Очищение

Франциску надоело, что Риккард вечно убегает. Он убегал даже тогда, когда вроде как прямо отвечал на вопросы. Убегал в первую очередь от себя. Но в этот раз всё было по-другому. Франциск чувствовал, что если не удержит его, не поставит точку сейчас — то не сделает этого уже никогда. Как только двери на балконе закрылись за Риккардом, Франциск последний раз глянул вниз, понял, что Адриан с учениками прекрасно справятся без его помощи, и вышел вслед за мальчиком. Риккард быстро шёл по коридорам, обняв себя за плечи и низко опустив голову. Франциск не торопился его останавливать — ему нужно было, чтобы парень немного остыл. Только бы он не пошёл плакаться в жилетку брату Валериану. Нет, не пойдёт. С этим — не пойдёт ни к кому. В библиотеку. Конечно, в библиотеку. Мальчик быстро пересёк зал и нырнул в проём между двумя полками. Франциск и забыл уже о существовании этого закутка. Вот, значит, где он прячется. Нужно будет проговорить с ним, что это его место и Мастер не будет приходить сюда без веских на то причин. Но это всё потом. Сейчас его волновал куда более глобальный вопрос. Риккард вскочил на подоконник, спрятал голову, закрываясь руками, и — нет, не заплакал — он просто пытался дышать. Франциск замер рядом, не решаясь вмешаться. Мальчик резко вдохнул, поперхнулся, закашлялся. Прижал ладони ко рту, пытаясь успокоиться. Пальцы скользнули от подбородка к шее, сомкнулись на ней. — Риккард! — Не трогайте, — хрипло отрезал мальчик. — Не трогайте меня. Франциск сделал несколько шагов назад, чтобы показать, что не собирается к нему прикасаться. Риккард ещё пару раз хрипло, судорожно вдохнул и наконец выровнял дыхание. Поджал ноги, обхватил руками колени, опустил голову, как будто хотел казаться как можно меньше — и уставился в окно. То и дело он вздрагивал, резко выдыхал, ещё сильнее сжимался в комочек и снова надолго замирал. Франциска для него будто вообще не существовало. Он был не здесь. И Чистейшему даже страшно было представить, где именно. — Риккард, позволь помочь. — Мне не нужна помощь. Тем более — Ваша, — себе в колени ответил Рик. — Ты не станешь Чистейшим, если мы с этим не разберёмся. Мальчик не ответил. Только ещё чуть больше развернул корпус к окну — мол, нам разговаривать не о чем. — Рано или поздно тебе придётся делать это самому. Тебе придётся войти в Зал не как узнику и не как зрителю. Как палачу. — Нет. — В таком случае ты не станешь Чистейшим. — Плевать. Франциск сжал кулаки. Внутри неотвратимо росло нечто, чего он всегда в себе боялся. То, что Фердинанд научил контролировать. Но сейчас у него просто не хватало на это сил. Не хватало терпения. Он жёстко схватил мальчишку за плечо, развернул к себе и принялся сдирать браслеты. — Что Вы?.. Что Вы делаете?! — То, чего ты хочешь. То, чего я так отчаянно пытался избежать. Серебристая полоска кожи с шеи мальчика полетела на каменный пол. Там уже валялись браслеты с рук. Оставались ноги. — Если тебе плевать — мне тем более. Я не буду постоянно за тобой бегать и вечно под тебя подстраиваться. Я и так сделал для тебя больше, чем для кого-либо. Думаешь, ты единственный, кто может быть моим учеником? Думаешь, можешь крутить мной, как тебе вздумается? Риккард отбрыкивался, но Франциск был очевидно сильнее, крепче и выносливее. Браслеты с ног полетели на пол. Чистейший сдёрнул парня с подоконника и поставил перед собой. — Я возьму в ученики какого-нибудь менее талантливого, но вышколенного послушника и выучу его так, что он будет Осквернителей как орешки щёлкать, — Франциск говорил спокойно и холодно, хотя рвущуюся наружу ярость было всё сложнее сдерживать. — А ты будешь обычным извозчиком. Если повезёт. Служить ты не способен. Учиться тоже. Так что скорее всего станешь бродягой или городским сумасшедшим. Тебе на это плевать? Отлично. Мне — тем более. Я — ВЕЛИКИЙ ИЗБАВИТЕЛЬ. А ты кто такой? Риккард был белее мела и смотрел очень испуганно. Но не делал ничего. Не пытался отойти, увернуться, не пытался ответить. Просто смотрел. А потом вдруг резко опустился на колени, судорожно сложил руки за спиной, обхватив одно запястье пальцами другой руки, и замер. Франциск скрипнул зубами. — Как это понимать? — Как хотите. Можете лишить меня Дара. Франциск фыркнул, положил ладони мальчишке на лоб и закрыл глаза. Пора это заканчивать. Дар потихоньку потёк в его руки. А Риккард даже не сопротивлялся. Только по щекам бежали слёзы.