лепестки на песке

      Сакура покинула пещеру, и ее глаза больно обожгло дневным светом. Ноги не слушались, в ушах звенело, но она должна была двигаться вперед… Где-то там, впереди, в мерцающем черными пятнами мире, в ее помощи нуждается Гаара…       Неджи подхватил ее слабеющее тело, и опустился рядом на землю, аккуратно располагая голову девушки на своих коленях. Под грудью у нее разрасталось пятно крови, веки настойчиво опускались на отстраненно застывшие остекленевшие глаза, под которыми темнели на болезненно белой коже два темных круга.       - Гай, она ранена, - быстро пояснил он возникшему поблизости учителю. Ли и Тен-Тен тоже оказались рядом и мгновенно подскочили к ним.       Сенсей склонился над девушкой, наскоро оглядел и без лишних церемоний расстегнул молнию ее топа, оголяя хрупкое тело. Взгляд Неджи скользнул по краю бинтов, перетягивающих ее грудь, к кровавой кляксе, а затем сместился к замысловатому розовому узору, раскинувшемуся по ее чуть выступающим ребрам, отчетливому изгибу талии и ниже. Его брови сдвинулись: возмутительно неправильны эти шрамы на коже юной куноичи…       Сакура чуть приподнялась, и ее тело начала бить дрожь.       - Не шевелись! - скомандовал Гай, продолжая изучать сочащееся пятно, приблизив лицо почти вплотную к нему. - У тебя в теле застрял осколок… - наконец, обратился он к ней. - Оружие было отравлено?       Девушка кивнула, и в чертах ее лица пронеслось отчаяние, почти сразу сменяющее страданием из-за очередного приступа боли; она закусила нижнюю губу.       - Ли, разведи костер! Быстро! - отчетливо приказал учитель, доставая из поясной сумки кунай. Почти закрывшиеся глаза Сакуры внезапно округлились, но Гай посмотрел на нее с непоколебимой строгостью. - Если не вытащим, как только действие противоядия прекратится, ты погибнешь, - пояснил он. - Тен-Тен, Неджи, держите ее!       Сакура подняла взгляд к юноше, склонившемуся над ней, беззвучно умоляя помочь, но он понимал сейчас определенно лучше нее самой, что нужно покориться, как бы не было больно. Ее плечи оказались прижаты к земле, Неджи касался их ласково, но решительно, чувствуя, как ее кожа становится липкой от пота. Она отчетливо почувствовала запах листвы, исходящий от его упавших к ее лицу волос, и сердце сдавило тревогой. Где-то вдалеке она ощутила, как чьи-то пальцы врезались в ее запястье. Обнаженное тело обдало жаром, и она разглядела в сужающемся до точки мире разгорающееся рядом пламя.       - Ли, держи ее ноги! - скомандовал Гай, и тяжесть пригвоздила ее колени к камням. Лицо мужчины озарилось светом костра, и он приблизил острый конец куная к нещадно полыхающим поленьям.       - Сожми! - услышала она очередной приказ, и безрассудный страх заставил ее отрицательно покачать головой, как только перед глазами возникла небольшая сухая ветка, толщиной, примерно, с палец. - Сакура! - Неджи раздраженно произнес ее имя - только он умел называть ее так, почти оскорбляя, но сейчас она отчетливо смогла уловить нотки волнения в его голосе, и эта мысль упокоилась где-то глубоко в сознании, а затем его пальцы безжалостно разжали ее губы; она вскрикнула, и тут же подавилась собственной глупостью, когда зубы сомкнулись на твердой крошащейся поверхности сучка. Дышать стало тяжелее, и ноздри ее шумно и жадно втягивали воздух, раздуваясь. В зеленых глазах блеснул раскаленный метал, и тело заставило ее предательски дернуть бедрами, но попытка вырваться не увенчалась успехом.       Гай оглядел членов своей команды и убедившись, что все готово, склонился над девушкой. Он почти не дыша приближал к ране, которая вздымалась и опускалась вместе с ее грудью все чаще, все неспокойнее. Кунай замер на секунду, а затем мужчина с уверенностью вонзил оружие в кровавое пятно.       Сакура взвыла, разрезая воздух пронзительным сдавленным воплем, и по ветке в ее зубах побежала трещина. Тело девушки изогнулось, она встала на лопатки, извиваясь, словно одержимая, но Гай решительно прижал ее спину к земле, уперевшись локтем в живот. Она мотала головой из стороны, истошно крича, из зажмуренных глаз текли слезы, разбрызгиваясь вокруг. Глубокие складки морщин испещрили ее лицо, меняя его до неузнаваемости. Ноги било крупной и частой дрожью, и Ли всем телом навалился на ее колени и бедра, чтобы удержать.       Горячий воздух наполнился нечеловеческим оглушающим визгом. Тен-Тен посмотрела на Неджи с волнением, сердце ее сдавило болью и сочувствием, но он ответил лишь коротким строгим взглядом, как бы говоря: «Продолжай!», и сильнее сжал плечи девушки, ходуном ходящие под его ладонями. Мышцы девушки трясло, вены вздулись на шее синими бугорками, и она невольно рвалась прочь, изворачиваясь, как змея, сбрасывающая кожу. В ушах звенело, а в голове мучительно чаяла жажда забыться и не чувствовать больше ничего…       Гай нахмурился, его окровавленная рука не дрожала, и он уже видел, как остаток меча Сасори покидает рану, выталкиваемый кунаем, прижигающим рану. Вверх тянулась тонкая струйка дыма, пахло паленой плотью, и мужчина старался всячески не замечать душераздирающего крика девушки.       Послышался лязг металла, и сенсей, наконец, отпрянул от измученного тела Сакуры, отбрасывая в сторону обагренный осколок. Напряженные до предела мускулы куноичи расслабились разом, и она, потяжелев, распласталась по земле, прерывисто дыша, не веря до конца, что боль стала уходить. Неджи убрал руки с ее плеч, чтобы не причинять лишний дискомфорт, аккуратно вытащил изо рта девушки ветку, легким движением смахнул с ее губ опилки и перевел взгляд на чернеющее пятно. Гай стирал кровь с белоснежной кожи вокруг.       Голова Сакуры наполнилась ватой, и она почти не почувствовала, как ее посадили, как подняли ей руки, чтобы перебинтовать рану; она не слышала, что ей говорили, не видела, лиц товарищей, но понимала, что растворяться в легкости нельзя. Она заставила себя открыть глаза, когда услышала скрипящий звук застегивающейся молнии, и к ее ране прижалась ткань топа, вызывая неприятное, но бодрящее ощущение.       - Порядок? - уточнил Гай. Его лицо возникло перед ней совершенно неожиданно, и Сакура заставила себя кивнуть. - Отлично! Какаши убил бы меня, случись с тобой хоть что-то.       Гай был прав: Какаши встретил их отнюдь не радостным возгласом, а ведь Сакура выглядела почти здоровой - разве что бледнее обычного, да и идти ей помогал Неджи, бережно поддерживая; и все же его лицо потемнело, и он решительно двинулся им навстречу.       - Что случилось?       - Я в порядке, Какаши-сенсей, - сразу же успокоила учителя девушка и убрав руку с плеча Хьюга сделала несколько шагов самостоятельно. - Где Гаара?       Мужчина с облегчением вздохнул, и его взгляд стал мягче.       - Он уже купается в лучах славы Казекаге, - улыбнулся он, и сердце Сакуры забилось чаще, когда ее слуха коснулась целая гамма из чужих голосов. Она хотела броситься вперед, чтобы поскорее встретиться с братом, но боль парализовала тело, и она рухнула на руки Какаши, резво подхватившего ее. - Не спеши, - ласково приказал он. - Самое главное: вы оба в порядке.       - Ты одолел того парня из Акацуки? - поинтересовался Гай.       Какаши покачал головой:       - К сожалению, он удрал.       - А что было с Гаарой? Я не видел его чакру, - присоединился к разговору Неджи.       - Обычная сдерживающая печать. Очевидно, Акацуки хотели лишь нейтрализовать силу Шукаку до тех пор, пока в их руках не оказалась бы Сакура. - Он обратился к девушке, следовавшей за ним: - Правда, боюсь мне придется настоять на том, чтобы вы с братом находились в разных странах, чтобы они не имели возможности захватить вас обоих.       - Наплевать, - с безразличием бросила Сакура, ускоряясь: она все отчетливее слышала свой ликующий народ; вероятно, Ханаби распорядилась отправить на поиски Гаары шиноби Песка, несмотря на отсутствие должных полномочий. - Он жив, и все остальное не имеет значения.       Перед ниндзя Листа раскинулась широкая поляна, и Сакура, оцепенев, с недоумением и восторгом смотрела на то, сколько людей пришло за своим Казекаге. Это был не отряд шиноби, как она думала, а целая армия, собранная из воинов и обычных жителей - всех, кто остался неравнодушен к исчезновению правителя. Глаза девушки заслезились, и она сорвалась с места, несмотря на боль, ворвалась в толпу, блуждая взглядом по чужим лицам в поисках самого дорогого человека. Кто-то отходил в сторону сам, кого-то приходилось отталкивать, но все, как один, с восхищением провожали ее словами приветствия. Наконец, впереди мелькнул знакомый силуэт.       Гаара все еще сидел на земле, не в силах подняться из-за снятой недавно печати, с улыбкой озираясь по сторонам. Возле него на коленях сидел Канкуро, о чем-то оживленно рассказывая, несмотря на то, что его история тонула в гуле голосов. Темари держала Гаару за руку, едва сдерживая слезы, готовые вот-вот вырваться из покрасневших глаз. Внезапно она подняла взгляд на возникшее яркое пятно в серой толпе.       - Сакура! - взвизгнула она, и град слез обрушился на ее щеки.       Гаара не успел даже обернуться, как его плечи сдавили руки сестры. Она навалилась на него почти всем весом, и он приложил все усилия к тому, чтобы не упасть. Сакура не могла его отпустить. Она обвивалась вокруг его шеи все крепче, и он ощутил, как ее слезы начали затекать ему за шиворот. Канкуро переглянулся с братом и закатил глаза, как бы говоря: «Девчонки!», но все же погладил по спине Сакуру, заставляя ее тем самым отпрянуть.       - Ты задушишь нашего Казекаге, - улыбнулся он, и девушка заглянула в зеленые глаза Гаары, не находя слов. Она просто была рада смотреть на него. - А с тобой что такое? - Канкуро обратился к Темари и помог ей подняться. - Сакура плакса, но ты то нет.       Девушка шутливо оттолкнула его и смахнула слезы с ресниц, продолжая прерывисто всхлипывать.       - С возвращением, - обратился к Гааре Неджи и протянул ему руку. Тот учтиво кивнул и принял помощь. Сакура продолжала его обнимать, несмотря на боль, будто боясь, что он может исчезнуть, если ее руки разомкнуться.       - Спасибо, - коротко ответил Казекаге.       - А теперь, - громогласно скомандовал Канкуро, обращаясь к народу, - мы отправляемся домой. - Радостные возгласы заполнили поляну, и толпа пришла в движение. - Закатим пирушку по случаю возвращения правителя! Сегодня в стране Ветра праздник! - Он с уверенностью прошел вперед, негласно принимая на себя роль командира направляющейся в сторону деревни Скрытого Песка процессии.       Темари, улучив момент, подскочила к Сакуре, взяла ее под руку и многозначительно взглянула на Гаару.       - Я украду ее на минуту?       Юноша кивнул и продолжил путь, оставляя девушек позади.       - Сакура, кое-что случилось, - взволнованно произнесла Темари, убедившись, что их никто не слышит. Розоволосая девушка удивленно вскинула брови, разглядев в лице всегда строгой и решительной сестры тревогу, и нахмурилась. Неприятных сюрпризов ей доставало. - У меня к тебе есть кое-какая просьба. - Песчанница нервно теребила пальцы. - Но это должно остаться между нами.       - В чем дело? - не выдержала Сакура.       - Ты же кое-что понимаешь в медицине, изучала записи Пятой Казекаге, много читала…       - Темари?       Девушка набрала воздуха в грудь.       - В общем, - выдохнула она. - Кажется, я беременна…