.
Паша следил за тем, как завитки сизого дыма уходят вверх и растворяются в темноте вечернего зимнего неба. Такое увлекательное занятие отвлекло его даже от неторопливого разговора. Ему нравилось смотреть за танцем свежего воздуха и ядовитого сигаретного дыма больше, чем участвовать в разговоре друзей. Вершинин никогда не пренебрегал своими дорогими людьми, но сейчас отчаянно желал остаться один на один с этой синей, усыпанной светящимися серебряными крапинками, бездной. Тяги к полному одиночеству у него никогда не было — он слишком любил активно проводить время, но именно сейчас его окутала лёгкая меланхолия. Наверное, всему виной мысли о вчерашней ссоре с отцом и предстоящем будущем. До выпускного ещё полтора года и у него есть время не только подготовиться к выпускным экзаменам, но и выбрать высшее учебное заведение. Однако, Вершинин не мог разобраться в себе и понятия не имел, куда сунуться после окончания школы. Он предпочитал не забивать подобными мыслями свою голову, как это делал Лёша, однако привитое чувство ответственности никуда не уходило, а совесть и вовсе не позволяла забывать о насущней проблеме. Полтора года пролетят буквально по щелчку пальцев и уже сейчас надо было определяться. Об этом говорили все: родители, учителя, друзья и одноклассники. Паша шмыгает покрасневшим от мороза носом и переводит взгляд на Лёшу и Сашу. Они все стояли на крыльце сашкиного подъезда и не спешили расходиться, будто боялись окончания такого замечательного дня. Вершинин замечает, как Баглеева неотрывно смотрит на сигарету в руках Жени — их общего дворового друга, — и, сжав губы в бескровную нить, опускает глаза, уставившись на носки своих зимних сапог. — Будешь? — Женя не мог не заметить красноречивого взгляда и без задних мыслей выставил руку вперёд, протягивая девушку цигарку. Паша без труда прочёл в глазах подруги сомнения. Саша была их школьной звёздочкой по бегу, которая с особым рвением участвовала в различных спортивных соревнованиях, но из-за недавно обнаружившейся проблемы с ногами уже самолично отказывалась от участия. Это угнетало её, выбивало из привычной колеи. — Не будет, — Горелов несильно стукнул по руке Жени своей ладонью и заставил его отступиться. Саша заинтересованно вскинула голову и уставилась на лицо друга. — Что? Даже не думай, тебе, Сань, ещё золотые медали завоёвывать. — Обо мне заботишься, а о себе не думаешь, — с улыбкой подметила Саша, покачав головой. Она вечно сетовала на то, что Лёша ходит без шапки и много курит. — Обо мне мать подумает, — Горелов помедлил, но затем добавил: — И ты. Эти слова возымели эффект и Баглеева заулыбалась шире обычного, хитро прищуриваясь. — Да ты, Лёх, хорошо устроился, — весело усмехнулся Вершинин, доселе наблюдавший за этой сценой со стороны. Женя по правую от него руку тоже порядком оживился, заулыбался. — Ну так, всё для себя любимого! А вообще, Сань, нечестно получается: дружим все, а заботишься ты только о Лёхе! — Завидуйте молча, воздух не сотрясайте! — с улыбкой заключил Лёша, не давая ни Паше, ни Жени, пропустить какую-нибудь колкую шутку в свою или Сашину сторону..
Настя тяжело выдохнула, стараясь не вслушиваться в неуверенный лепет новоиспечённого знакомого. Гоша, не зная чем занять свои руки и голову, решил поближе познакомиться с девчонками, в частности, с очаровательной Аней, которая уже успела зацепить его не только своей внешностью, но и поведением. Он возник будто из ниоткуда и умудрился напугать их. Но, в отличии от Антоновой, что с интересом слушала Гошу — или нацепила на своё лицо маску заинтересованности — Настя не могла больше слушать прерывающуюся речь. Из-за волнения перед понравившейся девушкой речь Петрищева страдала. Он то и дело запинался, заикался и терялся в своих мыслях. Мадышева отошла в сторону и опёрлась плечом на заднюю дверь УАЗа. Её внимание привлекли двое, курящие в распахнутых настежь дверях гаража. Лёша и Саша стояли близко, почти касаясь плечами, но не разговаривали. Смолили молча и будто траурно. И если Горелов, то и дело, опускал на чужое лицо взгляд, то Баглеева ни разу не повернулась в его сторону. Она, словно монолитная статуя, стояла практически неподвижно, лишь монотонно выдыхая дым, убирая фильтр сигареты от своих губ и стряхивая пепел на землю. И Лёшу это порядком напрягало, судя по чуть сгорбленной спине и частым поворотом головы в сторону подруги. Настя не знала точно, насколько эти двое были близки, но то, что она представляла ей совсем не нравилось. С уверенностью она могла сказать одно: она сама не знала Лёшу так, как знала его Саша, но со стороны видела гораздо больше. И увиденное ей не нравилось. Настя ревновала Лёшу ко многим девушкам, но это не шло в сравнении с тем, что она чувствовала, смотря на отношения этих двоих со стороны. Собственная неуверенность в присутствии Саши росла до поднебесья, а заниженная самооценка падала ниже щиколотки. И пусть головой Мадышева понимала неправильность своего поведения, в первую очередь, по отношению к самой себе, то глупое влюблённое сердце слушать разум отказывалось. Её всегда напрягали взаимоотношения Лёши и Саши не только по одной весомой причине, которую она узнала совершенно случайно, но и по поступкам Горелова. В пылу ссоры Лёша бросался грязными высказыванию в сторону обеих девушек, но Настя отчётливо видела, какое воздействие имеет на него Саша. И если Мадышева зачастую предпочитала переждать бурю, Баглеева не чуралась высказывать свои претензии в ответ. Наверное, из-за взаимной открытости им и удавалось сохранять связь друг с другом. Девушка запахнула куртку на своей груди, когда подул неприятный прохладный ветер, а затем завился в её рыжих волосах. — Ань, а ты чего с нами поехала? — неожиданно, даже для самой себя, поинтересовалась Настя, поворачиваясь в сторону знакомой. Если мотивы остальных присутствующих были понятны, то Антонова оставалась ларчиком с секретом. — Ну, этот сумасшедший, который украл деньги, говорил, что в Чернобыль поедет, — принялась объяснять Аня, привычным движением заправляя светлую курчавую прядь за ухо, — Я вообще оттуда. Точнее, моя семья из Припяти. Я уже здесь родилась, а моя сестра там. Мне сегодня письмо от неё пришло. — Что за письмо? — поинтересовалась подошедшая Саша. — Ну, это неважно. Просто моя сестра много лет назад умерла. — Может, это чей-то жёсткий прикол? От знакомых родителей, например. Они никому дорогу не переходили? — предположила Настя, заинтересовавшись необъяснимой странностью. В её глазах Аня продолжала обрастать секретами. — Нет, нет, я не помню, чтобы у нас были неприятели, — Антонова и сама совсем не понимала, кому понадобилось присылать фотографию её давно почившей сестры. Помимо самого снимка, с которого на неё смотрела советская школьница, на обратной стороне большими буквами значилось «спаси». — У того, кто письмо тебе отправил, явно с головой что-то не так, — встрял Гоша. — Да… — Мы можем до Припяти не доехать, ты уверена, что с нами хочешь? — поинтересовалась Саша, пряча пачку сигарет в стащенную у брата барсетку. Она не нашла у себя подходящих маленьких сумочек, чтобы хранить там вещи первой необходимости. Аня на миг стушевалась, обдумывая слова знакомой. Она не могла с уверенностью сказать, что ниоткуда взявшееся письмо стало главной причиной её спонтанному решению. Скорее, оно было лишь «одним из». Необъяснимое чувство тянуло её в сторону усопшей Припяти, хотя от одной мысли о реалиях пустынного мрачного города по телу бежали мурашки. И всё же своего решения она менять не собиралась. — Ну, мы же точно не знаем, доедем или нет. Это мой шанс посмотреть на родину моей семьи, на их бывший дом… — Народ, поехали уже! — Паша лишь краем уха успел уловить историю Ани и молчал до тех пор, пока девушка не закончила говорить. Лёша в это время принялся тыкать пальцами на гудок автомобиля, подгоняя нерасторопных друзей. Они итак потратили уйму времени на сборы, поэтому медлить было нельзя.