ми́тис. — Я так рад тебя видеть! — он подлетел к мужчине и в порыве радости сжал его в крепких объятиях. — Ты… рад? — поразился тот. — Конечно! — парень отпустил Улыбающегося Человека и отступил. — Я думал, мы больше никогда не встретимся. А ты… Не рад? — Конечно рад! — спохватившись, мужчина заключил «прыгуна» в такие же объятия. Согнув ноги в коленях, чтобы для удобства убавить в росте, и прижимая руки парня к его же телу, Улыбающийся Человек держал своего любимого гостя в нелепых объятиях. — Это не очень удобно, — смеясь, признался Пятьсот Седьмой, — но мне очень приятно. Мужчина отпустил парня и резко отошел на один широкий шаг. Поправив пиджак и галстук, он начал свою заготовленную речь: — Я не знал, когда ты появишься в следующий раз, и появишься ли вообще… Но, обдумав все, решил, что нам стоит провести нашу следующую встречу более традиционно для людей. Ми́тис, ты позволишь мне соблазнить тебя восьмилетним итальянским вином и более близким знакомством? — Оу… — радостно-смущенно протянул парень. — Как я могу от такого отказаться? Улыбающийся Человек галантно протянул парню руку. Тот, улыбаясь, положил свою ладонь на холодную ладонь мужчины. — Фонарь, — попросил Улыбающийся Человек. — Ах, да! Прости! Совсем забыл, — спохватился «прыгун», выключая единственный источник света. — Не включай его, — попросил мужчина, отпуская руку любимого гостя. — Дай мне буквально мгновение. Никуда не уходи. — Как скажешь. Пятьсот Седьмой услышал чирканье зажигалки, а после увидел и огонек на длинной свече. Мужчина зажег еще две таких же. Все они стояли в общем старомодном подсвечнике. Свет огня освещал небольшой квадратный столик, застеленный скатертью цвета слоновой кости. На нем стояло что-то накрытое плотной тканной салфеткой, бутылка ранее упомянутого вина, бутылка без этикетки с какой-то темной жидкостью внутри и штопор. Улыбающийся Человек поставил подсвечник с края середины стола и, подойдя к пораженному гостю, вручил ему зажигалку. — «Zippo»? — еще больше удивился «прыгун». — Да. — Это мне? — Конечно, — усмехнулся мужчина. — Серьёзно? Она не нужна тебе? — не мог он поверить в такой подарок. — Нет, Ми́тис, ни свет, ни тепло не нужны мне. — Спасибо, — поблагодарил парень. — Это очень неожиданно. Это все, — он перевел взгляд на украшенный стол. Улыбающийся Человек отодвинул пыльный стул и пригласил любимого гостя сесть. Тот, засмеявшись, принял приглашение. — Вижу, тебе нравится вести себя манерно. — Да, — согласился мужчина, торжественно снимая салфетку с двух бокалов. — Нравится. — Знаешь, когда ты сказал, что хочешь провести этот раз более традиционно для людей, я ожидал нечто другое. — Тебе не нравится? — Ох! Нет-нет! Все просто чудесно. Правда, — парень расплылся в смущенной улыбке. — Просто со мной никогда такого не было. — Неужели? — удивился мужчина. — Такого прекрасного юношу никто и не приглашал? — Прекрати! Ты меня смущаешь, — щеки «прыгуна» горели от переизбытка непривычных чувств. — Это плохо? — мужчина начал открывать штопором бутылки — Вроде нет… — задумчиво ответил Пятьсот Седьмой. — Тогда я продолжу? — он взял бутылку красного полусухого и один бокал. — Ох, нет, — засмеялся парень. — Давай сменим тему. — Как тебе угодно, Ми́тис. Красная жидкость заполнила бокал на половину. Улыбающийся Человек передал его своему любимому гостю, затем взял безымянную бутылку и наполнил из нее другой бокал черной жидкостью. — Что это? — поинтересовался «прыгун». — Мелледжи́нэ. * — А… — только и смог ответить парень. — Вино не пьешь? — Я не знаю, как оно на меня подействует, — пояснил мужчина, садясь напротив гостя. — Людское питье. Кстати, хочу извиниться, что предлагаю лишь алкоголь. Были еще яблоки, но они сгнили. Немало времени прошло с нашей последней встречи. — Ты ешь яблоки? — отпив из бокала, спросил парень. — Нет. Я сорвал их для тебя. И каждый раз срывал новые, когда старые сгнивали. — Ого… Это как-то слишком. Правда, не стоило. Я не особо люблю фрукты. — А что ты любишь? — Пудинг. Клевая штука. Непривычный вяжущий на языке вкус вина отдавал фруктовыми нотками. Будь Пятьсот Седьмой ценителем подобной выпивки, он бы обязательно восхитился. Но пока она была для него сочетанием очень непривычного, любопытного и немного приятного. Свет огня проходил сквозь ароматный бокал вина, отбрасывая алые блики на пыльную скатерть. С бокалом Улыбающегося Человека такого не происходило. Он лишь отбрасывал темную тень, которая немного качалась вместе с огнями на свечах. Вся эта атмосфера казалась Пятьсот Седьмому еще более нелепой, чем их посиделки за шахматным столом. Но вместе с тем, парню было чертовски приятно. Гарри так забавно пытался быть человеком для него. — Я учту, — отпив из бокала, сказал Улыбающийся Человек. — А чем ты любишь заниматься? — Читать книги, играть в видеоигры, общаться на Reddit’е, смотреть документалки… — «прыгун» потупил взгляд, когда понял, что все это, скорей всего, не понятно его собеседнику. — А еще я люблю настольные игры и всякие необычные вещи, — добавил он, неловко улыбаясь. — Необычные? — усмехнулся мужчина. — Да, — просто ответил парень, не заметив необычной интонации в голосе собеседника. — Я живу в одном месте, где собрана куча разный странных штук и существ. Иногда мне разрешают помогать их изучать. Но только что-то совсем безопасное. — А я тебе нравлюсь? Я ведь тоже… Весьма необычен, — расслабленно-низким голосом поинтересовался Улыбающийся Человек, сделав глоток черной жидкости. — Хех… Ну, да. Ты мне нравишься. Но забирать тебя на изучения я, конечно же, не буду. Я хотел бы узнать тебя лучше. Чем ты здесь занимаешься? У тебя есть работа или типа того? — Я люблю наблюдать за людьми. — Прям как я за странностями! — обрадовался «прыгун». — А еще я иногда заключаю с ними сделки. — Что за сделки? — парень сделал еще один маленький глоток. — Разные. Но обычно меня просят преследовать кого-то, что-то нашептывать или ломать вещи. Говоря простым языком, обычно меня просят запугать кого-нибудь. Взамен я что-нибудь прошу. — Ого, и что ты просишь обычно? — Прочитать вслух интересующие меня книги, что-то сделать с другим человеком или что-нибудь сказать ему. Мне нравится наблюдать за результатом, — мужчина снова отпил из бокала. — Иногда люди сами мне что-то приносят. В большинстве случаев это просто что-то милое, но бесполезное, вроде мертвых птиц или собак. Я беру их из вежливости и выполняю просьбы, потому что мне интересно наблюдать за такими людьми. Они крайне фанатичны. В будущем их можно просить сделать что-то бесплатно, — он засмеялся сквозь улыбку. — Так… Ты что-то вроде демона? — с опаской спросил Пятьсот Седьмой. — Нет! Ми́тис, сделки может совершать кто угодно! — Оу… Прости. — За что? — не понял Улыбающийся Человек. — Кажется, я обидел тебя. — Ты? Меня? Никогда! — А вот насчет книг, — «прыгун» откашлялся. — Ты и читать и писать на английском не умеешь, получается? — Я умею и читать и писать. — Но ты ведь… — Пятьсот Седьмой замолчал, уйдя в сильную задумчивость. В прошлую их встречу мужчина утверждал, что не умеет читать. Может, конечно, кто-то кого-то не так понял или Гарри за эти полгода научился и писать и читать, и сейчас он имел в виду это. Но что-то в этой ситуации вызывало напряжение. — С тобой все в порядке? — обеспокоенно спросил мужчина, поставив бокал на стол. — Да-да! Я просто задумался. А ты… Что ты читаешь, если не книги? — парень нервно отпил из своего бокала. — Да все, что могу увидеть. Некоторые книги я тоже могу читать, если буквы хорошо продавлены. Хотя, конечно же, удобней читать книги, написанные кровью. Но их содержание меня не особо привлекает. — А что насчет Виктора Гюго? — напряженно спросил «прыгун». — Когда-то давно я просил прочесть мне несколько его книг. Весьма интересно. Тебе нравится этот автор? — «Хаос, господствующий во вселенной, любит случайности», — произнес парень своеобразный пароль. — Это… — неуверенно начала Улыбающийся Человек. — Еще какая-то его книга? Если честно, название мне кажется длинноватым, — он нахмурился и поставил бокал. — С тобой точно все в порядке? Я чувствую твое беспокойство. — Да-да! Я просто… — «прыгун» решил задать контрольный «вопрос». — Я просто скучаю по Гарри. — Кто такой Гарри? Понимание того, что на самом деле происходит, прошибло ударом молнии. Он не Гарри. Он просто другая его версия. Двойник. Но почему он так же хорошо относится к Пятьсот Седьмому? Гарри говорил, что все двойники парня боялись его. Может, в этой вселенной их двойникам тоже удалось найти общий язык? Вино при свечах… Может, это не просто эксцентричные странности, а… Свидание? Насколько они были близки? «Прыгун» ушел в размышления, вспоминая и анализируя всю встречу от и до: удивление двойника от того, что парень был рад его видеть; в этой вселенной он все еще называет его «Ми́тис»; также парень не был уверен, стоит ли это засчитывать, двойник был менее эмоционален, более собранней и понятней в своем поведении; ну и, конечно же, то, что он не откликался на имя «Гарри» и мог читать и писать. Вроде бы, все это совсем не страшно. Просто грустно, что он двойник, а не тот самый Гарри, с которым все было так неловко и одновременно комфортно. А этот двойник был явно опытней в общении, чем «оригинал». И, кажется, чем сам парень. В результате, Пятьсот Седьмого и мучило дурацкое ощущение, будто его действительно пытались соблазнить. Но это же не так? Просто у двойника своеобразное представление о «более традиционном человеческом времяпровождении». — Ты хочешь поговорить о Гарри? — Нет. Я… — парень не знал, что сказать. Ему хотелось признаться во всем недоразумении, которое сейчас происходит между ними. Но «прыгун» совершенно не знал, с чего начать. Улыбающийся Человек поднялся из-за стола и, прихватив бутылку вина, подошел к своему обеспокоенному гостю. Мужчина подлил немного алкоголя в бокал парня. Тот, заметив это, спросил: — Ты меня споить хочешь? — Нет. Лишь расслабить. Ты очень напряжен. — Ох, нет-нет. Слушай, — Пятьсот Седьмой поднялся из-за стола, — давай забудем про выпивку и… Просто… — он совсем запутался в том, что ему стоит делать в этой запутанной ситуации. — Если не хочешь вина или разговоров… Я мог бы утешить тебя по-другому. — Что? — не понял парень. — Хочешь, я обниму тебя, Ми́тис? — Улыбающийся Человек мягко положил руки на плечи «прыгуна». — Скажи честно, что между нами происходит? Я совсем запутался. Мы ведь еще друзья? — Друзья? — поразился он. — Как тебе будет угодно, Ми́тис. — Нет. Ты мне скажи. Не важно, чего я хочу. Что ты… Что для тебя значат наши отношения? Мужчина убрал руки с плеч своего безумно любимого гостя. — Что сейчас происходит между нами и куда мы движемся? Чего ты хочешь? — парень не хотел ломать те отношения, которые возникли между его двойником и двойником его друга. Поэтому хотел понять, что за отношения между ними происходят. — Я не хочу потерять тебя. Я не хочу спугнуть тебя своими желаниями. Но ты боишься. Я чувствую. Прямо сейчас твое беспокойство переросло в страх. — Я… — Пятьсот Седьмой вспомнил все те тревожные звоночки, связанные с двойником его друга. И «милые» подношения людей, и опасения других «прыгунов», и внезапно обнаруженная способность Улыбающегося Человека чувствовать страх… — Ты ведь не станешь мне вредить? — Нет… — с болью в голосе сказал мужчина. — Ми́тис… Я никогда… Никогда! — подойдя к столу, он опрокинул остатки черной жидкости из своего бокала. — Прости… — парень почувствовал себя отвратно. Будто он обвинил невиновного в чем-то ужасном. Он совсем запутался. Это чувство болезненно скреблось где-то в груди. Это было практически невыносимо для Пятьсот Седьмого. И тогда он решился напрямую рассказать, что он не тот «Ми́тис», которого мужчина ждал. — Прости. Прости меня за все, что сейчас произошло. Я должен кое в чем признаться! — выпалил парень. — Все это было глупым недоразумением. И я сам обнаружил его только сейчас, так что не злись, пожалуйста. Я не тот… — не успел договорить «прыгун», как его вернуло обратно в мир света, людей и стандартных процедур по восстановлению содержания.