лепестки на песке

      - Сабакуно Гаара, - вновь произнес Кимимаро его имя. - Песчаный принц. - Он сделал шаг ему навстречу. - Я жажду увидеть, на что ты способен. Ты - потомок великих людей, и я уверен, что бой будет достойным.       - Не болтай, - сухо проговорил Гаара и сложил руки в печать. С земли в воздух взмыли еле заметные песчинки и потянулись к противнику. Ноги его мгновенно заволокло песком. Кимимаро рассматривал это почти с интересом, а между тем его тело медленно поглощал песчаный саркофаг. Когда мужчина скрылся из виду полностью, Гаара вытянул руку и сжал пальцы. Усилившееся давление внутри ловушки сжало ее и вытолкнуло несколько песчинок прочь.       Холодный взгляд Гаары не переменился - он не чувствовал, что бой окончен, хотя гробница похоронила многих его противников       - Ты справился! - воскликнул Ли с восторгом, и тут же, как в ответ на его радость, раздался треск.       Песчаный кокон содрогался, паутина трещин рассеивалась по нему с каждым доносящимся до слуха ударом.       Когда дыра стала достаточно большой, оттуда показалась рука Кимимаро, обрамленная сетью костей, Гаара сделал шаг назад.       - Я впечатлен, Сабакуно Гаара, - проговорил мужчина, выбираясь из ловушки. - Давление было таким сильным, что запросто могло уничтожить мое тело. Но мои кости прочнее металла, и они защищают меня, как тебя защищает песок. Удивительное совпадение. Но мы всегда с твоей матерью были похожи, как брат и сестра.       «Орочимару держал юного мальчика за руку, подходя вместе с ним к небольшой хижине, скрывающейся за сенью ветвистых деревьев. Кимимаро немного дрожал от волнения: он не знал, что ждет его дальше, у него не было цели - был лишь высокий темноволосый человек с бледной кожей, который сказал, что отведет его домой.       Они подошли совсем близко, когда дверь открылась, и на пороге возникла девочка лет семи с большими изумрудными глазами и причудливыми розовыми волосами, собранными в две косички.       Кимимаро смутился. На белых щеках появился румянец, и он сделал шаг назад, прячась за спиной Орочимару. Он видел мало людей, детей - еще реже. В основном, компанию ему составляли объятые безумием члены клана Кагуя. Сейчас же перед ним стояло прелестное хрупкое создание.       - Что случилось, Кимимаро? - умилился изменениям в лице ребенка мужчина.       Мальчик поднял искренний взгляд на него:       - Очень красивая, - улыбнулся он несмело.       - Теперь это твоя сестра, - проговорил ласково Орочимару. - Сараноя.»       Ли заметил, как брови всегда спокойного песчанника чуть дрогнули.       - Я не хочу слушать это, - проговорил Гаара. В его голосе почти невозможно было уловить нотки беспокойства.       - От чего же? - удивился Кимимаро и сделал еще один шаг навстречу юноше. - Ты внук гениального человека - человека, победившего саму смерть. - Еще шаг. - Ты сын талантливой женщины, за свою короткую жизнь успевшей поставить весь мир на колени. - Еще шаг. - Вместилище Шукаку. - Еще шаг, и рука мужчина стала покрываться плотным слоем костей, формирующих острую пику. - Мне почти жаль тебя убивать, Сабакуно Гаара, песчаный принц.       Кимимаро сорвался с места. Гаара спохватился не сразу, но все же приложил ладони к земле. Песок зашевелился в недрах и вырвался оттуда безудержной волной - сначала небольшой, затем - нарастающей, скрывая за собой тело юноши, его глаза, деревья, небо.       Кимимаро остановился, поднимая восхищенный взгляд на устремившуюся к нему цунами песка. Бешеный поток похоронил его под своими напором, обрушившись, как многоэтажный дом. Песок разнесся по сторонам - Ли закрыл глаза локтем. Гаара оставался непреклонен. Он несколько минут всматривался в образовавшуюся пустыню, пока затихал ветер и оседали песчинки, а затем опустил взгляд.       Бой был окончен.       - О чем говорил этот полоумный? - недоуменно поинтересовался Ли.       Гаара не посмотрел на него.       - Забудь.       Песчинки стали собираться вокруг юноши. Он застыл в ужасе, когда понял, что вокруг него возникает щит. Гаара обернулся. Кимимаро, словно вырываясь из-под земли, метнулся в сторону юноши, занося для атаки свою кость. Раздался удар. Оружие застыло в сантиметрах от лица Гаары, а песчаный щит продолжал трещать и рассыпаться.       - Ты еще не достиг совершенства, - произнес мужчина, вдавливая свой меч глубже. - Уверен, что если бы ты решил обучаться у Орочимару, прогресс не заставил бы себя ждать.       Гаара сделал несколько шагов назад, щит рухнул, и сразу же возник новый.       - Я бы вырос безумцем, как и моя мать, - проговорил юноша.       Кимимаро покачал головой с сожалением.       - Легко осудить другого человека. Ты не знал Сараною так, как я. Она была сильна духом, своенравна, импульсивна, но не безумна. Все ее решения говорили об остром уме и расчетливости. Отчасти я восхищался ею больше, чем нашим отцом, но она ушла, а он остался со мной…       «Когда Кимимаро заглянул в комнату к сестре, он не сразу заметил ее сидящую на коленях спиной к отцу. Бледное утреннее солнце ослепительно сияло за распахнутыми окнами и наполняло комнату белым светом. Ей было не больше шестнадцати, она была хрупкая, как фарфоровая кукла. И такая же красивая.       Орочимару присел около девушки и с осторожностью провел гребнем по нежно-розовым волосам, спадающим на ее спину до самого пола.       - Твой путь начинается сегодня, - сладко произнес он, и ядовитая улыбка тронула его губы.       - Я не хочу… - как-то странно произнесла она: то ли с уверенностью, то ли с обреченностью.       Орочимару остановился на мгновение, но затем продолжил ласково расчесывать шелковистые волосы дочери.       - Мы обсуждали это, Сараноя, - терпеливо проговорил он. - Лучшего шанса перейти на новый уровень, повысить свой статус, может не представиться. Ты ведь не хочешь жить в нищете?       Девушка опустила взгляд. Ей нужно было смириться с предстоящим…       - Вот и славно. - Орочимару понимал, что если она не набрасывается на него с оружием, значит осознает важность возложенной на нее миссии. В противном случае, она бы не была так безмятежна. - Встань! - приказал мужчина ласково. Он всегда обращался с дочерью осторожно, как с бомбой.       Девушка поднялась на ноги, На ней было красное кимоно с вышитыми на нем золотыми нитями цветами сакуры. Широкий шелковый пояс обхватывал узкую талию, изящная шея и плечи были обнажены. Элегантная бледная кожа лица не нуждалась в косметике, как и выразительные изумрудные глаза, обрамленные пышным веером ресниц, и блестящие губы.       - Идеальна, - c искренним восхищением прошептал Орочимару. Он породил удивительное создание: безупречно красивое и невероятно талантливое. - О тебе позаботятся, не волнуйся.       - Я не волнуюсь, - строго ответила Сараноя.       Орочимару нервно сглотнул.       - Твою мать знали в этом заведении, поэтому избегай лишних разговоров. Твоя задача - встретиться с Хьюга и сделать все, как я учил. После - я заберу тебя, и мы вместе начнем воплощать наш план в жизнь…       - Это все? - голос девушки был звучным, но сухим - от такого бросало в дрожь.       Орочимару с недоумением посмотрел на дочь.       - Прости… - аккуратно проговорил он.       - Это все, что ты собираешься делать?       Веки мужчины еле заметно дрогнули.       - Я не понимаю тебя, Сараноя, - взволнованно усмехнулся он, но девушка не собиралась улыбаться в ответ.       - Все должна сделать я, но ты называешь план нашим.       Тело Орочимару предательски дрогнуло.       - Я… - сипло произнес он, - помогу тебе… Ведь я продумал все до мелочей…       Злая улыбка тронула губы прекрасной девушки, и лицо ее исказилось, но не стало от этого менее привлекательным. Напротив, ее взгляд притягивал, как магнит.       - Как всегда… - иронично усмехнулась она и сделала несколько шагов в сторону от мужчины. - Ты должен вернуться за мной завтра вечером, - приказала она.       Орочимару поднялся с колен, на лице его застыла бессильная злость. Он сделал из дочери смертельно опасное оружие, но так и не научился с ним управляться. Она была строптива, своевольна, и, если бы ей что-то не понравилось в поведении отца, она с легкостью могла бы избавиться от него. Это задевало гордость Орочимару, однако он терпел - терпел, потому что верил, что именно Сараноя сможет получить власть, мыслями о которых сам он был одержим. Нужно было лишь действовать по плану: соблазнить отправившегося в предсвадебное путешествие молодого Хьюга, шантажировать его компрометирующим положением молодой представительницы страны Ветра, вынудить отменить помолвку и представить родственникам новую невесту и наследника. Сараноя знала все это - не было смысла повторять.       Орочимару молча покинул комнату, но остановился на секунду, заметив у дверей старшего сына. Он безмолвно попросил того о помощи, кивнув в сторону сестры, и удалился.       Кимимаро с уверенностью вошел в покои девушки. В отличие от отца, он ее не боялся и считал своим другом.       Кажется, она думала так же.       - Сараноя…       Взгляд девушки смягчился.       - Я уезжаю сегодня, брат, - на первый взгляд, бесстрастно заметила она.       Юноша подошел к ней ближе. Она была похожа на ангела в свете лучей утреннего солнца. Ангела, живущего в аду.       - Ты не обязана делать то, чего не хочешь, - с волнение произнес Кимимаро.       Сараноя еле заметно улыбнулась и покачала головой:       -Как ни прискорбно - он прав, - заключила она рассудительно. - Заполучить власть для нас представляется возможным только с помощью хитрости, используя слабости других людей, манипулируя и предавая.       - Ты действительно хочешь этого?       Глаза девушки загорелись:       - Хочу ли я богатства и роскоши? - усмехнулась она и продолжила с жаром. Пальцы рук ее задрожали от переполняющего гнева. - Конечно! Хочу ли уважения? Конечно! - В голосе девушки послышалась злоба и нетерпение. - Я хочу вырваться отсюда, Кимимаро! Я уверена, что достойна большего, чем презрительного взгляда, которым меня одаривает каждая бездарная собака, как только узнает о том, кто мой отец! Орочимару и его амбиции сделали его преступником номер один в мире шиноби, но это не достоинство.       Дыхание Саранои сбилось, но уже через мгновение ее изменившееся до неузнаваемости лицо стало вновь очаровательным и милым. Она перевела нежный взгляд на брата:       - Кимимаро, посмотри на нас. - Она положила тонкие пальцы руки ему на щеку. - Мы оба прекрасны, талантливы, великодушны… Почему мы должны быть рабами этого человека? Ничто не должно определять нашу судьбу.       - Но отец… - начал было юноша, но, увидев потемневшие глаза девушки, остановился. Она облокотилась на подоконник, устремив взгляд к горизонту.       - Он нас использует, - констатировала Сараноя бесстрастно. - Я могу его понять: он совершил слишком много ошибок, чтобы теперь иметь возможность стать для этого мира кем-то, кроме преступника. А ты и я… мы только начинаем. И на этом пути я опасаюсь лишь того, что недальновидность Орочимару может сказаться и на нас.       На долю секунды слова сестры показались Кимимаро подозрительными. Она чего-то не договаривала… Но эта мысль быстро улизнула, не найдя оснований для существования.       - Ты не доверяешь отцу? - все же спросил он с опаской.       Сараноя, опустив голову, усмехнулась.       - Милый мой, Кимимаро… - ласково протянула она, поднимая взгляд на юношу. - Ты порой наивен, как дитя. Где же мой старший брат?       Сараноя звонко рассмеялась. Ее улыбка заставила Кимимаро улыбнуться тоже. Все казалось естественным, искренним, а ложь и фальшь - еще так далеко…»       - Орочимару не смог забрать ее из публичного дома «завтра вечером»… - задумчиво бросил мужчина как бы случайно. - Он задержался в одной из деревень и приехал за дочерью лишь утром. Тогда то он и потерял над ней даже тот минимальный контроль, который имел прежде. Сараноя не пожелала с ним встречаться, а другие девушки сообщили, что она приняла решение остаться работать в борделе… Я не понял этого тогда, но, когда она рассказала мне о чем думала, пока выполняла свою задачу, я восхитился сестрой! Она отбросила все принципы, заставила замолчать собственную гордость ради достижения желаемого. А цели ее во много раз превосходили стремления отца по масштабу. И ведь все получилось!.. - На лице Кимимаро возникла еле заметная умиротворенная улыбка. - Ты и твоя сестра тому доказательство. Сараноя понимала, что брак с Хьюга пленит ее и не даст возможности двигаться дальше, поэтому она ослушалась отца и последовала своему плану. Она ловко убедила Хьюга, что их мимолетная связь - это лишь развлечение, и он должен следовать за своим сердцем. А под ее сердцем уже зарождалась новая жизнь. Было жестоко использовать ребенка для шантажа, но не менее жестоким было детство Саранои. Я не знаю до сих пор, бросила бы она этого малыша или нет, но ее план сработал, и Хьюга вернулся в страну Ветра за своим наследником, щедро оплатил ее молчание. После этого Сараноя смогла вращаться в совершенно иных кругах, чем прежде, где и встретила со временем вашего будущего отца.       - Послушать тебя: она идеал, но ты не знал, что она делала со своими детьми, - почти возмущенно ответил Гаара. - Она изнуряла нас тренировками с тех пор, как мы научились ходить. Доводила до слез, игнорировала нашу жажду материнской любви, презирала за слабость. Мы не были ей нужны.       - Ты ошибаешься, Сабакуно Гаара. У нее были свои резоны так поступать, даже если ты этого сейчас не понимаешь.       - Резоны? - Гаара вспылил - настолько, насколько могло позволить его всегда уравновешенное спокойное лицо. Он не стал больше ничего говорить, а сложил руки в печать. Земля под ногами Кимимаро стала мягче. Он стал опускаться ниже. Зеленые глаза Гаары встретились с его на одном уровне.       - Убьешь меня? - бесстрастно проговорил мужчина. - А ведь я не нанёс тебе ни единого удара, - он стал ниже, - племянник.       Юноша принял этот факт с гордостью и не остановился, несмотря на то что эта мысль возникла. Он отторгнул ее как нерациональную.       Когда Кимимаро затянуло под землю, песчанник устало закрыл глаза. Сараноя влияла на множество событий и множество людей, и большинство из них ещё живы и активны в силу возраста, а значит нескоро отголосок прошлого прекратит о себе напоминать.       - Он точно умер? - спросил Ли, аккуратно приближаясь к союзнику.       Гаара молча кивнул.       - Пожалуйста, забудь о чем он говорил, - Гаара вроде бы просил, но совершенно бескомпромиссно.       - Я ничего не понял из сказанного им, так что не волнуйся, - отчасти соврал юноша.       Гаара развернулся на каблуках и собрался идти, но остановился. Что-то не так. Слишко заметно дребезжит земля под ногами.       Неподалёку от него, разрывая земную твердь, ввысь взмыла исполинская, как дерево, кость. Ещё одна. Ещё! Они появлялись быстро, образуя целую рощу. Потрясающее зрелище, однако вот вот они могли пронзить насквозь и двух ниндзя, находящихся на поверхности.       - Гаара! - успел лишь вскрикнуть Ли, когда лес костей заполнил поляну. Все звуки стихли.       Двое юношей сидели на песчаной лужайке, взмывшей в воздух и парящей там. Гаара крепко прижимал пальцы к песку, стараясь не потерять контроль. Однако высота неумолимо падала.       На лице песчанника выступили капли пота, и оно побледнело сильнее, когда он услышал уже знакомый голос       - Мне нельзя умирать, Сабакуно Гаара. Но и твоя смерть не принесёт мне радости - наша битва не входила в мои планы. Ответь, зачем ты защищаешь Лист?       Гаара не обернулся. Лишь сильнее прижал руки к песку. Он слышал за спиной приближающиеся шаги. Лицо Ли тоже давало понять, что враг близко.       - Потому что границы выстроило прошлое поколение, а я хочу их разрушить.       Кимимаро презрительно хмыкнул.       - Важны только самые близкие. Мой отец не одобрит твоих стремлений, поэтому…       Гаара почувствовал, как кожа его похолодела. Напрягая все тело, он заставил щит за спиной подняться и сразу услышал глухой удар.       Кимимаро замер. На песок капнула кровь. Мужчина опустил взгляд на кол - такой же, как его, но из песка и достигший своей цели. Живот Кимимаро пронзило насквозь в то время, как его рука даже не поднялась для атаки. Его глаза выражали ужас и разочарование.       - Мне нельзя умирать, - хрипло повторил Кимимаро, и его тело безвольно повисло на песке.       Гаара смотрел на лицо противника, крепко сжав губы и широко раскрыв глаза, медленно осознавая, что убил человека, не желающего ему смерти. Но было поздно раскаиваться. Он взглянул на Ли - лицо того застыло в изумлении и животном страхе перед необузданной силой песчаника.       - Это ради деревни Скрытого Листа, - отчетливо произнес Гаара. Ли кивнул. Они оба не верили этим словам.       «Кимимаро ждал ее в условленном месте, и Cараноя пришла. Пусть он и не сразу узнал ее. Бледная, осунувшаяся, укутавшись в балахон она прижимала к груди свёрток ткани       - Брат... - выдохнула девушка.       Он обнял ее за плечи, но она отпрянула. Девушка говорила с жаром, почти неистово:       - Нет времени! - заявила она. - Послушай…       Кимимаро прервал ее не менее встревоженным тоном:       - Ты знаешь, что на тебя практически объявили охоту? - В его голосе был укор, а в глазах - отчаяние. - Учиха уже здесь..       - У меня нет сил обсуждать это, Кимимаро, - взмолилась она и протянула к нему сверток, приподнимая часть ткани. - Посмотри на неё… - девушка нежно улыбнулась маленькому лицу ребенка, спрятанного в широком платке. - Она прекрасна. - Мысли ее унеслись далеко от этого места, от происходящих событий и неумолимо приближающейся беды.       - Это твоя дочь? - изумился юноша, разглядывая сморщенные черты малыша. - Она же только родилась…       - Да, - выдохнула Сараноя. - О ее существовании не знает никто и никто не должен узнать. Особенно, наш отец. Это именно тот ребенок, чьи гены уникальны…       - Я не понимаю…       - Я не знаю, переживу ли эту ночь, Кимимаро. - На глазах девушки возникли слезы. - Я не способна сражаться, а, как ты сам заметил, шиноби клана Учиха уже здесь.       -      А твоя организация? Они защитят тебя…       - С этим давно покончено, брат. - Ее трясло от боли. - Прошу, выслушай меня…- Сараноя приложила руку к телу, второй крепче прижав ребенка к груди. - Она должна выжить! Эта девочка должна обязательно выжить. Пообещай, что сделаешь все, что в твоих силах. Пообещай, что защитишь ее!       Она вновь взглянула на дочь с безысходной усталостью и любовью прежде чем протянуть сверток брату..       - Сараноя, кто отец ребёнка?»