Дары моря или всё же подарки судьбы?

— Кит, тебе уже пора перестать обзывать каждого голубоглазого парня со смуглым тоном кожи своим Тейлором. Это как минимум не слишком вежливо. — Кто бы говорил о вежливости, мисс Кэти. Разве это не ты зарядила своей запиской ему прямо в висок? Миниатюрная, но от этого не менее грозная, и, даже в данной ситуации, угрожающая девушка с тихим фырком поправляет очки, сверкнув стеклами. — Это был тактический ход. Я заострила внимание на важности своей записки. Отнюдь, не потому что у меня руки не из того места. Кит собирается возразить что-то, однако тут же захлопывает рот, стоит предмету их краткого диалога прилуниться на скамейку рядом с Пидж. — Я присяду? — Вообще-то ты уже это сделал, умник. — немного хмурится утесненная девушка, отодвигаясь чуть дальше. — Да. Но нормы приличия пока не отменили, так что я буду продолжать быть ими скован какое-то время. И... что там о вечеринке из записки? — Вечеринка? Пидж, ты не говорила мне ни о какой вече... — и снова Кит в пролёте со своей репликой, потому что в соседнем ряду, на два столика дальше от их места расположения, девчонка с ярко рыжими кудряшками, задорно смеясь, запрыгнула на скамейку ногами и ОЧЕНЬ громко пригласила всех присутствующих на пляжную вечеринку этим вечером. — Ну вот, собственно, ты сам всё услышал. Должно быть весело. А также, это отличный шанс для тебя влиться в новый коллектив и подружиться, если не со всеми, то со многими уж точно. — Угу, или напиться в дрова, начать приставать к старосте с целью "разнообразить ваши деловые отношения", попытаться сделать сальто на спор и ржать с шутки про русалку и шпагат, как сделала это твоя многоуважаемая советчица. — Ой, Кит, вот только не надо опять раздувать из гандона дирижабль. Я немного перебрала, да, но не настолько, чтобы смеяться с русалки, которая села на шпагат. — А вы, как я посмотрю, весёлые ребята, да? Мне определенно нравится в вашей компании. Как насчёт стать моими первыми здешними друзьями? Я Лэнс. Рад знакомству поближе. — Но ты сказал, что не против немного побыть Тейлором для Кита, не так ли? — Кэти хитро улыбается, начиная потягивать свой вишневый сок, а в ответ в неё упирается пара небесно-голубых глаз. — Что? Я немного шарю в испанском. -Ага, обожает испанское лесби-порно. — Кит пытается скрыть смущение за шуткой, и, кажется, ему это удается. На такую подлянку Пидж давится своим соком, но, к счастью, рядом с ней сидит опытный спасатель, прошедший не один курс, поэтому даже слишком сильного кашля не происходит. — И тем не менее, мне хотелось бы услышать ваши имена из ваших же уст, а то вдруг вы называете друг-друга каким-то братскими кличками, до которых мне ещё расти и расти по шкале дружбы. Оба названных упираются в смуглое личико взглядом, мол "издеваешься, да?", на что спешат получить незамедлительную реакцию в виде демонстрации кончика языка. — Ладно, ладно, я пытался быть вежливым, но раз так... Ты будешь Маллет в честь твоей уникальной в наше время прически, а ты... — Лэнс смиряет взглядом Пидж, получает от неё достаточно у-б-е-д-и-т-е-л-ь-н-ы-й взгляд, и с тихим выдохом выдаёт: — А ты будешь Пидж. Кит собирается осыпать новенького возражениями, но девушка его опережает. — Так... Ты придёшь на вечеринку, Тей-лор?— нарочно ошибается она, с хитрой усмешкой глядя на черноволосого. — Я – Лэнс. И конечно я приду. Не могу упустить такой подарок судьбы. Она ко мне благосклонна в последнее время, так что не хочу злить её, принимая неверные решения. Но у меня есть к вам один нескромный вопрос. Кто такой этот Тейлор и почему я — он? Это какой-то локальный мем? — Почти. Воображаемый друг Кита. С рыбьим хвостом вместо ног. С "изумительно-голубыми глазами" и "кожей цвета карамели". Ах да, и ещё, как же я могла забыть "веснушки на его щеках, словно звёзды разбро..." — Пидж не дают договорить, запуская в неё резинкой для стирания карандаша. — Во-первых, он был на самом деле, даже если никто из вас его и не помнит, а во-вторых, ты просто очень на него похож. Внешне. Ну... Кроме лазурно-голубого хвоста. Вот и всё. — заканчивает эту тему Кит с лёгким румянцем на щеках. Ну... По крайней мере пытается закончить. И ему это удается, ведь Лэнс резко встаёт, бросает небрежное "ещё увидимся" и быстрым шагом удаляется из кафетерия. Кита он узнал с первого взгляда, но надеялся на непрочную человеческую память. Что ж, надежда укатилась в тартарары, но что делать с подступившей паникой — абсолютно неизвестно. Как минимум — умыться холодной водой, как учила mamá, сделать дыхательную гимнастику. Подумать только. Русалка. Без хвоста. Делает дыхательную гимнастику. Кому не скажи — не поверят, ещё и посмеются. Но проблема даже не в этом. Проблема в том, как они расстались. Нет, правильнее сказать, как их разлучили. Судя по перчаткам на бледных ладонях, последствия до сих пор напоминают шрамами на коже. Вот поэтому паниковать более чем стоит. Именно поэтому стоит прекратить общаться и сближаться с Китом. Потому что если он узнает правду — возненавидит так сильно, как, наверное, не ненавидел никого ранее. Лэнс и его сородичи испортили ему буквально жизнь, так что сердиться он имеет полное право, но... С другой стороны к Киту тянет невидимым магнитом, перед этим светлым человеком хочется извиниться, хочется снова увидеть его улыбку, ту самую, что спасает целые миры. Хочется элементарного теплого спокойствия дружбы с ним... Жаль только, что первый вариант гораздо рациональнее. Не для того восьмилетний ребёнок прошёл через несколько лет ада для полноценного становления человеком, чтобы одна какая-то встреча с другим человеком снова загнала его в "клетку" вины и заставила испытать неспособность должным образом отблагодарить за оказанное внимание.