In Arduis Fidelis

Через некоторое время Джон заметил приближающееся к ним еще одно нечеткое облако пыли. Другой мотоцикл, на сей раз покрашенный в пустынный камуфляж, остановился рядом с черным. Его ездок спешился и снял шлем, открыв огненно-рыжие волосы. - Снэйк Айз? – нахмурившись, взглянула прибывшая на черного мотоциклиста. - Что здесь происходит? Одетый в черное мужчина указал на Джона, затем прижал правый большой палец к ладони и, раздвинув остальные четыре пальца, поднес правую руку к лицу, мизинцем к Джону. Наконец он дважды коснулся указательным пальцем подбородка, держа пальцы в том же положении. - Капитан Джон Уотсон, командующий подразделения Трех Континентов, - повторил Джон. - Вы назвали его Снэйк Айз? - Да. И что с того? - спросила женщина. - Тогда вы должны кое-кого повидать, - заявил Джон. - Расступитесь, джентльмены, леди нужно пройти. Я весьма сомневаюсь, что она навредит нашей леди. Группа разошлась, оставив возле носилок только двух мужчин, которые их несли. Джон проводил женщину, пока она не увидела спящую фигуру. - Красотка! - воскликнула она достаточно громко, чтобы разбудить танкистку. - А? - Красотка огляделась прежде, чем заметить женщину. - Скарлет! - Как? – уставилась на нее названная Скарлет. - Опустите меня, мальчики, - Красотка потянулась назад, чтобы похлопать Брайена по руке, говоря: - Скарлет - давний друг. Теперь мы в безопасности. - Скарлет - Дьюку, - подняла Скарлет свою рацию, - Команду ко мне, сейчас же! Я нашла Красотку. Живой! Мне также нужен Лайфлайн. Скарлетт села на землю, когда Красотку осторожно опустили. Скарлет потянулась, чтобы взять подругу за руку. - Боже, Корт[1]… Мы думали, что ты погибла, - выдохнула Скарлет. – Твой танк взорвался. - Мне так и сказали, - ответила та. – По словам Джона, меня вытащили прямо перед этим. Снэйк Айз почти беззвучно пробрался сквозь группу, чтобы опуститься на колени рядом с Красоткой. Он тронул ее за плечо, чтобы привлечь внимание. - Снэйк Айз! – восторженно воскликнула Красотка. - Здорово, ребята. Теперь мы в безопасности. - Вы уверены? - нахмурился Джек. - Джек, - ухмыльнулась Красотка, - я сломала вам нос, будучи спящей. Поверьте, Снэйк способен победить любую Кобру, что нас преследует. А если ему потребуется помощь, Скарлет невероятно способна надрать им задницы. - Ты ранена? - спросила Скарлет. - Была, - Красотка пожала плечами, - и Джон не позволил мне идти без помощи. Только когда кто-то еще проверит мои швы. - Джон? – надавила Скарлет. - Он – из КАМК, - объяснила Красотка, - и, очевидно, является здесь старшим офицером. Группа несколько расслабилась. Большинство из них уселись и присосались к флягам. - Сядь, Алан, - пробормотал Джон стоящему возле него мужчине. - Ты вымотан. - Не раньше, чем это сделаешь ты, - возразил тот. - Ты требовал от себя больше, чем любой из нас. - Только после того, как я передам своего пациента, - заспорил Джон. - Она все еще под моей ответственностью. - Ты чертовски упрям, - вздохнул Алан. Вскоре после этого прибыла небольшая группа вооруженных джипов. Они окружили группу, и мужчина в подшлемнике и бронежилете выскочил и бросился к Красотке. - Что, дьявол побери? – завопил он. – Скарлет, Призрак! Что, черт возьми? Вы сказали, что куколка Барби жива? - За такое она меня стукнула, - лениво протянул Джек, - сломала мне нос. - Привет, Бич Хэд, - усмехнулась Красотка. - Как ты? - Черт, Золушка! – выпалил Бич Хэд. - Такое мы не пробовали, - засмеялась Сара. - Что ты думала? - продолжил Бич Хэд, словно его и не прерывали. Весьма возможно, что он и не заметил. - Я тут ни при чем, Бич, - парировала Красотка. - Последним, что я помню, был огонь… Наверное, мой подбитый танк. Следующее, что я увидела, - физиономия Джона. - Как долго ты пробыла без сознания? – в творившемся хаосе к ним приблизился третий человек. Непонятно, как ему удалось это сделать, не привлекая ничьего внимания, при условии, что он был одет в яркий красно-белый комбинезон и шлем. - Спасибо, Снэйк Айз, - поблагодарил мужчина ходячий оружейный склад в черной одежде, который расчистил место, чтобы он мог опуститься на колени рядом с пациенткой. - Тебе это не поможет, Лайфлайн, - пожала плечами Красотка. – Я оказалась на операционном столе, не приходя в сознание. А потом Джон около недели вводил мне успокоительное. - Почему? – требовательно спросил Лайфлайн. - Они хотели отправить меня к командующему, - Красотка успокаивающе коснулась ладонью Лайфлайна. - Если я была без сознания, то выглядела слишком больной, чтобы выдержать транспортировку. Это была лучшим, что он мог для меня сделать. - Ты можешь ходить? – надавил Лайфлайн. - Технически, да. С помощью. Меня покачивает. Джон сказал, что он привяжет меня к носилкам, если я попытаюсь двигаться без помощи прежде, чем кто-то еще проверит мои швы. Но я еще не развалилась на части. И они весьма внушительны. - Доктор Лайфлайн, - прервал беседу Джон, - я бы весьма оценил, если после осмотра Красотки вы смогли бы проверить моих людей. Последние несколько дней я был их единственной медицинской помощью и считаю, что им требуется медицинское обслуживание. Хотя и не особо срочно. - Разумеется, - улыбнулся Лайфлайн. - Было действительно необходимо давать ей успокоительное? - Парень, отвечавший за базу, собирался отправить ее к командующему прямо после операции. Я не считал, что у меня есть выбор, - ответил Джон. - Хорошее решение, - заметила Скарлет. - Спасибо. Джон отошел от небольшой группы. - Ладно, давай посмотрим эти швы, - скомандовал Лайфлайн. - Ты уверен, Лайфлайн? - усмехнулась Красотка. - Они почти везде. - Равнение на середину, джентльмены, - скомандовал Лайфлайн всем вокруг. Все мужчины, кроме Лайфлайна, старательно повернулись спиной. Хотя они ничего и не видели, но все слышали Лайфлайна и Скарлет. - О господи, Корт! – выдохнула Скарлет, - Как ты выжила? - Мне нужно переоценить способности медиков Кобры, - пробормотал Лайфлайн. - Это - превосходная работа. - Это были не они, - возразила Красотка. - Джона заставили работать. Они потеряли своего медика, поэтому захватили его. - Это, должно было быть нелегко, - прокомментировал Лайфлайн. – Ты хоть представляешь, сколько времени это заняло? Его швы ближе друг к другу, чем я предпочитаю, но каждый – сам по себе. Это - очень хорошая работа. Двойные узлы? - Похоже, тройные, - Красотка пожала плечами. - И он сказал: где-то около тринадцати часов. Но это было с помощью Кобры. - Он сделал хорошую работу, но над его скоростью нужно потрудиться. Я считаю, что может даже не остаться серьезных шрамов. Если тебе действительно повезет, не останется ни следа, - улыбнулся Лайфлайн. - Меня это не особо беспокоит, - заметила Красотка. - Я только хочу знать, когда я смогу поработать над починкой моего малыша. - Он – полная развалина, - отвергла Скарлет эту идею, – но я заставлю Ястреба заказать тебе новый. - Ладно, мне придется наладить его, как только он прибудет, - уступила Красотка. - Нет, - Лайфлайн был тверд, - ты получишь, по меньшей мере, две недели медицинского отпуска. Зависит от того, что док и я выясним с более тщательными проверками. Все, что я точно могу сказать прямо сейчас, - ты не скончаешься у меня на руках в ближайшие дни. Но ты обезвожена, поэтому тебя ждет капельница, и никаких споров, или я продлю медицинский отпуск… И я составлю список всех твоих пропущенных уколов. - Я буду хорошо себя вести, - тотчас же сдалась Красотка. - Ладно, - Лайфлайн закончил ставить ей капельницу с физиологическим раствором. - Скарлет, не давай ей ее снимать. Мне лучше проверить остальную часть этих людей. *** Примерно полтора часа спустя Лайфлайн встал и осмотрел группу солдат, щеголяющих сверхмощным солнцезащитным кремом, флягами с водой и пищевыми брикетами. - Все готово, - облегченно вздохнул Лайфлайн. - Кто-нибудь, доставьте сюда транспорт, я хочу убрать их с солнца. И, лучше всего, поставить им капельницы для регидратации. - Эй, - оглянулась Красотка, - двоих не хватает… Алан и… - Джон! – возглас был решительным, но немного паникующим. - Джон! Давай! Оставайся со мной. - Джон, - запоздало закончила Красотка. Лайфлайн кинулся к одному из джипов. Его бок находился в тени от машины и вне поля зрения остальной части беглецов. Джон прислонялся к одной из шин. Глаза его были закрыты, тело обмякло. Очевидно, что он вообще не упал только из-за руки Алана у него на плече. Солдат отчаянно шлепал друга по лицу, пытаясь добиться ответа. - Джон! Вернись ко мне. Оставайся со мной. Пожалуйста. Джон! - Алан явно впадал во все большее отчаяние. - С дороги, - Лайфлайн присел на корточки перед доктором. Алан топтался рядом, очевидно, сильно обеспокоенный. - Он - ваш друг? - спросила Скарлет. - Мы не были раньше знакомы, - ответил Алан, - но я был заключенным, который чаще всех с ним встречался… Он сделал все. Организовал побег. Раздобыл припасы… Ни один из нас даже не знал, что мы убегаем, пока он не появился у двери нашей камеры, убив охранников. Мы покинули ту базу без единой царапины, не столкнувшись ни с одним охранником. Те, кого мы видели, были уже мертвы. Я видел, как он убил троих. Даже не понял, что он делает, пока не стало слишком поздно предложить помощь… Это были не мы. Это был только он. - Что еще он делал? - спросил Лайфлайн, продолжая обследование. - Ночью он брал самую длинную смену караула. Всегда. Пил последним. Пил меньше всех. У нас не было пищи, но он каждый день добавлял в воду глюкозу. Он проверял, что мы в порядке в начале и в конце каждого дня. И в наш полуденный перерыв, - изливался Алан. - Он - друг. Тот, кого я жалею, что не встретил раньше. - Ну, я поставил диагноз, - Лайфлайн опустился на пятки. - Что? – выдохнул Алан. - Он будет в порядке? - Это - типичный случай Cura te ipsum, - улыбнулся Лайфлайн. - Что? – вытаращился на него Алан. - Врач, исцели себя сам, - засмеялся Лайфлайн. - Он пренебрегал заботой о себе. Не знаю, как он сделал то, что сделал… У него должна быть изрядная решимость. Большинство людей упало бы в обморок не позднее вчерашнего дня. Я поставлю ему капельницу, перевяжу несколько ран, которые он заполучил и проигнорировал. С ним все будет хорошо. - Идиот, - пробормотал Алан. - Он - полный идиот! Никто из тех, кто был достаточно близко, чтобы услышать слова Алана, не заметил, что слово «идиот» было произнесено с интонацией, обычно соответствующей слову «герой». *** Когда Джон пришел в себя, он лежал на том, что явно было больничной койкой. В одноместной палате. Однако в ней находился еще один человек. Рядом с Джоном сидел светловолосый мужчина в куртке «пилот» с генеральскими звездами. На его лице была теплая, дружелюбная улыбка. - Сэр! - Джону удалось отсалютовать, несмотря на капельницу в правой руке. - Вольно, сынок, - улыбнулся генерал, - я прибыл тебя поблагодарить. - Вы не должны были ждать здесь, сэр, - ответил Джон. - Кто-нибудь мог сообщить, когда я проснусь. - Это верно, - пожал плечами генерал, - Но это не в моей манере. Не ради людей, рисковавших всем, чтобы защитить одного из моих. Называй меня Ястребом. - Сэр, - нахмурился Джон, - я не понимаю. - Я и не ждал, сынок. Но знай, ты защищал Красотку, рискуя ради нее своей шеей. Она - одна из моих. Я ценю, что ты спас ей жизнь. Док и Лайфлайн согласны… Они также сказали, что твои швы могли быть с двойными узлами, а не с тройными. И если бы ты сделали расстояния между ними немного больше, то избавил бы свои пальцы от судорог. Но это была хорошая работа. - Здорово, - немного расслабился Джон, - я беспокоился. - Ты - хороший человек. Прекрасный солдат и превосходный доктор. Хотя, если ты когда-нибудь снова так будешь себя игнорировать, мои медики могут погнаться за тобой. С ружьем-транквилизатором… Они с ними весьма натренировались. Твоя рана в ноге начала заражаться. Еще некоторое время без обработки, и у тебя могла развиться хромота. - У меня не было времени. - В следующий раз выдели время, сынок. - Что насчет других беглецов? – надавил Джон. - Они в порядке, - ответил Ястреб. – Сердятся на тебя, что не позаботился о себе. Но они в порядке. Некоторые могут заглянуть попозже, когда ты еще немного отдохнешь. - Сэр, - Джон слегка наклонил голову, - когда я был захвачен, мой патруль был ранен… - Дьюк должен мне десять долларов, - засмеялся Ястреб. – Я ему говорил, что ты спросишь о своем оригинальном патруле… Все они в порядке. Их отправили домой. Пател получила медицинскую отставку. Насчет двух других еще не точно… - Но они еще могут получить свои билеты, - вздохнул Джон. - Они не должны были этого делать. Я этого не стою. - Они так не считали, - возразил Ястреб. – Поэтому ты должен сделать это верным, сынок. - Как? - Просто быть собой, - Ястреб поднялся. – Отдохни еще, солдат. Кто-нибудь позднее тебя расспросит. Надеюсь, снова увидимся. *** Джона не слишком удивило, что в итоге его расспрашивали двое мужчин, которых он никогда раньше не видел. Это были штаб-сержант[2] Бен и лейтенант Стоун. Обычно расспрос осуществлялся человеком выше по званию, чем опрашиваемый, но Джон не был оскорблен. Ему казалось, что он вляпался в довольно необычную ситуацию. Вдобавок, оба мужчины держались с уверенностью, и их позы указывали намного более высокое звание, чем заявленное. Джон сообщил им все подробности, какие мог, не нарушив свою клятву Гиппократа, но они оба, похоже, поняли это ограничение и не давили на него. Однако они действительно задали несколько вопросов. - Почему вы сочли необходимым провести медицинские осмотры? - Они дали мне информацию о количестве персонала, времени смен и виде охраны, с которой мне придется столкнуться. *** - Капсулы с витаминами и суперклей? - Попробуйте повернуть ключ в старом замке, залитом этим. Я изучил этот приемчик в универе… Вдобавок, капсулы с витаминами ужасно воняют. Никто не захочет долго в них ковыряться. Единственным способом открыть двери останется их сломать. *** Как только расспрос был закончен, мужчины посмотрели друг на друга и кивнули. - У нас есть для вас предложение, - невозмутимо произнес Стоун. - Мы - часть команды. Нам нужен медицинский работник … доктор, если быть точным. Мы полагаем, что вы можете подойти. Что скажете? - Вы, конечно, - продолжил Бен, - получите все привилегии, которые позволяет ваше звание. Однако в нашей команде звания и должности несколько… зыбки. - Зыбки в смысле, который позволяет штаб-сержанту и лейтенанту опрашивать капитана, - констатировал Джон. - Точно, мой дорогой друг, - улыбнулся Стоун. – Вы заинтересованы? - Я полагаю, дальнейшие детали засекречены, - Джон утверждал, а не спрашивал. - К сожалению, да, - кивнул Бен. - Однако вы будете частью кое-чего большого. - Но я - никто. Со мной не происходит ничего интересного… я даже не хирург-травматолог. Я не понимаю, чем я могу помочь. - Мой дорогой друг, вы совершили то, что никто не мог сделать, - засмеялся Стоун. - Так что вы не можете считать себя никем. Я скорее поверю, что вы - капитан Уотсон. Обладатель довольно внушительной репутации, которая быстро распространяется. - Что? – заморгал Джон. - Вас не упоминали в донесениях, - пожал плечами Бен, - но, тем не менее… Ну, вы знаете, как в армии распространяются слухи. - Как пожар, - вздохнул Джон. - Я подумаю об этом. - Двух дней хватит? - спросил Бен. - Просто… Нам действительно нужен доктор. - Тогда я вам и дам ответ, - кивнул Джон. - Спасибо за предложение и уделенное время. - Мы понимаем, что это - серьезное решение, - заметил Стоун. - И мы не в состоянии дать вам всю желаемую информацию. Конечно, последует дальнейшее обучение. Однако в итоге вы будете иметь существенное отношение к безопасности мира. Мой дорогой друг, я сомневаюсь, что нам удастся найти другого столь подходящего нам доктора. И на этом они вышли.