In Arduis Fidelis

Когда Джейн Доу проснулась, солнечные лучи еще не выглянули из-за горизонта. Еще не рассвет, только предрассветные сумерки. - Эй, полегче, - Джон осторожно прижал ее грудь ладонью, когда она шевельнулась, пытаясь сесть. - Осторожнее. - Кто вы? – требовательно спросила она, нахмурившись. - Джон… И познакомьтесь с вашими товарищами-беглецами… У воды - Сара. Алан стоит возле того камня. Стив там. Все остальные спят. С этим Джон передал ей флягу с водой, одну из немногих, имевшихся у них. - Беглецы? - нахмурилась она. - От кого вы бежите? - От Кобры, - прямо ответил Джон. - Как вас зовут? - Красотка… Кобра? Где? - Мы надеемся, у себя на базе. - Как они меня поймали? - Что вы помните? - Мы напали на конвой. Транспортировка алмазов. Кобра. Они использовали «Бэты». - Летучих мышей[1]? - Боевых андроидов[2]. - Это объясняет, почему у меня было не особо многого раненых. - Меня отделили. Потом… Только огонь. - Огонь и кровь, - пробормотал Джон. - Из того, что мне сказали ваш… танк? Его подбили. - Мой танк? Мой танк? Мой Кулак? Моя машина? Как? - Я не знаю. Мне известно только то, что удалось узнать от одного из сотрудников Кобры. Он сказал, что ваш танк был подбит. Они вас вытащили, после чего танк взорвался. - Моя команда будет меня искать. - У меня сложилось впечатление, что они не знают, что вы живы. - Бич Хэд не сдастся, как и Снэйк Айз. Они - Рейнджеры. Никого не бросать. - Вы были в довольно плохом состоянии, - Джон сменил тему. Она была весьма защитной по отношению к своей команде. - Как серьезно? - Красотка посмотрела вниз на свою одежду. - Я не специалист по травме, и уверен, что таковой сделал бы лучшую и более быструю работу. Но учитывая, что я работал с лакеями Кобры, силком переодетыми в медицинскую униформу, я считаю, что сделал хорошую работу. Хотя мне и потребовались тринадцать часов. И на столе я дважды вас почти потерял. - Вы? - Красотка нахмурилась. - Вы из Кобры? - Нет. Они потеряли медика. Не знаю, что с ним случилось. Я оказался не в то время и не в том месте. Можно сказать, меня вынудили служить. - О, - Красотка оглянулась. - А остальные? - Шахтеры, - ответил Джон. – Добывали те алмазы. Их было больше, но мы пошли разными путями. - Итак, каков ваш прогноз, доктор? - Зовите меня Джоном. И вы должны поправиться. Мне нужно, чтобы вы три раза в день принимали антибиотики и отдыхали. - Почему вы столь защитны? - Красотка не пропустила вздрагивание. - Они только так меня и называли. Мое имя спросили при вынужденной вербовке, но потом… Только док или доктор. Я не думаю, что они вообще знали мое имя. - Эй, - улыбнулась ему Красотка, - все хорошо. Они больше вас не побеспокоят, как только моя команда нас найдет. - Я не уверен, что они ищут, - признался Джон. - Конечно, ищут… Сколько я пробыла без сознания? - Сегодня восьмой день. - Восьмой? Я не должна была отключаться так надолго. - Я давал вам успокоительное. Не много, но достаточно, чтобы вы не приходили в себя. Лейтенант базы собирался отправить вас к кому-то, называемому командующим. Мне удалось выпросить для вас неделю. Если бы вы сидели и членораздельно разговаривали, то он отменил бы сделку. - Я понимаю. И спасибо… Огромное. Но я не понимаю, почему моей команды так долго нет. - Возможно, они еще не поняли, - Джон пожал плечами. - Вы устали. - Я должна иметь возможность идти. Я не могу вас задерживать. - Вы никуда не пойдете, даже если мне придется привязать вас к этим носилкам. Я трижды накладывал вам швы, но предпочел бы, чтобы их осмотрел кто-то еще. - А если я откажусь? - Я привяжу вас к этим носилкам. - Вы столь же жестки как Док и Лайфлайн. - У вашей команды странные прозвища друг для друга. Попейте еще немного, но, боюсь, у нас нет никакой пищи. - Вы отправились в пустыню без еды? – уставилась на него Красотка. - Дасти будет потрясен. - Дасти? - Солдат пустыни. - У меня не было выбора, - вздохнул Джон. – Пищевые рационы и дополнительные контейнеры для воды должны были прибыть за следующие две недели. - Тогда вы должны были подождать. - Вас вчера должны были отправить к командующему, - заспорил Джон. – Когда пациент находится под моей опекой, я не позволю ему навредить. Вы были моей пациенткой. Отправка вас к командующему, как я считал, вам повредит. Я сдвинул свое расписание. - Чтобы защитить одного, вы рисковали всеми! - А если бы я пожертвовал одним, то я пожертвовал бы своими принципами. - Вы - дурак. - Считайте, как вам угодно, но с нами все будет в порядке. Мы только должны придерживаться правила Трех. - Правило Трех? - Красотка нахмурилась. - Три секунды без надежды. Три минуты без воздуха. Три часа без убежища. Три дня без воды. Три недели без пищи. Три месяца без товарищеских отношений. Первые два пункта и последний к нам не относятся. Не слишком далеко отсюда есть город, так что нам не придется страдать без пищи. Ночью мы можем собирать воду. А убежище относится только к чрезвычайным ситуациям. - Вы такой же ненормальный, как и моя команда. - А вы удивительно хорошо приходите в себя после успокоительного. - Видели бы вы некоторых из знакомых мне парней. Док продолжает грозить, что купит пистолет-транквилизатор. - Могу вообразить, почему, - усмехнулся Джон. - Послушайте, просто отдохните. Мы доберемся до безопасности. - Вы - чокнутый, Джон, но я вам доверюсь. Однако если вы меня погубите… я буду вам являться. - Идёт, - ответил Джон. *** Джон не ждал полного восхода солнца, чтобы скомандовать группе отправляться. Он не хотел, чтобы они шли во время самой жаркой части дня. Как ни удивительно, Красотка сдалась в споре о ходьбе. Хотя, честно говоря, Алан думал, что это скорее имело некоторое отношение к факту, что, попытавшись встать, она смогла сделать только три шага. Джон возглавлял группу. Хотя все сомневались, что он знал, куда идти, немного лучше остальных, это было лучше, чем не делать ничего. И он двигался по компасу, насколько это позволял окружающий ландшафт. Около полудня они организовали небольшую тень, чтобы в ней отдохнуть и напиться из их ограниченных запасов воды. После они продолжили идти, пока не начало темнеть. Тогда они устроили базовый лагерь, воздержавшись от разведения огня из-за нехватки топлива… и нежелания сжигать свою одежду или снаряжение. Однако они устроили несколько солнечных опреснителей, чтобы на следующий день у них была вода. На следующий день они выступили, только когда солнце светило уже несколько часов, чтобы получить из опреснителей побольше воды. Оно того стоило. *** На четвертый день их пути от оазиса Джону пришлось прикрыть глаза ладонью, поскольку он увидел что-то, казавшееся миражом. Это было поднявшимся облаком пыли. И оно направлялось к ним. Быстро. Джон взмахнул рукой, требуя остановки, которая тотчас же последовала. - Что у тебя? - Алан нарушил молчание, длившееся с начала их похода в этот день. - Что-то приближается, - ответил Джон. - Что? – надавил Джек. - Не знаю. Но оно двигается быстро, - пожал плечами Джон. Группа стояла практически молча. Большинство из них сдвинулись поближе к носилкам спящей Красотки, чтобы спрятать ее, если приближающиеся окажутся неприятелями. Перед ними остановился черный мотоцикл, на котором сидел мужчина, с головы до пят одетый в черное. Единственным другим цветом на нем, кроме черного, были серебристый и серый на его оружии, которого было достаточно, чтобы вооружить всю группу людей, перед которыми он остановился. Он не заговорил, только склонил голову на бок. - Капитан Джон Уотсон, командующий подразделения Трех Континентов, - объявил Джон, салютуя. - Джон! – прошипел Мак. - Он американец, - возразил тот. - Откуда ты знаешь? - спросил Луи. - Белая звезда и синие, красные и белые полосы на мотоцикле, - пояснил Джон. Он не отвернулся от мужчины, хотя опустил руку и принял парадную стойку. Одетый в черное мужчина быстро и молча застучал по радио. Это, вероятно, была азбука Морзе, но истощение Джона помешало разобрать отдельные буквы. Через некоторое время, мужчина остановился и просто стоял, слегка прислонившись к своему мотоциклу. Ни мужчина, ни Джон не двигались десять минут. Другие солдаты слегка двигались из-за дискомфорта от жары. Однако Джон идеально держал положение, словно на плацу, под наблюдением сержанта-инструктора по строевой подготовке. Его отчасти поражало, как мужчине в черном удавалось оставаться неподвижным. Хотя поза, в которой он находился, и была, вероятно, удобнее парадной стойки, ее было не легче сохранять.