Пасьянс с блэкджеком для оппозиции

Считается, что примерно сорок процентов раскладов любого пасьянса невозможно собрать до конца. На самом деле неудачных раскладов намного меньше. Не зная, какая карта им выпадет, люди совершают стратегические ошибки, и вот уже приходится признавать проигрыш. Обычно к этому не относятся серьезно. Ведь это всего лишь пасьянс, просто развлечение. Но все становится совсем иначе, когда игру веду я, ваша Создательница. Проигрышный пасьянс в моих руках мог бы сулить миру многие беды. Впрочем, всерьез бояться этого не стоит, ведь у меня есть преимущество: я всегда знаю, какая карта выпадет следующей. *** — I'm on the highway to hell!* — надрывались колонки. Случайные композиции, проигрываемые магнитолой любимой Бентли, были, пожалуй, единственным, что не давало Кроули озвереть от скуки окончательно. «Мальчик что-то почувствовал, он волнуется о своих земных родителях, это может что-то значить, а может и нет, но ты все равно поезжай и проследи. Один, Ангел мне тут может пригодиться». И в результате он тащится со скоростью черепахи следом за машиной Янгов, которая даже разогнаться нормально не может. Долбаная Вельзевул с ее долбаными поручениями! Долбаные смертные! И, главное, были бы причины для особого беспокойства. Но нет, ничего подозрительного. Сейчас Кроули даже хотелось, чтобы Вельзевул оказалась права, и к Янгам сунулись. Можно было бы выплеснуть раздражение от этой черепашьей езды на бывших коллег или оппонентов. Только вот ее долбаная хваленая паранойя дала сбой. Один раз он почувствовал влияние, только вот совсем не на Янгов. Кто-то выполнял рядовое поручение, да, его смертных зацепило последствиями, но краем и незначительно, всего-то застряли в пробке и вынуждены были свернуть на объездную дорогу. Работавший с получившейся аварией остался позади, даже не взглянув в их сторону. Немного сомнительной выглядела последовавшая за этим гроза. От электричества в воздухе даже его айфон барахлил, а ведь Кроули приложил немало усилий, чтобы защитить его от помех. Что творилось со связью у смертных лучше было не представлять. Ливень размыл дорогу так, что Янги застряли и даже вынуждены были заночевать в гостинице небольшого городка. Кроули честно его проверил и, опять же, обнаружил, что Верхняя Контора прилагает усилия по совершенно другому поводу, предотвращая возможное грехопадение не относящегося к родным мальчишки человека, а Янги чисто случайно попали под раздачу. Выбрали бы другой объездной путь, проскочили бы со свистом. Короче, полная и беспросветная скука и потеря времени. Кроули покосился на бардачок, в котором кроме запасных очков лежала еще и фляга с виски. Выпить хотелось, но нарываться — не очень. Всякая человеческая полиция его не волновала, но вот узнай Вельзевул, что он пил на задании, и воплей и скандала не избежать. Мелочь, но неприятно, и Азирафель будет опять смотреть на них грустными глазами, вздыхать и пытаться помирить при помощи какао. Огорчать Азирафеля, как и ссориться с Вельзевул, когда на носу непонятно какие затеи Контор, не входило в число горячих желаний Кроули. Машина Янгов неожиданно вильнула и съехала на обочину. Кроули витиевато выругался: затормозить он уже не успевал, оставалось лишь проехать мимо и придумывать, какого же дьявола потребовалось срочно останавливаться и ему. Хотя… Небольшое воздействие. Кроули щелкнул пальцами и где-то впереди сами не зная почему начали останавливаться одна за одной машины. Вот уже и пробка, которая рассосется, как только Янги вырулят обратно на трасу. Добросовестно пристроившись в хвост созданной очереди автомобилей, он покрутил ручку громкости магнитолы. Подействовало это как настройка радио: хрипы, прерываемые случайно вклинившимися человеческими мыслями и обрывками разговоров, пока демон не «поймал» волну своих подопечных. Артур Янг подрагивающим голосом говорил с кем-то по телефону. Его жена ерзала на сидении рядом. Собственно, суть разговора свелась к сообщению, что кто-то там уже отправился к праотцам, у Янгов уточнили, где они сейчас и почему до них было не дозвониться (Кроули снова с подозрением вспомнил вчерашнюю грозу), и посоветовали подъезжать прямо к церкви. Кроули выкрутил ручку громкости обратно на музыку. К церкви, так к церкви. Будет повод не тащиться за смертными, а спокойно посидеть в машине и выпить. Не станет же Вельзевул требовать, чтобы демон добровольно лез на святую землю? Тем паче, про прошлый такой случай она и не знает. *** — У смертных все готово, Герцог Хастур, — лохматый мелкий демон вытянулся по струнке. Глаза его бегали. Не удивительно, Хастур славился любовью к бессмысленным уничтожениям подчиненных по надуманным поводам. — Отсчет запущен. Хастур скривился, что в его исполнении могло означать и улыбку, и явное недовольство. Мелкий демон напрягся, но Герцог только еще раз затянулся и выпустил струю табачного дыма ему в лицо. Хастура сейчас больше всего интересовал предстоящий взрыв. Чарующее зрелище. Вот стоит ненавистная церковь, источает тошнотворную святость, и вдруг — грохот, разлетающиеся камни, и, словно птица с насиженного места, вся эта благость взмывает ввысь, прорезает столбом невидимого для людей света небеса и втягивается за облака, а на земле расползается очаровательное пятно осквернения. Особый аромат деянию придает то, что взрыв организуют во имя все той же веры во все ту же Создательницу, именем которой храм и освящен. Другая ветвь, иные правила, но сути это не меняет. — Большое авокадо, — проскрипел Хастур, наконец уже откровенно улыбнувшись, пальцы его ловко отправили в полет дотлевающий окурок, и в тот же миг в церкви расцвел огненный шар. Грохот запоздал всего на секунду, а затем последовал и фонтан камня, дерева и металла, разлетающийся во все стороны. — Большое огненное авокадо. *** Движение Кроули заметил в последний момент, краем глаза. И только демоническая суть позволила его не только отследить, но и оценить. — Мать твою Создательницу! — отшвырнув флягу и уже не заботясь о том, что остатки ее содержимого прольются на обшивку сидения, он выскочил из машины и вскинул руку, останавливая время. Кажется, успел. Обломки, летевшие в сторону бредущих от храма людей, замерли, как и сами люди. Кто-то уже падал, получив ранения, но Янги лишь начали оборачиваться. Кроули оценил траектории наиболее опасных камней, кусков искореженного металла и балок. Шагнул вперед, сдвинув несколько обломков в пространстве. Теперь они летели прямо в какую-то сухощавую старушку. На эту леди Кроули было плевать. Пусть себе отправляется в Ад или на Небеса, куда уж там ей положено. Главное: не должны пострадать его подотчетные. Кстати, они могут пострадать и в сутолоке. Значит надо еще развернуть вот этого джентльмена и сдвинуть на полметра ту леди. Отлично. Теперь пути отступления для Янгов свободны. Даже щепками не заденет. Вернувшись к машине, он снова выругался: надежда на то, что фляга замрет в воздухе не перевернувшись, не оправдались. Резко пахнущее дорогим виски пятно на обшивке сидения придется убирать демонической силой. Кроули забрался на водительское сидение и вновь запустил время. Мрачно глядя на панику и сутолоку, повел рукой, стирая свою персону из памяти и внимания. Вдавил педаль газа и крутанул руль, объезжая мечущихся людей. Надо отъехать на пару кварталов, чтобы не оказаться в эпицентре событий, когда подоспеют медики, пожарные и полиция. Руля одной рукой, второй он нащупал айфон. — Азирафель, мать твою Создательницу, возьми трубку… Азирафель! Наконец-то. Вельзевул на месте или с мальчишкой? Да, дай мне ее. Генерал, ну поздравляю, твои подозрения уже просто превращаются в предвидение какое-то. — Кроули, мы же договорились насчет титулов! И не болтай, говори по делу, — голос Вельзевул в трубке звучал приглушенно, но не менее грозно, чем вживе. — Их попытались проклясть? Убить молнией с неба? — Террористический акт в храме, смертные не пострадали, я позаботился. Ну, наши смертные, по крайней мере. — Один из этих, с поясом? — уточнила Вельзевул. — Да не похоже, скорее там в подвал кто-то напихал взрывчатки. Вельзевул помолчала пару секунд. — Хастур. Он такое любит. Что еще было? Отчитайся по полной программе, даже в мелочах. Кроули вздохнул и добросовестно описал вчерашний день, мстительно растянув упоминания о скучной езде на длинные витиеватые предложения. — Так, — Вельзевул его отчет явно не понравился, и вовсе не из-за словесных изысков. — Я это проанализирую. Не своди с них глаз. О каждом новом подозрительном событии докладывай немедленно, я буду у аппарата. Доведешь их до дома и живо ко мне. Понял? И без самодеятельности хоть раз, прошу. Послышался сухой щелчок. Нет, все-таки Вельзевул была все той же, хоть от титулов теперь и отмахивалась. Хоть что-то оставалось незыблемым в этом гребаном мире. Магнитола щелкнула и в салоне снова зазвучала музыка: — Hey Momma, look at me. I'm on my way to the promised land. I'm on the highway to hell, (Don't stop me!) And I'm going down, all the way down I'm on the highway to hell!* * использованы слова песни "Highway to Hell" группы AC/DC