Очищение

— Я всё думаю о той Вашей фразе, Мастер, — Рик запечатал конверт перстнем, который когда-то подарил ему Франциск, отложил в сторону. — О какой именно? — уточнил Чистейший. Он лежал на кровати, закинув ногу на ногу, и читал. Риккарду приспичило ещё немного поработать, и Франциск не возражал. Вообще его рвение восхищало. Даже брат Бернард недавно отметил его трудоспособность и желание разбираться в мелочах. Франциск давал юноше всё больше свободы и при этом всё больше ответственности. И Риккард отлично справлялся. А когда не справлялся — просил помощи. В разных смыслах этого слова. — О том, что если бы Вы не знали меня достаточно хорошо, решили бы, что я всё это подстроил, — юноша по-детски встал коленями на кресло, повернувшись к Мастеру. — Рик, ты же знаешь, что я имел в виду, — устало заметил Чистейший. — Я не о том, что это звучало обидно, — отмахнулся Рик. — Вы мне и пообиднее фразы говорили… — Правда? — Да послушайте! — Риккард смешно подпрыгнул на коленях, опираясь руками на спинку кресла. — Вдруг это действительно кто-то подстроил? Если кому-то под силу сровнять с землёй Монастырь при помощи Духов Разрушения, значит, и это кто-то мог подстроить. Но кто? Кому это нужно? Может, кто-то из Совета таким образом пытается подставить Орден? — О причастности Ордена уже говорили бы, — возразил Чистейший. — Не говорят, потому что ждут, пока мы снова поднимем вопрос с Монастырём в Фароссе. Франциск медленно покачал головой. — Я так не думаю. Жертвовать ради этого жизнью Императора? Орден, конечно, некоторым мешает, но не настолько. Риккард согласно угукнул, слез с кресла, слитным движением вытянулся на кровати рядом с Мастером. — Шёл бы ты спать, — хмыкнул тот. — Я хочу поговорить ещё немного, — проворчал юноша. — Когда я проговариваю что-то с Вами, мне проще думается. Вы вот находите для меня аргументы… Значит, Вы можете на ближайшем Совете ещё раз обсудить Фаросс? — Могу. И напишу княгине по этому поводу. Да, их разрешение нам не нужно, но и конфликт не нужен. — Хорошо, — Риккард обнял подушку, зарылся в неё лицом, смешно засопел. — Всё, поговорил? Иди спать. Юноша взглянул на Мастера исподлобья, фыркнул, поднялся. — Я в этих покоях столько времени провожу и столько пережил всего — в том числе и на этой кровати, — что Вам должно быть без разницы, где я сплю. — Риккард, мои покои — это моя территория! — Территория! — эхом повторил юноша, снова сел в кровати. — Точно. Это Летиция. Взглянул на Мастера, будто ему только что пришёл в голову очевидный и идеально подходящий ответ. — Что? — Ну сами посудите, Борам — большое, сильное княжество, которое уже много веков прекрасно существует без поддержки Империи. Зачем им этот брак? — Он вскочил, заходил по покоям. — Империи — понятно зачем. Чем больше территорий, чем больше влияния, чем больше военных сил, тем меньше вероятности, что Рэй захочет напасть снова. Но зачем этот брак Бораму? Чтобы родить наследника, который однажды станет одновременно и Императором Финара и князем Борама? Возможно, но это долго. Куда проще убрать Императора, заключить брак — она постоянно торопит Мода с этим, родить наследника, а потом убрать и Мода. Всё. Она — Императрица-регент, Финар по сути принадлежит Бораму, а не Борам Финару. Понимаете? Франциск тяжело вздохнул, провёл ладонями по лицу. — Бог с тобой, ночуй здесь. *** Риккард вычесывал шерсть Феликса металлической щёткой. Приходилось всё время искать баланс, чтобы не сделать лису слишком больно и при этом вычесать-таки все эти колтуны, собранные во время «прогулок к девочкам». Феликс покорно лежал, прижимая уши к голове, но периодически скалил зубы и даже огрызался, пытаясь цапнуть руку, делающую ему неприятно. Но Рику было достаточно быстрого жёсткого «Тихо!», чтобы зверь какое-то время лежал спокойно. Риккард видел боковым зрением, как на него смотрит Франциск. Он будто бы… любовался? Рик улыбнулся сам себе. Он уж точно заслужил такой взгляд от Мастера. Потому что Амадей отложил бракосочетание с Летицией на неопределенный срок, обосновав это трауром по отцу. Оказалось, что друг и сам считал поведение будущей супруги подозрительным. Теперь оставалось только решить, как разорвать помолвку и при этом избежать войны с Борамом. Мод планировал откупиться драгоценностями и частью имперского флота, Риккард считал это бредом, Мастер посоветовал в эти вопросы вообще не лезть. И Рик прислушался. Тем более что у него теперь были важные дела внутри Ордена. Нужно было планировать строительство Монастыря в Фароссе. Рик попросил подключить к этому брата Валериана — и назначить его в дальнейшем настоятелем этого Монастыря. Мастер немного поупирался, причём довольно слабо, и в конце концов сдался под напором аргументов Риккарда, что лучше Вала пустыню Альбизу и повадки китов мало кто знает. Кроме того, гибкость и обаяние Валериана должны были помочь наладить отношения с княгиней Фаросса, которая уже потеряла двух сыновей. Третий был ещё слишком мал, чтобы княжить, так что решения принимала она. Как ни странно, княгиня не так уж негативно отнеслась к новостям о Монастыре. В ответ на письмо Чистейшего она прислала официальное приглашение, чтобы обсудить некоторые детали. Риккард настоял, чтобы Валериан при этом присутствовал. Он бы и сам был рад поехать, но Орден не оставишь. Да и его присутствие вряд ли бы расположило княгиню… Феликс в очередной раз огрызнулся, и Риккард его одернул. Пришлось отвлечься от механической работы и вынырнуть в реальность. Франциск задумчиво хмыкнул. — Знаешь, что мне это напоминает? — Нас с Вами в самом начале? — улыбнулся Рик. — Да, только ты ещё и кусался по полной программе. — Кусались Вы. Своими… орудиями пыток, — фыркнул юноша, хлопнул лиса по вычесанному боку. — Гуляй. Развернулся к Мастеру, глядя укоризненно, но при этом улыбаясь. — Тебе только на пользу пошло… — Франциск вздохнул. — Слушай, Риккард. Раз уж так всё складывается… Чем раньше начнутся перемены, тем лучше, верно? Логично будет, если они будут от твоего имени. — К чему Вы клоните? — нахмурился юноша. — Я думаю, мы оба готовы к тому, чтобы я… передал тебе полномочия раньше времени. Не теряйся так. Я буду рядом.